SpaceX đã đưa tên lửa Falcon 9 và viên nang Dragon lên bệ phóng của họ vào thứ Ba và bắn thử động cơ của tên lửa đẩy hôm thứ Tư tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy, chuẩn bị cho việc phóng vào thứ Sáu của bốn phi công vũ trụ tư nhân trong sứ mệnh 10 ngày tới Trạm Vũ trụ Quốc tế.
Tên lửa cao 215 foot (65 mét) đã xuất hiện từ nhà chứa máy bay cùng với tàu vũ trụ Dragon Endeavour vào chiều thứ Ba. Ngay sau khi màn đêm buông xuống, SpaceX đã nâng chiếc Falcon 9 thẳng đứng trên bệ phóng của nó qua rãnh lửa ở bệ 39A.
Vào đầu ngày thứ Tư, bốn người đàn ông sẽ lái viên nang Rồng vào quỹ đạo đã tham gia một buổi diễn tập trang phục cho ngày phóng. Họ đi đến bệ phóng trong những chiếc xe SUV của Tesla, giống như họ sẽ làm vào thứ Sáu, và mặc bộ quần áo áp lực SpaceX tùy chỉnh của họ trước khi đi thang máy lên tháp phóng và đi ngang qua cánh tay tiếp cận của phi hành đoàn để lên tàu vũ trụ Dragon.
Diễn tập trang phục là một bước thông thường trước khi tất cả các phi hành gia SpaceX ra mắt, tạo cơ hội cho các thành viên phi hành đoàn và nhóm hỗ trợ mặt đất của họ thực hành các quy trình của họ trước khi đếm ngược thực sự.
SpaceX đã theo dõi quá trình thực hành của phi hành đoàn bằng một cuộc bắn thử nghiệm tạm dừng động cơ chính Merlin 9D của Falcon 1 vào lúc 2 giờ chiều EDT (1800 GMT) Thứ Tư.
Đánh lửa! SpaceX đã phóng thử bộ tên lửa Falcon 9 để chở 1 thành viên phi hành đoàn tư nhân vào không gian hôm thứ Sáu trong nhiệm vụ Ax-XNUMX của Axiom tới Trạm Vũ trụ Quốc tế.
SpaceX hiện sẽ xem xét dữ liệu trước khi phóng Ax-1 từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy.https://t.co/DsGITMNi2s pic.twitter.com/hC3eOX0mxh
- Spaceflight Now (@SpaceflightNow) 6 Tháng Tư, 2022
Phi hành đoàn hoàn toàn riêng tư là chuyến bay đầu tiên đến trạm vũ trụ mà không có vai trò quản lý do cơ quan vũ trụ chính phủ, chẳng hạn như NASA hoặc Roscosmos của Nga đảm nhiệm. Axiom Space, một công ty có trụ sở tại Houston, đang giám sát sứ mệnh sau khi ký hợp đồng với SpaceX về việc phóng và vận chuyển, đồng thời ký kết các thỏa thuận với NASA để cung cấp chỗ ở tại trạm vũ trụ.
Axiom có kế hoạch khởi động một loạt các sứ mệnh bổ sung của phi hành đoàn lên Trạm vũ trụ quốc tế, sau đó phóng mô-đun riêng của mình để liên kết với tiền đồn vào cuối năm 2024. Cuối cùng, công ty tư nhân này đã nhắm mục tiêu tách mô-đun này ra để tạo thành trung tâm của một phòng thí nghiệm nghiên cứu độc lập có thể được sử dụng bởi NASA và các khách hàng thương mại.
Chỉ huy Mike Lopez-Alegria, một phi hành gia NASA đã nghỉ hưu đã dành gần 258 ngày trong không gian, sẽ chỉ huy sứ mệnh Ax-1. Lopez-Alegria là một nhân viên của Axiom, và ba người bạn cùng phi hành đoàn của anh ta đang chuẩn bị đưa họ đến trạm vũ trụ với tư cách là khách hàng của Axiom.
Larry Connor, người đứng đầu một công ty đầu tư bất động sản và là một phi công tư nhân giàu kinh nghiệm, sẽ làm đồng phi công lái tàu vũ trụ Crew Dragon Endeavour. Các phi hành gia tư nhân khác là Mark Pathy, một nhà đầu tư và nhà từ thiện đến từ Canada, và Eytan Stibbe, một doanh nhân, nhà đầu tư mạo hiểm, và một cựu phi công chiến đấu F-16 trong Không quân Israel.
Phi hành đoàn được huấn luyện cho nhiệm vụ ở Houston và tại trụ sở chính của SpaceX ở Hawthorne, California.
Nhiệm vụ Ax-1 sẽ kéo dài khoảng 10 ngày, với khoảng tám ngày trên trạm vũ trụ, nơi Lopez-Alegria, Connor, Pathy và Stibbe sẽ thực hiện các thí nghiệm, tham gia các hoạt động tiếp cận giáo dục và quan hệ công chúng, và tận hưởng thời gian của họ trên quỹ đạo .
Việc họ đến nhà ga sẽ tạm thời nâng quy mô đội ngũ của nhà ga lên 11 người. Chuyến hạ cánh của sứ mệnh Ax-1 dự kiến được lên lịch vào ngày 18 tháng XNUMX, khi tàu vũ trụ Dragon sẽ lao xuống dưới những chiếc dù ngoài khơi bờ biển Florida.
SpaceX sau đó sẽ phóng phi hành đoàn dài hạn tiếp theo lên trạm vũ trụ không sớm hơn ngày 23 tháng XNUMX trên tàu vũ trụ Crew Dragon Freedom hoàn toàn mới của công ty. Sứ mệnh đó, theo hợp đồng với NASA, sẽ đưa ba phi hành gia Hoa Kỳ và một phi hành gia thuộc Cơ quan Vũ trụ Châu Âu sinh ra ở Ý lên trạm vũ trụ trong một sứ mệnh kéo dài gần năm tháng.
Với Lopez-Alegria, Connor, Pathy và Stibbe an toàn ra khỏi khoang Rồng và rời khỏi bệ phóng, nhóm mặt đất của SpaceX đã nạp các thuốc phóng siêu lạnh, đậm đặc vào tên lửa Falcon 9 vào chiều thứ Tư để bắn thử chín quả tên lửa đẩy. Các động cơ chính của Merlin.
Dầu hỏa và oxy lỏng chảy vào Falcon 9 bắt đầu khoảng 35 phút trước thời điểm đánh lửa. Các kỹ sư của SpaceX tại Phòng đốt 4 của Trung tâm Kiểm soát Khởi động tại Kennedy đã quan sát và quản lý hoạt động này.
Các động cơ Merlin hoạt động trong khoảng 7 giây trong khi các kẹp giữ thủy lực giữ Falcon 9 vững chắc trên mặt đất. Các động cơ tăng tốc để tạo ra lực đẩy 1.7 triệu pound, nhanh chóng đẩy một luồng khí thải ra khỏi rãnh lửa.
Khi quá trình thử nghiệm cháy tĩnh hoàn tất, SpaceX đã lên kế hoạch tiêu hao các chất phóng từ Falcon 9. Các kỹ sư sẽ phân tích dữ liệu thu thập được trong quá trình bắn thử để đảm bảo tất cả các hệ thống hoạt động tốt.
Một cuộc đánh giá sẵn sàng ra mắt được lên lịch vào thứ Năm, nơi các nhà quản lý sứ mệnh sẽ đưa ra phê duyệt cuối cùng để tiến hành đếm ngược vào thứ Sáu. Thời gian cất cánh được lên lịch vào lúc 11:17 sáng EDT (1517 GMT).
Tàu vũ trụ Falcon 9 và Dragon sẽ đi về phía đông bắc từ Bờ biển Không gian của Florida để xếp hàng với đường quỹ đạo của trạm vũ trụ. Bay song song với Bờ Đông của Hoa Kỳ, Falcon 9 sẽ cất cánh đầu tiên trong khoảng hai phút rưỡi để thực hiện sứ mệnh, cho phép tên lửa đẩy lùi xuống hạ cánh trên một con tàu bay không người lái ở Đại Tây Dương.
Máy bay đẩy có thể tái sử dụng bay trong sứ mệnh Ax-1 đang thực hiện chuyến đi thứ năm vào vũ trụ, sau hai sứ mệnh mang theo vệ tinh định vị GPS của quân đội Mỹ, sứ mệnh phi hành đoàn riêng Inspiration4 và gần đây nhất là chuyến bay triển khai vệ tinh Internet Starlink vào tháng Giêng.
Tầng trên một động cơ của tên lửa sẽ bắn hơn sáu phút để đưa tàu vũ trụ Dragon và bốn thành viên phi hành đoàn vào quỹ đạo sơ bộ. Con Rồng sẽ tách khỏi tên lửa vài phút sau đó, mở hình nón mũi của nó để lộ cơ chế lắp ghép của nó, sau đó thực hiện một loạt các đốt động cơ đẩy Draco để tinh chỉnh đường đi của nó đến trạm vũ trụ.
Viên nang Rồng sẽ cập bến đỉnh cao, hoặc hướng lên trên, trên mô-đun Harmony của trạm vũ trụ vào khoảng 6:45 sáng EDT (1045 GMT) Thứ Bảy, giả sử sứ mệnh cất cánh vào thứ Sáu, bắt đầu khoảng tám ngày hoạt động trên quỹ đạo phức hợp .
Theo Phi đội Thời tiết số 80 của Lực lượng Không gian Hoa Kỳ tại Cape Canaveral, có 1% khả năng thời tiết thuận lợi để khởi động sứ mệnh Ax-45 vào thứ Sáu. Axiom và SpaceX có các cơ hội phóng dự phòng vào Thứ Bảy và Chủ Nhật.
Một mặt trận lạnh được dự đoán sẽ di chuyển qua khu vực vào thứ Năm, mang lại điều kiện khô và mát hơn cho miền Trung Florida. Nhóm dự báo viết vào sáng thứ Tư: “Mối quan tâm chính về thời tiết khi phóng vào thứ Sáu là bất kỳ đám mây ở mức độ trung bình nào kéo dài.
Có nguy cơ vừa phải xảy ra hiện tượng cắt gió cấp trên không thuận lợi và các điều kiện thời tiết bất lợi dọc theo hành lang đi lên của Falcon 9 về phía đông bắc trên Đại Tây Dương. Các quan chức của SpaceX sẽ theo dõi tình hình thời tiết xấu để đảm bảo việc hạ cánh của thiết bị tăng cường giai đoạn đầu có thể chấp nhận được và đủ an toàn để viên nang Dragon rơi xuống trong trường hợp máy bay bị hủy.
E-mail tác giả.
Theo dõi Stephen Clark trên Twitter: @ StephenClark1.
