Mùa thu này, tôi sẽ trở lại lớp học để dạy tiếng Anh năm thứ hai tại Philadelphia's Học viện Excel Miền Nam, một trải nghiệm trung học cấp tốc dành cho những học sinh đang tìm kiếm một môi trường nhỏ hơn, cá nhân hơn, tập trung cao độ vào việc nâng cao các kỹ năng xã hội, sức khỏe cảm xúc và thành công trong học tập. 

My đồng nghiệp và tôi cam kết giúp học sinh thành công bằng cách phát triển các mối quan hệ có ý nghĩa với từng em, do đó hiểu được nhu cầu, thách thức và điểm mạnh của từng cá nhân. Khi học sinh cảm thấy an toàn và được đánh giá cao, các em sẽ được trao quyền để chịu trách nhiệm về giáo dục và tương lai của mình. Họ bắt đầu thực hiện tiềm năng học tập của họ. 

Trong cuộc phỏng vấn của tôi với giám đốc và hai quản trị viên khác tại Học viện Excel miền Nam, tôi đã nhận ra một điều gì đó rất quen thuộc ở rất nhiều sinh viên của họ: Đó là bản thân tôi khi còn trẻ. 

Lớn lên, cuộc sống gia đình không ổn định đồng nghĩa với việc tôi phải thường xuyên chuyển từ trường này sang trường khác, và sự giáo dục như vậy khiến tôi không muốn tập trung vào việc học ở trường, cảm thấy mình thất bại vì thiếu nền tảng mà một nền giáo dục nhất quán sẽ mang lại cho tôi. Trên thực tế, khi tôi học năm cuối trung học, tôi đã chuyển từ New York đến New Jersey và quay lại New York chỉ trong vòng tám tuần.

Là một người vốn đã rất coi thường trường học, bị ban giám hiệu nói rằng tôi sẽ phải học lại 11^th lớp khiến tôi cảm thấy hoàn toàn tuyệt vọng. Nó cũng khiến tôi phải làm gì đó vì không đời nào tôi ở lại trường thêm một năm.  

Trong thời điểm đó, tôi bắt đầu hình thành con đường học vấn của riêng mình. Tôi đã chọn rời khỏi môi trường trung học truyền thống và đăng ký muộn cho một chương trình 12 tuần để giúp tôi chuẩn bị cho Bài kiểm tra Phát triển Giáo dục Tổng quát (GED).  

Mặc dù chỉ có bảy tuần để học cho kỳ thi, nhưng tôi đã vượt qua một cách xuất sắc. Cuộc đấu tranh của tôi ở trường, giống như nhiều học sinh của tôi ngày nay, không phải về trí thông minh hay kiến ​​thức. Đó là về thế giới bên ngoài. Các tình tiết giảm nhẹ, từ cuộc sống gia đình không ổn định đến bạo lực cộng đồng, có thể ảnh hưởng đến lý do tại sao việc đi học đều đặn lại là một thách thức hoặc ít được ưu tiên hơn là giúp đảm bảo trả tiền thuê nhà.