Logo Zephyrnet

Hai vệ tinh TROPICS CubeSats cuối cùng của NASA do Rocket Lab phóng

Ngày:

Thiết bị phóng Electron của Rocket Lab cất cánh từ Launch Complex 1B ở New Zealand cùng với các vệ tinh nghiên cứu bão TROPICS thứ năm và thứ sáu của NASA. Tín dụng: Phòng thí nghiệm tên lửa

Hai tàu vũ trụ cuối cùng trong chòm sao bốn vệ tinh của các nền tảng nghiên cứu xoáy thuận nhiệt đới đã cất cánh vào cuối ngày thứ Năm từ New Zealand trên bệ phóng Rocket Lab Electron, giúp đảm bảo sứ mệnh TROPICS của NASA sẵn sàng quan sát kịp thời điểm cao điểm của mùa bão Đại Tây Dương năm nay.

Phương tiện phóng Electron của Phòng thí nghiệm tên lửa cất cánh từ Tổ hợp phóng 1B tại sân bay vũ trụ thuộc sở hữu tư nhân của công ty ở New Zealand lúc 11:46 chiều EDT Thứ Năm (0346 UTC Thứ Sáu). Hơn nửa giờ sau, tầng trên của tên lửa đã phóng hai vệ tinh TROPICS CubeSats cuối cùng của NASA vào quỹ đạo mục tiêu cách Trái đất khoảng 340 dặm (550 km).

Vụ phóng cất cánh lúc 3:46 chiều thứ Sáu giờ địa phương tại New Zealand, diễn ra gần đúng sáu năm sau chuyến bay thử nghiệm đầu tiên của tên lửa Electron của Rocket Lab. Đây là lần phóng Electron thứ 37 trong chương trình của Rocket Lab.

Các vệ tinh TROPICS của NASA sẽ thu thập dữ liệu hình ảnh, nhiệt độ và độ ẩm về các cơn bão nhiệt đới. Với một hạm đội gồm bốn vệ tinh đang hoạt động, sứ mệnh TROPICS sẽ có khả năng theo dõi những thay đổi nhanh chóng của các cơn bão với nhịp ít nhất một lần mỗi giờ.

TROPICS là viết tắt của Quan sát được giải quyết theo thời gian về cấu trúc lượng mưa và cường độ bão với một chòm sao vệ tinh nhỏ. NASA đã chọn đề xuất sứ mệnh TROPICS từ Phòng thí nghiệm MIT Lincoln trong một cuộc thi năm 2016 để tài trợ thông qua chương trình Earth Venture của cơ quan, một loạt các sứ mệnh khoa học Trái đất chi phí thấp được lựa chọn cạnh tranh.

Chòm sao ban đầu được cho là bao gồm sáu vệ tinh, cộng với một tàu vũ trụ tìm đường được phóng vào năm 2021. Nhưng cấu trúc sứ mệnh chỉ cần bốn tàu vũ trụ để đáp ứng các yêu cầu khoa học tối thiểu. NASA và nhóm khoa học TROPICS biết sứ mệnh này, dựa vào công nghệ CubeSat và các nhà cung cấp dịch vụ phóng mới nổi, có thể mang lại rủi ro cao hơn về hỏng hóc tàu vũ trụ hoặc tên lửa.

Hóa ra hai vệ tinh TROPICS đầu tiên đã bị mất trong một lần phóng thất bại vào tháng 2022 năm 3 trên phương tiện Rocket XNUMX do Astra chế tạo, phương tiện này có hợp đồng thực hiện hai lần phóng bổ sung để hoàn thành việc triển khai hạm đội vệ tinh TROPICS.

NASA đã chuyển việc phóng bốn tàu vũ trụ TROPICS cuối cùng sang Phòng thí nghiệm tên lửa, với chi phí 13 triệu đô la cho hai lần phóng, khi Astra ngừng thiết kế Tên lửa 3 để tập trung vào một phương tiện phóng lớn hơn. Phòng thí nghiệm tên lửa có thành tích theo dõi thành công hơn Astra và công ty đã đưa cặp vệ tinh TROPICS tiếp theo lên quỹ đạo vào ngày 7 tháng XNUMX sau khi cất cánh từ New Zealand.

Vào nhiệm vụ TROPICS vào tối thứ Năm, tàu vũ trụ cao gần 60 foot (18 mét) đã bắn chín động cơ Rutherford chạy bằng dầu hỏa để tắt bệ phóng và hướng về phía đông từ sân bay vũ trụ của Phòng thí nghiệm Tên lửa trên Đảo Bắc của New Zealand. Giai đoạn đầu tiên và thứ hai của tên lửa đã đặt hai CubeSats vào quỹ đạo cao khoảng 340 dặm, sau đó giai đoạn đá kích hoạt động cơ đẩy của nó để thay đổi độ nghiêng của quỹ đạo thành góc 32.7 độ so với đường xích đạo, giúp tàu vũ trụ có phạm vi phủ sóng thường xuyên trên toàn cầu. vùng nhiệt đới.

“Electron được phát triển cho chính xác những nhiệm vụ dành cho trẻ em này — để triển khai tàu vũ trụ một cách đáng tin cậy và theo thời gian nhanh chóng đến các quỹ đạo chính xác và riêng biệt, vì vậy chúng tôi tự hào đã cung cấp điều đó cho NASA qua cả hai lần phóng TROPICS và đáp ứng thời hạn đưa TROPICS lên quỹ đạo trong Peter Beck, người sáng lập và Giám đốc điều hành của Rocket Lab, cho biết trong một tuyên bố.

Hai lần phóng Rocket Lab cùng với TROPICS CubeSats của NASA ban đầu được cho là bay từ một địa điểm phóng ở Virginia, nhưng Rocket Lab và NASA đã đồng ý vào đầu năm nay để chuyển các nhiệm vụ đến sân bay vũ trụ chính của công ty ở New Zealand, nơi sẽ cho phép các vệ tinh nhỏ bay. sớm hơn.

Mỗi vệ tinh TROPICS, được lắp ráp bởi Blue Canyon Technologies ở Colorado, nặng khoảng 11.8 pound (5.3 kg). Các vệ tinh có kích thước bằng một ổ bánh mì và mỗi vệ tinh mang theo một thiết bị đo phóng xạ vi sóng.

Nhiều CubeSats bay lên vũ trụ trong các lần phóng trình chiếu, cho phép các nhà khai thác tận dụng chi phí thấp hơn bằng cách gộp các trọng tải của họ trên một tên lửa lớn duy nhất. Nhưng các vệ tinh TROPICS cần các lần phóng chuyên dụng để đến đích quỹ đạo chính xác của chúng.

Quỹ đạo có độ nghiêng thấp được chọn cho sứ mệnh TROPICS sẽ tập trung các quan sát vệ tinh vào các điểm nóng phát triển xoáy thuận nhiệt đới.

Will McCarty, nhà khoa học chương trình tại Phòng Khoa học Trái đất của NASA cho biết: “Chúng tôi cần nhiều lần phóng cho nhiệm vụ này. “Phòng thí nghiệm tên lửa đã cung cấp khả năng để TROPICS CubeSats đóng vai trò là trọng tải chính đó và do đó xác định quỹ đạo dựa trên các mục tiêu khoa học của chúng tôi.”

Hình minh họa của nghệ sĩ về hai vệ tinh TROPICS thu thập dữ liệu về bão. Nhà cung cấp: NASA

William Blackwell, điều tra viên chính của nhiệm vụ TROPICS từ Phòng thí nghiệm MIT Lincoln, cho biết: “Chúng tôi đang cố gắng cải thiện các quan sát về xoáy thuận nhiệt đới. “Và những gì chúng tôi đang thực sự cố gắng mô tả là môi trường nhiệt động cơ bản xung quanh cơn bão. Vì vậy, đó là những thứ như nhiệt độ, độ ẩm và cường độ mưa, và cấu trúc xung quanh cơn bão.

Blackwell nói: “Đó là những biến số quan trọng vì chúng có thể liên quan đến cường độ của cơn bão và thậm chí có khả năng tăng cường trong tương lai. “Vì vậy, chúng tôi đang cố gắng thực hiện các phép đo đó với lượt xem lại tương đối cao. Đó thực sự là tính năng mới quan trọng mà chòm sao TROPICS cung cấp, được cải thiện khi xem lại các cơn bão.

Blackwell cho biết: “Với những phép đo mới về hình ảnh được cập nhật nhanh chóng này, chúng tôi hy vọng rằng điều đó sẽ giúp chúng tôi hiểu rõ hơn về cơn bão và cuối cùng dẫn đến dự báo tốt hơn về đường đi và cường độ của cơn bão”.

E-mail tác giả.

Theo dõi Stephen Clark trên Twitter: @ StephenClark1.

tại chỗ_img

Tin tức mới nhất

tại chỗ_img