Các nhu cầu của quân đội Hoa Kỳ về dữ liệu như độ phủ đám mây và hình ảnh thời tiết tại rạp hát hiện không thể đáp ứng được cho ngành thương mại và có thể sẽ yêu cầu đầu tư mới đáng kể
WASHINGTON - Lực lượng Không gian Hoa Kỳ đang xem xét mua các dịch vụ dữ liệu thời tiết từ các nhà khai thác vệ tinh thương mại. Quân đội đặc biệt muốn dữ liệu đặc điểm đám mây và hình ảnh thời tiết trong rạp hát để bổ sung dữ liệu được thu thập bởi các vệ tinh cảm biến của riêng họ. Các giám đốc điều hành ngành cho biết nhu cầu này hiện không thể đáp ứng được và có khả năng sẽ yêu cầu đầu tư mới đáng kể SpaceNews.
Mối quan tâm của quân đội trong việc mua dữ liệu thời tiết như một dịch vụ đã được đặt ra trong một yêu cầu thông tin được đăng ngày 14 tháng XNUMX bởi Bộ Chỉ huy Hệ thống Không gian của Lực lượng Không gian. Các câu trả lời sẽ đến vào ngày 24 tháng XNUMX.
John Fisher, chủ tịch của Brandywine Photonics, một công ty đã giành được hợp đồng Nghiên cứu Đổi mới Doanh nghiệp Nhỏ của Không quân vào năm 2018 cho biết: “Đó là một vấn đề giữa gà và trứng,” John Fisher, chủ tịch của Brandywine Photonics.
Ông nói: “Nhiều công ty có thể cung cấp một giải pháp kỹ thuật có thể đáp ứng các yêu cầu, nhưng sẽ cần một khoản đầu tư đáng kể để nâng cao khả năng cung cấp dịch vụ trên quỹ đạo. “Các nhà đầu tư muốn biết rằng Lực lượng Không gian sẽ mua dữ liệu trước khi chế tạo các cảm biến với các yêu cầu đặc biệt.”
DoD có những nhu cầu riêng
Lực lượng vũ trụ vào năm 2020 đã chọn ba công ty - Raytheon, General Atomics và ASTRA Space - để phát triển các khái niệm vệ tinh thời tiết hồng ngoại điện quang (EO / IR). Nó có kế hoạch chọn một hoặc nhiều nhà cung cấp để xây dựng một hệ thống ở quỹ đạo Trái đất thấp cho Bộ Quốc phòng. Các vệ tinh EO / IR này cần được triển khai vào năm 2025 trước khi quân đội Các vệ tinh của Chương trình Vệ tinh Khí tượng Quốc phòng (DMSO) hết nhiên liệu.
Riêng biệt, Lực lượng Không gian muốn bắt đầu mua EO / IR thương mại dữ liệu thời tiết như một dịch vụ vào năm 2025 để bổ sung cho các vệ tinh tương lai mà họ dự định mua. Lực lượng Không gian cũng có thể cung cấp “nguồn vốn trả trước hạn chế để phát triển dịch vụ”.
David Crain, Giám đốc điều hành của công ty khởi nghiệp không gian ExoTerra Imaging, cho biết RFI gửi một tín hiệu nhu cầu và có thể dẫn đến các cơ hội kinh doanh hấp dẫn cho ngành, mặc dù vẫn còn nhiều câu hỏi mà chính phủ sẽ cần trả lời về chiến lược và nguồn vốn để mua dữ liệu thời tiết như một dịch vụ.
Trong thị trường không gian thương mại cho dữ liệu khí hậu và thời tiết, Bộ Quốc phòng là một thị trường hẹp, các giám đốc điều hành cho biết, và sẽ rất khó để các doanh nghiệp biện minh cho việc đầu tư vào một chòm sao trừ khi họ có thể xác định các khách hàng khác cho dịch vụ hoặc Lực lượng Không gian thực hiện cam kết mua dịch vụ lâu dài.
Crain nói: “Đặc điểm đám mây và hình ảnh thời tiết trong rạp chiếu phim là những ưu tiên hàng đầu của DoD nhưng“ Tôi không biết có công ty nào hiện đang làm việc này như một dịch vụ thương mại.
Dữ liệu đặc tính của đám mây - các phép đo giúp xác định độ che phủ và nhiệt độ của đám mây - và hình ảnh thời tiết trong rạp hát được sử dụng để lập lịch trình thu thập hình ảnh của vệ tinh tình báo, để lập kế hoạch xuất kích của máy bay, nhiệm vụ tìm kiếm và cứu hộ, máy bay và các hoạt động khác bị ảnh hưởng bởi thời tiết. Các vệ tinh thời tiết quỹ đạo địa cực do Cơ quan Khí quyển và Đại dương Quốc gia (NOAA) điều hành hỗ trợ một số nhu cầu của DoD nhưng không bay theo quỹ đạo sáng sớm như DMSP. Quỹ đạo đó là một khoảng trống cụ thể mà DoD phải lấp đầy.
Crain cho biết, có nhiều công ty thương mại có thể xây dựng khả năng này nếu Lực lượng Không gian đưa ra các biện pháp khuyến khích như tài trợ trả trước và các hợp đồng dài hạn. Ông gợi ý rằng một khách hàng tiềm năng khác cho các nhà cung cấp dữ liệu thời tiết EO / IR sẽ là các công ty quan sát Trái đất thu thập hình ảnh quang học. Các công ty này cần dự báo gần thời gian thực về mức độ bao phủ của đám mây để họ biết vị trí đặt vệ tinh của mình.
Sử dụng radar để hình ảnh các đám mây
Mặc dù Lực lượng Không gian đang yêu cầu dữ liệu EO / IR, công ty khởi nghiệp thời tiết Tomorrow.io lập luận rằng các vệ tinh radar cũng có thể đáp ứng nhu cầu quân sự về đám mây và hình ảnh thời tiết.
Công ty được đầu tư mạo hiểm vào năm ngoái đã giành được Hợp đồng $ 19.3 triệu từ Không quân Hoa Kỳ để hỗ trợ triển khai một chòm sao vệ tinh thời tiết được trang bị radar. Rei Goffer, đồng sáng lập và giám đốc chiến lược, cho biết người đầu tiên của một chòm sao 32 vệ tinh được lên kế hoạch dự kiến sẽ ra mắt vào cuối năm nay.
Theo hợp đồng với Không quân, Tomorrow.io sẽ cung cấp dữ liệu như một dịch vụ cho quân đội và các cơ quan chính phủ khác, bao gồm cả NOAA.
Goffer cho biết radar là một sự phù hợp rõ ràng cho việc thu thập dữ liệu thời tiết quân sự vì nó có thể nhìn xuyên qua các đám mây. “Chúng tôi đến Không quân khoảng một năm trước và nói với họ rằng chúng tôi sẽ xây dựng một hệ thống radar và họ đã cho chúng tôi gần 20 triệu đô la để triển khai nó,” anh nói. Nếu hệ thống thành công, “chúng tôi sẽ nhận được hợp đồng dịch vụ dữ liệu ngay lập tức.”
Lực lượng Không gian thực sự có nhu cầu rõ ràng về dữ liệu đặc tính đám mây, nhưng EO / IR “chỉ là một giải pháp”, Goffer nói. Ông nói, công ty cũng đang xếp hàng các khách hàng thương mại cho dịch vụ thời tiết dựa trên radar không gian của mình, bao gồm các hãng hàng không và các nhà khai thác hàng hải muốn phủ sóng trên các đại dương.
Một số công ty thương mại bán dữ liệu thời tiết cho NOAA nhưng cơ quan có yêu cầu khác với quân đội. NOAA vào tháng XNUMX đã phát hành một RFI tìm kiếm thông tin từ các nhà cung cấp trong ngành và nó hiện đang mua thương mại dữ liệu bí ẩn vô tuyến như một dịch vụ của các nhà khai thác vệ tinh GeoOptics và Spire Global.
Bí ẩn vô tuyến là một kỹ thuật sử dụng tín hiệu GPS để đo các đặc tính của bầu khí quyển Trái đất từ không gian.
Conor Brown, giám đốc bán hàng liên bang tại Spire, cho biết công ty không cung cấp dữ liệu EO / IR mà Lực lượng Không gian đang tìm kiếm nhưng sẽ theo dõi “các cơ hội đường dốc để cung cấp dữ liệu thời tiết như một dịch vụ trong tương lai”.
Brown nói: “Rõ ràng là có một rào cản lớn đối với việc gia nhập các loại thiết bị và cảm biến tinh tế này mà họ đang tìm kiếm. "Ngành công nghiệp có quyền lựa chọn theo đuổi tài trợ nguyên mẫu thông qua chính phủ hoặc ra ngoài và tự đầu tư."
