Vào đầu năm 2021, những câu hỏi quan trọng đã xuất hiện đối với cộng đồng không gian của quân đội Hoa Kỳ: Liệu Lực lượng Không gian có tồn tại dưới thời Tổng thống Biden? Cơ quan vũ trụ của Bộ Quốc phòng có thực sự xây dựng được một siêu chòm sao không? Và khi nào United Launch Alliance sẽ bay Vulcan Centaur đã được chờ đợi từ lâu, phương tiện mà Lầu Năm Góc đang trông cậy vào để đưa các vệ tinh quan trọng về an ninh quốc gia lên quỹ đạo.

Một năm sau, Lực lượng Không gian có lập trường chính trị vững chắc hơn nhưng đang chịu áp lực phải cung cấp các công nghệ mới nhằm chống lại các mối đe dọa từ Nga và Trung Quốc. Cơ quan Phát triển Vũ trụ đang đếm ngược đến ngày phóng các vệ tinh hoạt động đầu tiên. Và ULA vẫn đang chờ Blue Origin cung cấp động cơ cho chuyến bay đầu tiên của Vulcan.

Dưới đây là một cái nhìn thoáng qua về những gì sẽ có trong năm tới:

TẬP TRUNG TĂNG TRƯỞNG VỀ KHẢ NĂNG KHẢO SÁT CHỐNG CÁC MỐI ĐE DỌA QUÂN ĐỘI

Tại cuộc họp đầu tiên của Hội đồng Vũ trụ Quốc gia của chính quyền Biden vào ngày 1 tháng XNUMX, Phó Tổng thống Kamala Harris cho biết mối quan tâm hàng đầu trong tương lai là giữ cho không gian an toàn cho các hoạt động quân sự, dân sự và thương mại.

Cuộc gặp diễn ra chỉ hai tuần sau khi quân đội Nga phóng tên lửa đạn đạo Nudol đánh chặn một vệ tinh thời Liên Xô không còn tồn tại ở quỹ đạo thấp của Trái đất. Ước tính có khoảng 1,500 mảnh vụn không gian được tạo ra bởi cuộc thử nghiệm chống vệ tinh vẫn đang được Bộ Tư lệnh Vũ trụ Hoa Kỳ xác định và lập danh mục.

Các quan chức Lầu Năm Góc lên án vụ thử nghiệm của Nga là hành động cực kỳ vô trách nhiệm, đồng thời là lời cảnh tỉnh về mối nguy hiểm do vũ khí chống vệ tinh gây ra. Trước những mối đe dọa này, Lực lượng Không gian sẽ có trách nhiệm phát triển các hệ thống kiên cường hơn mà lực lượng này có thể bảo vệ trước các cuộc tấn công bằng tên lửa, gây nhiễu điện tử và tấn công mạng.

Năm nay, ưu tiên của Bộ trưởng Không quân Frank Kendall sẽ là tiếp thêm năng lượng cho bộ máy mua sắm của Lực lượng Không gian để có được các công nghệ tiên tiến cần thiết nhằm bảo vệ vệ tinh và cạnh tranh với các cường quốc đối thủ là Trung Quốc và Nga.

Tướng David Thompson, phó giám đốc điều hành không gian của Lực lượng Không gian, cho biết Trung Quốc đang phát triển năng lực không gian nhanh hơn Mỹ. Ông nói vào tháng 12 tại Diễn đàn Quốc phòng Reagan: “Nếu chúng ta không bắt đầu tăng tốc phát triển và cung cấp năng lực, họ sẽ vượt xa chúng ta”.

MUA SẮM LỰC LƯỢNG KHÔNG GIAN DƯỚI QUẢN LÝ MỚI

Tổng thống Biden vào tháng 2020 đã đề cử cựu giám đốc Văn phòng Trinh sát Quốc gia Frank Calvelli làm trợ lý Bộ trưởng Không quân phụ trách thu mua không gian. Nếu được Thượng viện xác nhận, Calvelli sẽ trở thành giám đốc điều hành mua sắm cấp cao đầu tiên phụ trách các chương trình không gian của quân đội Hoa Kỳ, một vị trí được Quốc hội ủy quyền trong Đạo luật Ủy quyền Quốc phòng Quốc gia năm XNUMX.

Quốc hội vào năm 2022 sẽ theo dõi chặt chẽ cách tổ chức văn phòng mới này và những phương pháp tiếp cận mới mà nó có thể mang lại cho việc mua sắm không gian.

Kể từ khi Lực lượng Không gian được thành lập cách đây hai năm, các nhà lập pháp đã chỉ trích lực lượng này vì tốc độ chậm chạp của các chương trình mua lại và không đưa các công nghệ thương mại tiên tiến vào hệ thống quân sự. Trong các phiên điều trần ở Capitol Hill về việc mua sắm vệ tinh, Lực lượng Không gian thường bị so sánh không thuận lợi với NRO, lực lượng sử dụng quy trình hợp lý hơn trong việc mua lại của mình.

Hạ nghị sĩ Jim Cooper (D-Tenn.), Chủ tịch tiểu ban lực lượng chiến lược của Dịch vụ Vũ trang Hạ viện, lưu ý rằng một trong những lý do ông ủng hộ việc thành lập một lực lượng vũ trụ quân sự riêng biệt là “vì Lực lượng Không quân đã bỏ bê sứ mệnh không gian của mình và không thực hiện như cũng như NRO.”

Kendall cho biết việc tổ chức lại Bộ chỉ huy Hệ thống Không gian – cơ quan phát triển công nghệ và mua sắm chính của Lực lượng Không gian – dự kiến ​​sẽ bắt đầu vào năm 2022.

Nhà phân tích ngành vũ trụ Andrew Penn của công ty tư vấn Avascent cho biết, việc tái cơ cấu bộ máy quan liêu mua lại có thể không mang lại kết quả trong một sớm một chiều, nhưng “rất khó để tranh luận rằng không có chỗ để cải thiện”.

Ông nói, Bộ chỉ huy Hệ thống Không gian (trước đây gọi là Trung tâm Hệ thống Tên lửa và Không gian) “không được biết đến là tổ chức hiệu quả nhất”. Ông nói thêm: “Cách cấu trúc của một tổ chức ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng đáp ứng các mục tiêu và thực hiện sứ mệnh của tổ chức đó”. “Thời gian sẽ trả lời” về những cải tiến cụ thể mà việc tái tổ chức này sẽ đạt được.

TRỤC TRỤC CỦA DOD ĐẾN QUỸ ĐẠI TRÁI ĐẤT THẤP

Một yếu tố quan trọng trong chiến lược quốc gia nhằm bảo vệ các vệ tinh khỏi bị tấn công sẽ là triển khai chúng với số lượng lớn, vì càng nhiều mục tiêu thì kẻ thù càng khó phá hủy mạng lưới không gian. Để đạt được mục tiêu này, một bước phát triển quan trọng cần theo dõi vào năm 2022 là kế hoạch phóng lô vệ tinh đầu tiên của Cơ quan Phát triển Vũ trụ trên quỹ đạo thấp của Trái đất.

Việc triển khai ban đầu này sẽ đóng vai trò là nền tảng của một siêu vệ tinh quân sự có thể có gần 1,000 tàu vũ trụ vào năm 2026. SDA sẽ đưa các vệ tinh cảm biến vào hiện trường để tìm tên lửa và vũ khí siêu thanh. SDA cũng sẽ triển khai các vệ tinh liên lạc để phổ biến thông tin nhanh chóng đến các chiến binh. Các mạng LEO này sẽ bổ sung cho các vệ tinh cũ hiện có trên quỹ đạo địa tĩnh mà Lầu Năm Góc lo ngại sẽ bị tấn công trong một cuộc xung đột.

Dòng thời gian tăng tốc của SDA là điều bất thường trong các chương trình quân sự, do đó, việc khởi động vào năm 2022 như đã hứa sẽ là một thành tựu đáng kể đối với cơ quan chưa đầy ba tuổi đã chọn làm phương châm là Semper Citius, tiếng Latinh có nghĩa là “luôn luôn nhanh hơn”.

Giám đốc SDA Derek Tournear cho biết, cho dù chương trình có tiên tiến về mặt kỹ thuật hay giá cả phải chăng đến đâu, thì “nếu nó không có mặt khi bạn cần thì nó sẽ vô giá trị”.

Nhà phân tích ngành Chris Quilty của Quilty Analytics cho biết, thành công của SDA có thể tác động đáng kể đến vai trò của DoD với tư cách là khách hàng của lĩnh vực vũ trụ thương mại.

Quilty cho biết, cấu trúc phổ biến do SDA lên kế hoạch cũng đặt DoD vào vị trí để tận dụng các công nghệ thương mại chi phí thấp hơn và “củng cố hệ sinh thái sôi động của các công ty, cả không gian đã thành lập và không gian mới”. “Bằng cách đặt hàng số lượng lớn khoảng 150 vệ tinh cứ sau hai năm, SDA có thể duy trì cơ sở nhà cung cấp trong nước mạnh mẽ và đa dạng đồng thời giảm thiểu các cuộc biểu tình.”

SDA vào cuối năm nay sẽ chuyển từ Văn phòng Bộ trưởng Quốc phòng sang Lực lượng Không gian, một cuộc tái tổ chức dự kiến ​​​​vào tháng 10.

Một số người đã đặt câu hỏi liệu việc tái tổ chức có nguy cơ đưa thói quen mua sắm DoD chậm chạp và rườm rà vào các quy trình linh hoạt hơn của SDA hay không. Penn, nhà phân tích ngành, cho biết quá trình chuyển đổi sẽ diễn ra tương đối suôn sẻ. Ông so sánh nó với việc một công ty đã thành lập mua lại một công ty khởi nghiệp và để nó tiếp tục hoạt động như một công ty con gần như độc lập, ít nhất là trong vài năm đầu tiên.

Ông nói: “Tôi không nghĩ Lực lượng Không gian sẽ can thiệp một cách có ý nghĩa vào một số thương vụ mua lại đầu tiên của SDA. “Theo thời gian, điều đó có thể thay đổi. Nhưng một lỗi SDA sớm, cho dù đó là hiệu suất của tàu vũ trụ, lịch trình hay liên quan đến chi phí, sẽ làm suy yếu cả tổ chức và an ninh quốc gia của quốc gia,” Penn nói thêm. “Cuối cùng, cả hai tổ chức đều có chung mục tiêu là cung cấp năng lực trên không gian kịp thời và linh hoạt cho chiến binh và sẽ hợp tác cùng nhau để đạt được mục tiêu đó.”

CÁC BƯỚC TIẾP THEO CHO KIẾN TRÚC KHÔNG GIAN QUÂN SỰ

Các công ty trong ngành công nghiệp quốc phòng và vũ trụ vào năm 2022 sẽ theo dõi cách Lực lượng Không gian tiến lên phía trước với việc thiết kế các hệ thống thế hệ tiếp theo.

Gợi ý về những gì sắp xảy ra đã được cung cấp vào cuối năm 2021 bởi Trung tâm Phân tích Chiến tranh Không gian (SWAC), một tổ chức Lực lượng Không gian mới thành lập chịu trách nhiệm tiến hành phân tích, lập mô hình, chiến đấu và thử nghiệm nhằm tạo ra các khái niệm vận hành và hướng dẫn thiết kế lực lượng cho dịch vụ.

Dự án đầu tiên của SWAC là thiết kế kiến ​​trúc cảnh báo tên lửa trong tương lai hoặc cần kết hợp các vệ tinh trên quỹ đạo nào để phát hiện và theo dõi tên lửa cũng như phương tiện lướt siêu thanh của đối phương. So với cách tiếp cận truyền thống để phát triển hệ thống quân sự – công bố danh sách các yêu cầu và yêu cầu các nhà thầu đấu thầu các vệ tinh được chế tạo theo thông số kỹ thuật – SWAC yêu cầu các công ty gửi các mô hình kỹ thuật số.

Andrew Cox, giám đốc SWAC, cho biết các mô hình kỹ thuật số của ngành sẽ được sử dụng trong các trò chơi chiến tranh và mô phỏng để xác định xem các thiết kế vệ tinh được đề xuất có khả năng phục hồi trước các cuộc tấn công hay không.

Nhiều người trong ngành vũ trụ cho rằng SWAC là “một ý tưởng tuyệt vời trên giấy tờ”, Penn nói. Ông nói: “Một cơ quan thanh toán bù trừ duy nhất nhìn vào bức tranh toàn cảnh và tham gia vào ngành theo cách cơ bản nhằm điều chỉnh năng lực phù hợp với nhu cầu của khách hàng có thể rất có lợi”. “Điều còn lại là phải xem nó sẽ có ảnh hưởng như thế nào.”

LỰA CHỌN NHÀ CUNG CẤP HÌNH ẢNH THƯƠNG MẠI CỦA NRO

Ngành công nghiệp hình ảnh vệ tinh Hoa Kỳ đang háo hức chờ đợi quyết định trong năm nay của Văn phòng Trinh sát Quốc gia. Cơ quan này dự kiến ​​​​sẽ chọn các công ty trong nước tham gia Maxar Technologies với tư cách là nhà cung cấp hình ảnh vệ tinh chính của NRO. Việc mua sắm này, được gọi là Lớp thương mại quang điện (EOCL), sẽ thay thế thỏa thuận một nhà cung cấp hiện tại đã ký với Maxar hơn một thập kỷ trước.

NRO vận hành các vệ tinh do thám của quốc gia và thu mua hình ảnh thương mại cho quân đội, các tổ chức an ninh nội địa và cộng đồng tình báo.

Quilty, nhà phân tích ngành cho biết, các thỏa thuận hình ảnh NRO là cơ hội lớn cho những người chơi mới nổi như Planet và BlackSky. NRO hiện trả cho Maxar 300 triệu USD mỗi năm để truy cập vào kho lưu trữ hình ảnh và vệ tinh hình ảnh có độ phân giải cao của công ty. Hợp đồng của công ty đã được gia hạn đến tháng 2022 năm 300, vì vậy câu hỏi bây giờ là có bao nhiêu nhà cung cấp ngoài Maxar sẽ nhận được hợp đồng EOCL và liệu NRO có tăng tổng chi tiêu cho hình ảnh thương mại lên trên XNUMX triệu USD hay không.

Pete Muend, giám đốc chương trình hình ảnh thương mại của NRO, đã nhấn mạnh rằng cơ quan này muốn tận dụng năng lực của khu vực tư nhân như một giải pháp thay thế hợp pháp cho các vệ tinh do thám thuộc sở hữu của chính phủ. NRO sẽ tìm kiếm sự kết hợp của các nhà cung cấp có thể cung cấp hình ảnh có độ phân giải cao, tốc độ làm mới nhanh và các hiện tượng bổ sung phối hợp với nhau để cung cấp cho các nhà phân tích chính phủ một bức tranh tình báo toàn diện hơn.

“Điều rất quan trọng là đảm bảo rằng Hoa Kỳ có vai trò lãnh đạo không gian trong tương lai. Và một phần quan trọng trong đó là khả năng dẫn đầu về không gian thương mại,” Muend nói. “Và vì vậy, chúng tôi rất tập trung vào việc đảm bảo rằng các doanh nghiệp Hoa Kỳ liên quan đến không gian thương mại luôn đi đầu và làm những gì có thể để giúp thực hiện điều đó.”

Cũng sắp diễn ra vào năm 2022 là kế hoạch của NRO nhằm mua hình ảnh radar khẩu độ tổng hợp (SAR) từ đội ngũ nhà cung cấp thương mại ngày càng tăng.

MỘT NĂM QUYẾT ĐỊNH CHO KHAI THÁC KHÔNG GIAN AN NINH QUỐC GIA

United Launch Alliance một năm trước đã dự kiến ​​ra mắt vào năm 2021 cho Vulcan Centaur, một tên lửa hạng nặng chạy bằng động cơ BE-4 do Blue Origin của Jeff Bezos sản xuất. Nhưng việc đạt được mục tiêu đó phụ thuộc rất nhiều vào việc Blue Origin hoàn thành việc phát triển động cơ và cung cấp hai chiếc BE-4 sẵn sàng cho chuyến bay.

Những động cơ đó vẫn chưa được giao và lịch bay đầu tiên của Vulcan tiếp tục chuyển sang bên phải.

ULA hiện dự kiến ​​nhận động cơ vào giữa năm 2022 và bay Vulcan vào cuối năm nay. Trong khi đó, biên độ trượt lịch trình của ULA ngày càng giảm do Vulcan phải hoàn thành hai lần phóng thành công - dành cho khách hàng thương mại Astrobotic và Sierra Space - trước khi được Lực lượng Không gian Hoa Kỳ chứng nhận thực hiện các nhiệm vụ an ninh quốc gia. ULA cho đến nay đã được giao bốn nhiệm vụ theo hợp đồng Giai đoạn 2 phóng vào không gian vì an ninh quốc gia. ULA đạt điểm cao nhất trong cuộc thi NSSL, vượt qua SpaceX để giành 60% cổ phần trong số 35 nhiệm vụ được thực hiện theo hợp đồng.

Do sự chậm trễ của Vulcan, sứ mệnh Giai đoạn 2 đầu tiên của ULA đã được giao lại cho tên lửa kế thừa Atlas 5 của công ty. Giám đốc điều hành của ULA, Tory Bruno cho biết Vulcan sẽ sẵn sàng cho các sứ mệnh NSSL vào năm 2023. Nếu điều đó không xảy ra, việc sử dụng Atlas 5 sẽ không còn nữa. còn cung cấp tùy chọn sao lưu. ULA đã bán kho Atlas 5 còn lại của mình cho Amazon để khởi động chùm internet Project Kuiper.

Nếu Vulcan chưa sẵn sàng cho các vụ phóng NSSL vào năm 2023, lựa chọn tiếp theo cho Lực lượng Không gian sẽ là giao lại các nhiệm vụ của ULA cho SpaceX. Kendall, Bộ trưởng Không quân Hoa Kỳ, lưu ý: “Lý do để có hai nhà cung cấp dịch vụ phóng là vì nếu có điều gì xảy ra với một nhà cung cấp thì bạn sẽ có một nhà cung cấp khác để dựa vào”.

2022 MỘT NĂM LỚN ĐỂ RA MẮT KHÔNG GIAN VIẾT LỚN

Ngành công nghiệp vũ trụ có thể chứng kiến ​​bốn hoặc năm tên lửa hạng nặng thương mại ra mắt vào năm 2022. Ngoài Vulcan của ULA, New Glenn của Blue Origin dự kiến ​​lần phóng đầu tiên vào cuối năm nay, cũng như hai đối thủ phóng tên lửa hạng nặng quốc tế mới: Ariane 6 của Châu Âu và của Nhật Bản. H3. SpaceX cũng đang nhắm mục tiêu thử nghiệm quỹ đạo đầu tiên của phương tiện Starship của mình.

Vào năm 2021, Virgin Galactic đã đưa con người lên vũ trụ, Blue Origin đã bay gấp ba lần phương tiện quỹ đạo phụ New Shepard cùng với các phi hành đoàn trên tàu và Crew Dragon của SpaceX đã thực hiện chuyến bay thương mại đầu tiên với các phi hành gia tư nhân. Penn, nhà phân tích ngành cho biết: “Nếu năm 2021 là năm của du lịch vũ trụ thương mại thì năm 2022 có thể là năm của bệ phóng hạng nặng thế hệ tiếp theo”.

Ông nói: “Chưa bao giờ trong lịch sử lại có nhiều phương tiện phóng hạng nặng ra mắt trong cùng một năm như vậy”.

Cũng dự kiến ​​​​sẽ bay lần đầu tiên vào năm 2022 là các nhà cung cấp dịch vụ phóng nhỏ Relativity và ABL Space Systems, cả hai đều đã giành được hợp đồng phóng các thiết bị quân sự.

“Tôi rất vui mừng về họ,” Penn nói. Ông cho biết, việc có thêm những người chơi trong ngành phóng không chỉ mang lại khả năng mới cho chính phủ và thị trường thương mại mà còn giúp giảm giá phóng. Nếu cả Relativity và ABL Space bắt đầu bay, “điều đó chắc chắn sẽ được các nhà khai thác vệ tinh nhỏ hoan nghênh và mang lại thêm sự cạnh tranh cho thị trường phóng nhỏ chuyên dụng”.

Các bệ phóng vệ tinh nhỏ khác sẽ được chú ý vào năm 2022 là Virgin Orbit và Astra Space, cả hai đều đã giành được hợp đồng quân sự. Virgin Orbit đã phóng hai lần vào năm 2021 và dự báo sáu sứ mệnh cho năm 2022. Astra Space dự kiến ​​​​sẽ bắt kịp nhịp độ vào năm tới sau khi hoàn thành lần phóng quỹ đạo đầu tiên vào năm 2021.

Bài báo này ban đầu xuất hiện trong số tháng 2022 năm XNUMX của tạp chí SpaceNews.

Nguồn: https://spacenews.com/space-and-national-security-what-to-expect-in-2022/