General Motors đang nâng cao cổ phần của mình trong đơn vị lái xe tự hành Cruise, nhà sản xuất ô tô ở Detroit mua lại cổ phần do quỹ quản lý đầu tư Nhật Bản SoftBank nắm giữ với giá 2.1 tỷ USD.
GM cũng cho biết họ sẽ đầu tư thêm 1.35 tỷ USD vào Cruise như một phần trong trọng tâm đưa công nghệ xe tự hành ra thị trường. Công ty đã nắm giữ phần lớn cổ phần của Cruise từ năm 2016, mặc dù hoạt động có trụ sở tại San Francisco đã nhận được nguồn vốn đáng kể từ một số nhà đầu tư khác, bao gồm cả SoftBank và Honda.
“Chúng tôi tiếp tục tin rằng khoản đầu tư của chúng tôi đại diện cho một cơ hội đặc biệt để tạo ra giá trị lâu dài cho cổ đông”, Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành GM Mary Barra cho biết trong một tuyên bố đưa ra vào chiều thứ Sáu, ngay sau khi Phố Wall kết thúc giao dịch trong tuần.
“Vị thế đầu tư gia tăng của chúng tôi không chỉ đơn giản hóa cơ cấu cổ đông của Cruise mà còn mang lại cho GM và Cruise sự linh hoạt tối đa để theo đuổi con đường tích lũy giá trị nhất để thương mại hóa và khai thác toàn bộ tiềm năng của công nghệ AV,” cô nói thêm.
Một “quan hệ đối tác hợp tác, linh hoạt”
Sau khi mua cổ phần do SoftBank Vision Fund và một số chi nhánh nắm giữ, GM sẽ nắm giữ khoảng 80% cổ phần của Cruise.
Công ty khởi nghiệp được thành lập vào năm 2013 bởi Dan Kan và Kyle Vogt. Vogt từ lâu đã giữ chức vụ giám đốc kỹ thuật nhưng cũng được bổ nhiệm làm chủ tịch Cruise và giám đốc điều hành tạm thời vào tháng XNUMX năm ngoái sau sự ra đi của Dan Ammann. Vogt được bổ nhiệm làm Giám đốc điều hành thường trực vào cuối tháng Hai. Từng là giám đốc điều hành C-Suite tại GM, Ammann được bổ nhiệm làm giám đốc điều hành Cruise ngay sau khi GM nắm quyền kiểm soát công ty công nghệ tự hành.
“Cruise sẽ tiếp tục hoạt động như hiện nay - một công ty độc lập làm việc cùng với GM trong quan hệ đối tác hợp tác linh hoạt,” Vogt cho biết trong tuyên bố hôm thứ Sáu. Ông trích dẫn “Sức mạnh tài chính và quy mô sản xuất của GM là những động lực quan trọng và là yếu tố khác biệt chính đối với Cruise khi chúng tôi đẩy nhanh tiến độ và bước vào giai đoạn thương mại hóa tiếp theo này.”
Có hàng chục công ty trên khắp thế giới đang nghiên cứu về công nghệ xe tự hành mặc dù Cruise được nhiều người coi là một trong những công ty hàng đầu.
Đưa trình điều khiển ra khỏi phương trình
Nó đã thử nghiệm các phương tiện nguyên mẫu trong vài năm trên đường công cộng, sử dụng chúng như một phần của dịch vụ chia sẻ chuyến đi thí điểm. Gần đây, nó đã nhận được sự chấp thuận của các cơ quan quản lý California để bắt đầu cung cấp các chuyến đi cho khách hàng trả tiền sử dụng phương tiện hoàn toàn không người lái. Điều đó sẽ bắt đầu ở San Francisco, mặc dù Giám đốc điều hành GM Barra đã chỉ ra mục tiêu là nhanh chóng mở rộng sang các thị trường khác của Mỹ.
Bước tiếp theo là bắt đầu sản xuất Cruise Origin, một chiếc tàu con thoi hình lò nướng bánh mì được thiết kế để làm phương tiện chính cho dịch vụ chia sẻ xe không người lái thương mại.
Các nhà phân tích trong ngành từ lâu đã cho rằng việc kéo người lái xe ra khỏi phương trình là bước quan trọng để biến chia sẻ xe trở thành một giải pháp thay thế khả thi cho quyền sở hữu phương tiện.
Mặc dù chưa có lời giải thích công khai nào về lý do Ammann rời Cruise vào năm ngoái, nhưng những người trong cuộc đã lặng lẽ gợi ý rằng anh ấy có quan điểm khác biệt đáng kể với Barra về việc công ty sẽ phát triển ra sao ngoài dịch vụ chia sẻ xe. Giám đốc điều hành GM muốn thấy công nghệ Cruise được sử dụng trong các phương tiện bán lẻ của mình và đầu năm nay đã nói rằng điều đó có thể xảy ra vào khoảng giữa thập kỷ.
