Đây là bảng tên xe du lịch được sản xuất liên tục lâu đời nhất trên thế giới: Chevrolet Corvette. Nhưng dù đã được sản xuất trong nhiều năm nhưng nó chỉ được sản xuất ở ba nhà máy. Và vào tuần này năm 1981, nó chuyển đến địa điểm hiện tại ở Bowling Green, Kentucky.
Làm thế nào nó đến được đây
Cho đến năm 1981, St. Louis vẫn là quê hương của Corvette, mặc dù màn ra mắt đáng xấu hổ vào năm 1953, khi dường như xe thể thao của Mỹ không có nhiều tương lai.
Ra mắt lần đầu vào năm 1953 sau lần ra mắt trước đó tại Motorama của General Motors, Corvette ban đầu được giới hạn ở 300 chiếc và chỉ bán cho những người giàu có và nổi tiếng. Nỗ lực khơi dậy niềm khao khát về chiếc xe hai chỗ mới đã thất bại.
Khi quá trình sản xuất đầy đủ được đẩy mạnh vào năm 1954, sự chú ý của công chúng đã chuyển sang. Với doanh số bán hàng ít ỏi, các giám đốc điều hành của GM đã cân nhắc việc hủy bỏ Corvette - cho đến khi sự xuất hiện của Thunderbird của Ford đã khiến họ thay đổi quyết định.
Một nhà máy cũ chế tạo một chiếc xe thể thao mới
Ban đầu được xây dựng trong một cơ sở lắp ráp nhỏ ở Flint, Michigan, việc sản xuất được chuyển đến St. Louis, Missouri vào năm 1954. Một trong những nhà máy lâu đời nhất của GM, Corvettes được xây dựng tại Tòa nhà Wood Spoke, nơi GM sản xuất các nan gỗ cho bánh xe của họ ở đầu 20th thế kỷ.
Tuy nhiên, nhà máy St. Louis lỗi thời vẫn là ngôi nhà của Corvette trong những thập kỷ tiếp theo. Nhưng vào những năm 1970, thập kỷ cuối cùng sản xuất Corvette của nhà máy, đây sẽ là nơi xảy ra cuộc đình công quấy rối của UAW.
GM đang giảm số lượng công nhân tại nhà máy, đồng thời tăng khối lượng công việc được giao cho mỗi công nhân. Cuộc đình công kéo dài ba ngày, nhưng sự gay gắt, các vấn đề môi trường ngày càng tồi tệ và mong muốn cải thiện chất lượng của Corvette của ban quản lý đã khiến công ty phải tìm kiếm một ngôi nhà mới cho chiếc xe thể thao của mình.
Louis đã đóng cửa và hoạt động sản xuất chuyển sang nhà máy Chrysler Airtemp cũ ở Bowling Green, Kentucky, nơi Chrysler chế tạo các máy điều hòa không khí lớn trên mái nhà. Nằm khoảng 60 dặm về phía đông bắc của Nashville và 100 dặm về phía tây nam của Louisville, Chrysler đã bán Airtemp cho Fedders Corporation vào năm 1975. Năm sau, nhà máy bị đóng cửa và quyền sở hữu cơ sở được chuyển lại cho thành phố Bowling Green. GM tiếp quản nhà máy vào năm 1979, đồng ý cho thuê nhà máy trong 30 năm, sau thời điểm đó GM có thể mua nó với giá 1 USD.
Quá trình sản xuất dự kiến bắt đầu vào ngày 1 tháng 1981 năm XNUMX, với việc sản xuất tại St. Louis và Bowling Green chồng chéo vài tháng.
Một nhà máy mới sinh ra một chiếc Corvette mới
Cơ sở mới của GM có diện tích khoảng 500,000 feet vuông, với 500,000 feet vuông khác được bổ sung cho xưởng sơn, nhà máy điện và cơ sở xử lý bùn. Vì việc bắt đầu sản xuất của Bowling Green sẽ diễn ra trước khi quá trình sản xuất kết thúc ở St. Louis, nên dụng cụ sẽ không được chuyển từ nhà máy cũ.
Nhà máy mới cũng có nghĩa là sẽ có một chiếc Corvette mới.
Corvette thế hệ thứ ba là chiếc tồn tại lâu nhất, ra mắt từ năm 1968 và tồn tại đến năm 1982. Nhưng nhà máy St. Louis đã lỗi thời của GM và chất lượng xây dựng không ổn định xuất phát từ nó có nghĩa là các giám đốc điều hành sẽ không bật đèn xanh cho một chiếc Corvette mới, một chiếc Corvette hoàn toàn mới. từ đầu cho đến khi một nhà máy mới được thành lập và đi vào hoạt động. Sau khi GM mua được nhà máy, các giám đốc điều hành đã phê duyệt việc phát triển C4 Corvette, công việc thiết kế bắt đầu vào năm 1978.
Sau khi bắt đầu sản xuất tại Bowling Green ba năm sau, nó đã trở thành ngôi nhà của Corvette kể từ đó. Ban đầu chế tạo C3, nó sẽ nhường chỗ cho C4 vào năm 1984, C5 vào năm 1996, C6 vào năm 2004, C7 vào năm 2013 và C8 động cơ đặt giữa được mong đợi từ lâu vào năm 2020 mà nhà máy vẫn tiếp tục chế tạo cho đến ngày nay.
Cơ sở này cũng đã sản xuất chiếc Cadillac XLR dựa trên Corvette từ năm 2003 đến năm 2009. Năm 2016, GM đã đầu tư 436 triệu USD vào dây chuyền sơn và thân xe, đồng thời bổ sung thêm 44,000 feet vuông không gian trước khi bắt đầu sản xuất chiếc C8 mới.
Một ghi chú ô nhục
Trong khi những người hâm mộ Corvette biết Bowling Green là quê hương của nó, thì nếu người Mỹ chính thống nhớ lại Corvettes và Bowling Green, thì đó là vì Bảo tàng Corvette Quốc gia, mở cửa vào năm 1994, cách nhà máy một phần tư dặm.
Ở đó, vào năm 2014, tám chiếc Corvette cổ điển đã chìm xuống một hố sâu rộng 40 foot, sâu 30 foot. Sáu trong số những chiếc xe này thuộc sở hữu của bảo tàng, hai chiếc của GM. Trong số tám chiếc, năm chiếc đã được đưa trở lại trưng bày mà không được phục hồi, và ba chiếc đã được khôi phục. Ngày nay, đó chỉ là một chú thích kỳ lạ khác về một chiếc ô tô đã trở thành biểu tượng văn hóa Mỹ đang diễn ra ở Bang Bluegrass.
