Trong số các nhà sản xuất ô tô, Chrysler Corp. đã được Daimler, Cerberus, Fiat và bây giờ là Tập đoàn PSA kết hợp trong những thập kỷ gần đây. Tuy nhiên, vào tuần này năm 1925, chính người sáng lập của Chrysler, Walter Chrysler, người đã cứu các nhà sản xuất ô tô, trong trường hợp này là Maxwell Motor Corp. Tổ chức lại nó thành Chrysler Corp., Maxwell trở thành kẻ phá bĩnh trong tiết mục của diễn viên hài Jack Benny.

Nghỉ hưu mang lại một công việc mới

Năm 1919, Walter Chrysler là phó chủ tịch GM phụ trách hoạt động đồng thời là chủ tịch Buick. Mệt mỏi với người sáng lập GM Billy Durant, Chrysler từ chức ở tuổi 45, quyết tâm nghỉ hưu - hoặc ông nói với vợ. 

Thay vào đó, anh ta đến làm việc cho Willys-Overland, công ty đang gặp khó khăn sau khi hợp đồng Thế chiến I của công ty kết thúc mặc dù nhiều công ty con của nó vẫn hoạt động.

“Máy gặt và máy bay của nó, nếu có, tốt hơn ô tô của nó. Công ty phải tạo ra những chiếc ô tô tốt hơn nếu muốn tồn tại, ”Chrysler nhớ lại trong cuốn hồi ký của mình,“ Cuộc đời của một người đàn ông đang làm việc ”.

Biết mình cần một chiếc xe mới, Chrysler đã tìm gặp ba kỹ sư trẻ là Fred Zeder, Owen Skelton và Carl Breer. Ông đã phân chia khu vực của nhà máy Willys 'Elizabeth, NJ để thiết kế chiếc xe mới. 

Một cuộc gọi khác để được giúp đỡ

Chrysler vẫn đang gỡ rối vụ lộn xộn tại Willys khi những người bạn là chủ ngân hàng của anh ta gọi điện để giúp đỡ một nhà sản xuất ô tô đang gặp khó khăn khác. Lần này là Maxwell Motors, được thành lập vào năm 1903 tại Tarrytown, NY bởi Jonathan Maxwell và Benjamin Briscoe với sự giúp đỡ của JP Morgan. Briscoe đã sử dụng Maxwell để xây dựng United States Motor Co., một nỗ lực ngắn hạn nhằm thách thức General Motors. Nó không hoạt động, và đến năm 1920, Maxwell đang phải đối mặt với đống đổ nát.

Thử thách mới

Sự bùng nổ thời chiến sau Thế chiến thứ nhất đã giúp Maxwell Motors vượt qua việc mất các hợp đồng với chính phủ. Nhưng mọi sự bùng nổ đều tan biến, nhưng Maxwell đã được gia hạn khoản tín dụng lên tới 25 triệu đô la. Suy thoái kinh tế bắt đầu, Maxwell nợ nần chồng chất và phải đối mặt với cảnh điêu tàn. Nhưng Chrysler không muốn cứu Maxwell, để lại một cuộc họp nói rằng, "Tôi sẽ không chạm vào nó với một cây cột dài 10 feet." 

Tuy nhiên, các chủ ngân hàng vẫn giữ anh ta, không đưa ra mức lương 500,000 USD mà anh ta nhận được ở GM, không phải khoản lương 1 triệu USD mà anh ta nhận được từ Willys, mà là 100,000 USD và quyền sở hữu công ty, với phần thưởng đến từ việc sở hữu một công ty cuối cùng thành công. Anh ấy đã nhận công việc, bán bớt hàng tồn kho dư thừa của mình, đưa Maxwell thông qua bộ phận tiếp nhận và đưa công ty trở lại từ bờ vực, giống như Lee Iacocca và Sergio Marchionne mỗi người sau này đã làm với Chrysler. 

Anh ta cũng rời khỏi Willys, mang theo bộ ba kỹ sư tài năng của mình cùng với chiếc xe mà họ đang làm việc. Nó sẽ trở thành chiếc xe mới nhất của Maxwell: Chrysler. 

Nhưng nó gần như không xảy ra.

Các quy tắc và chủ ngân hàng chặn tiến trình 

Sau khi rời Willys và chỉ tập trung vào Maxwell, Chrysler đang làm việc với Zeder, Skelton và Breer để đưa chiếc xe mới ra thị trường mà họ bắt đầu ở Willys. Nhưng Chrysler đang phải đối mặt với một vấn đề. Phòng Thương mại Ô tô Hoa Kỳ, nơi đã phân bổ không gian tại Triển lãm Ô tô Thành phố New York, sẽ không phân bổ không gian cho Chrysler mới vì nó vẫn chưa được bán. Chỉ những chiếc xe đã được bán, chẳng hạn như những chiếc xe khác của Maxwell, mới có thể được trưng bày. Chrysler cần tiền để đưa những chiếc xe vào sản xuất; Tín dụng của Maxwell đã bị kéo dài đến mức phá vỡ. Tuy nhiên, nếu không có mặt tại triển lãm, Chrysler có thể đã hoàn thành trước khi ra mắt. 

Sau đó ông đã có một ý tưởng.

Họ không thể vào Grand Central Palace, nơi buổi biểu diễn đang diễn ra, nhưng họ có thể dựng một màn hình ở sảnh của khách sạn Commodore, nơi hầu hết các nhà lãnh đạo trong ngành đang ở.

“Mặc dù chúng tôi không có trong chương trình, nhưng chúng tôi đã lấy trộm nó! Từ sáng cho đến đêm khuya, một đám đông đã dày đặc vây quanh chúng tôi ”, Chrysler viết.

“Bây giờ và sau đó tôi sẽ quan sát một nhà sản xuất đối thủ đưa tay qua những chiếc ghế bọc sang trọng,” anh nhớ lại. “Họ biết chiếc xe là một thứ gây xúc động.”

Ấn tượng không kém là các chủ ngân hàng, những người đã xếp hàng để cấp thêm tín dụng cho Maxwell để đưa chiếc xe vào sản xuất. Trước đây, vào năm 1924, Maxwell đã bán được 32,000 chiếc Chrysler. 5 triệu đô la mà các chủ ngân hàng cho Maxwell vay đã thu về 4,115,000 đô la lợi nhuận. 

Những gì tương lai tổ chức

Chrysler nói: “Không có câu hỏi nào về không gian dành cho Chrysler sixes khi việc phân bổ được thực hiện cho Triển lãm ô tô năm 1925. “Đây là thời điểm thích hợp để chỉnh sửa cấu trúc công ty của chúng tôi và vì vậy, vào năm 1925, Maxwell Motor Corporation trở thành Chrysler Corporation.”

Đến năm 1926, có bốn mẫu: 50, 60, 70 và Imperial 80. Đến năm 1927, Chrysler là nhà sản xuất ô tô lớn thứ năm ở Mỹ. Chrysler mở rộng nhanh chóng vào năm 1928, mua lại Dodge Brothers với giá 170 triệu đô la, cũng như giới thiệu thương hiệu DeSoto tầm trung và Plymouth giá rẻ. 

Chrysler viết: “Bài học cơ bản của việc kinh doanh ô tô là:“ Hãy tạo ra sản phẩm của bạn để tất cả các gia đình Mỹ đều có thể mua được nó. “Bây giờ và một lần nữa, một số nhà sản xuất sẽ quên bài học đó. Nhưng chúng tôi không quên nó. "

Đến năm 1937, Chrysler đang sản xuất 1 triệu xe ô tô mỗi năm và là nhà sản xuất ô tô lớn thứ hai của Mỹ sau GM. Và nó bắt đầu vào tuần này vào năm 1925, khi Maxwell Motors Corp. trở thành Chrysler Corp.