Arianespace đang đếm ngược vụ nổ của tên lửa Ariane 5 vào đêm thứ Bảy từ Guiana thuộc Pháp, chuyến bay cuối cùng của bệ phóng ngựa đực ở châu Âu trước khi NASA và Cơ quan Vũ trụ châu Âu giao cho nó phóng Kính viễn vọng Không gian James Webb trị giá 10 tỷ đô la.
Các nhà lãnh đạo của cả hai cơ quan sẽ theo dõi cẩn thận kết quả của nhiệm vụ tối thứ Bảy với vệ tinh thương mại SES 17 và tải trọng Syracuse 4A của quân đội Pháp. Nhiệm vụ này là chuyến bay thứ 111 của tên lửa Ariane 5 kể từ lần đầu ra mắt vào năm 1996.
Các kỹ sư của NASA đã giúp ESA và Arianespace, nhà điều hành thương mại của Ariane 5, đánh giá mức độ sẵn sàng của tên lửa để phóng Webb, sứ mệnh không gian bằng robot tốn kém nhất trong lịch sử. Lần phóng vào thứ Bảy là lần thử nghiệm cuối cùng trước khi Webb được gắn vào Ariane 5 tiếp theo để cất cánh dự kiến vào ngày 18 tháng XNUMX.
Chương trình Dịch vụ Phóng tại Trung tâm Không gian Kennedy, nơi cung cấp giám sát các vụ phóng mang sứ mệnh khoa học của NASA lên vũ trụ, đã đảm nhận vai trò tư vấn cho Kính viễn vọng Không gian Vũ trụ James Webb.
Omar Baez, giám đốc phóng tại Kennedy, cho biết trong một cuộc phỏng vấn gần đây với Spaceflight Now, “Tôi nghĩ rằng điều đó giúp xoa dịu cảm xúc của một số người, hoặc có lẽ là nhận thức, về việc tại sao trên thế giới chúng ta lại phóng nó trên một phương tiện nước ngoài”.
Ariane 5 là một trong những phương tiện phóng đáng tin cậy nhất trên thế giới, chỉ một phần thất bại trong 96 nhiệm vụ gần đây nhất của nó. Cơ quan Vũ trụ Châu Âu đang trả tiền cho vụ phóng của Webb như một phần đóng góp cho sứ mệnh. NASA đã trả phần lớn chi phí phát triển của Webb và Cơ quan Vũ trụ Canada là đối tác thứ ba trong sứ mệnh.
Baez cho biết anh đã thực hiện chuyến đi đầu tiên đến căn cứ phóng Ariane 5 ở Kourou, Guiana thuộc Pháp, hai thập kỷ trước để bắt đầu đánh giá cơ sở vật chất tại sân bay vũ trụ do CNES, cơ quan vũ trụ Pháp quản lý.
“Thật khó hiểu vì bạn đang đối đầu với Arianespace và CNES, và bạn là một đại lý nước ngoài, nhưng chúng tôi đã làm việc tốt với nhau,” Baez nói.
Ông cho biết NASA đã chỉ định các chuyên gia về xử lý tàu vũ trụ, tích hợp sứ mệnh và quản lý rủi ro làm tư vấn làm việc với ESA và Arianespace trước khi Webb ra mắt.
“Người quản lý rủi ro của chúng tôi đã theo dõi cách người Pháp và ESA giải thích bất kỳ vấn đề nào mà Arianespace có thể gặp phải và nó rất giống với hệ thống mà chúng tôi có ở đây, liên quan đến cái nhìn sâu sắc và giám sát của các cơ quan chính phủ,” Baez nói. “Vì vậy, chúng tôi ghi nhận công lao cho một số thông tin chi tiết đó bằng cách thấy rằng chúng có cùng kiểu nghiêm ngặt mà chúng tôi thể hiện khi chúng tôi bay một trong những trọng tải quý giá của mình.”
Tên lửa Ariane 5 chuẩn bị cất cánh với SES 17 và Syracuse 4A đã lăn bánh tới bệ phóng ELA-3 vào thứ Năm tại Trung tâm Vũ trụ Guiana để chuẩn bị cho một nỗ lực phóng vào tối thứ Sáu. Nhưng các quan chức của Arianespace đã trì hoãn chuyến bay 24 giờ để tiến hành kiểm tra bổ sung đối với các hệ thống mặt đất chưa được xác định.
Cửa sổ ra mắt vào thứ Bảy sẽ mở ra lúc 9:01 tối EDT (10:01 tối theo giờ Guiana thuộc Pháp; 0101 GMT Chủ nhật) và kéo dài trong 2 giờ 29 phút. Được trang bị hai tên lửa đẩy rắn có dây đeo ở mỗi bên của tầng lõi chạy bằng nhiên liệu hydro, Ariane 5 sẽ phóng hai vệ tinh liên lạc do châu Âu chế tạo vào một quỹ đạo chuyển địa tĩnh kéo dài.
Trong các phân tích của họ để đảm bảo Ariane 5 sẵn sàng phóng Webb, các kỹ sư ở châu Âu và Hoa Kỳ đã tập trung vào bộ phận cản tải trọng do Thụy Sĩ sản xuất, hay còn gọi là hình nón mũi, giúp bảo vệ trọng tải trong vài phút đầu tiên bay qua bầu khí quyển. Tấm vải liệm sẽ vỡ thành hai mảnh vài phút sau khi phóng, để lộ các vệ tinh tách khỏi tên lửa một lần trên quỹ đạo.
JWST sẽ gấp theo phong cách origami để vừa với tấm vải che tải trọng của tên lửa Ariane 5, sau đó mở các tấm pin mặt trời, ăng-ten, một mảng gương phân đoạn và tấm chắn nắng nhiệt có kích thước bằng một sân tennis sau khi tách khỏi Ariane 5 trên đường đến trạm quan sát cách Trái đất gần một triệu dặm (1.5 triệu km).
Khi đã vào vị trí, kính thiên văn của JWST - kính thiên văn lớn nhất từng bay trong không gian - và bốn công cụ khoa học sẽ nhìn vào vũ trụ xa xôi, nghiên cứu hậu quả hỗn loạn của Vụ nổ lớn, sự hình thành của các thiên hà và môi trường của các hành tinh xung quanh các ngôi sao khác.
Tấm vải liệm Ariane 5 do RUAG Space ở Thụy Sĩ chế tạo.
Các kỹ sư đã đưa ra những sửa đổi đối với hệ thống giảm tải trọng của Ariane 5 để giảm rung động truyền lên vệ tinh trong quá trình tách phần nón mũi.
ESA, Arianespace và RUAG cũng đã thay đổi thiết kế của lỗ thông hơi trên tấm chắn tải trọng của Ariane 5 để giải quyết mối lo ngại rằng sự kiện áp thấp có thể làm hỏng đài quan sát Webb khi tàu bay sau khi cất cánh. Các kỹ sư lo ngại không khí còn sót lại bị mắc kẹt trong các màng chắn nắng gấp nếp của Webb có thể gây ra “tình trạng căng thẳng quá mức” tại thời điểm phân tách.
Baez cho biết các kỹ sư của NASA có trụ sở tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy đã "rất có công" trong việc phát hiện ra vấn đề về cách Ariane 5 giảm áp trong quá trình đi lên.
Baez cho biết: “Chúng tôi có thể hợp tác với các đối tác Pháp của mình để lập công cụ phân tích trên các chuyến bay trước đó nhằm nắm bắt môi trường đó và đảm bảo rằng chúng tôi có thông tin chính xác. “Và, trên thực tế, chúng tôi đã tìm thấy một vấn đề. Chúng tôi đã phải làm việc trên một kế hoạch để có thể giải phóng cơn bão đó đúng cách khi nó đi lên. "
Được xây dựng tại Thales Alenia Space, vệ tinh truyền thông SES 17 sẽ cung cấp kết nối internet cho hành khách đi máy bay ở Châu Mỹ, Caribe và Đại Tây Dương cho SES của Luxembourg. Vệ tinh được nạp đầy nhiên liệu nặng 14,133 pound (6,411 kg), theo bộ báo chí phóng của Arianespace.
SES 17 là vệ tinh lớn nhất mà SES từng mua và là tàu vũ trụ lớn nhất từng được Thales chế tạo. Nó mang theo một bộ điều khiển trọng tải kỹ thuật số mới, được phát triển theo quan hệ đối tác công tư với ESA, có khả năng lập trình lại gần 200 chùm tia điểm của vệ tinh, điều chỉnh phân bổ công suất và tần số để đáp ứng nhu cầu thay đổi của khách hàng.
Tàu vũ trụ Syracuse 8,492A nặng 3,852 pound (4 kg), cũng do Thales Alenia Space chế tạo, sẽ cung cấp dịch vụ liên lạc cho quân đội Pháp. Vệ tinh sẽ chuyển tiếp thông tin liên lạc an toàn giữa máy bay quân sự, phương tiện mặt đất và tàu hải quân của Pháp, bao gồm cả tàu ngầm.
SES 17 được xếp chồng lên nhau ở vị trí phía trên của hệ thống cân bằng tải trọng Ariane 5 và sẽ tách khỏi tên lửa đầu tiên ở T + cộng thêm 29 phút, 35 giây. Sau khi loại bỏ bộ chuyển đổi trọng tải Sylda, tầng trên của Ariane 5 sẽ cơ động để giải phóng Syracuse 4A ở T + cộng thêm 38 phút 41 giây.
Buổi phóng vào tối thứ Bảy sẽ là chuyến bay thứ 111 của tên lửa Ariane 5, một trong những bệ phóng hoạt động mạnh nhất trên thế giới. Ariane 5 cũng có một trong những ống phóng có trọng tải lớn nhất so với bất kỳ tên lửa nào, với chiều cao tiêu chuẩn gần 56 feet (17 mét) và đường kính 17.7 feet (5.4 mét).
Trong nhiệm vụ tối thứ Bảy, vị trí của fairing trên bệ phóng được nâng lên 5 feet (1.5 mét) bằng cách bổ sung một phần đệm nơi tấm vải liệm kết nối với tầng trên của Ariane 5. Sự thay đổi này giúp tên lửa có chiều cao tổng cộng là 184 feet (56.3 mét), khiến nó trở thành chiếc Ariane 5 cao nhất từng bay.
Tổng trọng lượng của vệ tinh SES 17 và Syracuse 4A là 22,626 pound (10,263 kg). Đây là khối có trọng tải nặng nhất từng được phóng lên quỹ đạo chuyển giao địa tĩnh, quỹ đạo thả rơi điển hình cho các vệ tinh liên lạc không đồng bộ địa lý hướng đến độ cao hơn 22,000 dặm (gần 36,000 km) so với đường xích đạo.
Các vệ tinh SES 17 và Syracuse 4A sẽ sử dụng động cơ riêng của chúng để đạt được quỹ đạo hoạt động cuối cùng của chúng.
E-mail tác giả.
Theo dõi Stephen Clark trên Twitter: @ StephenClark1.
PlatoAi. Web3 được mô phỏng lại. Khuếch đại dữ liệu thông minh.
Nhấn vào đây để truy cập.
