Catalyst - 100% phát triển ở Châu Âu mà không có bất kỳ giấy phép nào của Hoa Kỳ. Hiệu quả hơn về mặt sinh thái nhờ mức tiêu thụ thấp hơn 20% và công suất cao hơn 10%. Điều này có nghĩa là thêm ba giờ trên không, có thể mang tính quyết định trong các hành động phòng thủ khác nhau và thậm chí cứu sống.

Đây quả thực là một cột mốc cực kỳ quan trọng. Điều cuối cùng có nghĩa là chương trình có thể chuyển sang giai đoạn tiếp theo, đó là lựa chọn và ký hợp đồng với các nhà cung cấp các hệ thống riêng lẻ. Bằng cách ký hợp đồng toàn cầu với OCCAR [Tổ chức Hợp tác vũ khí chung - Ed.], Airbus về cơ bản đã sẵn sàng để tiến xa hơn. Và chúng tôi thực sự mong muốn chúng tôi sẽ ở bên cạnh họ.
Trong vài tháng qua, nhiều phương tiện truyền thông khác nhau đã chỉ ra công cụ Catalyst của chúng tôi như một công cụ tiên phong để cung cấp năng lượng cho Eurodrone. Và đó chính xác là những gì trong đó dành cho chúng tôi.

Chương trình Eurodrone được triển khai vào năm 2016, không phải chỉ sáu năm sau khi tham gia vào quá trình lựa chọn nhà cung cấp có phải là quá muộn không?
Tôi nghĩ rằng tất cả chúng ta đều đồng ý rằng chúng ta ước nó tiến triển nhanh hơn, đồng thời, công bằng để nhận ra sự phức tạp lớn của chương trình đang được phối hợp giữa bốn quốc gia thành viên EU. Phân bổ ngân sách ở quy mô này và một số cổ phần quốc gia chỉ đơn giản là thêm một phần chính trị vào phương trình tổng thể bao gồm nhu cầu quốc phòng, yêu cầu kỹ thuật và kinh tế, v.v.

Hai trong số các mục tiêu cuối cùng của Eurodrone là tự chủ chiến lược về quốc phòng vì EU ngày nay chủ yếu dựa vào các nhà sản xuất không thuộc EU và tăng cường vị thế công nghệ của ngành công nghiệp quốc phòng châu Âu. Các mục tiêu như vậy ngụ ý rằng thời gian là cốt yếu. Cuộc khủng hoảng đáng tiếc đang diễn ra ở Ukraine [Nga xâm lược Ukraine ngày 24 tháng 2022 năm XNUMX - Ed.] Và các nước láng giềng minh chứng rõ ràng rằng EU có thể hành động một cách thống nhất và kịp thời.

Bạn có thấy thời gian để đi đến lựa chọn nhà cung cấp có lợi hay chống lại động cơ Catalyst?

Chà, điều đó vẫn chưa được nhìn thấy. Thực tế là chúng tôi đã khởi chạy chương trình Catalyst vào cuối năm 2015 và cuối cùng chúng tôi đã tập trung vào việc thực hiện chương trình kể từ đó vì chúng tôi có nhu cầu thị trường thực tế và khách hàng khởi động, Textron Aviation [Beechcraft Denali đã thực hiện chuyến bay đầu tiên vào tháng XNUMX năm ngoái - Chỉnh sửa].

Chúng tôi đã chế tạo 17 động cơ thử nghiệm Catalyst và thu thập hơn 3,000 giờ hoạt động, bao gồm hơn 150 giờ bay. Catalyst thực sự đang bay trên hai máy bay thử nghiệm khác nhau: một nguyên mẫu Beechcraft Denali một động cơ và một thử nghiệm bay Beechcraft King Air 350 hai động cơ. Đây được cho là chương trình động cơ hoàn thiện nhất được cung cấp cho Eurodrone. Đây không phải là một động cơ giấy. Chúng tôi có dữ liệu hiệu suất nêu chi tiết các ưu điểm của Catalyst.

Tất cả những công việc khó khăn đó trong vài năm qua đã được đền đáp và chúng tôi đang đạt đến trạng thái rất trưởng thành của chương trình. Tất cả các bài kiểm tra thực hành đã hoàn thành và chúng tôi đang tiến bộ dần dần để đạt được chứng chỉ.

Châu Âu thực sự cần máy bay không người lái bao nhiêu so với máy bay chiến đấu phản lực cổ điển?

Chúng ta hãy tự nhắc nhở bản thân rằng những chiếc máy bay không người lái, cụ thể là máy bay không người lái của MALE, được sử dụng để làm gì. Chúng cung cấp khả năng thiết yếu trong lĩnh vực tình báo, giám sát, thu nhận mục tiêu và trinh sát. Ngoài ra, máy bay không người lái không chỉ được triển khai trong các hoạt động quân sự thuần túy, mà chúng đại diện cho một nguồn lực quan trọng trong quá trình xử lý thiên tai và khủng hoảng hoặc để ngăn chặn các cuộc xung đột quốc tế hoặc khu vực.

Ví dụ, máy bay không người lái có thể đóng một vai trò lớn hơn nhiều vào thời điểm khủng hoảng di cư và buôn người bất hợp pháp, bằng cách thu thập thông tin tình báo có giá trị trong thời gian thực trong các cuộc tuần tra biên giới. Nhìn chung, nhiều quốc gia thành viên EU vẫn sử dụng các phương tiện đặc nhiệm có người lái cho các nhiệm vụ tuần tra biên giới vì không có nhiều lựa chọn thay thế cung cấp chi phí mua lại và chi phí hoạt động thấp hơn. Đó là cơ hội lớn cho tương lai.

Quay trở lại với động cơ phản lực cánh quạt Catalyst, bạn đã đề cập đến hiệu suất đã được chứng minh nhưng hiệu suất đó thực sự có thể làm được gì đối với phân khúc thị trường máy bay không người lái (UAV)?

Cuối cùng, công nghệ xác định hiệu suất và hiệu suất này phải chuyển thành sự cải thiện về giá trị của khách hàng. Nếu không có cải tiến giá trị, công nghệ hiện đại sẽ chỉ là một cơ hội lãng phí.
Về hiệu suất, Catalyst giúp giảm tới 20% mức tiêu thụ nhiên liệu và tăng 10% công suất khi hành trình. Một cách để nhìn nó là kinh tế học thuần túy. Đó là, tôi tiết kiệm được bao nhiêu tiền cho nhiên liệu (và tôi cũng giảm được bao nhiêu khí thải CO2) trong suốt vòng đời của hệ thống bay không người lái. Một cách khác để xem xét nó là lợi thế cạnh tranh mà tôi có thể đạt được. Xét một nhiệm vụ UAV điển hình, động cơ Catalyst có thể kéo dài thời gian bay trên không thêm ba giờ hoặc tăng trọng tải thêm 800 lbs! Đó là điều đáng kể.
Thị trường UAV tập trung vào động cơ phản lực cánh quạt vì hiệu quả sử dụng nhiên liệu và tính kinh tế tổng thể của chúng. Vâng, động cơ Catalyst tấm sạch của chúng tôi được thiết kế như một động cơ tuốc bin phản lực cánh quạt với các nhu cầu riêng và cụ thể của phân khúc thị trường này. Ví dụ, UAV, đặc biệt là những UAV hoạt động ở độ cao trung bình và cao, đòi hỏi sức mạnh đáng kể ở độ cao. Động cơ Catalyst đã có kết quả tuyệt vời trong buồng thử nghiệm độ cao, chứng tỏ khả năng hoạt động của nó ở độ cao trung bình và cao.
Công nghệ gì đằng sau đó?
Chúng tôi đã lấy công nghệ đã được chứng minh từ các động cơ kế thừa hàng không thương mại và mở rộng quy mô nó cho phân khúc thị trường động cơ phản lực cánh quạt 900-1600 shp [mã lực trục - Ed.]. Điều khiến chúng tôi vô cùng tự hào và có động lực là cách chương trình Catalyst phù hợp với tuyên bố mục đích của chính chúng tôi: “Chúng tôi phát minh ra tương lai của chuyến bay”. Bản thân chương trình và công cụ Catalyst đại diện cho vô số “đầu tiên”.
Tỷ số nén của nó là 16: 1, cao nhất trong phân khúc này, kết hợp với các cánh tua-bin được làm mát giúp chúng tôi vận hành bên trong động cơ nóng hơn. Trên hết, có một hình dạng thay đổi trên các cánh stato máy nén, được điều khiển hoàn toàn bằng kỹ thuật số FADEC [điều khiển động cơ kỹ thuật số toàn quyền - Éd.]. FADEC cũng tích hợp điều khiển cánh quạt, do đó, động cơ liên tục được tối ưu hóa. Việc sử dụng rộng rãi công nghệ phụ gia giúp chúng tôi giảm trọng lượng của động cơ.

Ngoài ra còn có các cuộc thảo luận về việc liệu GE là một công ty Mỹ có thực sự đủ điều kiện tham gia Eurodrone hay không… bạn có thể bình luận?

Động cơ xúc tác hoàn toàn là một dự án châu Âu và một chương trình châu Âu. Ngay từ đầu, chúng tôi đã khởi động chương trình cốt lõi của Châu Âu dựa trên sức mạnh, kỹ năng và chuyên môn của hơn 400 chuyên gia có trụ sở tại nhiều quốc gia EU, chủ yếu là Ý, Cộng hòa Séc, Ba Lan và Đức. Chúng tôi có tường lửa mạnh mẽ và các quy tắc tham gia để đảm bảo Catalyst được thiết kế, phát triển và tích hợp sẵn 100% ở Liên minh Châu Âu. Nhờ đó, chúng tôi có một sản phẩm miễn phí ITAR mà không cần giấy phép từ Hoa Kỳ.

Cá nhân tôi đã tham gia vào giai đoạn đầu của quá trình khởi động chương trình và tôi đã tạm thời chuyển đến Torino, Ý vào năm 2016 khi chúng tôi đang phát triển chương trình và đội kỹ thuật ở đó. Sau đó, tôi đã hỗ trợ chương trình bằng cách phát triển hệ sinh thái châu Âu gồm các nhà cung cấp và đối tác bên ngoài. Đó là những thời điểm thú vị đặt nền móng vững chắc cho các hoạt động thực sự ở châu Âu của chúng tôi.

Avio Aero, một doanh nghiệp GE Aviation có trụ sở chính tại Ý, đang dẫn đầu Chiến dịch Eurodrone. Avio Aero là một trong những công ty hàng đầu của Châu Âu trong lĩnh vực hàng không dân dụng và quân sự với hơn 110 năm lịch sử, một bề dày thành tích, danh tiếng và sự tín nhiệm.

Nhìn chung, GE Aviation Turboprop có kế hoạch tham gia vào dự án Eurodrone như thế nào?

GE Aviation Turboprop được tổ chức dưới tên Avio Aero, công ty cạnh tranh với Eurodrone với tư cách là nhà cung cấp động cơ tiềm năng cấp một. GE Aviation Turboprop sẽ là nhà cung cấp cấp hai phân phối qua Avio Aero trong trường hợp Catalyst trở thành nhà cung cấp động cơ được lựa chọn cho chương trình Eurodrone. Avio Aero có chuyên môn sâu hơn và danh tiếng trong lĩnh vực quốc phòng của ngành hàng không, vì vậy điều đó hoàn toàn hợp lý.

Chúng tôi đã chủ động đảm bảo tất cả các biện pháp an ninh cần thiết cho GE Aviation Turboprop tại địa phương tại trụ sở chính ở Praha và triển khai một hệ thống mạnh mẽ để xử lý cuối cùng thông tin quân sự đến từ Eurodrone. Vì Cộng hòa Séc không phải là quốc gia thành viên của tập đoàn Eurodrone, chúng tôi đã làm việc chặt chẽ với Chính phủ Séc, đặc biệt là với Bộ Quốc phòng và Cục An ninh Quốc gia để cấp Giấy chứng nhận Đảm bảo An ninh và các biện pháp khác chứng minh sự quan tâm của EU. Được bảo vệ. Chúng tôi có tất cả những điều đó tại chỗ. Tôi rất ngạc nhiên trước sự hỗ trợ tuyệt vời và vô điều kiện từ các cơ quan chức năng của Séc, những người hiểu rõ lợi ích và uy tín của sự tham gia của ngành công nghiệp Séc.

Khi đó, phần lớn chuỗi cung ứng có được bản địa hóa ở Cộng hòa Séc không?

So với các dòng sản phẩm khác của GE Aviation Turboprop, động cơ Catalyst chứa đựng nhiều công nghệ hiện đại và phức tạp hơn mà đơn giản là không chỉ một quốc gia nào có được. Tuy nhiên, chúng tôi đã đa dạng hóa danh mục chuỗi cung ứng thông qua châu Âu một cách độc đáo và chúng tôi đã chọn những đối tác phù hợp nhất dựa trên công nghệ liên quan, đảm bảo chất lượng mạnh mẽ, bảo mật IP, v.v. Điều đó hoàn toàn phù hợp với chiến lược của chúng tôi là Catalyst là sản phẩm của châu Âu và không có ITAR.

Lợi thế khác mà chúng ta thấy bây giờ là do đại dịch COVID gần đây, một chuỗi cung ứng được bản địa hóa ở châu Âu làm giảm đáng kể rủi ro hậu cần. Đồng thời, nó đáp ứng rất nhiều tinh thần của các chương trình Eurodrone và EDIDP: xây dựng một nền công nghiệp quốc phòng châu Âu mạnh mẽ và có chủ quyền.

Bạn có thấy bất kỳ dự án quốc phòng nào khác, liên quan đến GE. Hàng không Turboprop và Avio Aero trên đường chân trời?