Các nhà dự báo cho rằng sẽ có gió mạnh và nhiệt độ lạnh vào thời điểm quan trọng, khi trăng tròn phóng tên lửa SpaceX Falcon 9 với một loạt vệ tinh Internet Starlink khác từ Trung tâm Không gian Kennedy của NASA ở Florida vào đêm thứ Hai.
Có 70% khả năng điều kiện tốt để phóng vào lúc 7:26 tối EST Thứ Hai (0026 GMT), theo dự báo được đưa ra vào sáng thứ Bảy bởi Phi đội Thời tiết số 45 của Lực lượng Không gian Hoa Kỳ. Có một cơ hội khởi chạy tức thời dự phòng lúc 9:24 tối EST (0224 GMT).
Sứ mệnh, được đặt tên là Starlink 4-6, sẽ mang theo khoảng 49 vệ tinh internet Starlink vào quỹ đạo cho mạng internet toàn cầu của SpaceX. Falcon 9 dự kiến sẽ bay về phía đông nam từ bệ 39A tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy, hướng qua Đại Tây Dương ngay phía bắc của Bahamas trước khi rẽ sang tay phải một chút để xếp hàng với máy bay quỹ đạo mục tiêu để triển khai các tải trọng Starlink.
Hồ sơ chuyến bay dự kiến sẽ khớp với lần phóng Starlink gần đây nhất vào ngày 6 tháng 49, đó là sứ mệnh Starlink đầu tiên từ Florida đi về hướng đông nam chứ không phải đông bắc. Sứ mệnh đó đã mang theo XNUMX vệ tinh Starlink màn hình phẳng vào không gian. SpaceX vẫn chưa công bố có bao nhiêu vệ tinh Starlink trong lần phóng hôm thứ Hai, nhưng dự kiến sẽ là một con số tương tự.
Quỹ đạo phóng từ Cape Canaveral trong lịch sử đã theo dõi về phía đông hoặc đông bắc trên Đại Tây Dương.
Nhưng SpaceX, với sự chấp thuận từ Dải phía Đông của Lực lượng Không gian, đã mở ra quỹ đạo phóng mới trong những năm gần đây. Các nhiệm vụ của Falcon 9 cũng đã bay về phía nam dọc theo đường bờ biển Florida để đến quỹ đạo địa cực, một điểm đến không thể tiếp cận từ Cape Canaveral trong 50 năm.
Các vụ phóng của Hoa Kỳ vào quỹ đạo địa cực thường khởi hành từ Căn cứ Lực lượng Không gian Vandenberg ở California, nơi có một phạm vi đại dương rộng mở ở phía nam của sân bay vũ trụ.
Các đường phóng phía nam và đông nam từ Cape Canaveral yêu cầu tên lửa thực hiện các bước chuyển hướng, hay còn gọi là thao tác "chân chó", sử dụng một số hiệu suất của chúng để bay quanh các khối đất liền và các khu vực đông dân cư. Điều đó làm giảm số lượng vệ tinh Starlink mà SpaceX có thể phóng trong một nhiệm vụ duy nhất, nhưng công ty cho biết họ dự định sử dụng quỹ đạo phóng phía đông nam trong những tháng mùa đông để cải thiện cơ hội có điều kiện tốt ngoài khơi cho việc hạ cánh giai đoạn đầu của Falcon 9.
Đối với nhiệm vụ này, giống như lần phóng Starlink trước, tàu bay không người lái của SpaceX sẽ đậu ở phía bắc Quần đảo Abacos ở Bahamas. Đối với các vụ phóng về phía đông bắc, bệ hạ cánh được đặt ở phía đông Charleston, Nam Carolina, một khu vực nhìn thấy biển động hơn và gió lớn hơn vào mùa đông.
SpaceX sẽ vượt mốc 2,000 vệ tinh trong chương trình Starlink của mình với vụ phóng vào đêm thứ Hai. Khoảng 200 vệ tinh trong số đó đã bị lỗi hoặc bị nhóm kiểm soát mặt đất của SpaceX cho ngừng hoạt động, theo một lập bảng được duy trì bởi Jonathan McDowell, một nhà vật lý thiên văn và người theo dõi hoạt động của chuyến bay vũ trụ toàn cầu.
Nhiệm vụ Starlink 4-6 sẽ là lần phóng chuyên dụng thứ 35 của SpaceX kể từ tháng 2019 năm XNUMX cho chương trình Starlink.
SpaceX có kế hoạch dài hạn để phóng tới 42,000 vệ tinh Starlink, theo một công ty nộp cho Liên minh Viễn thông Quốc tế. Trọng tâm ban đầu của công ty là triển khai hàng nghìn vệ tinh vào năm “lớp vỏ” quỹ đạo.
Vỏ có độ nghiêng 53.2 độ, mục tiêu cho vụ phóng vào đêm thứ Hai là một trong năm vỏ quỹ đạo ở các góc nghiêng khác nhau mà SpaceX có kế hoạch lấp đầy khoảng 4,400 vệ tinh để cung cấp kết nối băng thông rộng tốc độ cao, độ trễ thấp trên khắp thế giới. Vỏ đầu tiên, ở 53.0 độ, chứa đầy đủ các vệ tinh vào tháng XNUMX năm ngoái.
Tính đến tuần trước, SpaceX cho biết mạng Starlink hiện đã có mặt tại 25 quốc gia và khu vực, phục vụ hơn 145,000 người dùng trên toàn thế giới. SpaceX xây dựng vệ tinh Starlink của mình trên dây chuyền lắp ráp ở Redmond, Washington và công ty đang phát triển và lặp lại các thiết bị đầu cuối người dùng của riêng mình.
SpaceX hy vọng sẽ sử dụng doanh thu từ đơn vị kinh doanh Starlink để giúp tài trợ cho tham vọng của công ty nhằm hoàn thành việc phát triển tên lửa Starship hạng nặng, một bệ phóng khổng lồ có thể tái sử dụng hoàn toàn được thiết kế để thay thế các tên lửa Falcon 9 và Falcon Heavy.
Trong nhiệm vụ tối thứ Hai, tên lửa Falcon 9 dự kiến sẽ nhắm mục tiêu vào quỹ đạo cách Trái đất vài trăm dặm. Sau khi bay khỏi phương tiện phóng, 49 vệ tinh Starlink - mỗi vệ tinh có khối lượng khoảng 335/540 tấn - sẽ mở các tấm pin mặt trời và sử dụng bộ đẩy ion để leo lên độ cao hoạt động là XNUMX dặm (XNUMX km).
Dự báo cho đêm thứ Hai cho biết bầu trời gần như quang đãng và gió tây thổi mạnh từ 20 đến 25 dặm / giờ. Nhiệt độ tại thời điểm phóng được dự báo là khoảng 52 độ F.
Theo nhóm nghiên cứu thời tiết của Lực lượng Không gian, thời tiết sẽ có mưa dọc theo Space Coast vào Chủ nhật, nhưng hệ thống thời tiết sẽ đẩy qua khu vực kịp thời gian cho cơ hội phóng vào tối thứ Hai.
“Các đám mây sẽ giảm dần trong ngày thứ Hai tại sân bay vũ trụ, để lại gió lớn là mối đe dọa thời tiết chính khi phóng,” nhóm dự báo viết. "Vào thứ Ba, áp suất cao sẽ giải quyết trên cao, tạo ra một buổi sáng se lạnh, nhưng điều kiện thời tiết phóng tuyệt vời."
Vụ phóng sẽ tiếp tục một tháng Giêng bận rộn tại sân bay vũ trụ Florida, với bảy vụ phóng tên lửa được lên kế hoạch trên Dãy phía Đông. Hai trong số các sứ mệnh của SpaceX đều đã có trong sổ sách, còn năm nhiệm vụ nữa sẽ được thực hiện trước cuối tháng, bao gồm cả chuyến bay Falcon 9 hôm thứ Hai.
Một bệ phóng vệ tinh nhỏ do Astra phát triển dự kiến sẽ cất cánh ngay trong tuần tới từ bệ phóng Complex 46 ở Cape Canaveral, mang theo một số CubeSats vào quỹ đạo trong một chuyến bay trình diễn cho NASA.
Nhiệm vụ đầu tiên của United Launch Alliance trong năm 2022 được lên kế hoạch vào thứ Sáu, ngày 21 tháng XNUMX, với một cặp vệ tinh giám sát của Lực lượng Không gian hướng đến quỹ đạo địa tĩnh.
Hai lần phóng SpaceX nữa được lên kế hoạch vào tuần cuối cùng của tháng Giêng từ mỗi bệ phóng ở Florida của công ty.
E-mail tác giả.
Theo dõi Stephen Clark trên Twitter: @ StephenClark1.
