Logo Zephyrnet

Kế hoạch 100 năm của Astra: Hỏi và đáp với Giám đốc điều hành Chris Kemp

Ngày:

Vào tháng 2020 năm XNUMX, Astra mới bắt đầu mở cửa cho công chúng. Nhà phát triển phương tiện phóng nhỏ, vốn giữ một hồ sơ thấp đến mức tự gọi mình là “Công ty Không gian tàng hình” trong danh sách việc làm, đã bắt đầu nói chuyện với giới truyền thông về kế hoạch của mình khi họ đang chuẩn bị nỗ lực phóng lên quỹ đạo đầu tiên từ Kodiak, Alaska, như một phần của Thử thách ra mắt DARPA.

Một năm sau, Astra ra mắt công chúng. Công ty đã thông báo vào ngày 2 tháng 500 rằng họ sẽ hợp nhất với Holicity, một công ty mua lại có mục đích đặc biệt (SPAC) được thành lập bởi Craig McCaw, người cách đây một phần tư thế kỷ đã lãnh đạo Teledesic, chòm sao vệ tinh băng thông rộng thất bại. Việc sáp nhập đó, cùng với khoản đầu tư bổ sung, sẽ cung cấp cho Astra gần 2.1 triệu đô la tiền mặt và định giá công ty ở mức 2025 tỷ đô la, với cổ phiếu của công ty được giao dịch trên sàn giao dịch Nasdaq. Astra sẽ sử dụng kinh phí để mở rộng quy mô sản xuất tên lửa của mình, với mục tiêu phóng gần như hàng ngày vào năm XNUMX và bắt đầu một dòng bệ vệ tinh mô-đun mới.

Chris Kemp, giám đốc điều hành và đồng sáng lập của Astra. Tín dụng: Astra

Chris Kemp, giám đốc điều hành và đồng sáng lập của Astra, đã nói chuyện với SpaceNews Một nhà văn cấp cao Jeff Foust vài ngày sau khi công bố, thảo luận về việc sáp nhập, kế hoạch của Astra để tăng cường hoạt động ra mắt và cách nó sẽ cạnh tranh với các nhà cung cấp khởi chạy lớn và nhỏ. Sau đây là phiên bản cô đọng của cuộc trò chuyện đó.

Tại sao bạn lại chọn hợp nhất với SPAC thay vì IPO truyền thống hoặc tăng một vòng khác?

Chúng tôi đang cung cấp một cách rẻ hơn, hiệu quả hơn và ít rủi ro hơn để các công ty có được không gian tại Astra. Vì vậy, điều tự nhiên là chúng ta sẽ thực hiện một cách rẻ hơn, hiệu quả hơn và ít rủi ro hơn để tiếp cận thị trường đại chúng. Tôi nghĩ rằng SPAC, đối với chúng tôi, cho đến nay, là con đường hiệu quả nhất để dẫn đến thị trường công cộng.

Và bạn đã chọn Holicity như thế nào?

Từ quan điểm của chúng tôi, không thể có đối tác tốt hơn cho chúng tôi. Khi xem xét các lựa chọn trước mắt, chúng tôi thực sự phấn khích về bối cảnh mà Craig và những người khác đã quay trở lại những ngày Teledesic. Họ cảm thấy rất đau đớn khi cố gắng đi tiên phong trong chòm sao liên lạc quỹ đạo Trái đất thấp đầu tiên trước Starlink nhiều thập kỷ. Sự ra mắt là một yếu tố lớn đánh gục ước mơ của họ.

Tất cả chúng ta đều đã thấy SpaceX đã làm gì để giải quyết vấn đề đó. Chúng tôi nghĩ rằng có một cơ hội rất khác, đó là hàng trăm công ty đang cố gắng giải quyết một số vấn đề rất quan trọng ở đây trên Trái đất từ ​​không gian và chúng tôi đang xây dựng một nền tảng để giải quyết mọi thứ khác. Về cơ bản, chúng tôi tin rằng các vụ phóng nhỏ từ bất kỳ đâu trên Trái đất ở bất kỳ đâu trong không gian có nghĩa là chúng tôi có thể phục vụ thị trường đó tốt hơn.

McCaw cung cấp cho Astra những gì ngoài nguồn vốn từ việc sáp nhập?

Anh ấy đã tham gia rất tích cực. Họ không thụ động. Anh ấy đã tham gia vào nhiều cuộc gọi mà chúng tôi đã thực hiện với các nhà đầu tư và anh ấy tham gia hội đồng quản trị của tôi. Anh ấy là người mà tôi thực sự mong muốn được học hỏi và làm việc cùng khi chúng tôi xây dựng công ty này.

Vào lần phóng cuối cùng vào tháng XNUMX, bạn đã gần đạt đến quỹ đạo. Kế hoạch của bạn cho lần ra mắt tiếp theo của bạn là gì?

Có một cái nhìn thực sự cẩn thận về mọi thứ từ chuyến bay đó. Hỗn hợp nhiên liệu đã bị tắt một chút và việc thay đổi hỗn hợp sẽ dễ dàng đưa trọng tải đó vào quỹ đạo. Cùng một chuyến bay từ một sân bay vũ trụ khác hoặc được gửi đến một quỹ đạo khác sẽ đạt đến quỹ đạo. Vì vậy, hệ thống đã hoàn toàn tự chứng minh, và chúng tôi sẽ điều chỉnh tỷ lệ hỗn hợp trên nhiên liệu. Tôi nghĩ cuộc chiến tiếp theo sẽ là một chuyến bay thương mại vào mùa hè này với trọng tải trên đó. Chúng tôi đang tăng cường các hoạt động ra mắt thương mại của mình trong năm nay. Chúng tôi sẽ có các đợt ra mắt hàng tháng, bắt đầu từ quý IV.

Bạn sẽ thực hiện bất kỳ thay đổi nào đối với tên lửa ngoài tỷ lệ nhiên liệu?

Không thay đổi. Chúng tôi đang tăng cường sản xuất tên lửa này. Nó sẽ được gọi là Rocket 3.3. Và chúng tôi sẽ tạo ra rất nhiều 3.3. Sẽ có một số cập nhật nhỏ ở đây và ở đó, nhưng nó giống hệt cấu hình tên lửa - động cơ, phần mềm, phần cứng - với những cải tiến nhỏ, những thứ bạn muốn làm nếu bạn định thực hiện nhiều thứ.

Điều gì về cải tiến hiệu suất?

Nhóm nghiên cứu sẽ bắt đầu làm việc trên một tên lửa có thể chở khoảng 100 kg vào năm tới, sau khi nó được đưa vào sản xuất. Có cả một lộ trình nói về việc di chuyển hiệu quả khoảng 300 kg đến quỹ đạo tham chiếu đồng bộ mặt trời 500 km vào năm 2023. Vào năm 2025, chúng tôi hy vọng sẽ đạt được nhịp phóng hàng ngày của mình với một chiếc xe có thể ném khoảng 300 kg lên quỹ đạo tham chiếu . Cuối cùng, điều đó có nghĩa là chúng tôi có thể đáp ứng nhu cầu của tất cả các siêu sao như Kuiper. Mục tiêu của công ty là trở thành nhà cung cấp quảng cáo siêu âm thanh.

Sự khôn ngoan thông thường đối với các tên lửa megaconstellations là bạn phóng chúng hàng loạt trên các tên lửa lớn hơn, sau đó sử dụng các phương tiện nhỏ hơn để thay thế riêng lẻ. Liệu Astra có thể cạnh tranh với các tên lửa lớn hơn trên cơ sở giá mỗi kg?

Nó thực sự không phải là chiến lược đúng đắn cho bất kỳ megaconstellation nào chỉ có một nhà cung cấp khởi chạy duy nhất. Tất cả các công ty này, ngoại trừ SpaceX sở hữu khả năng phóng của họ, có thể sẽ chọn hai hoặc ba nhà cung cấp khác nhau, vì vậy họ không bị khóa. Nhưng điều đó để lại một vấn đề còn lại vì số lượng vệ tinh mà bạn có thể đặt trên các tên lửa khác nhau khác nhau. Astra lấp đầy một nhu cầu quan trọng, nơi chúng tôi có thể lấp đầy những khoảng trống đó. Bạn có thể nhận được một loạt chúng mà chúng cần đi trên một tên lửa lớn, và sau đó bạn có thể điền phần còn lại với Astra.

Làm thế nào để Astra chống lại các đối thủ, có thể là các công ty xe phóng nhỏ khác hay những công ty lớn hơn như SpaceX?

Chúng tôi đã làm mọi thứ nhanh chóng. Chúng tôi đã đạt được cột mốc quan trọng này vào tháng 50, tôi nghĩ nhanh gấp đôi SpaceX và nhanh hơn ba lần so với Rocket Lab và Virgin Orbit. Chúng tôi đã bán được XNUMX lần ra mắt. Có quá nhiều nhu cầu và quá nhiều cơ hội ngoài kia nên chúng tôi phải huy động vốn kinh doanh, xây dựng cơ sở hạ tầng để tăng tốc độ ra mắt và tốc độ sản xuất.

Một điểm chung của những khách hàng này là họ đều muốn đến những nơi khác nhau, theo những lịch trình khác nhau. Điều đó không thể xảy ra với việc phóng [rideshare] của SpaceX. Vụ phóng đó có thể đã đưa một loạt vệ tinh nhỏ vào một nơi trong không gian, nhưng các công ty đó đã phải đợi một thời gian rất dài cho vụ phóng đó.

Nó giống như những chiếc Airbus 380 so với những chiếc máy bay phản lực nhỏ đi lại. Sẽ không bao giờ có ý nghĩa nếu bay một chiếc Airbus 380 đến Sacramento. Bạn sẽ muốn lái một chiếc máy bay phản lực Embraer nhỏ. Vì vậy, chúng tôi đang thực hiện máy bay phản lực đi lại, chúng tôi đang lấp đầy những khoảng trống. Tôi nghĩ đó là thủy triều dâng lên sẽ làm trôi tất cả các tàu tên lửa, dù chúng lớn hay nhỏ.

Bạn dự định mở rộng quy mô sản xuất như thế nào để đạt được nhịp độ ra mắt hàng ngày đó?

Chúng tôi đã sản xuất khoảng một phần tư năm ngoái. Chúng tôi không có ý định làm nhiều hơn thế trong năm nay, bởi vì chúng tôi sẽ đầu tư số vốn này để mở rộng quy mô nhà máy và thực sự xây dựng đội ngũ để bắt đầu thực sự chuẩn bị cho các hoạt động ra mắt hàng tháng vào năm tới. Chúng tôi sẽ xây dựng trong một phần tư diện tích một triệu foot vuông này, nơi chúng tôi đã xây dựng khoảng 100,000 foot vuông cho đến nay. Chúng tôi sẽ bắt đầu xây dựng trong vài tuần nữa và sẽ đưa vào một loạt cơ sở hạ tầng mới để bắt đầu mở rộng quy mô sản xuất.

Bạn đang sử dụng những cách tiếp cận nào để tăng sản lượng?

Nó không giống như chúng ta đang làm một chiếc máy thủ công. Chúng tôi đang sử dụng nhôm. Chúng tôi thực sự có thể sản xuất những thứ này với tốc độ nhanh chóng mà không cần nhiều lao động và không cần nhiều máy móc tùy chỉnh. Nó hàn, nó tán. Sẽ có người máy. Nó sẽ là một hoạt động nhà máy khá tinh gọn. Đúng, nó kém hiệu quả hơn tên lửa bằng sợi carbon, nhưng mục tiêu của chúng tôi với tư cách là một công ty không bao giờ tạo ra tên lửa hiệu quả nhất. Đó là tạo ra lợi nhuận cao nhất, công ty có lợi nhuận cao nhất trên quy mô lớn. Đó là điều tách biệt Astra khỏi những người khác.

Ngoài tên lửa, bạn đã tiết lộ trong thông báo sáp nhập rằng bạn cũng đang phát triển một xe buýt vệ tinh có thể chở tải trọng của khách hàng. Đó có phải là điều mà bạn đã lên kế hoạch từ lâu không?

Nó đã được nhưng nó không phải là một cái gì đó chúng ta đã nói về. Chúng tôi không muốn nói về nó cho đến khi chúng tôi đạt được cột mốc đầu tiên là tiếp cận vũ trụ với một thứ có thể cung cấp vệ tinh. Bây giờ chúng tôi đã có được cột mốc quan trọng này, chúng tôi đang mở rộng thêm một chút về kế hoạch dài hạn cho công ty. Trên thực tế, một trong những điều tôi đang làm bây giờ là kế hoạch 100 năm cho công ty. Chúng tôi thực sự tập trung vào nền kinh tế nghìn tỷ đô la này, chủ yếu tập trung vào việc cải thiện cuộc sống trên Trái đất từ ​​không gian, không đi ra khỏi Trái đất và định cư các hành tinh khác.

Nếu bạn nghĩ về mọi công ty đã từng bắt đầu trong ngành này, họ phải xây dựng các vệ tinh từ đầu, hoặc họ đang sử dụng ngành công nghiệp nhỏ này của các công ty tích hợp chúng. Chúng tôi thấy một mô hình giống như Apple hoặc Dell, nơi khách hàng chỉ cần tải phần mềm và họ cắm thiết bị ngoại vi. Và thiết bị ngoại vi là máy ảnh, cảm biến, đài phát thanh duy nhất cho ứng dụng của chúng. Tôi nghĩ rằng có một cơ hội duy nhất để chúng ta có thể thay đổi hoàn toàn ngành công nghiệp này bằng cách suy nghĩ về cách chúng ta ưu tiên những gì đang thực sự xảy ra trong không gian so với cơ chế cấu trúc của cách ngành công nghiệp này đã vận hành trong nhiều thập kỷ.

Khi nào bạn sẽ bắt đầu phóng những vệ tinh đó?

Chúng tôi sẽ bắt đầu xây dựng khả năng sản xuất chúng trong năm nay. Năm tới, chúng tôi sẽ bắt đầu bay những nguyên mẫu đầu tiên. Năm sau, chúng tôi sẽ thực sự bắt đầu sản xuất và bắt đầu cung cấp dịch vụ không gian cho khách hàng của mình. Vệ tinh sẽ nằm gọn bên trong tên lửa của chúng tôi và được thiết kế thực sự đẹp mắt để sử dụng mọi không gian và khối lượng có sẵn trong tên lửa.

Bạn đang nói về việc thực hiện 300 lần phóng mỗi năm vào năm 2025, gần gấp ba lần số lần phóng trên toàn thế giới vào năm ngoái. Bạn định mở rộng quy mô hoạt động như thế nào để hỗ trợ tốc độ chưa từng có đó?

Chúng tôi cần có mức độ tự động hóa cao, vì vậy nền tảng của nền tảng của chúng tôi là phần mềm. Vào lần ra mắt đầu tiên, chúng tôi có khoảng 1.0 người ở Kodiak. Trong lần ra mắt 30, chúng tôi có khoảng 2.0 người. Trong lần ra mắt 15 của chúng tôi, chúng tôi đã giảm xuống còn năm. Bây giờ chúng tôi có thể lấy toàn bộ sân bay vũ trụ, như chúng tôi đã chứng minh với Thử thách phóng DARPA, đóng gói nó vào bốn thùng vận chuyển, mở gói nó và phóng tên lửa với năm người.

Chúng tôi sẽ không bao giờ đến một sân bay vũ trụ của chính phủ. Bạn sẽ không bao giờ thấy chúng tôi xây dựng ở Wallops hoặc Cape Canaveral. Chúng tôi không muốn ở bất cứ đâu gần những nơi đó. Chúng tôi muốn đối phó với FAA và họ đã làm rất tốt cho chúng tôi. Tôi không đồng ý với Elon [Musk] về điều này. Tôi nghĩ đó là một nhóm tuyệt vời và phản hồi cực kỳ nhanh chóng. Chúng tôi muốn có một môi trường mà chúng tôi có thể hoạt động theo khuôn khổ quy định của họ. Nó dễ dàng hơn so với hoạt động từ Cape hoặc từ Vandenberg.

Bạn đã xác định được sân bay vũ trụ nào mà bạn sẽ đến tiếp theo sau Kodiak chưa?

Phải, chắc chắn rồi. Chúng tôi đã tham gia với một số.

Bạn đã đề cập rằng bạn đang thực hiện kế hoạch 100 năm cho Astra. Kế hoạch 100 năm cho một công ty tên lửa trông như thế nào?

Nếu bạn nhìn lại Trái đất 50 năm tới hoặc 100 năm nữa, có một lớp ngay trên bầu khí quyển của chúng ta giúp cải thiện sự sống trên Trái đất. Đó là một lớp bụi kết nối thông minh cung cấp một mức khả năng ở đây trên hành tinh để hiểu rõ hơn về các nguồn tài nguyên của chúng ta, như dự báo thời tiết thực sự đáng kinh ngạc, có độ trung thực cao. Chúng ta đang làm tổn thương các rạn san hô của chúng ta ở đâu? Điều gì đang xảy ra với khí mêtan?

Tôi không thể tin được 100 năm nữa, khi nhìn lại Trái đất, không có quả cầu bảo vệ tuyệt đẹp này. Và bạn có thể gọi đó là Astra. Vì vậy, chúng tôi đang xây dựng điều đó. Làm thế nào để bạn xây dựng điều đó? Đó có phải là độc quyền không? Không, đó là một nền tảng và nền tảng đó sẽ được thúc đẩy bởi các tiêu chuẩn và sự cạnh tranh và sự hợp tác toàn cầu. Astra đang xây dựng nền tảng đó, nhưng sẽ mất nhiều thập kỷ. Giao dịch này cung cấp cho chúng tôi các nguồn lực mà chúng tôi cần để bắt đầu hành trình đó.

Bài báo này xuất hiện lần đầu trên tạp chí SpaceNews ngày 15 tháng 2021 năm XNUMX.

SpaceNews

Thanh toán PrimeXBT
Nguồn: https://spacenews.com/astras-100-year-plan-qa-with-ceo-chris-kemp/

tại chỗ_img

Tin tức mới nhất

tại chỗ_img