WASHINGTON – SpaceX đã vượt qua ngưỡng hơn 2,000 vệ tinh Starlink được phóng sau khi Falcon 9 đưa một bộ tàu vũ trụ internet băng thông rộng khác vào quỹ đạo vào ngày 18 tháng XNUMX.

Falcon 9 cất cánh từ Tổ hợp Phóng 39A tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy lúc 9:02 tối theo hướng Đông. Vụ phóng ban đầu được lên kế hoạch vào lúc 7:04 tối theo giờ miền Đông, nhưng SpaceX đã hoãn vụ phóng sang cơ hội thứ hai trong số hai cơ hội vào tối hôm đó. Công ty không tiết lộ lý do chậm trễ.

Giai đoạn thứ hai của Falcon 9 đã phóng trọng tải gồm 49 vệ tinh Starlink vào quỹ đạo thấp của Trái đất 15 phút rưỡi sau khi cất cánh. Tuy nhiên, việc triển khai diễn ra ở một phần quỹ đạo không có trạm mặt đất phủ sóng, vì vậy việc xác nhận đã không được đưa ra cho đến khi giai đoạn này đi qua trạm mặt đất ở Alaska khoảng một giờ sau đó.

Giai đoạn đầu tiên của tên lửa đã hạ cánh trên một tàu không người lái ở Đại Tây Dương 10 phút rưỡi sau khi cất cánh. Giai đoạn này đã thực hiện chuyến bay thứ 3, sau khi phóng vệ tinh GPS 5, vệ tinh liên lạc Turksat 2A, sứ mệnh chia sẻ xe Transporter-9 và sáu sứ mệnh Starlink khác. Đây là tên lửa đẩy Falcon 10 thứ tư đã hoàn thành ít nhất 11 nhiệm vụ, trong đó có một nhiệm vụ đã phóng và hạ cánh XNUMX lần.

49 vệ tinh trong sứ mệnh này được SpaceX gọi là Starlink 4-6, nâng tổng số vệ tinh Starlink do công ty phóng lên 2,042, theo số liệu thống kê được lưu giữ bởi nhà vật lý thiên văn và nhà phân tích chuyến bay vũ trụ Jonathan McDowell. Con số đó bao gồm hai vệ tinh nguyên mẫu “Tintin” được phóng vào tháng 2018 năm 60 và loạt vụ phóng Starlink, mang theo tới 2019 vệ tinh cùng một lúc, bắt đầu vào tháng XNUMX năm XNUMX.

Không phải tất cả 2,042 vệ tinh đó đều đang hoạt động hoặc thậm chí vẫn còn trên quỹ đạo. McDowell đếm được 1,879 vệ tinh trên quỹ đạo, tính cả bộ vệ tinh mới nhất này, với 1,495 vệ tinh trên quỹ đạo hoạt động. Giám đốc điều hành SpaceX Elon Musk, trong một tweet ngày 15 tháng XNUMX, cho biết có 1,469 vệ tinh đang hoạt động, trong đó có 272 vệ tinh đang di chuyển lên quỹ đạo hoạt động.

Chòm sao Starlink hiện tại của SpaceX được ủy quyền cho 4,408 vệ tinh, tất cả đều ở quỹ đạo khoảng 550 km. Công ty đang xin giấy phép của Ủy ban Truyền thông Liên bang cho một hệ thống thế hệ thứ hai gồm khoảng 30,000 vệ tinh mà họ cho biết sẽ phóng bằng phương tiện Starship đang được phát triển.

Sự phát triển của các siêu vệ tinh nói chung và Starlink nói riêng khiến các nhà thiên văn học lo lắng, họ lo ngại rằng các vệ tinh sẽ cản trở việc quan sát bầu trời đêm. Những lo ngại đó đã thúc đẩy một loạt hội thảo cũng như thảo luận với SpaceX, công ty đã thực hiện các bước để giảm độ sáng của vệ tinh.

Trong một bài báo xuất bản ngày 17 tháng XNUMX trên Tạp chí Vật lý thiên văn, các nhà thiên văn học đánh giá tác động của Starlink đối với một đài quan sát, Cơ sở thoáng qua Zwicky (ZTF) tại Đài thiên văn Palomar ở California. Nghiên cứu cho thấy số lượng hình ảnh được chụp gần bình minh và hoàng hôn có vệt từ vệ tinh tăng mạnh.

Przemek Mróz, tác giả chính của nghiên cứu, cho biết trong một bản tin của Caltech về nghiên cứu: “Năm 2019, 0.5% hình ảnh chạng vạng bị ảnh hưởng và hiện tại gần 20% bị ảnh hưởng”.

Tuy nhiên, nghiên cứu tương tự cũng tìm thấy rất ít bằng chứng cho thấy các vệt vệ tinh đang cản trở hoạt động khoa học đang được thực hiện bởi đài quan sát, nơi theo dõi các tiểu hành tinh gần Trái đất cũng như các hiện tượng như vụ nổ siêu tân tinh. Tom Prince, một thành viên của Caltech, cho biết: “Có một khả năng nhỏ là chúng ta sẽ bỏ lỡ một tiểu hành tinh hoặc một sự kiện khác ẩn sau vệt vệ tinh, nhưng so với tác động của thời tiết, chẳng hạn như bầu trời nhiều mây, đây chỉ là những tác động khá nhỏ đối với ZTF”. giáo sư danh dự vật lý và là đồng tác giả của nghiên cứu, trong bản phát hành.

Tuy nhiên, nghiên cứu cho thấy SpaceX đang không đạt được mục tiêu mà các nhà thiên văn học đặt ra là giảm độ sáng của các vệ tinh Starlink. Các phép đo của ZTF cho thấy các vệ tinh Starlink được trang bị tấm che có cường độ trung bình là 6.8, sáng hơn một chút so với ngưỡng cường độ 7 do các nhà thiên văn học đặt ra nhằm giảm thiểu ảnh hưởng đến các thiết bị nhạy cảm, giống như máy ảnh sẽ được sử dụng với Đài thiên văn Vera Rubin đang được phát triển. trong nước chi Lê.

Nguồn: https://spacenews.com/spacex-passes-2000-starlink-satellites-launched/