WASHINGTON — Bir girişim yatırımcısı, 6 Şubat'ta Mountain View, Kaliforniya'daki SmallSat Sempozyumunda yaptığı açıklamada, uzay teknolojisi girişimlerinin Küçük İşletme İnovasyon Araştırması (SBIR) hükümet sözleşmelerine teklif verirken riskleri ve ödülleri dikkatlice tartması gerektiğini söyledi.

SBIR programı, genç firmalar için çok önemli bir erken finansman sağlıyor ve birçok uzay girişimcisi için yeni yola çıktıklarında bir cankurtaran halatı olabilir. 

Ancak Münih Re Ventures'ın yatırım direktörü Timur Davis, rekabetçi sözleşmelerin aynı zamanda aşırı zaman ve kaynak tüketebileceğini ve birçok şirketin sürekli olarak SBIR'leri takip etme ve ticarileştirmeye yeterince odaklanmama döngüsüne girmesine neden olabileceğini söyledi.

Davis, "Hükümetin kesinlikle iki ucu keskin bir kılıç olduğunu söyleyebilirim; çoğunlukla iyi durumda ama her zaman değil" dedi.

Yıllar önce "ticari kraldır" davulunu çalan risk sermayedarlarının, hükümetlerin uzay teknolojisinin geliştirilmesinde önemli bir rol üstlenmesiyle artık tavırlarının değiştiğini söyledi. Kendisi, uzay girişimlerinin NASA ve Uzay Kuvvetleri gibi kurumları görmezden gelemeyeceğini ve özellikle son birkaç yıldır önemli finansman kaynaklarını kaçıramayacağını da sözlerine ekledi.

Risk sermayesi kısılırken, "hükümet harekete geçti ve uzay endüstrisi için, açıkçası, uzaydan daha fazla sıkıntı çeken diğer girişim destekli kategorilerde mevcut olmayan bir rüzgar yarattı" dedi Davis. 

"Özellikle savunma dünyasında, hükümetin büyük bir adım attığını ve aksi takdirde fon bulma konusunda daha zor zamanlar geçirebilecek girişimleri desteklediğini gördük."

'Kapsam kaymasına' karşı dikkatli olun

Ancak Davis, start-up'ları SBIR'lere aşırı derecede güvenmemeleri konusunda uyarıyor; özellikle de proje, bir şirketin ürün penceresini kaçırma ve pazara daha hızlı giren rakiplere kapılma riskiyle karşı karşıya kalacak kadar zorluysa. 

"Girişimcilerimize her zaman 'kapsam kayması' ve neye kaydolduğunuz konusunda dikkatli olmalarını tavsiye ediyoruz" dedi. 

SBIR programı, potansiyel ticari uygulamalara sahip teknolojiler üzerinde Ar-Ge yapmaları için küçük işletmelere hibe ve sözleşmeler vermektedir. Devlet kurumları aynı zamanda Küçük İşletme Teknoloji Transferi anlamına gelen STTR programını da kullanıyor. STTR, araştırma kurumlarıyla ortaklık yapan küçük işletmelere hibeler ve sözleşmeler veriyor.

Davis, "Bir dizi SBIR hibesine başvurmak harika" dedi. "Fakat eninde sonunda o projeyi tamamlamanız gerekiyor ve bu bazen sizi ticari açıdan uygun ürünler oluşturma konusunda kritik yolunuzdan uzaklaştırabilir." 

SBIR finansman aşamaları 1 ve 2'nin değeri 1 milyon dolara kadar çıkabilir. Pek çok firma için 3. aşama ve bunu takip eden ticarileştirme çoğu zaman gerçekleştirilememektedir.

Hükümetin bu teknoloji yatırımları, sermaye yoğun uzay alanları için hayati önem taşıyor ve birçok alıcı, SBIR'ı başarılı bir şekilde yaşayabilir şirketlere dönüştürdü. Davis, "Fakat sınırlı kaynaklara sahip küçük bir startup olduğunuzda, ana ürününüz üzerinde çalışmadığınız her gün, temelde boşa harcadığınız bir gündür" dedi.

Bir kez daha startupları "hangi programlara başvuracakları konusunda bilinçli ve düşünceli olmaları ve bu projelerin kapsamı konusunda çok net olmaları" konusunda uyarıyor.

Startup'lar ayrıca kazandıkları finansmanın projenin kazanıldığı anda mevcut olmayabileceğinin de farkında olmalıdır. 

Bu, SBIR ödüllerinin sahipleri stratejik finansman artışı veya STRATFI olarak bilinen şeyi kazandığında gerçekleşebilir. Bunlar, hükümetin özel yatırımcılardan da eşleşen fonlar alan bir projeye fon sağlamayı taahhüt ettiği anlaşmalardır. Örneğin 20 milyon dolarlık bir STRAFI, küçük bir kısmını SBIR'den alıyor ve geri kalanı diğer devlet kurumlarından ve risk sermayedarlarından geliyor. 

“Startup'ların 20 milyon dolarlık STATFI parası aldıklarını ilan ettiklerini pek çok kez gördük. Ve sonraki iki yılı o 20 milyon doları alabilmek için insanları kovalayarak geçirmek zorundalar.”

Promus Ventures'ın yönetici ortağı Mike Collett, şirketlerin genel olarak "bir hükümetle çalışırken angajman kuralları konusunda çok net olduklarını" söyledi.

Collet, yakın zamanda yaşanan uzay yatırımı patlamasından sonra girişimcilerin çok uzun zaman önce ne kadar az seçeneğe sahip olduğunu unutmanın kolay olduğunu söyledi. Sadece 20 yıl önce, uzay teknolojisi girişimlerinin finansman olanaklarının son derece sınırlı olduğunu ekledi.

Çok fazla özel para olmasına rağmen, devlet finansmanının şart olduğunu söyledi. "Bir ekibin NASA'dan gelecek 10 milyon dolarlık bir sözleşmeyle ne yapacağını bulmaya çalışmasını, buna hiç sahip olmamaktansa daha çok tercih ederim."

• SEO Destekli İçerik ve Halkla İlişkiler Dağıtımı. Bugün Gücünüzü Artırın.
• PlatoData.Network Dikey Üretken Yapay Zeka. Kendine güç ver. Buradan Erişin.
• PlatoAiStream. Web3 Zekası. Bilgi Genişletildi. Buradan Erişin.
• PlatoESG. karbon, temiz teknoloji, Enerji, Çevre, Güneş, Atık Yönetimi. Buradan Erişin.
• PlatoSağlık. Biyoteknoloji ve Klinik Araştırmalar Zekası. Buradan Erişin.
• Kaynak: https://spacenews.com/space-vcs-urge-startups-to-pursue-government-contracts-but-stay-focused-on-commercial-success/