Qantas, 1930'ların sonlarından itibaren yaklaşık on yıl boyunca uçan tekneler işletti. Havayolu önce bir Empire uçan tekne filosu işletti, daha sonra Catalinas'ta. Bu uçan tekneler utanmadan seçkinciydi ve uçmak gülünç derecede pahalıydı, ancak kökenleri çok daha sıradandı.
Qantas kazançlı bir uçak postası sözleşmesi imzalıyor
İlk iki Qantas uçan teknesi 1938'de Sidney'e indiğinde, havayolu 20 yıldan az bir süredir faaliyet gösteriyordu. O ilk yirmi yıl Qantas için kolay değildi. Para dardı ve iş zordu.
Sabit bir gelir kaynağı, hükümet sözleşmeleri, özellikle posta sözleşmeleriydi. Bu süre zarfında, havayolları ve havacılar, acemi operasyonlarını desteklemek için değerli sözleşmeleri tuzağa düşürmeye çalışıyorlardı.
Avustralya Ulusal Havayolları'nı başarılı kılmak için mücadele eden Charles Kingsford Smith gibi rakiplerin umutsuzluğuna kadar. Qantas/Imperial Airways, 1930'ların başında Avustralya - Birleşik Krallık hava posta sözleşmesi için teklif verdi. Bu sözleşme, uçan teknelerin Qantas'a gelişini destekledi.
Deniz yoluyla seyahat etmekten çok daha hızlı olsa da, 1930'larda Avustralya ve Birleşik Krallık arasında uçmak kolay bir egzersiz değildi. Kaptan Ross Macpherson Smith ve yardımcı pilot Teğmen Keith Macpherson Smith, teknisyen Çavuş Wally Shiers ve Çavuş Jim Bennett ile birlikte ilk uçuşu 1919'da yaptı. Bu uçuşun Hounslow Heath ve Darwin arasında uçması 136 saat (ve 15 durak) sürdü.
Qantas Empire uçan teknesinde Singapur'a 11 durak
On veya yirmi yıl sonra, uçaklar yakıt ikmaline ihtiyaç duymadan önce hala sadece kısa mesafelerde uçuyordu. Ancak uçaklar büyümüştü ve etrafta daha büyük uçakları idare edecek çok fazla pist yoktu. Uçan tekneler, özellikle uzun bir uçuşta, bir piste inecek bir su parçası bulmak genellikle daha kolay olduğu için bir çözümdü.
Empire uçan botları gelene kadar Qantas, posta sözleşmesinin (Avustralya ve Singapur arasındaki) ayağına hizmet etmek için De Havilland Aircraft Company DH86 uçaklarını kullandı. 1938'de uçan tekneler yarışı devraldı.
Bu günlerde, doğrudan Sidney ve Singapur arasında uçmak yaklaşık sekiz saat sürüyor. 1938'de işler biraz daha karmaşıktı. Sidney'deki Rose Bay'den havalandıktan sonra, Empire uçan tekne gece için Brisbane ve Gladstone üzerinden Townsville'e gidecekti. Ertesi gün uçak yola çıkacaktı. Darwin Karumba ve Groote Eylandt aracılığıyla. Bir gece daha dinlendikten sonra Kupang, Bima, Surabaya ve Jakarta üzerinden Singapur'a vardık.
Singapur'da, pilotlar posta çantalarını (ve yolcuları) Güney Asya, Orta Doğu ve Güney Avrupa üzerinden Londra'ya devam etmek için British Imperial Airlines'ın bakımına devredeceklerdi.
Kısa ömürlü bir uçan tekne dönemi
İkinci Dünya Savaşı, uçan tekne hizmetlerini kesintiye uğrattı. Savaş çabası için talep edildiler. Ancak savaşın sonunda, neredeyse tüm İmparatorluk uçan tekneleri düşman saldırılarında ya düştü ya da yok edildi.
Qantas savaştan sonra posta ve yolcu uçurma işine geri döndüğünde, daha büyük Catalinas'ı tanıtmakla meşguldü. Bu Catalina'lar daha uzağa, daha hızlı uçabilir ve ikonik bir Qantas uçağı haline gelebilirdi.
Ancak uçan tekne dönemi neredeyse başladığı kadar çabuk bitiyordu. Savaş, havacılık altyapısının geliştiğini gördü. Geleneksel turboprop uçaklar sıçramalar ve sınırlar içinde ilerlemişti ve jet çağı yaklaşıyordu. Yerde daha fazla havaalanı ve daha uzun pistler vardı.
Birdenbire, Brisbane Nehri'ne inmek, on yıl önce olduğu gibi uygun bir geçici çözüm değildi. 1947'de Lockheed Takımyıldızları Sidney ve Londra arasında uçmaya başladı. Takımyıldızlar gibi uçaklar, uçan teknelerden tamamen üstündü.
Bununla birlikte, Qantas markalı olmayan uçan tekneler, 1970'lere kadar Avustralya'da, özellikle de iç hat uçuşlarında kuzey Avustralya çevresinde varlığını sürdürmeye devam etti. Avustralya'nın son düzenli uçuş hizmeti, 1970'lerin ortalarında sona eren Sidney ve Lord Howe Adası arasındaydı.
Kaynak: https://simpleflying.com/qantas-flying-boat-origins/
