1990'ların sonlarında, ilk LEO geniş bant uydu takımyıldızı için iş planı ve müşteri gereksinimleri konusunda Teledesic'e danışmanlık yapmak için üç yıl harcadım. Banliyö, kırsal ve uzak bölgeler için uygun maliyetli bir geniş bant çözümüyle milyonlarca küçük işletmeye ve üst düzey tüketiciye hizmet vermeyi ummuştuk. Bununla birlikte, Teledesic projesi, Craig McCaw'ın önerilen 10 milyar dolarlık uydu sisteminin iş planını yerine getireceğine kendini ikna edemediği dot-com çöküşü sırasında iptal edildi. Terminaller çok pahalıydı ve Boeing ve Motorola gibi geleneksel uydu müteahhitlerinin zaman çizelgelerini veya bütçeyi karşılayabilecekleri net değildi.
Iridium, Globalstar ve Orbcomm'dan diğer LEO projeleri tamamlandı, ancak uydu telefonları pazarı ve şimdi Nesnelerin İnterneti olarak adlandırdığımız şey, bu takımyıldızların muazzam maliyetini karşılayacak kadar hızlı büyüyemediği için kısa sürede iflas etti. Ancak, bu sistemler nihayetinde neredeyse tüm geliştirme giderlerini yazdıktan sonra kurtarıldı.
Yirmi yıl sonra, Starlink liderliğindeki bir dizi yeni LEO geniş bant sistemi piyasaya çıkıyor ve şu soru sorulmalı: bu sefer farklı olacak mı?
Bir açıdan, bu sefer farklı. Starlink, kısmen tamamlanmış bir takımyıldızla da olsa ticari hizmete girdi. Buna karşılık, Teledesic, potansiyel müşterilerin LEO uydu geniş bant bağlantısı satın almak için sıraya girip girmeyeceğini asla öğrenemedi. Bugüne kadar, 140,000 abonenin sistemi kullanması ve 750,000'den fazla kişinin Kasım 99 itibariyle 2021$'lık bir depozito yatırmasıyla Starlink büyük ilgi gördü. Ancak Elon Musk, SpaceX ekibine Starlink sürüm 1 için iş planının finansal olarak zayıf olduğunu da söyledi. ve milyonlarca müşteriyi barındıracak yeterli kapasiteye sahip güçlü bir iş planı oluşturmak için çok daha büyük bir sürüm 2 sistemine (30,000 uyduya kadar) ihtiyaç duyulacaktır. SpaceX'in mevcut Falcon roketleri, çok daha büyük, daha yüksek kapasiteli versiyon 2 uydularını barındıracak kadar yeterli kütle veya hacim fırlatamadığından, SpaceX'in artık Starship roketlerini de mümkün olan en kısa sürede faaliyete geçirmesi gerekiyor, bu da Starlink'i tamamlamak için ek risk oluşturuyor. sürüm 2 dağıtımı.
SpaceX ekibinin bu teknik zorlukların üstesinden gelme olasılığını küçümsememeliyiz. Engellerin üstesinden gelmek için doğaçlama yapma ve daha sonra geliştirilebilecek minimum uygulanabilir bir ürün oluşturma yeteneğini defalarca gösterdiler. Starlink sürüm 1, teknolojik bir dönüm noktasıdır ve tıpkı Iridium'un 1998'deki uydu telefon şebekesi gibi, çalışıyor olması şaşırtıcıdır. Ve SpaceX, Teledesic'in karşılaştığı bazı maliyet zorluklarını, yani rampaları, uyduları ve terminalleri inşa etmek için dikey olarak entegre ederek hafifletti. Ancak Starlink, düşük bir minimum yükselme açısı (son zamanlarda 40 dereceden 25 dereceye düşürülmüştür) kullanımı nedeniyle ağaç engelleri ve belirli Ku-bandı kullanıcı bağlantı frekanslarının (bu nedenle bu nedenle) yeniden kullanılmasını engelleyen düzenleyici kısıtlamalar gibi belirli teknik sınırlamalarla karşı karşıyadır. belirli bir alanda sistem kapasitesini kısıtlayın).
Daha da önemlisi, Starlink uygulanabilir bir iş yaratmak için karasal geniş bant beklentilerini karşılamalı ve bunlara ayak uydurmalıdır - rakip uydu geniş bant sistemlerinin son 20 yılda başaramadığı bir şey. SpaceX'in roketleri ve Tesla'nın elektrikli arabaları tarafından temsil edilen yeniliklerin aksine, Starlink rakiplerin mevcut ürünlerinden elde ettikleri karı maksimize etmeye çalıştıkları nispeten statik bir pazara girmiyor. Bunun yerine Starlink, abone başına veri tüketiminin son yirmi yılda her yıl en az %20 ila %30 arttığı ve hiçbir yavaşlama belirtisi göstermediği bir geniş bant pazarında rekabet ediyor. Starlink, günümüzde mevcut sabit uydu genişbant sistemlerinden çok daha iyi hızlar sunsa da, sistemin on yılın sonunda abone başına 5 ila 10 kat daha fazla kapasite sağlayabileceği net olmaktan uzaktır. Hükümetler ayrıca karasal fiber ve 5G teknolojilerinin her zamankinden daha geniş bir alana yayılması için baskı yapıyor. Bu itme, uydu genişbant talebini giderek daha uzak bölgelere sınırlayacaktır. Viasat gibi mevcut tüketici uydu genişbant oyuncuları bile artık bu segmentte önemli ölçüde daha fazla büyümenin olası olmadığına inanıyor. Bu nedenle, Viasat'ın yakın zamanda Inmarsat'ı satın almasının gösterdiği gibi, hükümet ve mobilite pazarlarında çeşitlendirmeye gidiyorlar. Ancak bu artan fırsatlar nispeten küçüktür ve SpaceX'in mevcut 100 milyar dolarlık (büyük ölçüde Starlink'in vaadine dayanan) değerlemesini destekleyecek ve Starlink sürüm 2'ye on milyarlarca dolar yatırım yapmayı haklı çıkaracaksa, tüketici pazarındaki başarı kritik olacaktır. sistem. Muhtemelen, Starlink'in en gelişmiş rakibi OneWeb, yalnızca tam ticari dağıtıma geçebilecek bir konumdadır, çünkü zaten 3 milyar doların üzerinde başlangıç geliştirme masrafını silmiştir.
SpaceX, sermayeye kolay erişimi olduğu ve 5'un başından bu yana yatırımcılardan toplam 2019 milyar dolar topladığı için şanslı. Bugüne kadar bu, hem Starlink'i hem de Starship'i geliştirmek için bol miktarda fon sağladı. Ancak, Starship fırlatmaları için net bir ticari talep olmadığından ve SpaceX'in (Musk'un görüşüne göre bile) binlerce ek uydu fırlatması ve "büyük sermaye tüketmesi" gerekeceğinden, benzer bir fon yaratma ölçeğinin önümüzdeki yıllarda devam etmesi gerekecek. Starlink için güçlü bir iş planı oluşturma şansı bulamadan terminal üretimini hızlandırın. Finans piyasaları işbirliği yapmazsa, tüm bu topları havada tutmak ve SpaceX için sürekli artan değerlemelerde para toplamak imkansız hale gelebilir. Belki Musk'ın kendisi bir miktar fon sağlayabilir. Bununla birlikte, vergilerden sonra, Tesla hisselerinin son satışları ona sadece birkaç milyar dolar kazandırdı. Mars'a gitmeye odaklanması göz önüne alındığında, bir finansman sıkıntısı olması durumunda, Starship'in hala hızlanmak için mücadele eden ve hala genişlemek için önemli miktarda ek sermayeye ihtiyaç duyan bir Starlink sistemine göre öncelikli olacağı kesin gibi görünüyor.
Sonuç olarak, tüm yollar, Starlink'in sürdürülebilir bir işletme haline gelmek için gerçekten yeterli müşteriyi çekip çekemeyeceğine ve 2 operasyonel uydudan oluşan 30,000. versiyon takımyıldızını sürdürmek için gereken her yıl beş veya altı bin uydunun fırlatılmasını destekleyip desteklemeyeceğine geri dönüyor. 750,000 müşteri mevduatını güvence altına almak, birçok insanın mevcut geniş bant seçeneklerinden hayal kırıklığına uğradığının sinyalini verse de, Starlink'in Kasım 140,000'e kadar yalnızca 2021 aboneye ulaşması daha az etkileyici. Bu rakamlar, WildBlue'nun (yalnızca ABD'de) uydu geniş bant hizmetinin 2005 yılında başlatılmasından sonra kaydettiği ilerlemeden çok daha iyi değil. Zirvede WildBlue, ayda yaklaşık 20,000 abone ekledi ve o zamana kadar toplam yaklaşık 400,000 abone kazandı. 2009'da Viasat'a satıldı. Daha da önemlisi, 2021'de aralarında Hughes ve Viasat, Starlink'in kazandığı kadar ABD'de neredeyse abone kaybetti. Hughes ve Viasat, kapasite kısıtlamalarının bu düşüşün rekabetten daha önemli bir neden olduğunu iddia ediyor ve Starlink, terminal üretiminin şu anda çip kıtlığı nedeniyle kısıtlandığını, ancak bu faktörlerin 2023'ten önce tam olarak çözülmesinin muhtemel olmadığını iddia ediyor. O zamana kadar jüri görevde kalacak. Starlink'in ABD'de şu anda uydu genişbant üzerinden hizmet verilen 1.7 milyon evi önemli ölçüde genişletip genişletemeyeceği veya Viasat gibi rakiplerin haklı olup olmayacağı ve daha fazla büyüme için yalnızca sınırlı bir alan olup olmayacağı konusunda kararsız.
Bugün, ABD pazarı, dünyanın kabaca 2.5 milyon tüketici uydu genişbant abonesinin çoğunluğunu oluşturuyor, bu pek şaşırtıcı değil çünkü ABD'li tüketiciler genişbant için ödeme yapma konusunda oldukça istekliler (ya da başka bir deyişle, karasal genişbant özellikle pahalıdır) ve kırsal alanlarda kablolu teknolojilerle hizmet verilmesi zor olan büyük ve nispeten zengin bir nüfus. Abonelerin ve gelirlerin çoğunun Amerika Birleşik Devletleri'nden gelmediği bir Starlink iş planı hayal etmek de zor. Ancak kıta ABD, dünya kara alanının yalnızca %5'ini ve toplam yüzey alanının yaklaşık %1.5'ini oluşturuyor, bu nedenle Starlink kapasitesinin yalnızca küçük bir bölümü ABD'li müşterilere hizmet vermeye yönlendirilebilecek. Bu nedenle, yalnızca ABD'de birkaç milyon aboneye hizmet vermek için çok sayıda büyük, yüksek kapasiteli Starlink sürüm 2 uydusuna ihtiyaç duyulacaktır.
Açık olan şu ki, Starlink'in ABD'deki genişbant açığını kapatma konusunda neler başarabileceğine dair beklentilerin gerçekçi kalması gerekiyor. Neyse ki, birkaç yıl önce ABD'nin daha fazla fiber inşa etmek yerine Starlink'e güvenmesi gerektiğine dair abartılı açıklamalar yapan yorumcuların çoğu sustu. Bununla birlikte, bazı Wall Street firmaları, belki de gelecekteki bir SpaceX halka arzına liderlik etme arzularından hareketle, SpaceX için 100 milyar doların üzerinde bir değerlemeyi destekleyen devasa bir büyüme öngörüyor. Bir dereceye kadar, SpaceX 2021'de beklentileri küçümsemek ve Starlink'in kırsal alanlardaki kullanıcıların yalnızca son birkaç yüzdesi için en iyi çözüm olacağını vurgulamak için çok uğraştı. Ama bu aynı zamanda Iridium'un 1990'larda izlediği yoldu. Yüksek maliyetler ve çoğu binada çalışamama nedeniyle uydu telefonlarının karasal cep telefonuna gerçekçi bir alternatif sağlayamayacağı netleştiğinde, Iridium'un mantrası, büyük ölçüde başarılı olmak için cep telefonu pazarının yalnızca %1'ine ihtiyaç duyması haline geldi. Bugün, Starlink'in çok daha iddialı sürüm 600,000 takımyıldızı olmadan FCC'nin Kırsal Dijital Fırsat Fonu müzayedesinde 2'den fazla eve hizmet vermek için ihaleleri kazanma vaadini gerçekleştirebileceği çok açık değil. Tüketici uydu genişbant pazarı önemli ölçüde büyümezse, o zaman bu sürüm 2 sistemi - ve tüm Starlink planı - sonunda çökebilir.
2022'de bu pazarın nihai büyüklüğü hakkında şu ya da bu şekilde bilemeyeceğiz, ancak SpaceX, NewSpace ekosisteminin mihenk taşını temsil ettiğinden, 1999-2001 çöküşünün eninde sonunda tekrarını görme riski hiç bu kadar büyük olmamıştı. uydu sektörü
Tim Farrar Uydu iletişimi ve kablosuz spektrum konusunda uzmanlaşmış bir danışmanlık firması olan Menlo Park, California olan TMF Associates'in başkanıdır.
Bu makale ilk olarak SpaceNews dergisinin Ocak 2022 sayısında yayınlanmıştır.
