NASA'nın DART'ı (Çift Asteroid Yönlendirme Testi), sadece 530 fit (160 metre) çapında küçük bir gövde olan asteroit uydusu Dimorphos'u hedef aldı. Didymos adında daha büyük, 2,560 fit (780 metre) bir asteroit yörüngesinde. Asteroitlerin hiçbiri Dünya için bir tehdit oluşturmaz.

Görevin tek yönlü yolculuğu, NASA'nın bir uzay aracını, kinetik etki olarak bilinen bir teknikle, saptırmak için bir asteroid ile kasıtlı olarak çarpışmak için başarılı bir şekilde gezinebileceğini doğruladı.

Dünya'nın 7 milyon mil (11 milyon kilometre) yakınında bulunan asteroit çifti ile küresel bir ekip, asteroit sistemini gözlemlemek için dünya çapında ve uzayda konuşlanmış düzinelerce teleskop kullanıyor. Önümüzdeki haftalarda, üretilen ejektayı karakterize edecekler ve DART'ın asteroidi ne kadar etkili bir şekilde saptırdığını belirlemek için Dimorphos'un yörünge değişimini hassas bir şekilde ölçecekler. Sonuçlar, asteroit sapması için güvenilir bir yöntem olarak bu tekniğin etkinliğini tahmin etmede kritik olan bilimsel bilgisayar modellerini doğrulamaya ve geliştirmeye yardımcı olacaktır.

APL Direktörü Ralph Semmel, “Türünün ilk örneği olan bu görev, inanılmaz bir hazırlık ve hassasiyet gerektiriyordu ve ekip her bakımdan beklentileri aştı” dedi. "Teknoloji gösterisinin gerçekten heyecan verici başarısının ötesinde, DART'a dayalı yetenekler, bir gün gezegenimizi korumak ve bildiğimiz şekliyle Dünya'daki yaşamı korumak için bir asteroidin gidişatını değiştirmek için kullanılabilir."

Bundan yaklaşık dört yıl sonra, Avrupa Uzay Ajansı'nın Hera projesi, özellikle DART'ın çarpışmasının bıraktığı kratere ve Dimorphos'un kütlesinin kesin bir ölçümüne odaklanarak, hem Dimorphos hem de Didymos'un ayrıntılı araştırmalarını yapacak.