Hindistan, 'Hindistan Yapımı' uçak gemisi Vikrant'ın denize indirilmesi sırasında deniz savaş filosunu modernleştirmeyi planlıyor. Hindistan Donanması (IN) sofistike deniz savaş uçakları arıyor ve Boeing'in F/A-18 Super Hornet Block-III'ü ve Dassault Aviation'ın Rafale-M'si en iyi yarışmacılar olarak ortaya çıktı. IN, 2017 yılında 57 savaş uçağı için ihale duyurusu yapmıştı. O dönemde ihalenin değerinin 6.6 milyon dolar olduğu tahmin ediliyordu. Donanma başlangıçta 18 adet tek koltuklu ve 30 adet çift koltuklu jet satın alacak. Bu uçaklar INS Vikrant ve Vikramaditya'da faaliyet gösterecek. İlki 35-29 uçağı barındıracak şekilde tasarlandı ve hava kanadının MIG-31K savaş uçakları, Kamov-60, MH-XNUMXR çok amaçlı helikopterler, Gelişmiş Hafif Helikopterler (ALH) ve Hafif Savaş Uçağı (LCA) içermesi bekleniyor. TEJAS.

Donanmanın şu anda kullandığı jetler olan MiG 29(K)'nın mevcut gücünün, iki operasyonel uçak gemisine binmek için gereken sayıları sağlayacak şekilde iyileştirilmesi gerekiyor. Bu, IN'in Vikrant'ın hava kanadını tamamlamak için güverte tabanlı avcı uçağını hızlı bir şekilde tamamlaması gerektiği anlamına geliyor. Sadece Kısa Kalkış ve Tutuklanan Kurtarma (STOBAR) yeteneğine sahip değil, aynı zamanda nükleer yükler, havadan havaya füzeler, havadan yere füzeler ve hassas güdümlü bombalar da atabilen bir savaş uçağına ihtiyacı var.

Ülkenin 5'inci nesil Gelişmiş Orta Muharebe Uçağı (AMCA) savaş uçağı projesinin somut bir seçenek haline gelmesine hâlâ yıllar var. Donanmanın gereksinimlerini karşılayan tek deniz savaş uçakları artık Boeing'in FA-18 Super Hornet'i ve Dassault Aviation'ın Rafale-Marine'i.

Her iki uçak da geçen yılın başlarında Goa'daki Hint Donanma İstasyonu Hansa'da denemeleri tamamlayarak anlaşma için kafa kafaya bir rekabet başlattı.

Rafale-M, 2004 yılında Fransız Donanması'nda hizmete giren çok rollü, çift motorlu bir savaş uçağıdır. Hindistan halihazırda uçağın hava kuvvetleri versiyonunu işletiyor. Her iki Rafales de aynı olsa da, denizcilik versiyonu daha uzun, daha güçlendirilmiş bir burun ve güçlendirilmiş alt takıma sahiptir. Taşıyıcı kalkış ve inişlerinin etkisine dayanacak şekilde tasarlanan burun tekerleği ve uçağı iniş sırasında durma noktasına getiren telleri yakalamak için daha güçlü bir durdurma kancası, ilave eklemelerdir.

F/A-18 Super Hornet aynı zamanda özellikle taşıyıcı operasyonlar için tasarlanmış çok rollü, çift motorlu bir savaş uçağıdır. Uçak 1999 yılında tanıtıldı ve şu anda ABD Donanması, Avustralya Kraliyet Hava Kuvvetleri ve Kuveyt hava kuvvetlerinde hizmet veriyor. AESA radarı, geniş bir kokpit ekranı ve elektronik yükseltmeleri kolaylaştıran açık sistem mimarisi ile donatılmıştır.

Rafale-M yalnızca tek koltuklu konfigürasyonda gelirken, F/A-18 tek ve çift koltuklu tasarımlarda mevcuttur. Tek ve çift koltuklu uçaklar arasındaki fark, muharebe sortilerinde uçabilmenin yanı sıra genellikle elektronik harp ve istihbarat toplama platformları olma rollerinden kaynaklanıyor.” Kendisi, eğer IN gelecekteki operasyonların "gelişmiş hava savunmasına sahip 'aynı rakiplere' karşı diğer şubelerle (hava kuvvetleri) koordine edilen uzun menzilli saldırıları" içereceğini öngörüyorsa, o zaman çift koltuklu bir aracın mantıklı olacağına inanıyor.

Bunun yanı sıra, ikiz koltuklu araç aynı zamanda esneklik, daha yüksek filo kullanımı ve gemide ikinci bir mürettebat üyesiyle daha iyi gerçekleştirilebilecek görevleri taşıyıcıdan üstlenme yeteneği gibi avantajlar da sağlayacak.

Her iki jet de devasa miktarda silah ve önemli miktarda yakıt taşıyabiliyor. Ancak uçağın taşıma kapasitesi oldukça memnuniyet verici olsa da, bir uçak gemisinde çok fazla yer kaplayan devasa boyutlar hoş karşılanmıyor. Çoğu uçak gemisi tabanlı uçak, güvertedeki sınırlı alana uyum sağlamak için katlanır bir kanat kullanır. F/A-18 Super Hornet'in 44 feet ve 8.5 inç kanat açıklığı vardır ve 30.5 feet'e ulaşacak şekilde katlanabilir. Ancak Rafale-M aynı yeteneğe sahip değil. Kanat açıklığı da güvertede 35 fit 9 inçte kalıyor. Ancak helikopterler de dahil olmak üzere 30 uçaktan oluşan bir hava kanadını çalıştırabildiği bildirildiğinden bu durumun Vikrant için önemli bir sorun olmaması gerekiyor.

Hindistan Hava Kuvvetleri'nin (IAF) halihazırda Rafales'i işlettiği göz önüne alındığında, bazı hava gücü analistleri Donanmanın güverte tabanlı taşıyıcı arayışının Rafale-M'nin lehine olacağına inanıyor. Diğerleri, F/A-18 Super Hornet'in IN'in operasyonel gereksinimlerini ve QUAD ve AUKUS arasındaki jeopolitik hususları en iyi şekilde karşıladığı için bir avantaja sahip olduğunu öne sürüyor.

Bu muhabirin konuştuğu birçok analist de F/A-18'in Rafale-M'ye göre açık bir üstünlüğe sahip olduğuna inanıyor.

Eski Deniz Operasyonları Direktörü, Deniz İstihbarat Direktörü ve Warring Navies – Hindistan ve Pakistan kitabının yazarı Tuğamiral Ranjit Rai (Retd), bu yazara ABD Deniz Piyadeleri tarafından uçurulan savaş uçağı F/A-18'in en iyi savaş uçağı olduğunu düşündüğünü söyledi. Bir uçak gemisinden dünyanın en kanıtlanmış uçağı. Rafale'nin "dönüştürülmüş" bir uçak olduğuna dikkat çekmeden önce, "IAF'ın uçurduğu Rafales'ler çok iyi olsa da, bildiğim kadarıyla hala bazı sorunları var" dedi.

Üzerinde durulan bir diğer husus ise Fransız jetinin ağırlığıdır. Rafale-M, F/A-18'e göre daha ağırdır. Ağırlık önemlidir çünkü kayakla atlama özelliğine sahip bir taşıyıcıda pist sınırlıdır. Bu, uçağın toplam ağırlığını (AUW) kısıtlar. Bu, daha ağır bir uçağın mühimmat yükünü taşıma kapasitesinin daha az olacağı anlamına geliyor. Uçağın INS Vikrant'ın hangar asansörüne sığabilmesi için jetin kanatlarında da değişiklik yapılması gerekecek.

Bu eksikliklere rağmen Rafale-M sağladığı bazı avantajlar nedeniyle zorlu bir rakip olmaya devam ediyor. Savaş yeteneği söz konusu olduğunda jet daha iyi derecelendirilmiştir. Aynı zamanda Fransız uçak gemisi Charles De Gaulle'de de hizmet vermiş ve denizcilik yeteneğini kanıtlamıştır. Ancak en cazip faktör, Rafales'in halihazırda IAF'ta hizmette olmasıdır. Bu, teknolojinin, bakım desteğinin, onarımların vb. standartlaştırılacağı anlamına gelir. Savaş uçaklarının işletilmesinin ekonomisi söz konusu olduğunda standardizasyon daha fazla verimlilik anlamına gelir.

Miranda'nın da işaret ettiği gibi F/A-18 bununla bir tezat oluşturuyor. Kendisi şunları söyledi: “Hindistan Donanması, muharebe havası gücünün geleceğini F/A-18'e bahse girerse, uzun vadede ABD Donanması ile birlikte çalışabilirliği artıracaktır. Ancak lojistik yük önemli olacak. Bu noktada INS Vikrant için yalnızca birkaç tane satın alınabilecek ve sonuçta ortaya çıkan hava filosu MiG-29K ve ardından varsayımsal F/A-18'lerin ve hatta belki de üçüncü bir modelin bir karışımından oluşacak. Dolayısıyla, Hindistan Donanması, ABD Donanması uçak gemisi saldırı grubunu taklit etmek istemediği sürece, bunu yapmanın maliyeti derinlemesine değerlendirilmelidir."

Super Hornet, Amerika Birleşik Devletleri Donanması'nın taşıyıcı hava kanadının omurgasıdır. Boeing, uçağın hassas güdümlü mühimmatlarla gündüz/gece saldırıları, savaş uçağı eskortları, yakın hava desteği, düşman hava savunmasının bastırılması, deniz saldırıları vb. dahil olmak üzere çeşitli görevleri yerine getirebileceğini iddia ediyor.

Bu yazar, Boeing ve Dassault Aviation'ın Hindistan temsilcilerine, firmalarının ilgili ürün teklifleri ve IN ile ilgili beklentileri hakkında ulaştı.

Hindistan İş Geliştirme, Boeing Savunma, Uzay ve Güvenlik ve Küresel Hizmetlerden Sorumlu Başkan Yardımcısı Alain Garcia, bu yazara, konu birlikte çalışabilirlik olduğunda F/A-18'in üstünlüğünü anlattı. “Super Hornet Block III, Super Hornet'in Hindistan Donanması'nın P-8I ve diğer ABD menşeli varlıklarla birlikte çalışabilmesini sağlayacak gelişmiş ağ bağlantısının yanı sıra, yeni teknolojilerin hızlı bir şekilde eklenmesini sağlayan açık mimari tasarımıyla gelecek ve ortaya çıkan teknolojilerin önünde yer alacak. Tehdit," dedi yetkili.

Boeing aynı zamanda Hindistan'da uçak üretim tesisleri de sunuyor; bu, Make-In-India girişimiyle uyumlu bir hükümdür. Örneğin Hindustan Aeronautics Ltd (HAL) ve Rossell Techsys gibi yerli şirketler, sırasıyla F/A-18 için silah bölmesi kapıları ve kablo tesisatları gibi parçaları tedarik ediyor. Ek olarak, F/A-18 iş paketleri de transfer edilme potansiyeline sahiptir.

Garcia, Super Hornet'e güç veren GE F-414 motorla ilgili bir başka potansiyel faydanın altını çizdi. Motor kümülatif olarak 5 milyon saatin üzerinde çalışma süresine sahiptir. “Aynı motor ailesi, Hindistan Hava Kuvvetleri tarafından üretilen Hindistan'ın yerli Hafif Savaş Uçağına da güç veriyor. GE Aviation'ın Hindistan tarafından Gelişmiş Orta Savaş Uçağı (AMCA) programında motorun ortak geliştirilmesi için ortak olarak seçilmesi durumunda şirket, F414-GE-400'e teknik iyileştirmeler eklemek için mümkün olan yerlerde motor tasarım faaliyetinden yararlanacak. F/A-18 Super Hornet filosundaki motor. Motorların ortak özelliklerinin ölçeklenebilirliğin artmasına yol açacağını ve bunun da Hindistan'da bakım için olası beklentilere yol açacağını söyledi.

IN ayrıca ABD Donanması'nın sunduğu deniz havacılığı ekosistemiyle ilgili iyileştirmelerden, taktiklerden ve bilgiden de yararlanacak. Anlaşmanın gerçekleşmesi durumunda Boeing, ABD Donanması ile IN arasında işbirliği ve birlikte çalışabilirlik fırsatlarının açılması konusunda sesini yükseltti. Garcia'nın işaret ettiği gibi, "Super Hornets'in satın alınması, Hint Donanması'nın Hint-Pasifik'teki en yetenekli muharebe havacılık varlıklarına erişmeye devam etmesine olanak tanıyacak ve aynı zamanda Hint-Pasifik'teki ABD deniz kuvvetleriyle ve ABD deniz kuvvetleriyle daha yüksek derecede birlikte çalışabilirlik yaratacaktır. Dörtlü ordular.”

Yine de Rafale-M, unutulması kolay bir rakip değil. Aviation Week'in Savunma Editörü Steve Trimble, küresel savunma anlaşmalarının dinamik doğasına dikkat çekerek şu görüşünü paylaştı: “Bazen daha düşük bir fiyat veya diğer koşullar, performans avantajı olan bir teklifi geride bırakabilir. Ancak bildiğimiz bir şey var ki, Rafale'de kanat katlama mekanizması yokken Super Hornet'te var. Böylece belirli bir alanda Rafales'le depolayabileceğinizden daha fazla Super Hornet depolayabilirsiniz. Bununla birlikte, Fransızları hesaba katamazsınız çünkü Başkan Macron dünya çapında bu tür anlaşmaları kazanmaya çok odaklanmıştı. Super Hornet, F-35'in arkasındaki ABD hükümeti için ikincil bir satış önceliğidir."

Dassault Aviation'ın Hindistan temsilcisi Venkata Rao Posina, şirketin Rafale-M teklifiyle ilgili çok sayıda yorum talebine yanıt vermedi.