Dünyanın en işlek uzay limanı için, zamanların en iyisi ve zamanların en kötüsü.

Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu ve NASA'nın Kennedy Uzay Merkezi'nin birleşimi, 57'de 2022 fırlatmaya ev sahipliği yaptı; Bu fırlatmalar, Uzay Fırlatma Sistemi ve SpaceX'in Falcon Heavy'sinden Astra'nın Rocket 3.3 küçük fırlatma aracına kadar geniş bir yelpazeyi kapsıyordu.

Faaliyetteki bu artış - Cape Canaveral, 31'de 2021 lansmana ev sahipliği yaptı - uzun süredir tahmin edilen büyümeyi nihayet gösteren bir endüstri hakkında elle tutulur bir heyecan duygusu yarattı. Uzay Kuvvetlerinin Uzay Sistemleri Komutanlığı fırlatma ve menzil operasyonları müdür yardımcısı Albay James Horne, "1960'lardan beri bu tür bir uzay faaliyeti görmemiştik" dedi.

Uzay limanları ve ilgili şirketlerden oluşan bir birlik olan Global Spaceport Alliance'ın 20 Şubat'taki yıllık zirvesinde konuşan Horne, bugün Cape'de olup bitenlere hayret ettiğini söyledi. "18 yıldır fırlatma işiyle uğraşıyorum ve hiç bu tür bir faaliyet görmedim" dedi. "Bugün Cape Canaveral'da arabayla dolaştığınızda inanılmaz."

Bu büyümenin devam etmesi bekleniyor. Eastern Range'i denetleyen Uzay Kuvvetleri birimi Space Launch Delta 45'in komutanı Tümgeneral Stephen Purdy, hizmetin 92'te menzilden 2023 fırlatma öngördüğünü ve bunun sadece iki yıl önceki aktivitenin neredeyse üç katına çıktığını söyledi.

21 Şubat'ta Orlando'daki Space Mobility konferansında "Fırlatmaların arttığını herkes biliyor" dedi. "Şok edici olan, ne kadar hızlı artıyorlar."

Bu büyüme Cape ile sınırlı değil. Purdy, 11'de 2021, 19'de 2022 fırlatmaya ev sahipliği yapan Kaliforniya'daki Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü'nün bu yıl 42 fırlatmaya destek verebileceğini söyledi. "Delilik bu."

Lansman faaliyetinin tahminleri nadiren karşıladığını kabul etti, ancak büyüme yörüngesi açıktı. Konferansta daha sonraki bir panelde, Space Launch Delta 45'in komutan yardımcısı Albay Mark Shoemaker, 80'te Cape'den "2023-ish" fırlatma tahmininde bulundu. "Birçoğumuz bunun birkaç yıl önce elde edilemeyeceğini düşündük" dedi.

Fırlatma etkinliğindeki bu artış beraberinde zorlukları da getiriyor. Geleneksel olarak şirketler ve devlet kurumları, fırlatma için lisanslama veya hava sahasına erişim gibi konulara odaklanmıştır. Ancak Şubat ayında Orlando'da Ticari Uzay Haftası'na damgasını vuran olaylar dizisinde, daha büyük ve daha temel bir sorun ortaya çıktı: uzay limanlarında, özellikle de Cape'de, artan fırlatmaların üstesinden gelecek altyapı.

Horne, "Tıkışıklık bizim için büyük bir sorun haline geliyor" dedi. "Bu iş alanını yönetmek için kullandığımız tüm mekanizmalarımız zorlanmaya başlıyor."

Gergin altyapı

Şimdilik, Cape'deki fırlatma faaliyeti seviyesi yönetilebilir durumda. Shoemaker, son 12 ayda Space Launch Delta 45'in Eastern Range'de fırlatma tarihleri ​​için 329 talep aldığını ve bunların 238'ini onayladığını söyledi.

"Çok az kez gecikmeye hava koşulları neden oluyor ve yalnızca bir kez FAA, hava tarafında bir fırlatmayı onaylayamayacaklarını söyledi" dedi ve gecikmelerin çoğu müşteri sorunlarına bağlıydı. "Uzay limanı perspektifinden, müşterinin yapmak istediği her şeyi sağlıyoruz."

Ancak uyarı işaretleri ortaya çıkıyor. Birincisi, Pelerin fiilen dolu olmasıdır. 22 Şubat'ta SpaceCom konferansında düzenlenen bir panelde Horne, "Bugün, Cape'teki her bir pist birileri veya birden fazla kişi tarafından işgal ediliyor" dedi. "Büyük bir trafik sıkışıklığı var, tonlarca inşaat devam ediyor."

Space Mobility'de Kennedy Uzay Merkezi direktörü Janet Petro, "Sınırlayıcı bir faktör çevredir" dedi. Merkezi 144,000 dönümün üzerine yayılırken, sadece 7,500 dönümün "geliştirilebilir" olduğunu ve geri kalanının vahşi yaşam sığınağı olarak ayrıldığını söyledi. Ek fırlatma siteleri gibi geliştirilebilecek mülkü genişletmeye çalışmanın zor olacağını öne sürdü.

Güç, mallar ve yollar gibi bu fırlatma alanlarını destekleyecek altyapı yaşlanıyor. Horne, "Bugün üzerinde çalıştığımız 1960'ların altyapısından bahsediyoruz," dedi. "Federal bölgelerinizin ihtiyaç duyduğu milyarlarca dolarlık altyapı yatırımı var."

Bu endişeler teorik değil. Petro, merkezin Ocak ayında Launch Complex 67A'dan bir ulusal güvenlik görevi olan USSF-39'nin Falcon Heavy lansmanını desteklerken karşılaştığı bir zorluğu anlattı. Artemis 1'in merkezden fırlatılmasındaki ve nihayet geçen Kasım ayında havalanan gecikmeler, fırlatmayı desteklemek için gereken gaz halindeki nitrojen gibi emtiaları sağlayan Air Liquide adlı bir müteahhit tarafından yürütülen tesislerin planlı bakımını erteledi.

Air Liquide'in baş mühendisi Petro, "bu ulusal güvenlik misyonunu etkileyecek olan bakım, güvenlik ve sistemin çökmesiyle ilgili riskler konusunda gerçekten gerginleşiyordu" diye hatırlıyordu. Nihayetinde SpaceX, fırlatmayı desteklemek için gaz halinde nitrojen sağlamak üzere kendi ekipmanını getirdi.

"Yüksek operasyon temposunda, lansmanı destekleyen ve bakım gerektiren tüm sistemler gibi şeyleri nasıl düşünmeye başlamamız gerektiğine dair harika bir örnekti" dedi.

Bu sorunlar elektrik şebekesi ve kanalizasyon hatları gibi sıradan ama önemli hizmetlere uzanıyor. KSC'de merkez planlama ve geliştirme müdürlüğünü yöneten Thomas Engler, "Onları bir lansman kampanyasının parçası olarak görmezsiniz, ancak bu şeyler kritik öneme sahiptir" dedi.

Bir SpaceCom panelinde, merkezin zaten merkezde artan güç taleplerini dengelemeye çalıştığını kaydetti. Buna, merkezin kapılarının hemen dışındaki ticari gelişme olan Exploration Park'a hizmet eden şebekenin bir kısmının "oyulması" da dahildi, böylece yerel bir kamu hizmeti şirketi Blue Origin'in New Glenn üretim tesisinin ihtiyaçlarını karşılamak için bir trafo merkezi kurabilirdi.

Yine de ızgara yakında kırılma noktasına gelebilir. SpaceX, Launch Complex 39A'da bir Starship fırlatma rampası inşa ediyor, fırlatma kulesi zaten mevcut Falcon rampasını gölgeliyor. "Potansiyel olarak, o pedi geliştirmeye başladıklarında, bir noktada Starship için 39A'ya güç sağlayamayız" diye uyardı. "Sadece bunalmış durumda."

Bir yolun bakımı kadar basit görünen bir şey bile zordur. Horne, "Yollarımız, şeyleri KSC ve Cape boyunca ileri geri taşıma şeklimizi desteklemek için yeterli değil" dedi. Roket veya uzay aracı taşıyan araçların yüklerini taşıyamadıkları için bazı köprülerin kullanılamayacağını da sözlerine ekledi.

"Açıkçası bunların hiçbirinde hızlı hareket edecek çok fazla mekanizmamız yok" dedi. Uzay Kuvvetlerinin Florida Eyaleti Uzay Geliştirme Teşkilatı Space Florida ile Space Florida'ya giden bir yolu kiralamak için çalıştığı ve bunun için bir genişletme projesini hallettiği ve ardından hizmete geri döndürdüğü bir bürokratik el çabukluğunu anlattı. "Bunu eski moda bir şekilde yapmak zorunda kalsaydım, 20 yılımı alırdı."

Bunun genel olarak askeri inşaat projelerinin yavaş ilerlemesinden kaynaklandığını söyledi. 15 yıldan fazla bir süredir inşa edilecek kitaplarda olmasına rağmen, yakınlardaki Patrick Uzay Kuvvetleri Üssü'nde yeni bir giriş kapısı için çalışmaların daha yeni başladığını belirtti. "Artık böyle çalışamayız."

Yeni makamlar, yeni finansman

Hem NASA hem de Uzay Kuvvetleri yetkililerinin ortak bir çekincesi, hükümetin birincil müşteri olduğu Uzay Çağı'nın başlarından kalma, Cape'deki fırlatma altyapısını sürdürmeye ve yükseltmeye yönelik mevcut yaklaşımın, fırlatma faaliyetine ticari ağırlıklı olduğunda artık işe yaramadığıdır. sektör.

Petro, "Ticari ortakların parasını alıp altyapımıza yatırmamıza izin verilmiyor" dedi. "Merkezimizde faaliyet gösteren tüm sektörü, ticareti ve devleti gerçekten desteklememizi engelliyor."

Benzer şekilde, NASA'nın mal gibi hizmetler için sözleşme yaparken ticari ihtiyaçları dahil edemeyeceğini belirtti. "Hacim indirimlerinden ve benzeri avantajlardan yararlanamıyoruz, bu gereksinimleri bağlantılarımıza dahil edersek muhtemelen yararlanabilirsiniz."

Horne da benzer bir mesaj verdi. "Yasama makamlarını ve finansman mekanizmalarını geride bıraktık" dedi. Bu, menzillerin kullanımına ticari lansmanlar hakim olsa bile, federal menzillerin yalnızca devlet faaliyetleri için kullanılmadığında ticari lansmanları desteklediği "fazla kapasite" yaklaşımını içerir. "Bugün faaliyet gösterdiğimiz dinamiğin tamamen tersi."

Diğer bir zorluk, uzay limanı altyapısına tahsis edilmiş fon eksikliğidir. Space Mobility'de eski FAA uzay taşımacılığı yönetici yardımcısı George Nield, "Geleneksel olarak, ülkemiz tüm ulaşım modlarımız için altyapı için bir tür federal mali destek sağlamıştır" dedi. Tüm modlar, kaydetti, ancak boşluk. "Bu düzeltmemiz gereken bir şey."

Birkaç yıl boyunca endüstri, ajansın havalimanlarına sağladığı hibelere göre modellenen FAA uzay limanı altyapı hibelerini savundu. Ancak, bu tür hibeler için fon sağlama konusunda çok az ilerleme kaydedilmiştir.

Küresel Uzay Limanı İttifakı toplantısında, ticari uzay taşımacılığı için mevcut FAA yardımcı yöneticisi Kelvin Coleman, konunun yeni bir Ulusal Uzay Limanı Kuruluşlar Arası Çalışma Grubu için bir konu olduğunu söyledi. Geçen Haziran ayında kurulan bu grup, FAA, NASA, Savunma Bakanlığı ve diğer kurumları içeriyor.

Komite hakkında “Bir dizi tavsiyede bulunacaklar” dedi. "Yükün büyük bir kısmı federal menziller tarafından taşınıyor ve talebe ayak uydurmak için ihtiyaç duydukları her şeyi alamıyorlar."

Coleman, ilgili çeşitli federal kurumlar göz önüne alındığında, nihayetinde bunun Ulusal Uzay Konseyi için bir sorun olacağını söyledi. FAA'nın uzay limanı finansmanı konusunu zaten konseye sunduğunu, ancak önce çalışma grubuna konuyu ele alması ve bazı tavsiyeler sunması söylendiğini söyledi. "Yolun aşağısına indiğimizde ve bazı gerçekten güçlü önerilerde bulunduğumuzda, bunun Ulusal Uzay Konseyi'nin dikkatini çekeceğini biliyorum."

Paylaşmayı öğrenmek

Uzay limanı altyapısı için artan finansman, Cape Canaveral'ın altyapı sorunlarına yönelik uzun vadeli çözümün yalnızca bir parçasıdır. Arazinin sınırlı olması ve talebin artmasıyla birlikte, bazıları birkaç şirket tarafından paylaşılan çok kullanıcılı fırlatma rampalarının geliştirilmesinin zamanının geldiğini öne sürdü.

Horne, fırlatma sağlayıcıları arasında şimdilik buna pek ilgi olmadığını söylüyor. "Hiçbir fırlatma servis sağlayıcısı bunu yapmak istemez" dedi. "Birbirlerinin üzerine basmaya başladıklarında bunun nasıl değiştiğini görmek ilginç olacak."

Bunun bir istisnası, Phantom Space'in işletme müdürü ve daha önce Kodiak Adası'ndaki Pacific Spaceport Complex Alaska fırlatma sahasını yöneten Mark Lester. SpaceCom'da şirketinin diğer şirketlerle fırlatma rampalarını paylaşmaya açık olduğunu ve Vandenberg'de hem Phantom'un geliştirilmekte olan küçük araçları hem de aynı performans sınıfındaki diğer araçlar tarafından kullanılabilecek önerilen tesislerin tasarımlarını sergilediğini söyledi.

Bunu, bir havaalanında bir geçidi paylaşan havayollarına benzetti. "Günün sonunda, benim ve paydaşlarımın umursadığı tek şey, ihtiyaç duyduğumuz anda müşterilerimin ihtiyaç duyduğu yörüngelere erişebilmem."

KSC'den Engler, yine de, önerilen roketler, ortak bir pedin mantıklı olması için yeterince standartlaştırılmamış olabilir. "Her bir şirket bir fırlatma rampası için kendi bireysel arayüzünü tasarladığı sürece, bu altyapıyı paylaşmada başarılı olamayacağız" dedi.

Diğer bir alternatif ise fırlatma rampalarını açık denizde taşımaktır. Bir girişim olan The Spaceport Company, küçük fırlatma araçları tarafından kullanılabilecek mobil açık deniz fırlatma platformları geliştirme planlarını ortaya koydu. Kaldırma botu adı verilen mevcut bir gemi tasarımına dayanan platformlar, bir limandan ABD karasularındaki yerlere seyahat edecek ve ardından bir fırlatmaya ev sahipliği yapmak için deniz tabanına demirleyecekti.

Şirketin kurucusu ve CEO'su Tom Marotta, SpaceCom'da “Ölçeklenebilir” dedi. "Daha fazla fırlatma talebini karşılamak için daha fazla gemi inşa etmek, kıyıda bir yerde 100 dönümlük bir yer bulmaktan çok daha kolay."

Şirketi, Mayıs ayında Meksika Körfezi'ndeki değiştirilmiş bir gemiden dört sondaj roketi fırlatarak sistemin bir tanıtımını yapmayı planlıyor. İlk fırlatma platformlarında çalışmaya başlamak için para toplamaya çalışan şirket, yakın gelecekte fırlatma şirketleriyle ilişkilerini duyurmayı planlıyor.

Fırlatmalar, Rocket Lab'ın Virginia'daki Wallops Island'da Electron fırlatma rampası olan ve şirketin daha büyük Neutron roketine ev sahipliği yapacak artan varlığı gibi diğer karasal uzay limanlarına kolayca taşınabilir. Ancak, dikey olarak fırlatılan yörünge roketleri için yeni uzay limanları kurmanın masrafı ve düzenleme zorluğu göz önüne alındığında, yörünge fırlatmaları için bugün veya yakın gelecekte çok az seçenek var.

Sektör büyümeye devam ederse, diğer lansman sitelerine geçmek yalnızca geçici bir çözüm olabilir. Space Florida'da hükümet ve topluluk ilişkilerinden sorumlu başkan yardımcısı Dale Ketcham, "Hedefimiz, Cape ve başka yerlerden tüm verimliliği sıkıştırmak" dedi. "Florida, bugün dünyadaki diğer tüm uzay limanlarının eninde sonunda uğraşmak zorunda kalacağı sorunlarla uğraşıyor."

Bu yazı ilk olarak SpaceNews dergisinin Mart 2023 sayısında “Cape tıkanıklığı: Dünyanın en aktif fırlatma sahası kendi başarısının kurbanı olma tehlikesiyle karşı karşıya” başlığıyla çıktı.

• SEO Destekli İçerik ve Halkla İlişkiler Dağıtımı. Bugün Gücünüzü Artırın.
• Plato blok zinciri. Web3 Metaverse Zekası. Bilgi Güçlendirildi. Buradan Erişin.
• Kaynak: https://spacenews.com/cape-congestion-worlds-busiest-spaceport-stretched-to-its-limits/