Washington'dan Atlanta'ya (CNN) — Normal zamanlarda, Delta Air Lines'ın Kuzey Amerika'da tarifeli yolcu hizmeti veren son McDonnell Douglas MD-80 serisi uçağını emekliye ayırması gibi özel uçuşlar kutlama sebebidir. Ulusal krizler şiddetlenirken, bunlar normal zamanların dışında her şeydir. Ancak bu trajik ortama rağmen Salı günkü son uçuş tarihi, neşeli ve tamamen gerçeküstüydü.

Havayolu meraklıları ve çalışanları bu etkinliğin bir parçası olmak için ülkenin dört bir yanından uçtular ve ben de gemide olacak kadar şanslıydım. 33 yıl boyunca Delta'nın yurt içi filosunun omurgası olarak görev yaptıktan ve yaklaşık 88 yıl boyunca dünya semalarında dolaştıktan sonra, bir zamanlar her yerde bulunan ve "Mad Dog" olarak bilinen MD-XNUMX uçağı, Salı günü tarifeli havayolu hizmetlerinden kayboldu ve bu da bir dönemin sona erdiğini işaret ediyor. Uçaklar yalnızca Amerika Birleşik Devletleri'nde değil, dünyanın birçok yerinde.

Bu, McDonnell Douglas'ın Amerika'da tasarlayıp ürettiği yolcu uçaklarının Amerika'daki son tarifeli yolcu uçuşuydu.

MD-80'in Atlanta merkezli taşıyıcı için önemi abartılamaz. Delta, MD-80'i uçuran ilk havayolu olmasa da, havayolu, 9 yılında Mad Dog'un selefi DC-1965'un lansman müşterisiydi.

Delta, MD-120'in 80 örneğini zirvede çalıştırdı (inşa edilen 1,191 modelden). Delta'nın MD-80'leri özel olarak güncellendi ve MD-88 olarak yeniden markalandı. Bu sevilen beygir, 1 Nisan 1987'de hizmete girdi ve günde 900 uçuşla Delta'nın Kuzey Amerika ağındaki hemen hemen her şehre uçtu.

MD-80'ler sevgiyle Mad Dogs olarak biliniyor çünkü roket gemileri gibi havalanıyorlar ve daha modern otomatik uçakların aksine, uçmak ve inmek için pilotların tüm dikkatini gerektiriyorlar. En yüksek dönemlerinde, dünyanın en yoğun havalimanı olan Hartsfield-Jackson Atlanta Uluslararası Havalimanı'ndaki tüm Delta kalkış ve varışlarının %50'sini temsil ediyorlardı.

Filo, 33 yıl boyunca 750 milyon yolcu uçurarak 12 milyon saat havada kalmayı başardı. Operasyonların son tam gününde, havayolunun Atlanta üssünden yalnızca 14 MD-88 ve MD-90 kardeş gemilerinden ikisi faaliyet gösteriyordu.

Stil sahibi bir şekilde emekli olmak

Bu da bizi Salı günkü DL88 sefer sayılı uçuşa getiriyor. MD-88'ler bu yılın sonunda kullanımdan kaldırılacaktı. Ancak talebin azalmasıyla birlikte Delta gibi havayolları eski filolarının emekliliğini hızlandırdı ve binlerce uçağı daha park etti.

Delta, Kovid-19 krizinin başlangıcından bu yana 650 jeti, yani ana hat ve Delta Connection filolarındaki toplam 1,316 uçağın yarısını park etti.

Delta'nın MD-88'leri ortalama 28.7 yaşındadır. Delta'nın Airbus A220 gibi yeni, yeni nesil uçaklara yönelik dolup taşan sipariş defteriyle birlikte Mad Dog'un zamanı gelip geçmişti.

Günün yıldızı Delta'ya teslim edilen 900'üncü MD-100 olan N88DE oldu. Hizmete girdiği Mart 58,000'den bu yana yaklaşık 75,000 kalkış ve iniş gerçekleştirmiş ve 1992 saati havada geçirmişti.

Salı günü Washington Dulles Havalimanı'ndan kalkan DL88 sefer sayılı uçuşun biletleri birkaç dakika içinde tükendi. Delta'nın, First Class'ta %19 kapasiteyi ve ana kabinde %50 kapasiteyi aşan uçuş rezervasyonu yapmama yönündeki Kovid-60 politikası nedeniyle, uçaklar dolu değildi; bu, son uçuşlar için duyulmamış bir durumdu. 84 sandalyeden yalnızca 149'ü doluydu.

Son MD-88 uçuşundaki yolcular ve mürettebat, Dulles'ta grup fotoğrafı için poz verdi.

Chris Sloan

Sabah 6:30'a gelindiğinde kapı heyecanlı AvGeek'ler ve çalışanlarla doluydu. Tüm havayollarının şimdiye kadarki en ciddi krizle karşı karşıya olduğu bir döneme rağmen Delta, güçlü bir şekilde işinden oldu.

Daha sessiz bir olay bekleyen kalabalığı sevindirecek şekilde kapının balonlar ve pankartlarla donatılması. İki kaptan ve kabin ekibi kapıya adım attıklarında alkışlarla ünlü statüsüne kavuştular. Uçuş ekibi şenliklere katılarak herkesi hatıra amaçlı, sosyal açıdan çok uzak olmayan bir "sınıf fotoğrafı" için bir araya getirdi.

Uçağa binişler, Delta'nın Kovid-19 sosyal mesafe protokolüne uygun olarak, uçağın arka tarafının ilerisinden sadece birkaç sıra halinde gruplar halinde başladı. Biz yola çıkarken, uçağımız anma amaçlı tazyikli su selamına boğulmuştu.

Korona virüsün yıkıcı ekonomik etkilerinin kurbanları olan park halindeki uçakların yanından geçerken pencerelerden aşağı damlayan su damlacıkları gözyaşlarına benziyordu. Bu güçlü kontrast kimsede kaybolmadı.

Kokpitte: Kaptanlar Jim Hamilton (solda) ve Carl Nordin son uçuşta pilotluk yaptı.

Chris Sloan

'Gerçek bir pilot uçağı'

Gösteri resmen başlamadan önce gemide, PA'daki her mürettebat üyesi MD-88 fanboylarına ve fangirllerine MD-80'in onlar için ne anlama geldiğini anlattı.

Kaptan Carl Nordin yolcuları Mad Dog gerçekleriyle tanıştırdı ama sesi çatlayarak şunları söyledi: “Bu bizim bebeğimiz. Çok fazla iş yarattı, eğitim aldığım uçak buydu. Onu son kez park etmek üzücü olacak.”

“Onu elle uçurmayı özleyeceğim. O gerçek bir pilot uçağı," diye cilaladı Kaptan Jim Hamilton.

Kıdemli uçuş görevlisi Ross Davis gözyaşlarını tutamayarak şunları söyledi: “İlk günümde çalıştığım uçaktı. Kalbime yakın. Beni uluslararası bir destinasyona götüren ilk uçaktı ve bu benim için çok önemliydi.”

Ross Davis, ilk kez Delta uçuş görevlisi olarak çalıştığı MD-88'in büyük bir hayranıdır.

Chris Sloan

En çok neyi özleyecek? “Geniş koridorlar.” Yolcular ayrıca, korkunç orta koltuğu azaltan 2×3 oturma düzenini özleyeceklerini de söyledi.

Atlanta'da yaşayan bir meraklı, "En çok gürültüyü özleyeceğim" dedi. "Havaalanına 40 km mesafede yaşıyorsanız MD-80'in nasıl ses çıkardığını bilirsiniz."

MD-80 serisi, kabinin "ön tarafta iş" fısıltı sessizliğindeki ön kısmı ve arkaya monte ikiz Pratt & Whitney JT8D'den gelen yüksek "uçağın arkasında parti" ile bazen "Kefal Düzlemi" olarak adlandırıldı. 200 serisi motorlar.

1990'lardan itibaren üretilen diğer uçaklarla karşılaştırıldığında MD-80, 1980'lerin gürültücü, düşük teknolojili, yakıt tüketen ve çevre dostu olmayan bir kalıntısıdır. Ancak DC-9-80 olarak hizmete ilk girdiğinde uçağın rekabet avantajı vardı.

“MD-80 serisi uçaklar, önceki DC-9'lar gibi olağanüstü derecede dayanıklıydı; bazıları yeni uçaklar kullanımdan kaldırılsa bile hizmette kaldı. NPR'nin Here and Now ulaştırma muhabiri ve AirlineConfidential podcast'inin ortak sunucusu Seth Kaplan, "Onlar ekonomi nedeniyle emekli oluyorlar, yıllarca güvenli bir şekilde çalışmaya devam edemeyecekleri için değil" diyor.

Havacılık ikonu için gerçeküstü bir final

Sabah 8'ta Pratt'lar hazırlanırken gösteri zamanı gelmişti. 40 saniye içinde, hafif yüklü 30 yaşındaki uçak, Dulles Runway 32'tan havaya bir roket gemisi gibi keskin bir şekilde döndü. Alkış yoktu, sadece mutlak bir sessizlik vardı ve seyirciler motor senfonisine ve ünlü jet savaş uçağı benzeri yoruma dalmıştı. kapalı.

Gemideki neredeyse herkesin maske takması nedeniyle herhangi birinin tepkisini ölçmek zordu. Yemek servisi geldiğinde, içinde su şişesi, enerji barı ve el dezenfektanı bulunan küçük bir plastik torba vardı. Bu gerçeküstü, sert bir çağ.

Ancak 1 saat 45 dakikalık kısa bir uçuş süresiyle bu yolcular kutlamaya hazır geldi! Neredeyse tam zamanında, yolcular Sharpies'i patlatarak uçağın pencere gölgelerini, baş üstü dolaplarını ve duvarlarını sanat eserleri ve imzalar için bir tuvale dönüştürdüler.

Yolcular fotoğraf çekmek için koridorlara doluştukça mürettebatın sosyal mesafeyi kontrol etmesi çok zorlaştı. Herkesin imzalaması için bir güvenlik kartı dağıtılırken, diğer tüm güvenlik kartları hatıra olarak kaldırıldı. Bazı yolcular biraz fazla hevesli davranıp uçaktan pankartlar aldılar. Uçuş ekibi genç kalabalığa bu eşyaları yerinde bırakmaları konusunda uyarıda bulunmak zorunda kaldı.

Sabah 9'te Pratt'lar geri çekildi ve Kuduz Köpek son ilk inişine başladı. Emniyet kemeri işareti yanıyordu ama kimse bunu fark etmemiş ya da umursamıyor gibiydi. Sonunda herkesin koltukları dik konumda kemerlerini bağlamasıyla büyük final ortaya çıktı. Kuduz Köpeğimizin inmek istemediğini hissedebiliyordunuz. İçinde çok daha fazla uçuş kalmıştı.

9 yaşındaki uçak, sabah saat 41:28'de kabini tamamen sessizken, Atlanta'daki 8L pistini son kez nazikçe öptü. Tüm kız kardeşlikleri zaten Blytheville, Arkansas'taki son dinlenme yerlerine doğru yola çıkmışken, ATL sans Mad Dogs'daki sahne gerçekten canını sıktı. Sadece birkaç saat içinde N900DE Atlanta'dan ayrılacak ve uçak mezarlığında kız kardeşlerine katılacaktı.

Delta ve ABD bayraklarını sallayan coşkulu çalışanlardan oluşan bir kalabalık, son MD-88 evlerini son bir kez karşıladı. Son tazyikli su selamının ardından pencereler yine gözyaşına benzeyen damlalarla doldu. 1980'lerden kalma yadigârımız rampada onurlu bir sükûnet içinde oturmuş kaderini bekliyordu.

Çapraz kontroller ve kabin kapıları açıldıktan sonra uçuş görevlisi Ross Davis son sözü söylüyor: "Taşındırdığın insanlar ve dokunduğun hayatlar için teşekkürler Mad Dog."

Kaynak: http://rss.cnn.com/~r/rss/cnn_topstories/~3/gS1guk00dkc/index.html