Geçen Ekim ayında, James Webb Uzay Teleskobu Eridanus takımyıldızı yakınındaki gökyüzüne ilk uzun pozlamalarını ışınladığında, gökbilimciler evrenin en derin girintilerinden ortaya çıkıyormuş gibi görünen loş, titreşen bir ışık noktasının öyküsünü birleştirmeye başladılar.

Her ne idiyse, bir süpernova olamayacak kadar uzun süre parıldadı; tek bir yıldız da masadan kalktı. "Muhtemelen şu CSI filmlerinden birindeymişsiniz, bir dedektifmişsiniz gibi geliyor" dedi José María DiegoSinyali çözmek için çalışan İspanya'daki Cantabria Fizik Enstitüsü'nden bir astrofizikçi. "Masada çok sayıda şüpheli var ve onları tek tek ortadan kaldırmanız gerekiyor."

Diego ve meslektaşları kısa süre önce zayıf ışık lekesinin uzaktan geliyor gibi göründüğünü bildirdiler. ekstrem bir yıldız sistemi Mothra adını verdiler; bu, tam 10 milyar yıl önce en parlak dönemlerinde galaksilerindeki neredeyse her şeyi gölgede bırakan bir çift süper dev yıldız.

O zamanlar tüm evren, Dünya'nın şimdikinden daha gençti; Gezegenimiz, Mothra fotonlarının, ışıklarını tam zamanında yakalayacak dev bir kızılötesine duyarlı uzay teleskobu geliştirecek bir dünyaya olan kozmik yolculuklarının yarısına ulaştıktan sonra birleşmeye başladı. Bireysel yıldız sistemlerinden yayılan ışığın tespit edilmesi uzun zaman önce imkansızdı. Ancak adını ipek güvelerinden ilham alan bir kaiju canavarından alan Mothra, gökbilimcilerin JWST ve Hubble Uzay Teleskobu'ndan alınan görüntülerde bulduğu şimdiye kadarki en eski, en uzak ve genel olarak üstün yıldız sistemleri dizisinin sonuncusu. Mothra ve onun canavar kardeşleri kendi başlarına ilgi çekici astrofizik nesneler oluştururken, Diego'yu en çok heyecanlandıran şey, canavar yıldızların ışığının kendisi ile Dünya arasında yüzen çok farklı bir nesne sınıfını ortaya çıkarması: aksi halde görünmez bir nesne. Kendisinin ve meslektaşlarının hesapladığı karanlık madde yığınının ağırlığının güneş kütlesinin 10,000 ila 2.5 milyon katı arasında olduğu belirlendi.

Eğer böyle bir nesne gerçekten mevcutsa (şimdilik bir ön sonuç), fizikçilerin karanlık madde hakkındaki teorilerini daraltmalarına ve belki de evrenin açıklanamayan kütlesinin gizemini çözmelerine yardımcı olabilir.

2023 yılı itibariyle, tek tek karanlık madde parçacıklarını taramaya yönelik laboratuvar çabaları boşa çıktı ve bazı astrofizikçiler, insanların gizemli maddeye pergel koymasının tek yolunun onun daha geniş evren üzerindeki kütleçekimsel etkilerini incelemek olabileceği yönünde acımasız pragmatik şüphelerle karşı karşıya kaldı. Diego'nun ekibi ve diğerleri evrendeki karanlık nesnelerin hayaletimsi hatlarını arıyorlar. Var olan en küçük karanlık madde yığınlarını tanımlamayı umuyorlar; bu da karanlık madde parçacığının temel fiziğine bağlı. Ancak saf karanlık madde yığınları kendilerini yalnızca gökbilimcilere sunmuyor; Ekipler bu tür gölgeleri gölgelerden ayırmak için gözlemsel hileler kullanıyor. Artık gökbilimciler, uzayı çarpıtan yerçekimsel merceklerden (Mothra'yı ortaya çıkaran görünmez, karanlık madde ağırlıklı bir büyüteç türü) eve çok daha yakın olan yıldızların çırpınan, şerit benzeri akışlarına kadar uzanan kozmik olaylara odaklanıyorlar. Şu ana kadar bu çabalar, "sıcak karanlık madde" olarak adlandırılan popüler modellerin birçok varyantını eledi.

"Karanlık maddeye dokunamazsınız" dedi Anna NierenbergJWST ile karanlık yıldızlararası lekeler arayan Merced Kaliforniya Üniversitesi'nden bir astrofizikçi. Peki ondan yapılmış küçük yapılar mı buluyorsunuz? "Bu, olabilecek en yakın şey."

Halo, Halo, Halo

Karanlık madde hakkında bildiğimiz çok az şey belirsiz ve bulanık çerçevelerde mevcut. Onlarca yıldır elde edilen kanıtlar, ya yerçekimi teorilerinin eksik olduğunu ya da astrofizikçilerin daha yaygın olarak iddia ettiği gibi, bir karanlık madde parçacığının evrene musallat olduğunu ileri sürüyor. Klasik bir gözlemde yıldızlar, galaksilerin eteklerinde sanki görünür maddenin ima ettiğinden çok daha güçlü bir çekimsel kavrama tarafından tutuluyormuşçasına yarışıyor gibi görünüyordu. Gökbilimciler, bu yıldızların hareketlerini ölçerek ve uzayın ekstra ağırlığa sahip bölgelerini tanımlayan diğer teknikleri uygulayarak, evrendeki karanlık maddenin daha büyük ölçeklerde nasıl dağıldığını görselleştirebiliyorlar.

Nierenberg, "Karanlık madde gözlüklerimiz olsaydı" dedi, muhtemelen her galaksinin etrafında "galaksinin kendisinden çok daha büyük, büyük, bulanık, geniş, karpuz şeklinde bir yapı" görürdük. Gökbilimciler, kendi Samanyolu Gökadamız için hale olarak adlandırılan bu dağınık, karanlık kozanın kabaca bir trilyon güneş kütlesi ağırlığında olduğunu ve galaksinin sarmal yıldız diskinden 10 kat daha geniş olduğunu tahmin ediyor.

Ancak daha küçük ölçeklere yaklaştığınızda bilimsel kesinlik bozulur. Samanyolu'nun karanlık madde halesi düzgün bir şema mı? Yoksa alt haleler adı verilen kümeler halinde mi düzenlenmiş? Ve eğer öyleyse, bu kümeler hangi boyutlardadır?

Cevaplar bilim adamlarının karanlık maddenin gerçek doğasını tanımlamasına olanak tanıyabilir. Evrenin mevcut yapısını - sedefli galaksi dizileriyle örülmüş kozmik bir ağ - nasıl geliştirdiğine dair modeller, karanlık madde parçacıklarının, her ne olursa olsun, Büyük Patlama'dan sonraki ilk birkaç yüz bin yıl boyunca küçük, yerçekimsel olarak bağlı kümeler halinde toplandığını öngörüyor. Bu yığınların çoğu birleşti ve sonunda görünür maddeyi içine çekti. Bunlar galaksilerin tohumlarına dönüştü. Ancak birleşmeyen en küçük karanlık halelerden bazılarının, "erken evrendeki yapı oluşumunun kalıntıları" olarak hâlâ var olması gerektiği belirtildi. Ethan NadlerCarnegie Gözlemevleri ve Güney Kaliforniya Üniversitesi'nden astrofizikçi. “Bir nevi zaman makinesi gibi.”

Bu kalıntı yığınlarını bulmak ve tartmak, fizikçilerin karanlık maddenin temel fiziği üzerindeki hakimiyetlerini sıkılaştırmalarına yardımcı olacaktır; bu gizemli parçacığın kütlesi ve bireysel parçacık bulutlarının etrafta dolanma hızını tanımlayan biraz yanıltıcı bir terim olan "sıcaklığı" da dahil.

Karanlık madde gizeminin önde gelen şüphelilerinden biri, suçluların nispeten ağır ve yavaş parçacıklar olduğu bir model sınıfı olan soğuk karanlık maddedir; Bunun bir örneği, zayıf etkileşime giren büyük kütleli parçacık veya WIMP'dir. Eğer bu teoriler doğruysa, bu tür parçacıklar, erken evrende, bazıları Dünya kütlesi kadar küçük olabilen, kendi kendine çekim yapan kümelere kolaylıkla yerleşmiş olabilir. Bugün, karanlık maddenin bu kalıcı mini haleleri, Samanyolu gibi galaksilerin daha büyük kolektif halesinin içinde ve çevresinde hâlâ sürükleniyor olmalıdır.

Ancak, rakip "sıcak" karanlık madde modellerinin önerdiği gibi, daha hafif karanlık madde parçacıkları erken evrende daha hızlı hareket etselerdi, yalnızca daha büyük kütleçekimsel çekime sahip daha büyük kümeler oluşabilirdi. Bu modeller, karanlık madde yapıları için bir sınır olduğunu, yani altında halelerin bulunmadığı minimum bir kütlenin olduğunu öne sürüyor. Bu nedenle, birisi yeni, bilinen en küçük karanlık haleyi keşfettiğinde (Dünya ile Mothra arasında olduğu iddia edilen gibi), teorisyenler giderek daha soğuk senaryoları göz ardı etmek zorunda kalıyor.

Bulanık karanlık madde olarak adlandırılan diğer bir popüler model sınıfı, karanlık madde parçacığının yalnızca bir fısıltısını varsayar - belki de 10²⁸ elektrondan kat kat daha hafiftir. Örneğin eksen adı verilen varsayımsal parçacıklar bu boyut aralığında olabilir ve ayrıca nispeten soğuk olabilir. Bu tüy kadar hafifler, galaksiler arasında dalgalanan parçacıklardan ziyade dalgalar gibi davranacaklardı. Sıcak karanlık madde gibi, bu dalga benzeri enkarnasyon da galaksilerden daha küçük kütle ölçeklerinde yerçekimsel olarak bağlı kümeler oluşturmaz. Ancak ultra hafif karanlık maddenin başka bir anlamı daha var. Bulanık karanlık madde dalgaları bir hale içinde birbirine çarptığında, kendi ölçülebilir kütleçekimsel imzalarını verecek olan granüller (karanlık madde yoğunluğunun daha yüksek olduğu grenli görünümlü bölgeler) adı verilen daha küçük girişim desenleri oluşturabilirler.

Bu teorilerden bazılarını dışlamak, giderek daha düşük kütleye sahip karanlık madde halelerinin bulunmasını veya bariz bir şekilde bulunmamasını gerektirir. Araştırma, cüce galaksileri sardığı bilinen en küçük haleleri, hâlâ yüz milyonlarca güneş kütlesi ağırlığındaki karanlık madde yığınlarını tanımlayarak başladı ve şimdi bilinmeyene doğru ilerlemeye devam ediyor. Ancak sorun şu ki, bu varsayımsal küçük karanlık haleler muhtemelen düzenli maddeyi çekmek ve yıldızları tutuşturmak için gereken yerçekimsel ağırlıktan yoksundur. Doğrudan görülemezler; ağır gölgelerden biraz daha fazlasıdırlar. "Kanıt arayışı sürüyor" dedi Matthew WalkerCarnegie Mellon Üniversitesi'nden astrofizikçi. "Bulmak çok zor."

Lenslerden Dersler

Günümüzün en ileri düzeydeki araştırmaları küçük, karanlık alt halelerin sırtında neredeyse mucizevi bir olaya dayanıyor: kütleçekimsel merceklenme. Einstein tarafından tahmin edilen yerçekimsel mercekler, büyük bir nesneyi çevreleyen çarpık uzay-zaman bölgeleridir. Bu nesnenin yer çekimi alanı (mercek) arka plan ışığını, tıpkı bir büyütecin bir karıncanın görüntüsünü büyütebilmesi veya güneş ışığını ateş yakmaya yetecek kadar yoğunlaştırabilmesi gibi, bozar ve odaklar.

Her mercek hizalaması, evrenin uzak kıyılarından parlayan bir ışık kaynağını ve merceğin kendisini içerir. Çoğunlukla bu mercekler, uzay-zamanı büken ve kozmik şans eseri o uzak kaynak ile Dünya arasında hizalanan devasa gökadalar veya gökada kümeleridir. Lensler, ışık yaylarından aynı arka plan kaynağının birden fazla kopyasına, normalde görülemeyecek kadar uzakta olacak nesnelerin yüksek oranda büyütülmüş görüntülerine kadar çeşitli optik etkiler üretir.

Gökbilimciler 2017'de yalnızca mercekli evrende balık tutarak fotoğraf çektiler. Icarus9 milyar yıl kadar önce parıldayan bir yıldız. Daha yakın zamanda, en eski yıldız rekorunun sahibi olan neredeyse 13 milyar yaşındaki Earendel'i buldular. kadar ışık tutuyor tek başına 1 milyon güneş kadardır. Ayrıca canavarca enerjik uzak bir yıldız olan Godzilla'yı da tespit ettiler. patlayıcı bir patlama yaşıyorve Godzilla'nın benzer türde değişken nesne gibi görünen canavarı Mothra. (“Ve evet, bununla eğleniyoruz” dedi Diego, ekibinin isimlendirme süreci hakkında.)

Ancak yerçekimsel mercekler yalnızca evrenin diğer tarafına açılan kapılar değildir. Karanlık madde avcıları uzun zamandır mercekleri en az büyüttükleri kadar ilginç buluyorlardı. Merceğin arka plan görüntüsünü çarpıttığı ve bozduğu kesin yollar, kütlenin mercekleyen gökada veya kümenin içinde ve çevresinde nasıl dağıldığına karşılık gelir. Eğer karanlık madde, bilinen galaksi boyutundaki haleler düzeni içinde küçük yıldızsız kümeler halinde mevcutsa, o zaman gökbilimciler ışığın bu kümelerin etrafında büküldüğünü de görebilmelidir.

Bu yöntemle tespit edilen en küçük karanlık haleler, cüce galaksilerin çevresinde ölçülen en küçük halelerle rekabet halindedir. 2020'de Nierenberg'in de aralarında bulunduğu bir ekip, kara deliklere düşen madde tarafından yayılan parlak ışık işaretleri olan kuasarların büyütülmüş görüntülerine bakmak için Hubble Uzay Teleskobu ve Hawai'i'deki Keck Gözlemevi'ni kullandı ve yüz milyonlarca güneş kütlesi kadar küçük karanlık halelere dair kanıt bulundu. Bu, en küçük galaksilerle ilişkilendirilen kaba hale büyüklüğünün aynısıdır; bu, Nadler'in belirttiği istatistiksel uyum düzeyidir. Bir çalışma Bir sonraki yıl yayınlanan bu model, bir elektronun yaklaşık 1/50'sinden daha hafif parçacıklardan oluşan ve içinde bu tür küçücük kümelerin asla oluşamayacağı sıcak karanlık madde modellerini dışlamak için kullanıldı.

Bu arada, bu yıl iki ekip, ilk yazara göre yüzme havuzunun yüzeyinde dalgalanmalara neden olan sürece benzer bir süreçle oluşan bulanık, tüy kadar hafif karanlık madde parçacıklarının taneciklerini aramak için mercekli kuasarlar kullandı. bu çalışmalardan birinde, Devon Powell'ın Max Planck Astrofizik Enstitüsü'nden Dr. "Konunun çok kaotik, düzensiz bir dağılımını görüyorsunuz" dedi. “Bu sadece dalga girişimi.”

Ekibinin Haziran ayında yayınlanan analizi Kraliyet Astronomi Topluluğu Aylık Bildirimleriiçin kanıt bulunamadı dalga benzeri karanlık madde etkileri Bir yerçekimsel mercekten gelen ışık yaylarının yüksek çözünürlüklü görüntüleri, karanlık parçacığın en küçük bulanık adaylardan daha ağır olması gerektiğini öne sürüyor. Ancak Nisan ayında yapılan bir araştırma Doğa Astronomisi, liderliğinde Alfred Amruth Hong Kong Üniversitesi'nden araştırmacılar, bir arka plan kuasarının mercekli dört kopyasına baktılar ve tam tersi bir sonuca vardılar: Bulanık karanlık maddeden yapılmış bir mercek olduğunu ileri sürdüler, daha iyi açıklanmış Verilerinde küçük dalgalanmalar var. (Her iki ekibin dışındaki uzmanlar, beklenen sinyallerin incelikli olduğu ve deneysel yaklaşımın yeni olduğu göz önüne alındığında, çelişkili bulguların tamamen şaşırtıcı olmayacağını söylüyor. Kuantum.)

Bu arada Nierenberg ve meslektaşları, ilk analizlerini Eylül ayında yayınlamak gibi geçici bir hedefle, geçen yılını kuasarları büyüten yerçekimsel mercekleri gözlemlemek için JWST'yi kullanarak geçirdiler. Teorik olarak, JWST'nin merceklerdeki küçük ölçekli yapıyı ortaya çıkarma yeteneğinin, on milyonlarca güneş kütlesi büyüklüğünde, tamamen görünmez, yıldızsız kümeler halinde karanlık halelerin var olup olmadığını ortaya çıkarması gerektiğini hesaplıyorlar. Eğer öyleyse, bu haleler karanlık maddenin ne kadar "sıcak" olabileceğine dair şimdiye kadarki en güçlü kısıtlamayı dayatacaktır.

Mothra gibi aşırı uzak yıldızlara yerçekimsel mercekler aracılığıyla bakmanın bu daha da yeni yöntemi, yakında tek seferlik merakları tanımlamaktan JWST döneminde astronominin düzenli bir özelliği haline gelebilir. Diego ve meslektaşları haklıysa ve Mothra'yı birkaç milyon güneş kütlesinden daha az ağırlığa sahip bir karanlık madde kümesi tarafından mercek altına alındığı için görebiliyorlarsa, tek başına bu gözlem bile geniş bir sıcak karanlık madde modeli yelpazesini dışlayabilir. Ancak yine de hem soğuk hem de bulanık karanlık maddeyi destekleyecektir, ancak ikinci durumda (Mothra'nın ekstra büyütülmesinin kütleçekimsel olarak bağlı bir küme yerine yoğun bir karanlık madde granülünden geldiği durumda) bulanık karanlık maddeyi yine de dar bir aralığa zorlayacaktır. olası kitleler.

Diego, gökbilimcilerin Hubble ve JWST ile çok daha fazla mercekli yıldız ortaya çıkardıklarını ve yıldız ışığının küçük karanlık nesnelerin etrafında bükülmesinden kaynaklanabilecek diğer anormal optik bozulmalara karşı dikkatli olduklarını söyledi. "Yüzeyini çizmeye yeni başlıyoruz" dedi. “Bu aralar pek tatil yapmıyorum.”

Yıldız Akışındaki Karanlık Adalar

Küçük karanlık madde haleleri için yapılan diğer araştırmalar, çok daha yakın yıldızlara (Samanyolu yakınındaki flamalarda bulunanlara ve yakın cüce galaksilerdeki ikili yıldızlara) odaklanıyor. 2018 yılında Ana BonacaŞu anda Carnegie Gözlemevi'nde astrofizikçi olarak görev yapan J., Avrupa Uzay Ajansı'nın Samanyolu'ndaki yaklaşık 2 milyar yıldızın hareketlerini ölçen Gaia uzay aracından veri indirmek için yarıştı. Bonaca, bu ilk gözlemleri sıraladı ve GD-1 adı verilen yapıya ait yıldızlardan gelen bilgileri izole etti. Gördüğü şeyin "hemen süper heyecan verici" olduğunu söyledi. “Önümüzdeki hafta kadar bir makale yazmak için acele ettik.”

GD-1 bir yıldız akışıdır, Samanyolu yıldızlarından oluşan gevşek bir dizidir ve eğer çıplak gözle seçebilseydiniz, gece gökyüzünün yarısından fazlasına kadar uzanırdı. Bu yıldızlar uzun zaman önce küresel bir yıldız kümesinden fırlatılmıştı; artık Samanyolu'nun yörüngesinde o kümenin her iki yanında dönüyorlar, yıldızlararası bir kanalı işaretleyen şamandıralar gibi yolunun ilerisinde ve gerisinde sallanıyorlar.

Analizlerinde Bonaca'nın ekibi, GD-1'in içine giren bir karanlık madde parçasının teorik parmak izini buldu. Spesifik olarak, GD-1'in bir kısmı sanki büyük, görünmez bir nesne patikadan geçip yıldızları peşinden sürüklemiş gibi ikiye bölünmüş gibiydi. Hesapladıklarına göre, geçen nesne, birkaç milyon güneş kütlesi ağırlığında bir karanlık madde alt halesi olabilir; bu da onu en küçük varsayılan karanlık madde kümesi için bir rakip ve sıcak karanlık maddenin daha kızarık çeşitleri için potansiyel bir tehdit haline getiriyor. .

Peki tek bir bulguyu daha istatistiksel bir şeye nasıl dönüştürebiliriz? Bonaca, şimdiye kadar gökbilimcilerin yaklaşık 100 yıldız akışını kaydettiğini söyledi. Yalnızca bir avuç kadarı ayrıntılı olarak incelenmiş olsa da, incelenen her birinin, benzer küçük, karanlık nesnelerle kütleçekimsel karşılaşmalardan kaynaklanabilecek kendine özgü kıvrımları ve kıvrımları var. Ancak gözlemler henüz kesin değil.

"Bence ilerlemenin en iyi yolu, akışları aynı anda analiz etmek," dedi ve "[bu olağandışı özelliklerin] ne kadarının karanlık maddeden geldiğini anlamak."

Daha da küçük ölçeklerde, Carnegie Mellon'dan Walker, geçen yılını bulabildiği en kırılgan yıldız sistemlerini bulmak için cüce galaksilerin JWST gözlemlerini tarayarak geçirdi: birbirlerinden çok uzakta olan ve gevşek bir kütleçekimsel kucaklaşmayla bir arada tutulan ikili yıldızlar. Eğer küçük karanlık haleler (soğuk karanlık madde modellerinin bol olması gerektiğini söylediği türden nesneler) sürekli olarak geçiyorsa ve çevrelerine kütleçekimsel çekim uyguluyorsa, bu çok geniş ikili dosyaların var olmaması gerekir. Ancak geniş ikili dosyalar ortaya çıkarsa, bu, küçük karanlık halelerin mevcut olmadığı anlamına gelir; bu, onları öngören birçok soğuk karanlık madde modeline karşı büyük bir darbe vurur.

Walker, "Ben buna galaktik altı karanlık madde haleleri için anti-arama dediğim şey" dedi.

Duvarlarda Hareket Etmek

Kozmik gölge arayışı, şimdiye kadar ulaşılması zor olan bir şeyi tespit etmeye yönelik daha büyük bir çabanın hala küçük bir parçası. Bulanık, sıcak ve soğuk karanlık madde paradigmalarına uyacak parçacıkları yakalamak için tasarlanan Dünya temelli deneyler devam ediyor; Ekipler hâlâ, parçacıkların normal maddeyle etkileşime girmesi durumunda üretilen yan ürünlerden, karanlık parçacıkların nasıl etkileşime girdiğine bağlı olarak karanlık maddenin yoğunluğunun karanlık haleler içinde nasıl yükselip düştüğüne ilişkin ince soruya kadar, karanlık madde fiziğinin diğer özelliklerini arıyor. birbirleriyle.

Tracy SlatyerMassachusetts Teknoloji Enstitüsü'nden teorik fizikçi, karanlık madde gizemini sayısız olasılıklarla dolu ancak tek bir doğru cevabı barındıran geniş bir kutu olarak görselleştiriyor. Bu benzetmede stratejisi, karanlık madde parçacıklarının özelliklerine ilişkin spesifik, çürütülebilir fikirlerle bu kutuyu derinlemesine kesmektir. Ancak kutunun kenarları, karanlık maddenin ne kadar sıcak olabileceğine ilişkin üst sınırlar ve ne kadar bulanık veya hafif olabileceğine ilişkin alt sınırlar gibi gökbilimcilerin sağlayabileceği tek gerçek sınırlayıcı gerçekleri temsil ediyor.

Slatyer, eğer gökbilimciler milyon güneş kütlesi aralığındaki tamamen karanlık kozmik nesneleri güvenle tespit edebilselerdi, bu bir "gözlemsel güç gösterisi olurdu" dedi. "İnanılmaz olurdu." Kutusunun duvarları içeriye doğru hareket ederek olasılıklar için mevcut alanı daraltacaktı.

Yaklaşan teknoloji, yakında bu çeşitli arayışları karanlıktaki erken saplamalardan, evreni destekleyen gölgeli yapılara doğru daha derin akınlara dönüştürebilir. JWST, önümüzdeki yıllarda yerçekimsel mercekler üzerindeki çalışmalarını derinleştirecek; Örneğin Nierenberg'in grubu bu tür sekiz sistemle başladı ancak sonunda bunlardan 31'ini analiz etmeyi planlıyor. Hubble düzeyinde bir gözlemevi olan ve çok daha geniş bir görüş alanına sahip olan Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu, 2027'de fırlatıldığında, Walker'ın yaptığı gibi cüce galaksiler arasında gezinmeyi çok daha kolay hale getirecek. Adını, gözlemleri araştırmacıları ilk etapta karanlık maddenin gizemini ciddiye almaya zorlayan öncü gökbilimciden alan Vera C. Rubin Gözlemevi, 2024 yılında Şili'den gözlem yapmaya başladığında yıldız akışlarına ilişkin daha fazla ayrıntıyı ortaya çıkaracak. İki gözlemevi birlikte Karanlık altyapıları bulmak için taranabilecek binlerce yeni kütleçekim merceği ortaya çıkmalı.

Şu ana kadar gözlemlerin hiçbiri, evrenin giderek daha küçük madde yığınlarıyla dolu olduğunu öngören popüler soğuk karanlık madde modellerini alt üst etmedi. Gökbilimciler bu kümeleri taramak gibi meşakkatli çalışmalara devam ederken, birçok teorisyen ve deneyci Dünya üzerinde yapılacak bir parçacık fiziği deneyinin gizemin kalbine çok daha hızlı bir şekilde ineceğini umuyor. Ancak Slatyer, bu izole karanlık bölgeleri ve bunlara eşlik eden her türlü karmaşık fiziği ortaya çıkarmanın "daha temiz bir laboratuvar edinmek gibi" olduğunu söyledi. "Heyecan verici bir dönemdeyiz"