Astra'nın küçük uydu fırlatıcısı Salı günü uçuşa geri döndü ve Alaska'dan başarılı bir kalkıştan sonra belirsiz sayıda küçük uyduyu yörüngeye gönderdi ve önümüzdeki aylarda Cape Canaveral'da NASA için bir dizi üç fırlatmanın yolunu açmaya yardımcı oldu.
Rocket 43 adlı 13.1 metrelik (3.3 metrelik) fırlatıcı, Salı günü saat 12:22 EDT'de (1622 GMT; 8:22 AKDT) Alaska, Kodiak Adası'ndaki Pasifik Uzay Limanı Kompleksi'nden kalktı. Astra, uzay limanındaki yıldırım tehdidi nedeniyle Pazartesi günü bir fırlatma girişimini engelledi.
Roketin beş gazyağı yakıtlı Delphin motoru, fırlatıcıyı Kodiak Adası'ndan güneye yönlendirmek için yaklaşık üç dakika ateş etti. Ardından roket, yük kaportasını veya burun konisini attı ve ikinci aşama, yörüngeye hızlandırmak için yaklaşık altı dakikalık bir yanma için Aether motorunu yakmak üzere ayrıldı.
Astra yetkilileri, roketin kalkıştan 10 dakika sonra yörüngeye ulaştığını çabucak onayladı, ancak şirket, kara ekipleri görevde konuşlandırılmış CubeSats ile temasa geçene kadar başarı ilan etmek için bekledi.
Astra'nın kurucu ortağı ve CEO'su Chris Kemp, “Müşterilerimizin yüklerinden yeni haber almaya başladık ve bildireceğimiz harika haberlerimiz var” dedi. “Yükler yer istasyonlarıyla iletişim kurmaya başladı. Müşterilerimiz bizi arıyor ve uydularının canlı olduğunu belirtiyorlar. Konuşuyorlar, bu da başarıyla konuşlandırıldıkları anlamına geliyor.”
ABD askeri izleme verileri, görevin ekvatora 292 derecelik bir eğimle 333 mil ile 471 mil (537'e 97.5 kilometre) arasında değişen bir yörüngeye ulaştığını gösterdi.
Kemp, "Uçuş nominaldi," dedi. "Yörünge hızında hedeflenen yörüngeye ve eğime tam olarak teslim edebildik."
Misyonun müşterisi, ticari bir fırlatma komisyoncusu ve araç paylaşımı fırlatma hizmetleri düzenleyicisi olan Spaceflight'tı. Spaceflight, üç müşterisinin Astra'nın Fırlatma Aracı 3.3 veya LV0009 olarak adlandırılan Roket 0009 fırlatma aracında uçtuğunu söyledi. Müşterilerden ikisi Portland State Aerospace Society ve NearSpace Launch idi, üçüncüsü ise açıklanmadı.
Portland State Aerospace Society'nin OreSat0 adlı yükü, Oregon'daki Portland State Üniversitesi'nde geliştirilen öğrenci yapımı bir nano uydudur. NearSpace Launch'ın S4 CROSSOVER adlı yükü, yörüngeye girdikten, iletişim araçlarını test ettikten ve uzay ortamı hakkında veri topladıktan sonra Astra roketinin ikinci aşamasına bağlı kaldı.
LV0009'un fırlatılması, Astra'nın şirketin ilk dört yörünge fırlatma girişimini temel aldığı Kodiak Adası'na dönüşünü işaret ediyordu. İlk üç test uçuşu yörüngeye ulaşamadı, ancak Astra, Kasım ayında ABD Uzay Kuvvetleri için yörüngeye atıl bir yük yerleştirdi.
Bu, Astra'nın 10 Şubat'ta Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu'ndan kalkan işlevsel uyduları olan ilk görevi için zemin hazırladı. Ancak roketin faydalı yük örtüsünün ayrılması sırasında yaşanan bir sorun ve ardından üst aşamadaki bir yazılım arızası, görevin görevini tamamlamasını engelledi.
Astra, 6 Mart'ta Florida'dan geçen ay fırlatmanın, roketin yük kaplamasının kalkıştan yaklaşık üç dakika sonra tam olarak açılmamasından sonra yörüngeye ulaşamadığını söyledi.
Astra'nın roketindeki istiridye benzeri burun konisinin iki yarısının, aracın ilk aşama motorları kapatıldıktan sonra fırlatılması gerekiyordu ve roketin ikinci aşaması ve uydu yolcularının yörüngeye tırmanmaya devam etmesini sağladı.
Astra, FAA gözetiminde şirket mühendisleri tarafından yürütülen bir soruşturmanın, yük kaportasının beş ayırma mekanizmasının bir elektrik sorunu nedeniyle yanlış sırayla ateşlendiğini ortaya çıkardığını söyledi. Bu, kaporta yapısının beklenmedik bir şekilde hareket etmesine neden olarak, son ayırma mekanizmasının açılma komutunu almasını engelleyen bir elektrik bağlantısının kesilmesine neden oldu.
Roketten alınan yerleşik video, yük kaportasının açılmaya başladığını gösterdi, ancak iki yarı, fırlatma aracından düşmek için hiçbir zaman tam olarak ayrılmadı. Bu, üst kademenin motorunu henüz kaportanın içindeyken yaktığı anlamına geliyordu.
Astra, ayrı bir sayıda, mühendislerin, birinci aşamadan uzaklaştıktan ve hatalı yük kaportasından uzaklaştıktan sonra üst aşamanın yuvarlanmaya başlamasına neden olan bir yazılım sorunu keşfettiklerini söyledi.
Astra, faydalı yük kaporta ayırma hatasının temel nedeninin bir mühendislik çizimindeki bir hata olduğunu ve bunun da teknisyenlerin kaporta ayırma sistemine kablo demetlerini yanlış takmalarına neden olduğunu söyledi. Test, başlatmadan önce sorunu algılamadı.
Astra'ya göre, yazılım sorunu "paket kaybı" hata moduna karşı bir güvenlik açığından kaynaklanıyordu. Şirketten yapılan açıklamada, “Kaçırılan bir dizi sinyal, bir dizi olayla sonuçlandı ve üst kademenin düşüşten sonra toparlanamamasına neden oldu” denildi.
Yetkililer mühendislik çizimini güncellediler ve Astra'nın fabrikasında hâlihazırda inşa edilmiş roketlerdeki faydalı yük ayırma sistemi kablo demetlerini değiştirdiler ve gelecekte benzer sorunları tespit etmek için yeni bir test başlattılar. Mühendisler ayrıca, üst kademedeki direksiyon sistemini felç eden sorunun üstesinden gelmek için yazılımı yükselttiler.
Salı günkü lansmandan sonra Kemp, “Bu kolay olmadı” dedi. "Bir aydan biraz daha uzun bir süre önce bir uçuşumuz vardı ve ekip, o uçuşta yaşadığımız sorunları çabucak belirlemek, Kodiak'a başka bir roket almak ve onu uçurmak için her gün, her hafta sonu, birçok gece gerçekten çok çalıştı. kesinlikle doğru olan buydu.
Kemp, "Takımla gurur duyuyorum" dedi. “Bize karşı sabırlı olan hissedarlarımıza, bizimle birlikte kalan ve bu uyduları birkaç hafta sonra bu rokette uçuran müşterilere çok minnettarım ve bizim için teslimat yapmaya devam etmekten daha heyecanlı olamazdık. müşteriler.”
Alaska'dan LV0009 görevi, sonunda ABD ordusu, ticari şirketler ve NASA da dahil olmak üzere bir dizi müşteri için küçük uyduları yörüngeye taşımak için günlük görevler başlatmayı amaçlayan Astra için kritikti. Salı günkü uçuşla şirket, altı denemeden ikisinde başarıyla yörüngeye ulaştı.
LV0009 görevinden sonra Astra, Nisan ve Mayıs aylarında NASA'nın TROPICS CubeSats'ını taşıyan NASA için bir dizi üç fırlatma için Cape Canaveral'a dönmeyi planlıyor.
Bir hava durumu araştırma görevi olan TROPICS, Yağış yapısının ve bir Smallsats Takımyıldızı ile Fırtına Yoğunluğunun Zaman Çözümlü Gözlemleri anlamına gelir. Görev, üç yörünge düzleminde uçan altı CubeSat'tan oluşacak ve her Astra fırlatma takımyıldızındaki belirli bir yörüngeyi hedef alacak.
e-posta yazar.
Twitter'da Stephen Clark'ı takip edin: @Filmdenkare.
