Ancak gelişmekte olan Hint endüstrisi ordunun ihtiyaçlarını karşılamaya çalışırken, savunma ve endüstri rakamları Hindistan'ın güvenlik liderlerinin dronların iletişim işlevleri, kameralar, radyo iletimi ve işletim yazılımlarındaki Çin yapımı parçaların istihbarat toplamayı tehlikeye atabileceğinden endişe duyduklarını söyledi.

Dört savunma ve endüstri yetkilisine ve Reuters tarafından incelenen belgelere göre, Hindistan son aylarda yerli askeri insansız hava aracı üreticilerinin güvenlik açıklarıyla ilgili endişeleri nedeniyle Çin'de üretilen bileşenleri kullanmasını yasakladı.

Tedbir, nükleer silahlı komşular arasındaki gerilimlerin ortasında ve Yeni Delhi'nin insansız quadcopter'ların, uzun ömürlü sistemlerin ve diğer otonom platformların daha fazla kullanılmasını öngören bir askeri modernizasyon peşinde koşmasıyla geldi.

Ancak gelişmekte olan Hint endüstrisi ordunun ihtiyaçlarını karşılamaya çalışırken, savunma ve endüstri rakamları Hindistan'ın güvenlik liderlerinin dronların iletişim işlevleri, kameralar, radyo iletimi ve işletim yazılımlarındaki Çin yapımı parçaların istihbarat toplamayı tehlikeye atabileceğinden endişe duyduklarını söyledi.

Bu kişilerden üçü ve Reuters'in görüştüğü diğer altı hükümet ve sektör figüründen bazıları, medyaya konuşma yetkileri olmadığı veya konunun hassasiyeti nedeniyle adlarının açıklanmaması koşuluyla konuştu. Hindistan savunma bakanlığı Reuters'in sorularına yanıt vermedi.

Reuters tarafından ilk kez bildirilen Hindistan'ın yaklaşımı, 2020'den bu yana gözetleme insansız hava araçlarına uygulanan aşamalı ithalat kısıtlamalarını tamamlıyor ve belgelere göre askeri ihaleler yoluyla uygulanıyor.

Reuters tarafından incelenen tutanaklara göre, insansız hava aracı ihalelerini tartışmak için Şubat ve Mart aylarında yapılan iki toplantıda, Hintli askeri yetkililer potansiyel teklif sahiplerine "Hindistan ile kara sınırlarını paylaşan ülkelerden gelen ekipman veya alt bileşenlerin güvenlik nedenleriyle kabul edilmeyeceğini" söyledi. Tutanaklarda askeri yetkililerin kimliği tespit edilemedi. Bir ihale belgesi, bu tür alt sistemlerin kritik askeri verileri tehlikeye atan "güvenlik boşluklarına" sahip olduğunu söyledi ve satıcıları bileşenlerin kaynağını ifşa etmeye çağırdı. Üst düzey bir savunma yetkilisi, Reuters'e komşu ülkelere atıfta bulunulmasının Çin için bir örtmece olduğunu söyledi ve Hindistan endüstrisinin siber saldırılarla ilgili endişelere rağmen dünyanın en büyük ikinci ekonomisine bağımlı hale geldiğini ekledi.

Pekin siber saldırılara karıştığını reddetti. Geçen hafta bazı insansız hava araçları ve insansız hava araçlarıyla ilgili ekipmanlara yönelik ihracat kontrollerini açıklayan Çin ticaret bakanlığı, Hindistan'ın önlemleriyle ilgili soruları yanıtlamadı.

2019'daki ABD Kongresi, Pentagon'un Çin'de yapılan dronları ve bileşenleri satın almasını veya kullanmasını yasakladı.

Başbakan Narendra Modi, son yıllarda güçleri tartışmalı sınırları boyunca Hint askerleriyle çatışan Çin de dahil olmak üzere algılanan tehditleri engellemek için Hindistan'ın insansız hava aracı kabiliyetini geliştirmeye çalıştı.

Hindistan, 1.6-19.77'te askeri modernizasyon için 2023 trilyon rupi (24 milyar $) ayırdı ve bunun %75'i yerli sanayiye ayrıldı. Ancak hükümet ve endüstri uzmanları, Çin parçalarına getirilen yasağın, imalatçıları başka yerlerden bileşen tedarik etmeye zorlayarak askeri insansız hava araçlarının yerel olarak yapım maliyetini artırdığını söyledi.

Hindistan ordusu için küçük dron tedarikçisi olan Bengaluru merkezli NewSpace Research and Technologies'in kurucusu Sameer Joshi, tedarik zincirindeki malların %70'inin Çin'de yapıldığını söyledi.

"Öyleyse, diyelim ki Polonyalı bir adamla konuşursam, Çin üzerinden gelen bileşenleri hala elindedir" dedi.

Çin dışı bir boru hattına geçişin maliyetleri önemli ölçüde artırdığını söyleyen Joshi, bazı üreticilerin hala Çin'den malzeme ithal ettiğini, ancak "buna beyaz etiket uygulayacağını ve maliyetleri bu çerçeve içinde tutacağını" sözlerine ekledi.

Hindistan, belirli türde insansız hava araçlarının nasıl yapılacağı konusunda bilgi birikimine sahip olmadığı için hem parçalar hem de tüm sistemler için yabancı üreticilere güveniyor.

Devlet tarafından işletilen Havacılık Geliştirme Kuruluşu (ADE) direktörü Y. Dilip, yerli bir Orta İrtifa Uzun Dayanıklılık insansız sistemi üretmeye yönelik hükümet tarafından finanse edilen bir programın en az yarım on yıl ertelendiğini söyledi.

Dilip, Tapas adlı platformun çoğu gereksinimi karşıladığını ancak ordunun 30,000 fitlik operasyonel irtifaya ulaşabilen ve 24 saat havada kalabilen bir insansız hava aracı hedefini gerçekleştirmek için daha fazla çalışmaya ihtiyacı olduğunu söyledi.

"Öncelikle motorlar bizi kısıtladı," dedi, ne yerel olarak üretilenler ne de Hindistan'ın bu işe uygun uluslararası modelleri mevcuttu.

ADE, bu ay askeri denemelere başlaması beklenen Tapas dışında gizli bir insansız platform ve bir Yüksek İrtifa Uzun Dayanıklılık platformu üzerinde çalışıyor, ancak her ikisine de yıllar var.

Bu boşlukları doldurmak için Hindistan, Haziran ayında ABD'den 31 milyar doların üzerinde 9 MQ-3 uçağı satın alacağını duyurdu.

Hükümetin Manohar Parrikar Savunma Araştırmaları ve Analizleri Enstitüsü'nde insansız hava aracı uzmanı olan RK Narang, ticari olarak uygulanabilir ürünler sunmak için "teknoloji boşluklarını doldurmak için tutarlı bir ulusal strateji olması gerektiğini" söyledi.

Maliye Bakanı Nirmala Sitharaman Şubat ayında, savunma araştırma ve geliştirmeye yönelik bu yılki 232.6 milyar rupi (2.83 milyar $) bütçenin dörtte birinin özel sektöre ayrılacağını taahhüt etti.

Yine de Narang, Hindistan'ın büyük özel sektör şirketlerinin araştırma ve geliştirmeye çok az yatırım yaptığını söyledi. Joshi, risk sermayedarlarının uzun tedarik süreleri ve siparişlerin gerçekleşmeme riski nedeniyle askeri projelerden kaçındığını söyledi.

Üst düzey savunma yetkilisi, Hindistan'ın yerli üretimi artırmak için daha yüksek maliyetleri kabul etmesi gerekeceğini söyledi.

"Bugün Çin'den ekipman alırsam ama bunu Hindistan'da yapmak istiyorum dersem, maliyet %50 artar" dedi. "Bir ulus olarak ekosistemin burada inşa edilmesine yardım etmeye hazır olmamız gerekiyor."