Astra'nın küçük uydu fırlatıcısının Florida uzay limanından ilk uçuşu için Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonunda, şirketin Kasım ayında Alaska'dan gerçekleştirdiği başarılı gösteri görevinin ardından testler bu hafta başlıyor.
Astra'nın Rocket 3.3 olarak adlandırılan ve kuyruk numarası LV0008 olarak bilinen fırlatma aracı, şirketin Kaliforniya, Alameda'daki genel merkezinden ve fabrikasından bu ay içinde kalkıştan önce test edilmek üzere Cape Canaveral'a sevk edildi.
2016 yılında kurulan şirket, her biri küçük fırlatma araçlarını uçurmaya başlayan Rocket Lab, Virgin Orbit ve Firefly Aerospace gibi rakiplerle dolu fırlatma pazarında eninde sonunda küçük uydularla günlük fırlatmalar yapmayı hedefliyor. Çok sayıda başka şirket, küçük uydu fırlatıcılarını piyasaya sürmeye aylar veya yıllar kaldı.
Astra'nın roketi, mevcut konfigürasyonunda 43 fit (13.1 metre) yüksekliğinde ve 4.3 fit (1.3 metre) genişliğindedir. Bu, SpaceX'in Falcon 9 roketindeki yük kaplamasından biraz daha dar - ve yaklaşık olarak aynı yükseklikte.
Bu hafta Astra, Cape Canaveral'ın en doğu kısmına yakın bir fırlatma rampası olan Space Launch Complex 46'da roketin beş gazyağı yakıtlı ana motorunun test ateşlemesini planlıyor.
Her şey planlandığı gibi giderse, roket, birden fazla kaynağa göre, 18 Ocak Salı günü, 1:4 ile 1800:2100 EST (XNUMX-XNUMX GMT) arasında bir fırlatma penceresiyle havalanabilir. Ancak Astra, fırlatma programını doğrulamadı, yalnızca görevin bu ay bir süre sonra başlamasının beklendiğini söyledi. Altı CubeSats, NASA'nın sponsorluğunda, fırlatma programında da sessiz kalan bir görevde roketi yörüngeye sokmak için ayarlandı.
Görev, NASA'nın Astra'ya geçen yıl ticari bir CubeSat lansmanı için 3.9 milyon dolarlık bir sözleşme veren Girişim Sınıfı Başlatma Hizmetleri veya VCLS programının bir parçası. NASA'nın Kennedy Uzay Merkezi'ndeki CubeSat Fırlatma Girişimi başkanı Scott Higginbotham, ajansın yaklaşmakta olan Astra lansmanının tek müşterisi olduğunu söylüyor.
Girişim Sınıfı Fırlatma Hizmetleri programı, gelişmekte olan küçük uydu fırlatma şirketlerine bir miktar iş sağlarken, NASA yetkililerinin gelişmekte olan endüstriye aşina olmalarına yardımcı olmayı amaçlıyor.
Higginbotham yakın tarihli bir röportajda, "NASA geleceğe giderek daha fazla küçük uzay aracı uçuracak çünkü artık küçük paketlerde güçlü şeyler yapabiliyoruz" dedi. "Dolayısıyla, bu küçük uzay araçlarının ihtiyaçlarını karşılamak için doğru boyutta küçük fırlatma araçlarına ihtiyacımız var, çünkü her zaman daha büyük roketlere binen şeyleri uçurmak yerine, onları özel fırlatmalarda başlatmak istediğimiz zamanlar olacak."
NASA daha önce, 2018 ve 2021'de ABD uzay ajansı için ilk fırlatmalarını tamamlayan Rocket Lab ve Virgin Orbit'e VCLS gösteri misyonları verdi. ABD ordusu, Astra ve diğer şirketlere benzer gösteri fırlatma sözleşmeleri verdi.
Higginbotham, VCLS misyonunun NASA'ya şirketlerin yönetim ve teknik ekipleri, prosedürleri ve süreçleri ve donanım tasarımları hakkında bilgi verdiğini söyledi.
Higginbotham, "Bu, eğer işlerinde kalırlarsa ve hizmetlerini daha sonra bize sunabilirlerse, ileride daha iyi bir tüketici olmamızı sağlayacak" dedi. "Biz zaten tanıtılmış olacağız ve onları neyin harekete geçirdiğini anlamak için bu şirketlere bir tür derin dalış yaptık ve bu bizim için çok büyük bir değer."
VCLS demo misyonları, daha pahalı NASA uydularını yörüngeye taşımak için yeni küçük fırlatıcıların sertifikasyonu için de bir basamak taşıdır. Sertifika, demo görevlerin kendileri için gerekli değildir.
Higginbotham, "NASA'nın fırlatma aracından biraz daha fazla güvenilirlik, biraz daha kesinlik ve biraz daha fazla fırlatma aracı bilgisi gerektiren başka görevleri var." Dedi.
Florida'dan yaklaşan görev, Astra'nın 20 Kasım'da Alaska, Kodiak Adası'ndaki bir fırlatma alanından alçak Dünya yörüngesine ilk başarılı fırlatılışını takip ediyor. Bu görev, ABD ordusu tarafından desteklenen bir test uçuşuydu.
Astra'nın roketinin küçük boyutu, şirketin aracı şirketin Alameda, California'daki merkezinden standart nakliye konteynırlarında taşımasına izin veriyor. Astra ayrıca, her fırlatma sahasına bir arka kule ve dikme gibi yer destek altyapısını da gönderir.
Bu, Astra'nın yalnızca düz bir beton ped ve elektrik gücü gerektiren sade konumlarda bir fırlatma rampası kurmasını sağlar. Şirketin Alaska'daki önceki kampanyalarının lansmanı sırasında, Astra ekipleri, yaklaşık yarım düzine mühendis ve teknisyenle birlikte fırlatma rampasını ve roketi bir haftadan kısa bir sürede kurdu.
Ekibin geri kalanı, Astra'nın California'daki fırlatma kontrol merkezinde geride kalıyor. İnternet bağlantıları, kontrolörlerin roketi ve yükleri binlerce mil öteden izlemesini sağlar.
Mimari, Astra'nın seri üretilen güçlendiriciler, motorlar ve yalın bir destek ekibi kullanarak roket fırlatma operasyonlarını düzene sokma stratejisinin bir parçası. Modernleştirilmiş yaklaşım, Astra'nın oluşturma, test etme ve yineleme yeteneği ile birleşerek, şirketin yükseltmeleri ve değişiklikleri hızla uygulamaya koymasına olanak tanır.
Kasım ayındaki başarılı uçuşla, Astra, kuruluşundan bu yana beş yıldan biraz daha fazla bir süre sonra yörüngeye ulaştı ve SpaceX'in kuruluşundan 1'de Falcon 2008 roketiyle ilk yörünge uçuşuna kadar altı yıllık işareti geçti. Astra yapımı roketler bocaladı. önceki üç yörünge fırlatma girişimi ve şirketin yörüngeye uygun ilk fırlatıcısı, Mart 2020'de Alaska'daki yer testi sırasında imha edildi.
Astra'nın Cape Canaveral'dan ilk fırlatılışında yer alan uydular arasında CubeSat Radyo İnterferometri Deneyi veya CURIE görevindeki iki uzay aracı yer alıyor.
CURIE görevi, güneş patlamaları ve koronal kütle patlamaları gibi güneş aktivitesinden kaynaklanan emisyonları tespit etmek için radyo antenleri olan, her biri bir ayakkabı kutusu boyutunda iki özdeş üç üniteli CubeSat'tan oluşur. Bu tür faaliyetler, radyo iletişimini, uydu operasyonlarını, elektrik şebekelerini etkileyerek ve kutuplarda renkli auroral görüntüler ortaya çıkararak güneş sistemi aracılığıyla yüklü parçacık akışları gönderir.
Görev, California Üniversitesi, Berkeley tarafından geliştirildi. Geçen yıl yayınlanan bir uzun metrajlı hikayede üniversite, CURIE misyonunun geliştirilmesinin, öncelikle NASA finansmanı ile yaklaşık 3.2 milyon dolara mal olduğunu söyledi. Maliyet rakamına fırlatma fiyatı dahil değildir.
CURIE uyduları, Dünya yörüngesindeyken bir ila iki mil ile ayrılacak ve güneş üzerindeki radyo emisyonlarının kaynaklarını bulmak ve izlemek için ikili radyo ölçümlerine bir boyut katacak. New Mexico'daki Çok Büyük Dizi gibi karasal radyo teleskop dizileriyle daha büyük ölçeklerde kullanılan teknikleri kullanarak, uzayda radyo interferometrisi için tasarlanmış ilk görevdir.
Gelecekteki uzay görevleri, güneşi veya uzak astronomik kaynakları incelemek için radyo interferometrisini kullanabilir.
Astra'nın roketi, Berkeley'deki California Üniversitesi tarafından geliştirilen ikinci bir CubeSat görevi başlatacak. QubeSat adlı küçük uzay aracı, uzaydaki uyduların yönünü belirlemeye yardımcı olmak için kullanılan bir cihaz olan küçük bir jiroskopu test edecek.
UC Berkeley'e göre QubeSat görevinde uçan jiroskop teknolojisi, kusurlu elmaslardaki kuantum mekanik etkileşimlere dayanıyor. Jiroskop, sentetik bir elmasın, mineralin bazı karbon atomlarının yerini alan nitrojenle patlatılmasıyla oluşturulur ve manyetik alanlara çok duyarlı olan “azot-boşluk merkezleri” oluşturur.
Küçük uzay aracı minyatür bileşenlere ihtiyaç duyar ve QubeSat görevindeki kuantum jiroskopu bir nano uyduya sığacak şekilde boyutlandırılabilir. Mühendisler, yörüngede birkaç ay boyunca kuantum jiroskopun işlevselliğini test edecekler.
NASA'ya göre QubeSat uzay aracının tamamı sadece 5.5 pound (2.5 kilogram) ağırlığında.
Astra'nın Florida'dan ilk lansmanında öğrenciler tarafından geliştirilen bir diğer yük, New Mexico Eyalet Üniversitesi'nden İyonosferik Nötron İçerik Analizörü veya INCA görevidir.
INCA'nın ana bilim aracı, NASA'nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi'nden alınan yönlü bir nötron spektrometresidir.
INCA'dan gelen veriler, misyonu geliştiren öğrenci ekibine göre "uyduların karşılaştığı radyasyon ortamının anlaşılmasına ve uçaklar gibi yüksek irtifa uçaklarının yolcuları için radyasyon tehlikesi oluşturan nötron hava yağmurlarının anlaşılmasına katkıda bulunacaktır". .
Alabama Üniversitesi'nde geliştirilen BAMA 1 misyonu, eski uyduların ve uzay çöplerinin yörüngeden çıkmasına yardımcı olmak için tasarlanmış bir sürükleme yelkeni cihazını gösterecek. Sürükleme yelkeni, uydunun yüksekliğindeki nadir atmosferden gelen hava molekülleriyle karşılaşacak ve hızını Dünya'ya geri düşecek kadar yavaşlatacak.
Son yük, NASA'nın Houston'daki Johnson Uzay Merkezi'nden R5-S1 adlı bir CubeSat'tır. NASA, insan uzay uçuşunu daha güvenli ve verimli hale getirebilecek, uzay içi inceleme için yararlı olan hızlı CubeSat geliştirme ve test teknolojilerini göstermek de dahil olmak üzere misyonun hedeflerini söylüyor.
NASA, "R5-S1, yüksek performanslı bilgisayarlar, kameralar, algoritmalar ve uyduların görüntüleri yere iletmesi için yeni bir yol gibi önemli teknolojileri göstermenin daha ucuz bir yolunu kanıtlayabilir" dedi.
e-posta yazar.
Twitter'da Stephen Clark'ı takip edin: @Filmdenkare.
Kaynak: https://spaceflightnow.com/2022/01/12/astra-lv0008-pre-launch-testing/
