Enligt lokala medier överväger den tjeckiska försvarsministern att F-35 ska ersätta JAS 39 Gripen.

Även om inget har bestämts ännu (åtminstone officiellt) ser det ut som att F-35 anses vara en av favoritkandidaterna av det tjeckiska försvarsministeriet för att ersätta den nuvarande flottan av JAS-39 C/D Gripen jets.

Under några år har diskussioner pågått inom det tjeckiska MOD för att välja ett jaktplan som skulle kunna ersätta de 14 Gripen-jaktplan som för närvarande hyrs av den svenska tillverkaren Saab fram till 2027 (med option att förlänga hyreskontraktet till 2029). Alla de tre ursprungliga alternativen är fortfarande på bordet: att förlänga hyresavtalet och fortsätta med Gripens; skaffa den nyare Gripen E/F variant; eller välj en helt annan typ.

Arkivfoto av en tjeckisk flygvapen JAS-39 Gripen.
” data-medium-file=”https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/06/Saab_JAS-39_Gripen_Czech_Air_Force_6417854291-460×306.jpg” data-large-file=”https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/06/Saab_JAS-39_Gripen_Czech_Air_Force_6417854291-706×470.jpg” class=”size-large wp-image-79931″ src=”https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/06/Saab_JAS-39_Gripen_Czech_Air_Force_6417854291-706×470.jpg” alt width=”706″ height=”470″ srcset=”https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/06/Saab_JAS-39_Gripen_Czech_Air_Force_6417854291-706×470.jpg 706w, https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/06/Saab_JAS-39_Gripen_Czech_Air_Force_6417854291-460×306.jpg 460w, https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/06/Saab_JAS-39_Gripen_Czech_Air_Force_6417854291-128×85.jpg 128w, https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/06/Saab_JAS-39_Gripen_Czech_Air_Force_6417854291-768×512.jpg 768w, https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/06/Saab_JAS-39_Gripen_Czech_Air_Force_6417854291.jpg 1024w” sizes=”(max-width: 706px) 100vw, 706px”>

Om beslutet att skaffa en helt ny typ av flygplan tas, skulle kandidaterna vara Eurofighter Typhoon och Lockheed Martin F-35 (eftersom F-16V-erbjudandet lades ner av LM för att fokusera på Lightning II). Det senare har ofta ansetts vara överdimensionerat och för dyrt för Tjeckiens behov, ambitioner och hållning. Men situationen har förändrats mycket och krig pågår i Ukraina såväl som den betydande förändringen i säkerhetssituationen i Östeuropa, påstås ha placerat 5:e generationens flygplan högst upp på listan: medan det är det dyraste (inte bara att anskaffa utan också att använda) är det också det modernaste flygplan i världen; det skulle kunna integreras perfekt med nuvarande och framtida Natos vapensystem under de kommande decennierna och, om det skulle behövas, bära kärnvapen. Dessutom många andra europeiska länder, även några som hade tidigare kasserade typen, eller mindre där F-35 verkade vara för dyra, har valt Lightning II smygplan, eftersom de anser att det är kostnadseffektivt för sina behov efter omfattande utvärderingar. Och om framgången på den gamla kontinenten inte räckte, fortsätter F-35 att vinna även i resten av världen.

Enligt den information som erhållits av Tjeckien Echo24 mediauttag, "Flygvapnet har redan vidarebefordrat till ministeriet sin idé om vilket flygplan som ska skydda den tjeckiska himlen under de kommande åren. Men beslutet blir upp till departementet och regeringen. Tjeckien kommer sannolikt inte att använda möjligheten att köpa tidigare leasade flygplan. År 2027 kommer det att vara mer än ett kvarts sekel gamla maskiner som kommer att gå i pension inom det kommande decenniet.”

I ett sådant sammanhang ”benämns den amerikanska F-35 som den hetaste kandidaten. […] Priset skulle förmodligen vara runt 85 till 90 miljoner dollar styck.”

Minister Jana Černochová borde komma med avsikten att köpa 24 nya jaktplan under sommaren, enligt den lokala dagstidningen, även om ett officiellt beslut kan glida till 2023.

Ett betydande intresse för F-35 från Tjeckien har bekräftats av JR McDonald, vice president för F-35 affärsutveckling på Lockheed Martin, under en presskonferens på öppningsdagen för ILA Berlin Air Show förra veckan, när han sade : “Initialt erbjöd vi både F-16 Block 70/72 och F-35A, men efter att ha utvärderat deras behov har vi släppt F-16. Så vitt vi vet är det tjeckiska flygvapnets krav på mellan 18-24 [flygplan]. […] Du kommer att få höra mer om det snart”.

Vi får se vad som händer.

Om David Cenciotti

David Cenciotti är en frilansjournalist baserad i Rom, Italien. Han är grundare och redaktör för "The Aviationist", en av världens mest kända och mest lästa militära flygbloggar. Sedan 1996 har han skrivit för stora världsomspännande tidskrifter, inklusive Air Forces Monthly, Combat Aircraft och många andra, som täcker flyg, försvar, krig, industri, underrättelsetjänst, brottslighet och cyberkrig. Han har rapporterat från USA, Europa, Australien och Syrien och flugit flera stridsplan med olika flygvapen. Han är en före detta 2nd Lt. i det italienska flygvapnet, en privatpilot och en examen i datateknik. Han har skrivit fem böcker och bidragit till många fler.