Dan Dreyfus, global tullledare med EY, presenterar de alternativ som tillverkarna överväger, eftersom de försöker minska sitt beroende av Kina och flytta produktionen till andra regioner.

Tanken på reshoring eller "multi-shoring" är inte ny, säger Dreyfus. Tillverkare som är starkt beroende av produktion i Kina har varit medvetna om landets växande nackdelar under några år. Men covid-19-pandemin har varit "en viktig drivkraft" för att få företag att vidta åtgärder. De funderar på allvar över de långsiktiga konsekvenserna av att återställa strategier för tillverkning, distribution och tillgång till marknader.

Frågan uppstår dock: Reshoring till var? Det är inte bara en fråga om att flytta produktionen från Kina till USA, säger Dreyfus. Flera länder är i spel, som möjliga källor till varor och råvaror. De senaste samtalen har koncentrerats på konceptet "friend-shoring", där producenter lokaliserar fabriker i länder som har starka diplomatiska band med USA. Strategin har fördelen av att kringgå de handelsspänningar som har uppstått mellan USA och Kina de senaste åren, särskilt med hänsyn till den senares användning av tvångsarbete i Xinxiang-provinsen.

"Near-shoring" är också på bordet, som ett sätt att förkorta leveranskedjor och den åtföljande risken för störningar orsakade av långa avstånd mellan produktion och slutliga marknader. I vissa fall kan det alternativet dock komma i konflikt med vän-shoring, när "vän" är ett land som inte är närmare amerikanska köpare än Kina. Vänner-shoring väcker en annan komplikation, säger Dreyfus, om det innebär att välja en amerikansk allierad framför en annan.

Varje steg mot att ändra inköpsstrategier är en långsiktig process och kommer inte att lösa de omedelbara problem som försörjningskedjorna står inför idag. Ändå tar tillverkare och säljare en seriös titt på idén, med ett öga mot att undvika riskerna med single-sourcing, säger Dreyfus.