Rysslands Pirs-modul håller på att släppa upp nästan 20 års tjänst som dockningshamn och luftsluss, och avgår från den internationella rymdstationen på måndag från ett Progress-leveransfartyg, på väg mot en destruktiv återkomst i jordens atmosfär för att rensa vägen för ankomst från ett större vetenskapslaboratorium senare i veckan.

Rysslands Progress MS-16 fraktfartyg kommer att lossa från rymdstationen kl 6:56 EDT (1056 GMT) måndag. I stället för att lämna stationen ensam kommer Progress-rymdfarkosten att återvända från komplexet med Rysslands dockningsutrymme Pirs och rensa en hamn på Zvezda servicemodul som har varit ockuperad sedan 2001.

Pirs-modulen lanserades till rymdstationen den 14 september 2001 ombord på en Soyuz-raket från Baikonur Cosmodrome i Kazakstan. En modifierad Progress-rymdfarkost levererade Pirs-modulen till stationen, som kulminerade i en dockning med den jordvända porten på Zvezda servicemodul två dagar efter lanseringen.

Sedan dess har Pirs-modulen stött dussintals ryska rymdpromenader och fungerat som en dockningshamn för ryska Soyuz- och Progress-färjefartyg som transporterar besättning och last till rymdstationen. Den ryska Poisk-modulen, som lanserades 2009 och liknar Pirs i sin design, finns kvar vid rymdstationen på motsatt sida av Zvezda-modulen för att fungera som en luftsluss för framtida ryska rymdpromenader.

Progress MS-16 fraktfartyg blev det sista besöksfordonet som anlände till Pirs i februari. Den 2 juni vågade kosmonauterna Oleg Novitskiy och Pyotr Dubrov utanför rymdstationen för att förbereda Pirs-modulen för bortskaffande. Deras uppgifter innefattade ompositionering av en utdragbar bunden till Pirs och koppling av rendezvous-antennkablar från modulen.

Pirs mäter cirka 16 fot (4.9 meter) lång och 8.4 fot (2.55 meter) i diameter vid sin bredaste punkt, enligt NASA.

När dessa förberedelser var färdiga väntade ryska tjänstemän lanseringen av modulen som kommer att ta platsen för Pirs i Zvezdas jordvända dockningshamn.

Vetenskapslaboratoriet Nauka, en lång försenad expansion av rymdstationens ryska segment, lanserades förra onsdagen från Baikonur ombord på en protonraket. Efter att ha arbetat igenom problem efter lanseringen med det nya rymdfarkostens framdrivningssystem och Kurs automatiserade mötesradar, slutförde ryska uppdragskontrollanter äntligen de första banmanövrerna med Naukas huvudmotorer under helgen och verifierade att Kurs-systemet var funktionellt för vetenskapslaboratoriets dockning med utrymmet station.

Medan markgrupper arbetade igenom dessa frågor försenade ryska chefer avgången från Pirs-modulen från fredag ​​till måndag för att få en tydligare bild av statusen för det nya Nauka-rymdfarkosten.

Nöjd med att Nauka-modulen är på väg att anlända till rymdstationen torsdag gav uppdragskontrollen i Moskva klarsignal för att trycksätta dockningssystemet som förbinder Pirs med Zvezda som förberedelse för avgången måndag.

Efter avdockningen kommer Progress MS-16-rymdfarkosten att skjuta thrusters för att bära Pirs-modulen på ett säkert avstånd från rymdstationen och sedan utföra en deorbitförbränning kl 10:01 EDT (1401 GMT) måndag. Det kommer att sätta scenen för rymdskeppet Progress, laddat med skräp från rymdstationen, för att driva Pirs-modulen in i jordens atmosfär för en destruktiv återinträde mindre än en timme senare.

Rysslands rymdorganisation, Roscosmos, sa att allt skräp som överlever återinträde förväntas falla in i en avlägsen del av södra Stilla havet omkring kl. 10 EDT (51 GMT).

Med Pirs ur vägen planerar markgrupper att inspektera den jordvända dockningsporten på Zvezda-modulen med hjälp av kameror på rymdstationens kanadensiska robotarm. Inspektionen kommer att säkerställa att det inte finns några skräp eller hinder på dockningsmekanismen, som senast användes för en dockning när Pirs kopplade sig till stationen 2001.

Om team hittar några problem kan kosmonauterna Oleg Novitskiy och Pyotr Dubrov gå utanför rymdstationen på en rymdpromenad senare i veckan för att städa upp dockningssystemet.

Nauka-modulen är inställd på att kopplas upp till rymdstationen torsdag kl 9:25 EDT (1325 GMT).

Efter dockning av Nauka-modulen planerar ryska kosmonauter en serie med upp till elva rymdpromenader senare i år och i början av nästa år för att klä det nya externa laboratorielementet.

När Nauka är fullt operativt kommer det att rymma dockningar av Progress-leveransfartyg, Soyuz-besättningskapslar och Rysslands nya Prichal-nodmodul senare i år.

Inuti Nauka kommer ryska kosmonauter att installera och aktivera vetenskapliga experiment, förbereda ett nytt syregenereringssystem för drift, sätta upp en ny toalett och redo ett nytt sovutrymme för en extra rysk besättningsmedlem på rymdstationen.

Nauka-modulen, även kallad Multipurpose Laboratory Module, bär den europeiska robotarmen, som slutfördes för 15 år sedan för att vänta på en möjlighet att flyga till rymdstationen.

Vid 20.2 ton (44,500 43 pund) är Nauka-modulen mer än fem gånger massan av Pirs dockningsfack. Nauka sträcker sig cirka 13 meter långt, vilket gör den till en av de största modulerna på den internationella rymdstationen.

Bussmodellen Nauka-forskningsmodul har utvecklats i mer än 20 år, ursprungligen som en reserv för Rysslands Zarya-modul, det första elementet i rymdstationen som lanserades 1998. Ryssland sa 2004 att säkerhetskopian till Zarya skulle konverteras in i en labbmodul för lansering 2007.

Men förseningar har hållit det ryska laboratoriet på marken i flera år. Ingenjörer på Energia, huvudentreprenören för Rysslands mänskliga rymdflygprogram, fann brister i modulens framdrivningssystem 2013. Modulen återlämnades till Khrunichev, dess tillverkare, för långvariga reparationer som försenade Naukas lansering flera år till.

Nauka är den första modulen under tryck som läggs till i rymdstationen sedan ankomsten av den lilla Bigelow Expandable Activity Module 2016. Det sista ryska tryckelementet i alla storlekar som lanserades till rymdstationen var Rassvet dockningsmodul, som levererades av en NASA rymdfärja 2010.

E-postadress författaren.

Följ Stephen Clark på Twitter: @ StephenClark1.

PlatoAi. Web3 Reimagined. Datainformation förstärkt.
Klicka här för att komma åt.

Källa: https://spaceflightnow.com/2021/07/26/pirs-undocking-and-disposal/