Underhållande folkmassor sedan 1953, United States Air Force Thunderbirds är ett av världens mest kända flygdemonstrationsteam, bländande åskådare i sina välbekanta röda, vita och blåa flygplan.
Thunderbird början
Officiellt aktiverad den 1 juni 1953 som 3600:e luftdemonstrationsteamet, United States Air Force (USAF) Thunderbirds är det tredje äldsta flygdemonstrationsteamet i världen. Först placerad på Luke Air Force Base (AFB) i Arizona, flyttade teamet till sitt nuvarande hem Nellis AFB i Nevada 1956. Under de första sex flyguppvisningarna var laget känt som "Stardusters" och tog namnet "Thunderbirds" efter inflytande av en indianfågelliknande andevarelse som liknade en hök eller örn som kunde kasta åska från sina vingar och blixtar från ögonen medan de styrde över himlen. Det första demonstrationsflygplanet som användes av teamet skulle vara ett rakvinget jetplan av vilka versioner hade sett action i himlen över Korea.
F-84G Thunderjet
Republic F-85G var det första flygplanet som flögs i en demonstrationsroll av USAF Thunderbirds. Den gjorde sitt första framträdande den 1 juli 1953 på Nellis AFB i Nevada, med det första offentliga framträdandet den 23 juli.
Republics F-85G var ett rakt flygplansdrivet stridsflygplan med enkelsitsar som togs i bruk 1951. Av totalt 3,025 789 byggda gick 84 till USAF, och resten gick till USA:s allierade för att snabbt bygga upp styrkor mot kommunismen. G-modellen var kärnkraftsduglig, hade lufttankningskapacitet och var den sista raka varianten av F-XNUMX.
Drivs av en Allison J35-A-29 turbojet, kunde den nå hastigheter på över 620 mph och hade ett servicetak över 40,000 38 ft. Thunderjet var 36 fot lång med ett vingspann på 6 fot 12 tum, medan höjden var 7 fot 84 tum. F-1955G fram till våren av Thunderbirds XNUMX.
Eftersom F-84G var ett ensitsigt flygplan, opererade Thunderbirds också ett Lockheed T-33 Shooting Star tvåsitsiga tränarflygplan, som användes som för flyg för VIPs såväl som medlemmar av pressen, och flögs av lagets berättare. T-33:an tjänade in på 1960-talet i denna roll, målad i Thunderbird-färger.
F-84F Thunderstreak
På våren 1955 övergick Thunderbirds till F-84F Thunderstreak, en version med svepvingar och svepande svans av F-84G som de tidigare flugit. F-84F skulle tjäna laget fram till juni 1956.
Republic hade arbetat på en version med svepvingar av F-84 sedan 1949, men förseningar i produktionen såväl som fortsatta körningar av G-modellerna med rak vinge som en stoppåtgärd hindrade F-84F från att komma i produktion förrän i november 1952, och inte i drift förrän den 12 maj 1954. J65-W1, förbättrade prestandan jämfört med F-84G. Nästan hälften av produktionen av 2,711 XNUMX flygplan gick till NATO:s (North Atlantic Treaty Organisation) styrkor.
Flygkroppen på F-84F förlängdes till över 43 ft för att möjliggöra den nya motorn, vingspannet var 33 ft 7.75 tum och höjden var 14 ft 4.75 tum. Maxhastigheten ökade till 695 mph, och taket var 46,000 XNUMX ft.
F-100C/D Super Sabre
I samband med flytten till Nellis AFB, Nevada, bytte Thunderbirds också flygplan 1956 till Nordamerikansk F-100C Super Sabre. F-100 var det första amerikanska flygvapnets jaktplan som flög överljudsflygning. Thunderbirds var det första aerobatiska laget i världen som använde ett överljudsflygplan.
Debuten av F-100 var på Armed Forces Day på Nellis AFB den 19 maj 1956. Överljudspass på låga höjder var demonstrationens höjdpunkt, bara för att förbjudas av Federal Aviation Administration (FAA) efter några shower. F-100C skulle också vara det första flygplanet som målades med den välbekanta Thunderbird-siluetten på undersidan av flygplanets kaross. F-100 skulle flyga med laget i 13 år.
North Americans Super Sabre flög i Vietnam, användes som ett primärt nära flyguppdrag. Totalt tillverkades 476 F-100C-modeller. Flygplanet var 47 fot långt med ett vingspann på 38 fot och en höjd på 16 fot. Maximal hastighet var över 900 mph och taket var 50,000 57 fot. Kraften tillhandahölls av en Pratt & Whitney J21-P-XNUMX efterbrännande jetmotor.
F-100D skilde sig från F-100C med ökade ving- och svansytor, kapacitet att fylla på under flygning och förbättrad flygelektronik. D-modellen skulle flyga med Thunderbirds under säsongen 1968. F-100D var tänkt som en dedikerad jaktbombplan.
F-105B Thunderchief
För sex shower i början av 1964 flög Thunderbirds Republic F-105 Thunderchief. Thunderchief var det första och enda Thunderbird-flygplanet som spred både röd och blå rök under demonstrationer. F-105B hade en kortlivad turné med teamet efter att flygkroppen på ett av flygplanen gick sönder den 9 maj 1964 vid Hamilton AFB, Kalifornien. Flygplanet exploderade. Olyckan fick teamet att återvända till F-100, denna gång D-modellen.
F-105B var ett stort flygplan med en längd på över 63 fot och ett vingspann på 34 fot 11 tum. Höjden var 18 fot 8 tum och flygplanet kunde nå hastigheter över Mach 2.
F-4E Phantom II
Med president Richard Nixon till hands den 4 juli 1969, introducerade Thunderbirds sina nya demonstrationsflygplan i Colorado Springs, CO, McDonnell Douglas F-4E Phantom II. För första gången var grundfärgen på flygplanet nu vit istället för den tidigare bar metall/aluminium. Evenemanget sändes live som ett sätt att höja humöret hos det amerikanska folket, med landet inblandat i Vietnamkriget.
F-4 var ett tvåsitsigt flygplan; radion, navigationen och annan utrustning togs bort från baksätet och flyttades fram. The Thunderbirds utförde 518 demonstrationer i Phantom, inklusive den minsta publika publiken någonsin i Alaska på endast 30 personer.
F-4:an flögs också av US Navy Blue Angels, och detta skulle vara den enda gången i historien som båda lagen opererade samma flygplan samtidigt. F-4:an flög med Thunderbirds till 1973, när oljekrisen, liksom Blue Angels, tvingade laget att leta efter ett mer ekonomiskt flygplan. F-4:an flög senast med Thunderbirds i en show den 10 november 1973.
McDonnell Douglas F-4E var ett stort och törstigt flygplan, med tvåmotorer, en längd av 63 fot med ett vingspann över 38 fot, och vägde över 61,700 79 pund fullastad. Två General Electric J17-GE-2.27A efterbrännande turbojetmotorer försäkrade att flygplanet kunde nå Mach 54,400. Fantomen hade ett tak på XNUMX XNUMX fot.
T-38 Talons
Northrups T-38 Talon tvåsitsiga tränarflygplan valdes som det ekonomiska flygplanet för att ersätta F-4 Phantom av Thunderbirds 1974. T-38 var den första supersoniska tränaren i världen och fem av dem kunde fungera med mindre bränsle än en F-4. T-38:an flög endast 35 shower 1974. 1976 applicerades Bicentennial-logotypen på T-38:ans svansar för att fira 200:e året av den amerikanska revolutionen.
T-38 var inte ett stridsflygplan i frontlinjen, och det hade ingen lufttankningskapacitet, vilket förhindrade utländska shower. Det skulle vara T-38:an som Thunderbirds flög 1982 när de råkade ut för en träningsolycka där fyra piloter dödades den 18 januari. Demonstrationer och operationer pausas i 14 månader efter olyckan och det skulle inte dröja förrän i april 1983 som teamet skulle ta sig till skyarna igen och utföra demonstrationer.
T-38:an var bara 46 ft 4.5 tum lång, hade ett 25 ft 3 vingspann med en höjd av 12 ft 10.5 tum. Bruttovikten var 11,820 85 lb och den drevs av två General Electric J5-1.3A efterbrännande jetmotorer, vilket gav den en maximal hastighet på Mach XNUMX.
F-16A/C Fighting Falcon
Tidigt 1983 återvände Thunderbirds till att flyga frontlinjen under demonstrationer, General Dynamics F-16A Fighting Falcon. Thunderbirds flög F-16 och gjorde den första amerikanska militärflygdemonstrationen i Peking, Kina, 1987. Det var också den första sådana demonstrationen i ett kommunistiskt land. F-16A-modellen flögs av teamet fram till 1992, då de konverterade till F-16C-modeller. 1990 under Gulfkriget avbröt teamet demonstrationer.
F-16A är ensitsvarianten, medan B-modellen är tvåsitsversionen. F-16A har en maximal hastighet på över 1,300 49 mph, med en längd på 4 ft 16 tum och höjd på 5 ft 32 tum. Vingbredden är 10 ft 16 tum. F-1979 är flitigt exporterad och licensbyggd över hela världen och har varit i drift sedan januari XNUMX.
F-16C/D-modellerna började tillverkas 1984, började flyga med Thunderbirds 1992, och de är fortfarande lagets demonstrationsflygplan idag. De har uppgraderingar inom flygelektronik, radar och alla väder. Under demonstrationer driver teamet sex enkelsitsiga F-16C och två F-16D tvåsitsiga modeller, fortfarande baserade på Nellis AFB, Nevada.
Support flygplan
År 1955 fick Thunderbirds en C-119 Flying Boxcar målad i teamfärger som ett stödflygplan. C-119 var ett transportflygplan byggt av Fairchild drevet av släp radialmotorer som kan bära 27,550 XNUMX pund last.
1956 kom teamet med ett C-123D Provider-transportplan för support, återigen målat i Thunderbird-färger. Leverantören tillverkades också av Fairchild och kan transportera lagets markpersonal och utrustning. C-123D kraschade den 9 oktober 1958 och dödade 19 medlemmar av supportpersonalen.
Under säsongen 1961 började Thunderbirds att köra en Douglas C-54D Skymaster som ett stödflygplan. Det stora fyrmotoriga flygplanet målades i Thunderbirds färger och fick namnet "The City of Las Vegas". C-54 är en militär transportversion av DC-4 passagerarflygplan, och den användes som en del av demonstrationen under flyguppvisningar.
Thunderbirds på senare år och använder för närvarande moderna transportflygplan som C-17, som bär konventionella USAF-färger och märkningar.
- SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
- PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
- PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
- Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
- PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
- Källa: https://theaviationist.com/2025/02/05/usaf-thunderbirds-aircraft-history/
