WASHINGTON - Den avgående administratören av NASA säger att han är "i grunden optimistisk" om framtiden för byrån under den person som föreslagits av den tillträdande presidenten Donald Trump att bli hans efterträdare trots den stora möjligheten till betydande förändringar i Artemis.
Under en genomgång den 5 december där byråledarskap tillhandahöll en uppdatering om planerna för Artemis 2- och 3-uppdragen till månen, sa NASA-administratör Bill Nelson att han hade pratat kort med Jared Isaacman, som Trump meddelade dagen innan att han planerade att nominera till att leda byrån.
"Jag ser fram emot att ha ett möte med honom, bjöd in honom att komma," sa Nelson om sitt samtal med Isaacman. Det samtalet ägde rum samma dag som Trumps tillkännagivande, vilket innebar att han inte diskuterade ändringarna i Artemis-schemat som byråns ledare formellt godkände vid ett möte den 5 december.
Nelson diskuterade inte detaljerna i det samtalet eller vilka råd han kunde ge Isaacman vid deras senare möte. "Jag skulle inte förmoda att dela det här," sa han vid briefingen. "Jag tror att vi ger den nya administrationen en säker och pålitlig väg framåt för oss, som är att gå tillbaka månen och komma dit före Kina."
Det finns dock en utbredd förväntning om att nästa administration åtminstone kommer att försöka ändra den nuvarande Artemis-arkitekturen, i synnerhet dess användning av Space Launch System-raketen, Orion-rymdfarkosten och lunar Gateway. Problem med Orion-värmeskölden på Artemis 1 bidrog till betydande förseningar i det första besättningsuppdraget, Artemis 2, med NASA som vid briefingen tillkännagav att uppskjutningen hade glidit till april 2026.
Isaacman, till exempel, godkändes i oktober en op-ed av Michael Bloomberg som skarpt kritiserade Artemis, inklusive SLS och Orion. "Dessa punkter är inte nya, och jag håller med de flesta av dem," skrev Isaacman och skyllde på problem med Artemis för att "få den bästa produkten till det lägsta priset på grund av överdriven konsolidering bland försvars- och flyg- och rymdaktörer."
Isaacmans nära band till Elon Musk – Isaacman betalade och befäl över två SpaceX privata astronaut Crew Dragon-uppdrag – har också föranlett spekulationer om att han kommer att driva på för en ny arkitektur som kommer att ge SpaceX en större roll i Artemis, som potentiellt kan ersätta SLS och Orion med Rymdskepp.
Tillfrågad om det vid briefingen var Nelson skeptisk till en sådan revidering. "Ska de yxa Artemis och sätta in rymdskeppet? Först och främst finns det en människoklassad rymdfarkost som flyger och som redan har flugit bortom månen, längre än någon annan människoklassad rymdfarkost, och det är SLS i kombination med Orion,” sa han.
"Jag förväntar mig att det här kommer att fortsätta," sa han om den nuvarande arkitekturen. "Jag ser inte den oro som din fråga väcker - även om det är en berättigad fråga - att du plötsligt kommer att få Starship att ta över allt."
Nelson sa dock att han trodde att Musks inflytande med den inkommande Trump-administrationen var fördelaktigt. "Jag är optimist av naturen", sa han. "I det här specifika fallet tror jag att relationen mellan Elon Musk och den tillträdande presidenten kommer att vara en fördel för att se till att finansieringen för NASA finns där. Jag ser det som positivt."
"Jag är i grunden optimistisk om framtiden för NASA under den nya administrationen," avslutade han.
Andra perspektiv
Isaacmans planerade nominering till att leda NASA har fått beröm av många i rymdvärlden.
"Du har en individ som har passion, vilket jag tror är en kritisk komponent," sa Rich DalBello, avgående chef för Office of Space Commerce, under en paneldiskussion vid SpaceNews Icon Awards-ceremonin den 6 december. Han drog paralleller till den första Trump-administrationens nominering av Jim Bridenstine till att leda NASA, ett urval som från början var kontroversiellt. Väl på jobbet vann Bridenstine beröm för sitt ledarskap för byrån.
"Du har någon som har passion, som har erfarenhet av att driva en organisation och som själv är pilot och astronaut, och jag tycker att det är en fantastisk kombination", säger DalBello från Isaacman. Han tillade att det skulle vara användbart att koppla ihop Isaacman med någon som är "lite mer av en institutionell person" för att hjälpa till att leda byrån.
Tim Crain, senior vice president för Intuitive Machines, sa i panelen att han förväntade sig att den nya administrationen skulle fortsätta att driva på för kommersialisering hos NASA och hitta rätt balans mellan byrån och företagen. "Jag misstänker att det, med den nya administrationen och med bakgrunden vi hör om Isaacman, kommer det att finnas en vilja att justera kompen och se var man kan trycka ner regeringen lite eller få regeringen att hjälpa lite mer."
Under ett intäktssamtal i mitten av november, Steve Altemus, verkställande direktör för Intuitive Machines, efterlyste en "omformulering" av Artemis för att ta itu med "budgetmässiga och schemalagda verkligheter" med ansträngningen. "Vi tror att NASA måste fortsätta att samarbeta med kommersiella industrier för att driva en prisvärd, inkrementell färdplan som möjliggör stadiga, synliga framsteg," sa han.
"Isaacman har inte kommit ut och sagt: 'Här är vad jag ska göra för NASA'", konstaterade Eric Lasker, chief revenue officer för Varda Space Industries, som har flugit ett kommersiellt återinträdesfordon för läkemedel och andra applikationer och är förbereder att lansera en annan. Han såg Isaacmans bakgrund som grundare av Shift4, ett betalningshanteringsföretag, som en fördel för NASA.
"Jag tycker att någon med kommersiell bakgrund är spännande," sa han. "Det är ett mycket stort företag, och han har sett smärtan med att växa ett företag och har arbetat mycket nära med NASA."
Att arbeta med NASA inkluderade studier av ett potentiellt kommersiellt serviceuppdrag till Hubble Space Telescope, som byrån sa i juni att den inte skulle fortsätta för närvarande. "Vi ska bara lägga ut idén: NASA-administratören går upp och reparerar Hubble själv," sa Lasker. "Det skulle vara ganska häftigt."
- SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
- PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
- PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
- Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
- PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
- Källa: https://spacenews.com/nelson-basically-optimistic-about-nasas-future-in-the-next-administration/
