Har du någonsin upplevt allvarliga hungerkänslor efter att ha konsumerat cannabis? Du vet vad jag menar - den där överväldigande önskan att sträcka sig efter varje mellanmål i ditt skåp eller sätta ihop en jordnötssmör- och inlagd smörgås utan att tänka efter. Det alltför vanliga fenomenet kallas "the munchies".
En av de bästa delarna med att röka gräs är den enorma tillfredsställelse en enkel påse chips kan ge. Men visste du att det finns vetenskapliga resonemang bakom varför mat smakar så mycket bättre?
Här utforskar vi de vetenskapliga och anekdotiska bevisen kring munchies.
Varför får maten att smaka så gott med ogräs?
Inte bara har vetenskapen bekräftat detta munchies existens, men anekdotiska bevis har stött denna erfarenhet så länge som cannabis har konsumerats. Och cannabis har blivit allmänt accepterat som ett aptitstimulerande medel av forskare, men det har inte varit förrän nyligen som vetenskapen upptäckte varför.
Mat kan smaka bättre när du är hög av några olika anledningar.
THC stimulerar eufori
En av de främsta anledningarna till att mat smakar bättre är på grund av din kropps unika Endokannabinoid-systemet (ECS), vilket gör att du kan känna en glad, sinnesförändrande "hög" när du konsumerar THC, den viktigaste psykoaktiva cannabinoiden i cannabis. THC:s interaktion med CB1-receptorer i hjärnan är ansvarig för munchies.
THC påverkar vanligtvis hjärnan med stimulerar "må bra"-kemikalien dopamin, vilket leder till känslor av uppfattningsförändrande eufori och överdrivet nöje samtidigt som hämningarna minskar. Långvariga anekdotiska bevis tyder på att dessa känslor definitivt gäller känslan av att äta när den är hög. Alla som någonsin har rökt en joint och gått till stan på en pint glass efteråt (ingen dom) kan intyga detta.
Ogräs förstärker hungern
Genom historien har människor rapporterat att rökning av gräs hjälper till att stimulera deras aptit. I själva verket, på höjden av hiv/aids-krisen, en sjukhusvolontär känd som Brownie Mary delade ut cannabisinfunderade brownies till patienter.
Mary bakade enligt uppgift upp till 600 infunderade brownies per dag i början av 1980-talet, vilket hjälpte patienter att äta framgångsrikt och hålla nere mat som de annars inte kunde. Lyckligtvis är effekten av ogräs på hungern inte bara njutbar utan har viktiga terapeutiska konsekvenser.
THC kan spela en roll i produktionen av hormonet som kallas ghrelin, som verkar på aptitcentra i hjärnan för att stimulera hunger. Och ju hungrigare vi känner oss, desto mer tillfredsställelse får vi av att äta. Det gör att det kan kännas mer givande än vanligt att äta högt.
THC gör att mat luktar och smakar bättre
En studie från 2014 ledd av Giovanni Marsicano från Université De Bordeaux fastställde att cannabis kan faktiskt få mat att lukta och smaka bättre. Teamet av neuroforskare som genomförde studien fann att interaktion med våra CB1-receptorer förbättrar luktsinnet. Eftersom mänsklig smak och lukt är nära sammanlänkade, ett förhöjt luktsinne förstärker hur tillfredsställande och flavorful mat smakar, vilket i slutändan främjar matintaget.
Forskare observerade möss i närvaro av mandel- och bananoljor för att testa deras hypotes. Enligt studien vände sig inte möss som exponerades för THC lika snabbt och spenderade mycket mer tid på att sniffa oljorna. Dessutom observerades det att mössen som exponerats för THC åt mer än de som inte gjorde det. Så under den tid som luktdetekteringen ökar och sensibiliseras, är det inte bara troligt att du äter mer, utan du är också mer benägen att medvetet njuta av smakerna, aromerna och texturerna i din mat.
THC kanske inte hjälper dig att äta mer grönsaker, dock
Så varför tenderar vi att sträcka oss efter de sockerrika mellanmålen när vi är höga? En annan studie publicerad i tidskriften Neuro ger ytterligare stöd till vetenskapen bakom munchies. Intressant, THC ökar njutningen vi känner när vi äter gott, kaloririk och sockerrik mat, men har liten effekt på mat vi redan ogillar, enligt en grupp forskare från University of Cagliari i Italien.
Med andra ord är det osannolikt att röka en joint kommer att få dig att älska att äta de grönsaker du redan hatar.
Visst, rökning av gräs kan inspirera dig att koka ihop en wok gjord av allt i ditt kök. Men ofta kan stenare bara träffa mellanmålsgången - och det gör de verkligen. En studie undersökt data i tusentals län över hela USA och fann orsaksbevis för att legalisering av vuxenbruk kan vara associerad med en ökning av försäljningen av skräpmat, inklusive glass, kakor och chips.
Bottom line
Alla som någonsin har konsumerat cannabis och haft ett fall av munchies vet vad som händer - att äta kan bli en självklarhet. Nu när du vet varför, fortsätt och njut av glassen, chipspåsen eller till och med PB&P med en vetenskaplig medvetenhet om varför den maten smakar så bra.