Förra året, när oron över pandemins effekter på utbildningen var på topp, vände sig skoldistrikten till högdoshandledning, en regelbunden och intensiv form av handledning i små grupper.

Det finns många bevis för att högdoshandledning förbättrar läs- och matematikprestanda, som t.ex denna studie från Brown University. Och det fanns en särskild oro över att elever förlorade färdigheter i dessa områden under pandemin, särskilt i grundskolan.

Fyllda med dollar från den amerikanska räddningsplanen, ett av de största hjälppaketen i USA:s historia, hoppades distrikten att handledning skulle hjälpa till att ta tillbaka en del av de lärande barnen kan ha förlorat.

Stora pengar

Det är mycket pengar.

Enligt den amerikanska räddningsplanen flödade 122 miljarder dollar till skoldistrikten i K-12. De flesta av medlen har inte spenderats, till stor del på grund av problem med leveranskedjan och den nationella bristen på arbetskraft. Men delstaternas anslag var betydande, med platser över hela landet som satte miljoner specifikt till handledning.

Till exempel: $25 miljoner av Chicago Public Schools $525 miljoner Moving Forward Together-investering är planerad till anställa 850 handledare under räkenskapsåret 2022 som kommer att fokusera på läskunnighet på dagis till och med femte klass och matematik i årskurs sex till tolv.

Liknande siffror tilldelas i andra delstater, till exempel en treårig investering på 200 miljoner dollar i Tennessee genom programmet Tennessee Accelerating Learning and Literacy Corps, ett slags finansieringsmatchningsprogram som tillåter distrikt att använda federala och lokala hjälpmedel för att få igång handledning .

Dessa program hjälper, om du lyssnar på tjänstemän. Distrikt som från början inte hoppade in i Tennessee-programmet uttrycker köparens ånger, säger Lisa Coons, akademisk chef för statens utbildningsdepartement. Faktum är att denna månad, staten meddelade att det öppnade upp finansieringen för ideella organisationer, vilket ledare hävdar kommer att möjliggöra gratis handledning för ytterligare 18,000 XNUMX studenter. Någon gång i sommar kommer uppgifterna att finnas tillgängliga om hur effektiv handledningen har varit, och Tennessees ledare planerar att publicera fallstudier i september, säger Coons.

Det finns en "verklig oro" över att detta för vissa stater är en tillfällig nödåtgärd snarare än ett nytt stödsystem för belägrade lärare och kämpande elever, säger Anthony Salcito, som leder Varsity Tutors for Schools, online-handledningsplattformens program för partnerskap med skolor. Men om denna investering skapar den strukturella omvandling han hoppas på, säger Salcito att det skulle ge ytterligare ett viktigt verktyg för undervisning och lärande.

Vad pengar inte kan köpa

Bara att ha pengar löser inte problemet.

Det har varit många logistiska påfrestningar när det gäller att skapa och växa handledningsprogram, inklusive att anställa handledare. För vissa distrikt tvingade utmaningen att snabbt hitta handledare ledare att överväga att lägga ut handledning på entreprenad snarare än att hålla den intern, säger experter, vilket fick dem att vända sig till ideella och vinstdrivande organisationer.

Detta skapar en rynka. Branschen använder inte en enhetlig definition av "högdos" handledning, och det betyder att distrikten har varit tvungna att lära sig marknaden och sätta sina egna standarder.

Till exempel, i Tennessees handledningsprogram, måste "hög dos" betyda ett litet förhållande mellan student och handledare och regelbundna möten, vilket statliga ledare förespråkar för andra regioner som tittar på liknande program.

Ett "landgrepp"

Branschgrupper som tillhandahåller handledningstjänster kan dock lika gärna använda etiketten "högdos" på chatthandledning online.

"Du har, typ, ett landgrepp på gång", säger AJ Gutierrez, medgrundare av Saga Education, en ideell organisation som specialiserar sig på handledning med stor effekt. "Och det är väldigt riskabelt."

Flödet av nya pengar lockade vinstdrivande företag som säger att de erbjuder högdoshandledning, när de verkligen erbjuder 24/7 on-demand handledning, vilket är ett annat djur, indikerade han.

Vissa företag insisterar på att även tjänster som tillhandahåller den andra typen av handledning är oerhört värdefulla. Gutierrez antyder att det helt enkelt inte finns lika mycket bevis för dem som för "högdos" handledning.

Riskkapital har uppenbarligen stöttat några av de vinstdrivande vinsterna som Gutierrez har i åtanke. När papper stängdes en serie D på 270 miljoner dollar i februari, rapporterade det att det handlade nästan 2 miljoner studenter, praktiskt taget dubbelt så mycket som det hade under sin serie C-omgång. Det rapporterade också en personaltillväxt på 300 procent.

Vissa tror att distrikten lär sig snabbt.

"Skolorna har blivit mycket mer kunniga och mogna i att förstå hur man navigerar genom rätt typer av tjänster och handledningserbjudanden", säger Salcito från Varsity Tutors.

Andra kamper

Personalfrågorna är inte lokaliserade till skoldistrikt. De ställer frågan om huruvida att få handledning i skala innebär att man använder online-instruktion.

Saga Education rapporterar att även för och ideella organisationer har kämpat för att hitta personliga handledare, medan det finns ett stort utbud av onlinehandledare.

Och det finns en annan fråga. De flesta av vinstdrivande företag använder entreprenörer snarare än anställda, säger Gutierrez. Gigarbete hindrar till sin natur arbetare från att få tillgång till den support som är tillgänglig för lagligt klassificerade "anställda". Gutierrez säger att det begränsar lärarnas tillgång till det "intensiva stödet" som handledare som arbetar som extra utbildare behöver för att vara effektiva. Från utsidan är det inte heller klart vad dessa vinstdrivande gör för pedagogik, träning och effektivitet, utöver kanske elevundersökningar, säger han.

Salcito förespråkar en blandning av handledningserbjudanden. Förra året, säger han, valde många distrikt chatthandledning på begäran eftersom det var lättare att införa.

"Men jag tror att när vi tittar på skolor, och [vi] ser mycket låg konsumtion i många av dessa miljöer," förklarar han, "måste du ha en blandning av [handledningsalternativ för skolor.]"