Zephyrnet-logotyp

Industriell drönartillverkare Percepto samlar in $ 45 miljoner och integreras med Boston Dynamics Spot

Datum:

Konsumentdronor har genom åren kämpat med en bild av att de inte är mer än dyra och känsliga leksaker. Men applikationer i industriella, militära och företagsscenarier har visat att det verkligen finns en marknad för obemannade flygfordon, och idag tillkännager en start som gör drönare för några av de senare ändamålen en stor finansieringsrunda och ett partnerskap som ger en bild av hur drönareindustrin kommer att se ut under kommande år.

Percepto, som gör drönare - både hårdvara och mjukvara - för att övervaka och analysera industriområden och andra fysiska arbetsområden som till stor del är obevakade av människor, har samlat in 45 miljoner dollar i en serie B-finansiering.

Utöver detta arbetar det nu med Boston Dynamics och har integrerat sina Spot-robotar med Perceptos Sparrow-drönare, med målet att bli bättre infrastrukturbedömningar och potentiellt mer i takt med att Spots agility förbättras.

Finansieringen leds av en strategisk stödjare, Koch Disruptive Technologies, investeringsarmen till den industriella jätten Koch Industries (som har intressen inom energi, mineraler, kemikalier och relaterade områden), med deltagande även från nya investerare State of Mind Ventures, Atento Capital, Summit Peak Investments och Delek-US. Tidigare investerare US Venture Partners, Spider Capital och Arkin Holdings deltog också. (Det verkar som att Boston Dynamics och SoftBank inte är en del av denna investering.)

Israel-baserade Percepto har nu samlat in 72.5 miljoner dollar sedan det grundades 2014, och det avslöjar inte sin värdering, men VD och grundare Dor Abuhasira beskrev som "en mycket bra runda."

"Det ger oss möjligheten att skapa en kategoriledare", sa Abuhasira i en intervju. Det har kunder i cirka tio länder, med listan inklusive ENEL, Florida Power and Light och Verizon.

Medan vissa drönartillverkare har fokuserat på att bygga hårdvara, och andra arbetar specifikt med analys, datorsyn och annan kritisk teknik som måste finnas på mjukvarusidan för att drönare ska fungera korrekt och säkert, har Percepto tagit det jag hänvisade till , och Abuhasira bekräftade som "Apple-tillvägagångssättet": vertikal integration så långt Percepto kan ta det på egen hand.

Det har inkluderat att anställa team med specialiseringar inom AI, datorsyn, navigering och analys samt de som är starka inom industriell hårdvara - alla starka områden i Israels tekniska landskap, på grund av att det är så nära knutet till sina militära investeringar. (Obs: Percepto gör inte egna marker: dessa förvärvas för närvarande från Nvidia, bekräftade han för mig.)

"Apples tillvägagångssätt är den enda som fungerar i drönare", sa han. ”Det beror på att allt fortfarande är för komplicerat. För dem som erbjuder en Android-stil, finns det sprickor i hela flödet. ”

Den presenterar produkten som en "drone-in-a-box", vilket delvis innebär att de som köper den har lite arbete att göra för att sätta upp den till arbete, men hänvisar också till hur den fungerar: dess drönare lämnar lådan till gör ett flyg för att samla in data och återvänd sedan till rutan för att ladda och överföra mer information, tillsammans med de data som hämtas i realtid.

Drönarna själva arbetar på begäran: de flyger delvis för regelbunden övervakning för att upptäcka förändringar som kan peka på problem; och de kan också lanseras för att samla in data till följd av ingenjörer som begär information. Produkten marknadsförs av Percepto som ”AIM”, en förkortning för autonom inspektion och övervakning.

Nyheter bröt förra veckan att Amazon har varit omorganisation Prime Air-ansträngningarna - ett tecken på hur vissa mer konsumentinriktade affärsapplikationer - trots många utvecklingar - fortfarande kan ha en viss turbulens framöver innan de är kommersiellt hållbara. Företag som Percepto står i kontrast till det, med fokus specifikt på att flyga över och samla in data, i områden där det inte finns några människor närvarande.

Det har överensstämt med ett större fokus från branscher på de effektivitetsvinster (och kostnadsbesparingar) du kan få med automatisering, vilket i sin tur har blivit mittpunkten för hur industrin investerar i ögonblicksfrasen "digital transformation".

"Vi tror att Percepto AIM behandlar en fråga på flera miljarder dollar för många industrier och kommer att förändra sättet att tillverkningsanläggningar hanteras under IoT, Industry 4.0-eran", säger Chase Koch, president för Koch Disruptive Technologies, i ett påstående. ”Perceptos meritlista inom autonom teknik och dataanalys är imponerande och vi tror att det är unikt positionerat för att leverera framtidens fjärroperationscenter. Vi ser fram emot att samarbeta med Percepto-teamet för att få detta att hända. ”

Partnerskapet med Boston Dynamics är anmärkningsvärt av några skäl: det talar om hur olika robotikhårdvaror kommer att fungera tillsammans i en automatiserad, obemannad värld och det talar om hur Boston Dynamics drar upp sina strumpor.

På den sistnämnda fronten har företaget vinkat i robotvärlden i flera år, särskilt med sina smidiga och starka hundliknande (med namn som "Spot" och "Big Dog") robotar som kan täcka ojämn terräng och hantera krasch utan att falla sönder.

Det ledde det in i armarna på Google, vilket förvärvade det som en del av sina egna hemliga månsköttsinsatser, i 2013. Det slog aldrig ut i ett företag, och förmodligen gav Google mer komplicerad optik vid en tidpunkt då den redan sågs som för kraftfull. Sedan gick SoftBank in för att plocka upp den, tillsammans med andra robottillgångar, i 2017. Det verkar egentligen inte ha gått någonstans, och just denna månad rapporterades det att Boston Dynamics enligt uppgift stod inför ännu en friare, hyundai.

Allt detta är att säga att partnerskap med tredje part som går platser (bokstavligen) blir starka tecken på hur Boston Dynamics omfattande FoU-investeringar äntligen kan löna sig med företagsam utdelning.

Medan Percepto har fokuserat på sin egen vertikala integration, finns det på lång sikt och mer allmänt ett argument för mer interoperabilitet och samarbete mellan de olika företagen som bygger "ansluten" och smart hårdvara för industriella, fysiska applikationer.

Det betyder att specifika branscher kan fokusera på den specialutrustning och expertis de behöver, samtidigt som de kompletterar det med hårdvara och programvara som erkänns som bästa klass. Abuhasira sa att han förväntar sig att Boston Dynamics-partnerskapet är det första av många.

Det gör den första till en intressant mall. Partnerskapet kommer att se Spot bära Perceptos nyttolast för högupplöst avbildning och termisk syn "för att upptäcka problem inklusive hot spots på maskiner eller elektriska ledare, vatten- och ångläckage runt anläggningar och utrustning med försämrad prestanda, med data vidarebefordrade via AIM." Det kommer också att innebära en mer grundlig bild utöver vad du får från luften. Och eventuellt kan du föreställa dig en tid i framtiden när de data som de kombinerade enheterna ger till och med resulterar i att Spot (eller kanske en tredje bit av autonom hårdvara) utför reparationer eller annan hjälp.

"Att kombinera Perceptos Sparrow-drönare med Spot skapar en unik lösning för fjärrkontroll", säger Michael Perry, VP för affärsutveckling vid Boston Dynamics, i ett uttalande. "Detta partnerskap visar värdet av att utnyttja robotsamarbeten och de oöverstigliga fördelarna för arbetstagarnas säkerhet och kostnadsbesparingar som robotik kan medföra för industrier som innebär farligt eller avlägset arbete."

Källa: https://techcrunch.com/2020/11/24/industrial-drone-maker-percepto-raises-45m-and-integrates-with-boston-dynamics-spot/

plats_img

Senaste intelligens

plats_img