Under de senaste åren har metaversumet har dominerat teknikvärlden, men själva termen har funnits i decennier. Ett virtuellt utrymme där människor kan interagera med varandra, metaversen är idag mest känd för sin användning i tv-spel för flera spelare, där människor över hela världen kan samlas online i realtid.

I den industriella världen har metaversen fler praktiska tillämpningar. Företag kommer ofta att använda det för digitala tvillingar, virtuella representationer av befintliga affärsfunktioner, såsom en tillverkningslinje. Digitala tvillingar gör det möjligt för företag att virtuellt bedöma hur olika scenarier kan påverka produktivitet, säkerhet, externa miljöer och valfritt antal andra faktorer, allt utan att pausa produktionen eller utsätta arbetarnas säkerhet för fara.

Medan för vissa företag kan konceptet med digitala tvillingar vara nytt, har andra inom tillverkningsindustrin använt dem i flera år nu, vilket inte bara bevisar deras effektivitet utan också deras förmåga att driva innovation i en allt mer konkurrensutsatt ekonomi. Hur använder tidiga användare redan digitala tvillingar och vad betyder det för framtida applikationer?

Tillverkning i Metaverse 

En av de viktigaste användningsområdena för digitala tvillingar i tillverkningen är att fånga in och analysera realtidsdata från anläggningens drift och använda dessa data för att föreslå förbättringar. Denna information kan sedan användas för att föreställa sig nya arbetsflöden och effektivisera ett företags processer. När den digitala tvillingen samlar in och analyserar data från den verkliga världen, blir den smartare och skapar så småningom sin egen metavers för att testa nya sätt att göra affärer i en miljö med minimal risk. Som ett resultat bibehåller företag produktiviteten samtidigt som de främjar innovation i hela organisationen.

Metaversen är också en värdefull träningsplattform för arbetare i högkvalificerade branscher. Den virtuella miljön ger praktikanter, såväl som erfarna operatörer, ett mer realistiskt sätt att öva sina färdigheter, utan risk för potentiellt ödesdigra eller kostsamma misstag. Detta är särskilt användbart för anställda som använder tunga maskiner, som, om de används felaktigt, kan sätta arbetare i allvarlig fara. 

Flera företag inom bilindustrin har börjat använda metaverse för att optimera fabriksdriften. Vid 2022 Consumer Electronics Show (CES) tillkännagav Hyundai Motor Company och Unity, en plattform för att skapa 3D-innehåll i realtid, en gemensam plan för att designa en Meta-Factory. Konceptet innehåller en digital tvilling av en fysisk fabrik, stödd av en metaversplattform, med målet att förbättra driften och felsöka problem i ett virtuellt utrymme. 

Vad du ska veta innan du kliver in i metaversen 

Även om metaversen erbjuder tidigare oanade möjligheter för tillverkare att växa och förnya sig, finns det ett antal överväganden att göra innan du hoppar in. Här är de vanligaste frågorna att ställa innan du börjar:  

• Hur ser framgången ut för din organisation? Inte alla företag eller situationer kommer att dra nytta av metavers implementering. Tillverkningsledare måste närma sig denna teknik ur ett affärsperspektiv. Har ni tillräckligt med folk och en tillräckligt stor verksamhet för att motivera investeringen? Om så är fallet, vilka nyckeltal (KPI) kommer du att använda för att spåra fördelarna och resultaten? 

• Vad är din tid att värdera? Hur mycket av en produktivitetsökning behöver du se för att motivera investeringen, och hur lång tid förväntar du dig att det tar? Datainsamling och analys är en del av en långsiktig strategi, vilket innebär att det kanske inte finns några omedelbara vinster. Har din verksamhet råd att göra en betydande initial investering med vetskapen om att fördelarna inte kommer att synas på ett tag? 

• Hur kommer du att ställa dig till träningen? Tänk på hur ofta din organisation kommer att leda metaverse-utbildningar, vilken typ av utbildning som kommer att krävas och av hur många personer. Se till att väga kostnaderna för att anställa skickliga tränare mot fördelarna med att använda metaverse-teknik. Fundera på vilka träningsprogram som är mest meningsfulla att börja med och vilka som kan kräva verklig eller praktisk support utöver eller istället för virtuella program.

Företag som har använt metaversen i flera år nu har banat väg för en bredare användning inom olika branscher. Digitala tvillingar är ett beprövat verktyg, och de resulterande metaverserna som skapas av denna teknik har redan skördat fördelar för flera sektorer, inklusive tillverkning. Företag som är nya i metaversen måste bestämma hur de bäst kan tillämpa tekniken för att maximera avkastningen på sina investeringar och för att säkerställa snabb adoption av industripartners. Även om metaversen just nu kan förändra hur vissa företag tillverkar sina produkter, är det bara business as usual för tidiga användare. 

CV Ramachandran är expert på digital transformation och verksamhetsförbättring på PA Consulting.