Miguel Quinteros tillbringade över ett decennium som något av en tekniskt kunnig lärare – en som inte var rädd för att prova nya saker i klassrummet, i hopp om att de skulle göra lärandet mer intressant, mer intuitivt och mer engagerande för sina elever.
Han tog den benägenheten till nästa nivå för några år sedan, när han accepterade en position som K-12 teknikcoach i ett litet skoldistrikt i västra Michigan.
Quinteros älskar det arbete han får göra, att försöka lösa problem för lärare, elever och administratörer i sitt jordbrukssamhälle på landsbygden, ta bort hinder som kommer i deras väg och i allmänhet fortsätta i sin strävan att leta efter sätt att göra lärandet roligare och mer lättillgängligt för eleverna. .
Och han har inte behövt överge undervisningen. 2022 öppnade Quinteros distrikt, Mason County Central School District, ett första i sitt slag uppslukande rum som, med förstärkt och virtuell verklighet avancerad teknologi, låter eleverna fördjupa sitt lärande med interaktiva, sensoriskt orienterade lektioner – från Första världskriget går till vulkanutbrott till antikens Grekland. Quinteros sköter det uppslukande rummet för distriktet och hjälper till att väcka lektioner till liv för barn i alla åldrar.
"Jag får bara göra det roliga nu: lära ut", delar han. "Jag gör inte betyget och disciplinen längre."
På vilken skola som helst arbetar en robust skolpersonal tyst bakom kulisserna för att hjälpa barnen att forma dagen. I vår rolluppropsserie lyfter vi fram personal som ibland går obemärkt förbi, men vars arbete är avgörande för att förvandla en skola till en livlig gemenskap. För den här delen visar vi Miguel Quinteros.
Följande intervju är lätt redigerad och sammandragen för tydlighetens skull.
EdSurge: Hur kom du hit? Vad fick dig till din roll som teknikcoach?
Miguel Quinteros: Tja, jag kommer ursprungligen från El Salvador. Jag kom när jag var 25 för medicinsk behandling, och då fick jag stanna på landet och hitta något att göra. Så jag blev ungdomsminister i den katolska kyrkan. Sedan tänkte jag 'åh, jag gillar att jobba med unga människor', så jag bestämde mig för att bli lärare. När jag studerade till lärare var jag tvungen att välja huvudämne och biämne, och jag valde samhällskunskap som huvudämne och datavetenskap som biämne. Med min biämne som datavetenskap fokuserade jag mycket på hur man använder teknik i klassrummet, hur man gör saker som vi inte skulle kunna göra annars.
När jag väl blev lärare, även om jag undervisade i spanska, datavetenskap och samhällskunskap för mellan- och gymnasieelever, använde jag alltid teknik i klassrummet. Det var en liten stad och ryktet gick ut. Efter pandemin tror jag att många skoldistrikt insåg att lärare behövde mer stöd med teknik, och många tekniska coacher kom upp. Så då rekryterade distriktet där jag jobbar nu faktiskt mig för att komma och ta den här positionen.
När människor utanför skolan frågar dig vad du gör, som vid ett socialt evenemang, hur beskriver du ditt arbete för dem?
För det mesta tycker jag inte om att berätta för folk vad jag gör. Jag känner att, särskilt när jag är spansktalande, när folk ser mig i sociala [miljöer], antar de att jag jobbar på fälten med migrantarbete, jordbruk. Och i det ögonblick de vet vad jag gör är det nästan så att de ger mig större betydelse. Jag gillar att folk ser mig för den jag är som person, inte för vad jag gör.
Men om jag träffar någon och jag kan se att de verkligen accepterar mig för den jag är, då öppnar jag mig mer för dem. Annars antar jag att jag är lite bevakad med det här ämnet. Det är tråkigt, men så är verkligheten, och jag måste leva i min hud varje dag.
Låt oss säga att du träffade någon som var genuint intresserad av dig. Hur skulle du beskriva för dem vad ditt arbete innebär, om du kände dig riktigt pratsam och generös den dagen?
Jag skulle berätta för dem att jag är en teknikcoach, och de flesta tycker "Vad är det?" För det här är typ nya positioner som har dykt upp. Och så förklarar jag att jag går in i klassrummen och hjälper lärare att använda teknik, för att göra klassrummen mer engagerande. Jag beställer också teknik till lärarna och till eleverna — fysisk teknik såväl som inlärningsappar. Jag ger lärare utbildning i hur man använder den tekniken.
Och så ställer de fler frågor. Om de sa: 'Så du lär inte barn längre?' sedan berättar jag för dem om vad jag gör med att lära små barn också. Min position är verkligen unik eftersom vi har, i vårt distrikt, ett uppslukande AR/VR-rum, som jag kör och jag skapar innehåll för när jag har stillestånd. Det är det första i sitt slag i en K-12-byggnad i hela landet, och den är öppen för våra K-12-elever. Det är detta rum med tre stora väggar med projektorer som blir interaktiva vid beröring och med surroundljud. Golvet är också interaktivt. Det är som virtuell verklighet utan glasögonen.
Om jag inte hade det där uppslukande rummet skulle jag förmodligen sakna att vara i klassrummet, eftersom jag gick i skolan för att bli lärare. Och jag gillar den delen, undervisningsaspekten.
När öppnade det uppslukande rummet i ditt distrikt? Och vad lär du barn i den miljön? Hur ser det ut?
Det uppslukande rummet var ett initiativ för distriktet direkt efter pandemin. De brainstormade idéer om hur man skulle få barn att komma tillbaka till skolan efter så lång tid borta.
Hittills har den uppnått det målet. Vi är ett landsbygdssamhälle. Vi har inte så mycket finansiering, och våra barn kommer från mycket fattiga hem och bakgrund. Många barn har aldrig varit på ett museum, aldrig varit på coola platser i storstaden. Med det uppslukande rummet kan vi i princip återskapa något av det.
Vi kan till exempel göra en studieresa till den djupaste delen av havet. Jag har en uppslukande upplevelse som börjar på havets yta och sedan sjunker beroende på vilken del av havet du vill besöka. Om du vill gå till den del där korallreven är, eller om du vill gå till den djupa delen av havet där det är mörkt och inget ljus kommer igenom, kan du göra det. Och när vi väl är där, i havet, är knapparna interaktiva i väggarna och barnen turas om att röra vid dessa knappar, vilket ger dem information om den specifika aspekten av havet. Så barnen kommer och de får röra vid väggarna och interagera och lära sig på det sättet. Och rummet har också denna fyrdimensionella aspekt. Om jag vill ta med en havsdoft i den här upplevelsen kan jag ladda upp den så att de kan lukta som om de är där i havet. Och det finns också fläktar som kan aktivera och återskapa olika vindvariationer.
Så det är det som gör lektionen mer interaktiv. Vi har andra lektioner att gå till månen, där vi leker med månens gravitation. Det finns tegelstenar som de drar med sina händer, och de faller och det simulerar gravitationen. Och då pratar vi om gravitation. "Vad händer om vi kastar den här tegelstenen här på jorden? Hur snabbt skulle det gå? Och se vad som händer om vi kastar den här tegelstenen på månen och hur mycket långsammare den går ner.' Sedan kommer vi att lära oss om månens faser, hur månen interagerar med haven och hur det påverkar oss och vårt dagliga liv på jorden. Det är det som gör det riktigt coolt för eleverna.
Det låter otroligt. Jag har aldrig hört talas om något liknande. Och du säger att du undervisar alla årskurser i det uppslukande rummet?
Ja, just nu, men hur det fungerar är att lärarna schemalägger tid med mig och de tar med barnen. Lärarna är där i klassrummet med mig också. När de registrerar sig ger de mig en uppfattning om vad de förväntar sig att se i det uppslukande rummet. Och sedan när de kommer har jag lektionen klar och i samma ögonblick som de går in, bom, är de fördjupade i lektionen. Det är det jag gillar med systemet.
Hur ser en hård dag ut i din roll?
Ibland måste jag se till att listan är OK. Det betyder att jag måste ägna hela dagen åt att fixa data och rätta namn på elever och se till att allt är korrekt inlagt i systemet och att eleverna har tillgång till sina enheter. Och jag har bokstavligen ägnat dagar åt att upprepade gånger ta bort dubbletter av elever. Jag antar att det skulle bli en hård dag, bara det monotona arbetet. Jag gillar variation.
Hur ser en riktigt bra dag ut?
En bra dag för mig är när jag får göra lite av allt: när jag får träffa eleverna, när jag får undervisa i minst en klass, när jag får interagera med lärarna och hjälpa dem att bolla idéer om hur kan vi inkludera eleverna i den här lärprocessen med en app, och när jag får göra några inköp också den dagen, för vissa saker som lärarna verkligen behöver.
Det fyller bara mitt hjärta när jag kan förespråka för dem eftersom jag säger till dem: 'Jag gillar att göra för dig vad ingen gjorde för mig när jag var lärare.' Ingen kommer och säger: 'Vad behöver du? Hur går det? Jag gillar att göra det på en daglig basis. Om jag kommer på mig själv med stillestånd, stannar jag inte här vid mitt skrivbord. Jag går och går till de andra byggnaderna, och det är som "Åh, Miguel, förresten", och då behöver de mig för något. Jag får umgås med rektorn. Jag får många kramar när jag går till lågstadiet med de yngre barnen, som dagis till andra klass.
Så jag antar att en tillfredsställande dag för mig skulle vara när jag får betjäna alla mina kunder – och i mitt jobb är mina kunder studenter, lärare, administratörer och alla som går genom den här byggnaden – och när jag får göra deras lever bättre, lite lättare.
Vad är ett oväntat sätt som din roll formar dagen för barn?
Ett sätt är alla pedagogiska appar som de använder dagligen. Om något går fel ringer de mig. Men om allt går som det ska, så är det på grund av det jag gör. Jag antar att det är där mitt jobb tas för givet, när allt flyter på är allt på plats. Vi använder massor av olika inlärningsappar – från Google Classroom till Clever – och det är jag som är ansvarig för att lägga upp dem och sedan utbilda lärarna.
Vad önskar du att du kunde förändra med din skola eller utbildningssystemet idag?
Jag önskar att läraryrket skulle bli mer respekterat, att lärare skulle kunna få alla resurser de behöver och det stöd de behöver. Jag önskar att politikerna skulle lägga mer pengar där deras mun är. Lärare är underskattade. Jag önskar att vårt samhälle skulle inse att utan lärare finns det inga andra karriärer. Det finns inga läkare, det finns inga advokater, det finns inga politiker – utan lärare.
En av de saker som jag önskar att vi kunde ändra på är också att vi förväntar oss att alla studenter har samma poäng. I Michigan, om du vill ta examen från gymnasiet, måste du ha tre vetenskapspoäng, fyra samhällskunskapspoäng, fyra ELA. Alla måste ha likadant. Och jag tycker att det är allvarligt fel eftersom inte alla barn är likadana. Alla har olika behov, alla har olika drömmar, alla har olika bakgrund. Vi bör ge eleverna en mängd olika val.
Som OK, tänk dig den här ungen som är hemsk på att läsa och han hatar samhällskunskap, men han är ett praktiskt barn och han gillar att ta isär saker. Varför inte tillhandahålla en väg för det här barnet där han kommer att få ta examen med en gymnasieexamen och med kunskaper om hur man gör det speciella jobb som barnet vill ha?
Din roll ger dig unik tillgång och insikt för dagens unga. Vad är en sak du har lärt dig om dem genom ditt arbete?
Jag har lärt mig om hur livet är mycket enklare i ett barns sinne, och de vet glädjen att leva varje dag. När ett barn kommer och ger dig en kram, menar de det verkligen. När de ger dig en high five, är det för att de vill göra det. Jag blir berörd av barnens uppriktighet och hur många gånger de lär oss att livet kan vara roligt, livet är roligt.
Innan jag blev lärare gjorde jag ungdomstjänst och jag rekryterade den här ungen, den här unge mannen, och jag tänkte: 'Hej, jag har några roliga program i kyrkan. Kom och häng med oss.' Han tittade på mig och sa: 'Vad för kul? Din typ av kul, eller min typ av kul? Jag sa: 'Det är en helt fantastisk fråga.'
Den ungen förändrade liksom mitt liv för när jag blev lärare hade jag det alltid i åtanke. Än idag ekar det i mitt huvud: 'Vad är det för kul? Är det din typ av kul, eller min typ av kul? Att lära sig behöver inte vara tråkigt. Det ska vara roligt. Och det var min passion, att göra lärande roligt för eleverna, till den grad att de inte inser att de lär sig för att de har för roligt.
Det är det jag gillar med studenter. Ibland kan de utmana dig, de kan ställa frågor till dig och om du lyssnar på dem kan vi lära oss mycket av små barn. Jag har lärt mig mycket av dem.
- SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
- PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
- PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
- Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
- PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
- Källa: https://www.edsurge.com/news/2024-10-08-how-this-district-tech-coach-still-makes-time-to-teach-in-a-multi-sensory-immersive-room