Coronavirus-pandemin har förändrat nästan alla aspekter av våra privata och affärsmässiga liv. Och nu hör vi prata om detta "nya normala".
Smakämnen ekonomisk och personlig turbulens har varit utan motstycke. Men med osäkerhet kring den framtida spridningen av Covid-19-viruset och osäkerhet kring ankomsten av något slags vaccin talas det allt mer om en ny normal.
En ny normal innebär en betydande förändring från vårt sätt att leva och göra affärer jämfört med hur vi levde och arbetade innan vi hörde talas om Coronaviruset.
Vad är detta "nya normala" tillstånd?
Och vad är det nya normala i Supply Chain?
Nedstängningar har resulterat i företagsstängningar, vissa tillfälliga och andra långsiktiga. Människor har förlorat sina jobb, fått sina timmar eller löner sänkta, eller i bästa fall tvingats arbeta hemifrån. Videokonferenser med leverantörer som Zoom har blivit vanliga för både affärs- och personliga ändamål. Flygbolagen är till stor del jordade, handel och logistik har begränsats och resor av alla slag över alla avstånd har varit mycket begränsade.
Råvaror som toalettpapper, mjöl, handdesinfektionsmedel och jäst har varit i brist när folk köpte basvaror i panik inför de okända konsekvenserna av pandemin. Det mycket verkliga problemet med personlig skyddsutrustning (PPE) och brist på ventilatorer har visat på problem med nationella strategiska lager.
Och behovet av regelbunden kommunikation och uppdateringar från våra regeringsledare har fått oss att höra våra presidenter och premiärministrar prata om Supply Chain, en fras som vi i fältet aldrig förväntade sig att höra från våra politiska ledare.
Under en överskådlig framtid kommer vi alla att behöva ta itu med, i viss mån, verkligheten med låsningar, social distansering, maskering, arbete hemifrån och mer. Och risken för en andra våg av viruset kan leda till att eventuella lättnade restriktioner dras tillbaka eller kraftigt inskränks.
Vad är det nya normala i försörjningskedjan? (Vad är normalt i försörjningskedjan?)
Smakämnen massiva störningar i leveranskedjan orsakade av pandemin är historiskt på något sätt. Synligheten till och effekterna av denna störning är också utan motstycke. Supply Chain-proffs har varit tvungna att reagera på heroiska sätt för att få saker på rätt spår så snabbt som möjligt.
Men vi som jobbar i Supply Chain är inte främmande för att arbeta i hög intensitet, hög press, stressiga och krävande situationer. Brist på delar, produktionsstopp, leveransutmaningar, kostnads- och vinsttryck, kassaflödesproblem, kvalitetsproblem, brister i utbud och efterfrågan och katastrofer av alla slag är alla problem som faller på Supply Chain för att lösas.
Detta är NORMAL i Supply Chain.
Men det är tydligt att pandemin har gjort det utsträckt och omdefinierat även vad Supply Chain-ledare anser vara normalt. Så även om vi hör om den "nya normala" som den gäller i vårt personliga och arbetsliv, finns det många aspekter som kan forma en "ny normal" för försörjningskedjan.
Här skisserar vi många områden som vi förväntar oss kommer att bilda en ny normal i försörjningskedjan:
1. outsourcing
Många företag kommer att ompröva sina outsourcingstrategier. I vissa fall kommer de att vilja lägga ut mer och i andra fall kommer de att vilja lägga ut mindre.
Under flera decennier har det skett mycket outsourcing av tillverkning till lågkostnadsgeografier. Eftersom pandemin resulterade i stängningar av produktionsanläggningar i främmande länder har det funnits en viss känsla för att återföra detta arbete till inhemska platser. Verkligheten är dock att alla länder har påverkats i någon mån så att ändra outsourcingplaner kommer inte att förhindra ytterligare effekter.
Ett område som bör få större hänsyn vid outsourcing är tjänster, eller som vi vill säga Supply Chain as a Service (SCaaS). Oavsett om det är till exempel logistik, planering, upphandling eller distribution kan det vara mer robust för företag att lägga ut vissa eller alla av dessa funktioner till företag som är branschexperter inom dessa områden.
2. Dual Sourcing
Ett tydligt problem som lyfts fram av pandemin är strategier för enstaka inköp. Om du använde råvaror eller komponenter som endast tillverkas av en enda leverantör, utan alternativa alternativ, kan eventuella störningar hos den leverantören omedelbart stänga av hela din leverantörskedja och hela ditt företag.
Vi förväntar oss att fler företag kommer att leta efter att etablera flera källor över alla aspekter av deras försörjningskedja, material och leverantörer för att säkerställa att störningar i en nod aldrig kommer att få deras försörjningskedja på knä.
3. Automation överallt
När verksamheter och affärsprocesser kräver mänsklig interaktion för att utföra låsningar och social distansering som hindrar människor från att arbeta stoppar också dessa verksamheter.
Företag kommer att behöva investera i mer automatisering för att minska sitt beroende av mänskliga operatörer. Vanligtvis tar affärsfallen för dessa investeringar inte hänsyn till de extrema scenarier som vi har upplevt med pandemin, men de kommer att behöva göra det i framtiden.
Denna typ av automatisering bör övervägas i alla funktioner, inte bara robotteknik i tillverkningen. Autonoma fordon för leverans av varor kan fortsätta leverera även om folk inte kan köra lastbilarna. Processer som kräver manuell datainmatning, datainsamling, analys måste ersättas av sensorer, big data, prediktiv analys och artificiell intelligens.
4. Mer strategisk lagerplanering
Innan pandemin min enda kunskap om Strategiska nationella lager var i samband med olja och guld.
Men när prognoserna för spridningen av coronaviruset och de resulterande dödsfallen blev oroväckande höga blev den väntande överväldigande belastningen på våra sjukvårdssystem uppenbar. Detta gjorde det faktum att det inte skulle finnas tillräckligt med personlig skyddsutrustning (t.ex. masker, klänningar) och ventilationsanordningar för att hantera den pågående belastningen av fall.
Många av dessa föremål fanns också i de strategiska nationella lagren, men det fanns aldrig tillräckligt för att hantera kraven inför en fullständig pandemi. Inte bara det utan det fanns otillräcklig beredskapsplanering för att möjliggöra en snabb expansion av tillverkningskapaciteten för PPE för att skapa tillräckligt med utbud och lager för att möta exponentiellt ökad efterfrågan.
Bortsett från våra hälsovårdsbehov hade de flesta företag som tillverkade andra produkter inte tillräckligt med inventering av affärskritiska råmaterial för att motstå omfattande avbrott i leveranslinjen. Fokus på att minska lagernivåerna och öka omsättningen, med inga eller otillräckliga säkerhetslager av kritiska artiklar, har inneburit att pandemin har orsakat förödelse för utbudet av alla typer av varor.
Såväl företag som regeringar kommer att behöva investera i selektiva och strategiska råvaror och färdiga varor, även om det innebär att ha mer lager. Tillsammans med en process för att säkerställa att dessa artiklar hålls färska och i regelbunden rotation kommer att säkerställa att varor inte blir föråldrade.
5. E-handelskanaler är inte längre valfria
Eftersom fysiska butiker, restauranger och försäljningsställen har stängts under pandemin har många företag förlorat all förmåga att sälja sina varor och tjänster. Deras kanaler har stängts av helt.
Tvärtom har butiker som har en e-handel, eller online, shoppingkapacitet i många fall blomstrat. Med kunder som fastnat hemma och inte kan gå till butiker har de beställt online med stor entusiasm. Även med förlängda leveranstider, högre priser och tätare lageruttag har e-handelskanalen fortsatt trots sociala distanserings- och låsningsbegränsningar.
Vissa företag har kommit på hur man kan möjliggöra hämtning vid trottoarkanten, eller uppfyllelse från butiker, vilket verkligen har bidragit till att upprätthålla en viss nivå av affärer. Men i framtiden måste företag ha en affärslösning för e-handel för att överleva ytterligare störningar.
6. Rör inte Supply Chain Strategier är obligatoriska
Vi har skrivit mycket om Rör inte Supply Chain-strategier. Om du är en anhängare av Lean management filosofier vet du att materialhanteringsverksamhet betraktas som avfall, även om det kan vara nödvändigt, eftersom det inte tillför något värde till produkten i sig.
I alldeles för många fall har företag lager och distributionscenter som tar emot varor, öppnar lådor, lägger enskilda föremål på hyllor och ställer in, räknar dessa varor, plockar dem och packar dem. Allt detta innebär att bryta ner och öppna ärenden som skickas från fabriker. Denna hantering innebär att man rör vid gods flera gånger utan att tillföra värde. Allt är slöseri.
Social distansering och påtvingade stängningar av anläggningar har ytterligare exponerat sårbarheten hos Supply Chains som fungerar på detta sätt. De stannar ganska snabbt.
En Don't Touch-strategi minimerar, om inte eliminerar, all onödig hantering av varor. Dropfrakt, komplett ärendeuppfyllelse och påfyllning och optimerade ärendestorlekar i förhållande till efterfrågan är alla strategier som minimerar hanteringen och möjliggör oavbruten rörelse av varor.
En Don't Touch-strategi måste vara det nya normala inom materialhantering.
7. Försörjningskedjan får ny respekt
Alltför länge har många aspekter av Supply Chain ansetts vara nödvändiga men icke-strategiska backoffice-funktioner. Inköp, lagerdrift, distributionscentraler med mera uppfattas ofta som kostnadsställen och nödvändiga ont.
Men om det finns något positivt att hämta från pandemin så är det det Supply Chain är en viktig och strategisk del av framgången och överlevnad för vilket företag och vilken regering som helst. Brist på investeringar i Supply Chain-människor, processer och resurser har visat sig vara ödesdigert för många, både personligen och i affärer.
Supply Chain förtjänar en plats vid styrelsebordet, om inte i spetsen av bordet. Supply Chain-ledare måste höras och de har nu plattformen för att lansera sin strategiska agenda för att säkerställa framtida livskraft och framgång för deras företag och regeringar. Och allt detta kräver större investeringar i Supply Chain-rekrytering och personalutveckling.
8. Arbeta hemifrån och spridning av kontrolltornet
Även om det kommer att finnas ett behov av att anställda fysiskt finns till hands för fysisk verksamhet (t.ex. tillverkning, lagerhållning), kommer fler och fler människor att fortsätta att arbeta hemifrån.
Det finns alltid fördelar med fysisk kommunikation ansikte mot ansikte, men pandemin har visat många människor, inklusive de som inte tror, att videokonferenser och elektronisk kommunikation kan ersätta behovet för alla att vara på kontoret. Detta kommer att fortsätta i varierande grad efter att alla pandemirestriktioner ligger långt bakom oss.
Onlineutbildning, utbildning och möten kommer att vara vanliga till skillnad från någonsin tidigare. Detta kommer också att ge en katalysator för lanseringen av kontrolltorn från vilka anställda och chefer kan centralt övervaka och hantera verksamheten i realtid. Styrtornsaktiverat beslutsfattande blir snabbare, mer lyhört och mer informerat.
Det finns säkert utmaningar förknippade med att arbeta hemifrån. Cybersäkerhet med personlig utrustning och osäkra nätverk kommer att vara en viktig faktor. Men dessa utmaningar är alla överkomliga, med potential att skapa en bättre balans mellan arbete och privatliv, högre produktivitet och gladare medarbetare.
9. Katastrofplanering och riskreducering tas på allvar
För många människor är uppgiften att lägga till och skapa en Plan för katastrofåterställning är tråkigt och kommer tillsammans med mycket stönande. Det är en otacksam administrativ uppgift som vanligtvis läggs i en låda för att aldrig ses igen, förrän det är dags att rensa ut lådan.
Pandemin har dock tydligt visat vilka företag som har tydliga, väl genomtänkta och inövade återhämtningsplaner och vilka företag som inte har lagt ner någon eller liten förberedelse för sådana eventualiteter.
Med tanke på de absolut massiva störningarna som orsakar alla företag i alla branscher är det obestridligt att det är nödvändigt med robusta katastrofåterställningsplaner. Riskreducering är ett mycket verkligt övervägande i den dagliga verksamheten, så att ta det ett steg längre för att täcka möjligheten av globala nedstängningar och pandemier är nu en realitet.
10. Den digitala leveranskedjan är vår framtid
End-to-end-anslutning för varje nod, varje process, varje deltagare och all data och information är kärnan i Digital försörjningskedja. Med hjälp av teknologier som Cloud Computing, Big Data, Blockchain, Internet of Things, Robotics, Predictive Analytics och mer är den digitala försörjningskedjan framtiden.
I en Digital Supply Chain-värld finns det realtidssynlighet över allt som händer i varje aspekt av en Supply Chain. Denna synlighet möjliggör realtidsanalys, beslutsfattande och lyhördhet för vad som än händer.
Som vi vet från den globala pandeminerfarenhet är förmågan att reagera och reagera med konkreta åtgärder avgörande för att mildra effekterna på människor, företag och ekonomin.
Den digitala försörjningskedjan är framtiden och det är det enskilt största övergripande vapnet för att förbättra vår förmåga att hantera eventuella ytterligare katastrofer som kan och kommer att komma i vår väg.
Den nya normalen i försörjningskedjan
När förhållandena förbättras kommer det att vara frestande, och på många sätt oundvikligt, för människor att återgå till sina gamla sätt att leva och arbeta. Tiden har förmågan att få människor att glömma det absolut förödande störningar som pandemin har orsakat på oss alla.
Men det är också sant att historien upprepar sig. Om vi går tillbaka till våra gamla sätt och glömmer lärdomar som vi har dragit av pandemin, då bör vi förvänta oss ännu värre och mer fruktansvärda konsekvenser nästa gång detta händer.
Vi måste följa dessa lärdomar och inte glömma. Och denna kunskap måste användas för att informera om ett nytt sätt att vara, både hemma och på jobbet. Synligheten för Supply Chains roll i världen har aldrig varit större och vi måste leda vägen mot framtiden.
Detta nya sätt att vara kommer att bli vår nya normala, så länge vi aldrig glömmer.
