Det är jubileet Volkswagen inte marknadsför, utan ledde till att företaget skapades. Den här veckan 1934 gav riksförbundet för den tyska bilindustrin Ferdinand Porsche i uppdrag att designa en Volkswagen, eller folkbil, subventionerad av staten under namnet "styrka genom glädje", som bara råkar vara namnet på nazisternas organisation för fritidsaktiviteter. 

Det skulle leda till produktionen av Volkswagen Type 1, alias Volkswagen Beetle. 

Ursprunget till en bugg

Historien om skalbaggen börjar inte med Hitler, utan med Ferdinand Porsche.

Porsche föddes i Böhmen 1875 och är först känd för sitt arbete med den wienska karossbyggaren Lohner, som tillverkade bussar för kejsar Franz Josef I av Österrikes hov. Där utvecklar han elektriska hjulnavsmotorer för vad som hör till de tidigare gaselektriska hybridbilarna som någonsin byggts. Han skulle fortsätta att arbeta på de tyska biltillverkarna Steyr och Austro-Daimler, samt skapa sportbilar för Daimler.

Mercurial och begåvad med ett dåligt humör, etablerar Porsche sin egen bildesignfirma 1930 med sin son Ferry, sin svärson Anton Piëch, en wiensk advokat, och Adolf Rosenberger, en före detta racerförare för Mercedes som blir det nya företagets finansiär och insamling. Företaget utvecklar snart sina egna fungerande prototyper för de tyska biltillverkarna Zündapp och NSU, samt olika racerbilar.

Men det är NSU Type 32 som utvecklats för NSU som skulle komma närmast att närma sig den bil som skulle bli VW Beetle. Med en bakmonterad, luftkyld horisontellt motsatt fyrcylindrig motor och välbekant stil tillverkas den aldrig. 

Med kontanter och närmar sig insolvens säger Rosenberger upp sig från Porsche i januari 1933. Med sin huvudsakliga insamling borta är företaget i trubbel. Som tur var, är det ungefär den här tiden som Jakob Werlin, en politiskt kopplad Mercedes-Benz tjänsteman, arrangerar ett möte 1934 mellan Ferdinand Porsche och Adolf Hitler.

Ett historiskt möte

Hitler älskade bilar, trots att han inte hade körkort. Visst, han beundrade Henry Ford, den antisemetiske affärsman som nämns vid namn i Hitlers bok, "Mein Kampf." 

Nu vid makten hyllar Hitler behovet av ett nytt nationellt motorvägssystem såväl som behovet av en Volkswagen, en folkbil, en som är mycket billigare än de som tillverkas av Adler, Mercedes-Benz och Auto Union. Branschen får meddelandet, snart kommer biltillverkare en gång att bygga lyxbilar växlar för att producera mer prisvärda vanliga fordon. Även Mercedes-Benz deltar och utvecklar den bakre motorn 130.

Porsche föreslår en bil som kan bära två vuxna, tre barn och deras bagage, med en toppfart på 100 km/h (62 mph), retur 40 mpg, har en luftkyld motor som är lätt att reparera och använder en plattform som kan vara används för en mängd olika ändamål, inklusive militära.

Hitler gick med på det och lade till ytterligare ett krav: det får inte kosta mer än 1000 Reichsmark, eller 394 dollar.

Porsche håller motvilligt med och undertecknade kontraktet denna vecka 1934. I samarbete med den tyska bilindustrins Reich Association börjar arbetet med att utveckla Type 32-prototypen till den första Beetle-prototypen: Type 60. Den skulle utvecklas till tre prototyper som presenterades vid 1935 Berlin Motor Show, där Hitler stolt tillkännager Kraft durch Freude Wagen, eller Strength through Joy Car, även om det officiella namnet är KdF-Wagen.

Bilen skulle genomgå ytterligare tre års utveckling innan den debuterade som Volkswagen Type One, eller Volkswagen Beetle. 

Men tvivel kvarstår

Det är dock fortfarande diskutabelt hur mycket av denna bils innovation som kan tillskrivas Porsche. Vissa hävdar att Porsches arbete helt enkelt är ribbat och uppdaterat från design skapad av en obskyr judisk österrikisk bilingenjör, designer och kritiker vid namn Josef Ganz. Ganz, en maskiningenjör, fungerade som chefredaktör för den inflytelserika tyska bilindustrin, Motor-Kritik.

Han anställdes som konsult av Adler, Mercedes-Benz och Standard för att skapa prototyper för fordon som Standard Superior och Adler Maikafer eller May Bug. 

Den österrikiske ingenjören Hans Ledwinka, som Hitler beundrade mycket, hade skapat flera designpatent som den tjeckiska biltillverkaren Tatra påstod att Porsche hade brutit mot. Tatra lämnade in en stämningsansökan, men Hitler invaderade Österrike, tog kontroll över Tatras fabrik och förbjöd Ledwinka att visa upp sina VW-liknande prototyper. 

Men Hitler ville inte att hans prisbil skulle ha några judiska konnotationer. 

Adolf Rosenberger, mannen som hade säkrat Porsches finansiering, arresterades av Gestapo nära Stuttgart den 5 september 1935, tio dagar innan Nürnbergs raslagar implementerades. Han anklagades för "rasförorening" för att ha dejtat en icke-judisk flicka och fängslades.  

Ironiskt nog, när Volkswagen Beetle väl kom till USA efter andra världskriget, var det ett verk av märkets andra reklambyrå, Doyle Dane Bernbach, som grundades av två judar och en irländare, vilket skulle hjälpa till att driva fram dess framgång.