Två kinesiska raketer, inklusive en avfyrad från en oceangående plattform i Östkinesiska havet, utplacerade sju optiska jordavbildningssatelliter i ett par framgångsrika uppdrag förra veckan.
Uppdragen fredag och lördag var de 12:e och 13:e kinesiska rymduppskjutningarna för året, som fortsätter ett schema med raketflygningar som distribuerar militära satelliter och nyttolaster för Kinas blomstrande kommersiella rymdindustri.
En Long March 11H-raket som avfyrades kl. 0330 GMT på lördag (11:30 EDT fredag) från Kinas Tai Rui-pråm i Östkinesiska havet, som drar fem mikrosatelliter i omloppsbana för att ansluta sig till Jilin 1-konstellationen utvecklad av Chang Guang Satellite Technology Co. Ltd. , ett kommersiellt fjärranalysföretag baserat i Kinas Jilin-provins.
Nyttolasterna inkluderade fyra Gaofen 03D-klassade optiska bildsatelliter och den första i en ny generation av Gaofen 04 fjärranalyssatelliter, enligt China Aerospace Science and Technology Corp., eller CASC, det största kinesiska statliga företaget som övervakar landets rymd. industri.
Satelliterna är designade för att fånga högupplösta optiska bilder och video, samla in data för användning inom en rad applikationer, inklusive skogsbruk, jordbruk, havsövervakning, resurs- och miljöundersökningar och stadsplanering, sa CASC i ett uttalande.
Mer än 40 jordavbildande satelliter, vanligtvis ungefär lika stora som en mikrovågsugn eller ett minikylskåp, har lanserats i Jilin 1-konstellationen sedan 2015.
Den 68 fot höga (20.8 meter) långa mars 11H-raketen placerade satelliterna i en nästan cirkulär polär bana cirka 332 miles (535 kilometer) över jorden, i en lutning av 97.5 grader mot ekvatorn, enligt amerikansk militär spårning data.
Uppskjutningen markerade den 13:e flygningen av en Long March 11-raket, och den tredje som sprängdes av från en havsbaserad plattform. Fyrstegs Long March 11 är dimensionerad för små satellituppdrag. Den förbränner fast drivmedel och är baserad på kinesisk ballistisk missilteknologi.
CASC sa att det finns en till tre havsbaserade Long March 11 lanseringar planerade i år.
Uppskjutningen Long March 11 följde mindre än 24 timmar efter sprängningen av en vätskedriven Long March 2C-raket från rymdcentret Jiuquan i Gobiöknen i nordvästra Kina.
Efter att ha avfyrats kl. 0411 GMT (12:11 EDT) på fredagen styrde den ungefär 141 fot höga (43 meter) Long March 2C-raketen söderut från Jiuquan med två högupplösta bildsatelliter för China Siwei Surveying and Mapping Technology Co. Ltd.
Tvåstegsraketen levererade satelliterna Siwei 1 och 2 till en polarbana på en höjd av cirka 300 miles (490 kilometer), med en lutning på 97.5 grader mot ekvatorn.
Satelliterna, även kända som SuperView Neo 1-01 och 1-02, kommer att ta optiska bilder med en upplösning på en halv meter, eller cirka 1.6 fot, för köp av kommersiella kunder, och tjänar många av samma applikationer som Jilin 1 konstellation
Den amerikanska militären katalogiserade nio objekt i omloppsbana från Long March 2C-uppdraget, mer än det förväntade antalet tre objekt, inklusive de två Siwei-satelliterna och Long March-raketens övre stadium.
Men identiteten på de ytterligare föremålen var inte omedelbart kända. Objekten kan vara skräp eller okänd nyttolaster som följde med Siwei-satelliterna i omloppsbana.
E-postadress författaren.
Följ Stephen Clark på Twitter: @ StephenClark1.
