Sättet som våra digitala liv har blivit intrasslade med vår fysiska värld har medfört nya, stora utmaningar för föräldrar, vårdgivare och lärare. Inte bara för att det är viktigt att lära barn hur man läser och förstår information online och i allmänhet navigerar på internet, utan särskilt på grund av en potentiellt överväldigande lista över risker som lurar på nätet.

När barn vänjer sig vid sina skolrutiner är detta den perfekta tiden för föräldrar och pedagoger att vägleda barn och tonåringar mot ett säkert digitalt liv.

1. Ställa in stark autentisering

Precis som vuxna kämpar barn med lösenordssäkerhet. Du kan hjälpa dem genom att förklara varför de ska använda starka och unika lösenord – och håll sedan dessa lösenord privata. Och att, även med deras videospel, kommer ett starkt lösenord att skydda deras spellager från alla som försöker stjäla det.

De borde faktiskt överväga att använda lösenfraser, snarare än enkla och lätta att gissa ord, som består av olika ord och typer av tecken och är långa snarare än korta – men inte för långa eller komplicerade att memorera. Något i stil med "HarryPotterAnd5DinoNuggies!" är mycket bättre än, säg, "bär".

Och var noga med att betona att deras lösenord eller lösenfraser borde göra det aldrig delas med någon, samt att ett extra lager av säkerhet (aka tvåfaktorsautentisering) aldrig skada någon. Om det behövs, hjälp dem att konfigurera det och på så sätt skydda onlinekonton som är hem för deras mest personliga data. Talar om vilka …

2. Personlig information är personlig

Även om det är viktigt att betona värdet av våra data för små barn, kom ihåg att även äldre tonåringar inte alltid förstår hela konsekvenserna av att lämna över sin personliga information online, såsom risken att bli offer för Nätfiske.

Förklara för dem att de aldrig ska öppna länkar från någon de inte känner, och att om en vän skickar något via en meddelandeapp ska de alltid bekräfta om länken faktiskt skickades av vännen och att den är giltig och säkert, eller om det är spam, innan du klickar på det. Och framför allt se till att de vet att de aldrig ska ge sina fullständiga namn, id-nummer, adresser eller bankuppgifter till någon överhuvudtaget.

Tänk på riskerna som förälder eller pedagog. Det är mycket troligt att barn och tonåringar bryter mot reglerna. Så låt dem veta att om detta händer av någon anledning bör de aldrig avslöja vilka skolor de går på eller deras hemadresser.

3. Deras uppgifter är viktiga

Att växa upp i den digitala tidsåldern innebär att ha all din data online, vare sig det är på en statlig plattform eller en förälders sociala medieprofil som visar upp sina små. De använder redan ansiktsigenkänningssystem, lagring hälsodata som samlats in av wearables, ha sina betyg i en onlinedatabas och ge sina personliga uppgifter för att registrera sig på videospelsplattformar. Det finns ingen flykt.

Å andra sidan är det viktigt att de förstår hur denna data kan användas. Förklara att det är värdefullt för företag att profilera dem, för sociala medier att rikta in dem för annonser, för regeringar som vill samla in information om sina medborgare och, i slutändan, att vår data är en inkomstkälla för hackare som kan använda dem för bedrägliga aktivitet.

4. Att dela är inte alltid att bry sig

På ett sätt kan mobila enheter som bärbara datorer, telefoner och surfplattor ha lagt till en ny innebörd till begreppet "persondator". Men datorer byggdes för att användas av enskilda användare, snarare än att delas. Tonåringar kanske inte vet detta och kan vara benägna att dela sina enheter med vänner när de visar bilder, spelar mobila videospel eller "bara kollar något på TikTok."

Men även om detta händer bör det alltid göras under deras överinseende. Inte bara för säkerhets skull för att undvika inte så roliga upptåg, utan också för att skydda sin privata information. Och, för säkerhets skull, påminn dem också om att aldrig låna ut sina enheter till någon de inte känner – och detta är inte uppe för debatt.

5. Se upp för främlingar

Ytterligare ett ämne som föräldrar och lärare inte bör undvika är "främling fara." Förutom att säga åt barn att inte gå in i en främlings bil, påminn dem om att internet bara är en stor offentlig plats full av främlingar. Förklara vad som kan hända, med utgångspunkt från det värsta scenariot, och hur man förhindrar eventuella skador.

Dina barn borde veta att internet är en plats där människor, gömda bakom datorer, kan vara elaka. Ju mer information barnen delar, desto större är den potentiella skadan; med andra ord, desto större är sannolikheten att vuxna med illa avsikter kommer att kunna vinna och sedan undergräva deras förtroende och vänskap eller på annat sätt använda den mot dem.

Lär barnen att vara försiktiga, inte bara med människor de inte känner, utan också med människor de känner. Förklara innebörden av begrepp som cyberbullying och grooming till dem, och hur främlingar tar sig tid att bygga falska vänskapsband och lura ungdomar att dela personlig data och till och med sexuellt innehåll, vilket kan resultera i hot, rädsla och potentiell fysisk skada.

Led dem genom denna vilda, vilda värld

Det kan vara riktigt utmanande att navigera barn genom farorna med både den fysiska och den virtuella världen. Det är svårt även för vuxna. Dessutom lyssnar tonåringar inte alltid på vuxnas åsikter om internet; trots allt, de några av dem tillhör första generationen av äkta digitala infödda.

För att få meddelandet att fästa, gör inte motstånd eller fördöm dem för apparna de använder eller spelen de spelar; gå med dem istället, genom att hjälpa dem att installera dessa appar och genom att ta sig tid att spela spelen med dem. Skapa konton, dela innehåll, diskutera möjliga faror och gör din egen upplevelse till en del av konversationen.

Med det sagt kan du fortfarande vara orolig över vilken typ av webbplatser dina barn besöker eller hur mycket tid de spenderar online. Det är här teknik som föräldrakontrollsmjukvara kommer in i bilden, då den kan bl.a. skydda barn från skadligt innehåll. Viktigt är att den här programvaran bäst ses som en form av vård snarare än en sorts påtvingad kontroll. Det kan vara särskilt användbart med yngre barn, åtminstone tills de blir äldre och kan klara sig själva.

Slutligen, varför inte också planera korta pauser från tekniken för dina barn och hela familjen? Vi får alla lite ibland också fast i skärmar, inte sant?