
En av Kevin Gannons favoritaktiviteter i klassdiskussionen involverar inte mycket prat. Gannon, chef för Center for the Advancement of Faculty Excellence vid Queens University of Charlotte, North Carolina, har inspirerats av kompletta spel där spelarna skriver en rad i en berättelse som bygger på en tidigare persons idé, en liknande koncept för att underlätta "tysta diskussioner".
Han delar upp sin klass i grupper om två eller tre och ger var och en ett papper med en frågeuppmaning. Tidigare har hans uppmaningar frågat eleverna om specifika avläsningar de har gjort eller orsaken och effekten av vissa händelser. Frågorna måste vara tillräckligt öppna för att väcka samtal mellan flera grupper, säger Gannon, som också undervisar i historia.
Varje grupp har cirka fem minuter på sig att skriva ett svar på uppmaningen på sitt papper och skicka det till nästa grupp. Tidningarna fortsätter att rotera tills de är tillbaka med sin ursprungliga grupp. Gannon uppmuntrar sedan klassen att prata om vad de blev överraskade av, hur samtalet förändrades och vad de tog med sig från aktiviteten.
Efter lektionen läser han av frågeformulären så att eleverna kan använda dem som studieguider. De blir "levande dokument", säger han.
Den tysta diskussionsaktiviteten är ett av många sätt som Gannon hjälper sina elever att känna sig bekväma med att delta i klassen. Elevernas mentala bandbredd är smalare än någonsin tidigare, säger Gannon. De är oroliga och stressade, vilket gör det svårare att delta i typiska klassdiskussioner.
”Det är verkligen svårt just nu att vara någon i traditionell collegeålder; det är verkligen svårt för studenter att se värdet av college på det sätt som de har fått höra att det är värdefullt, säger Gannon. "Elevernas motivation, elevernas önskan att ta vad [de ser som] en risk när de deltar i klassen - jag tror inte att eleverna är på samma plats när det gäller deras vilja att engagera sig."
Forskning och nyhetsbevakning de senaste åren föreslå som eleverna inte deltar i klasssamtal för rädsla av att bli inställd eller outed för sin politiska övertygelse. Studier tyder på att detta är särskilt sant bland konservativa studenter, som tror att deras liberala klasskamrater och professorer kommer att straffa dem för att de har olika åsikter.
Men Gannon och andra lärarexperter säger att denna berättelse är överbetonad. För dem handlar frågan mer om elevers oro och rädsla för att vara sårbara i klassen. Elever oroar sig för att de ska uteslutas från sina vängrupper om de säger något fel. De vill inte delta i konversationer som är personliga eller känslomässigt laddade. De kommer till klassen mindre beredda att delta i meningsfull diskussion.
Även om eleverna borde vara oroliga för sin mentala hälsa och tillåtas ta ett steg tillbaka när en konversation är för mycket, säger vissa instruktörer att de också går miste om värdefulla lektioner. College är där studenter lär sig mest om andra människors perspektiv. Studenter får också viktiga färdigheter som hjälper dem att navigera i svåra situationer efter att de tagit examen.
Efter ett år av campusturbulens över Israel-Hamas-kriget och hotande frågor om president Donald Trumps andra administration, hittar instruktörer sätt att göra klassrummen säkra utrymmen för eleverna att diskutera svåra ämnen. De avstår från traditionella diskussionsaktiviteter och vill få kontakt med sina klasser på en djupare nivå så att eleverna ska känna sig bekväma med att prata.
"Det räcker inte att bara ställa en fråga eller ställa en fråga där ute och säga," ja, vad tycker ni, " säger Gannon. – Det måste vara mycket mer förberedelser. Det är mycket mer arbete som går åt till att skapa en miljö där diskussioner kan uppstå. Vi måste bygga förtroenderelationer med eleverna. Vi kan inte bara automatiskt anta att studenter litar på oss.”
Sårbarhet är skrämmande
De flesta studenter upplever någon form av trauma som ett resultat av pandemin och dess efterdyningar, säger Liz Norell, biträdande direktör för undervisningsstöd vid University of Mississippi. Det brukar göra att elever drar sig för att delta, tillägger hon.
I början av året brukar Norell få tafatt tystnad och tomma blickar under diskussionstiden. Allt eftersom året går blir eleverna mer bekväma, men berätta för henne att de bara vill prata i små grupper.
Norell förutspår att många elever fruktar att bli utestängda. Elever oroar sig om de har en åsikt som skiljer sig från resten av gruppen, de kommer inte att kunna få vänner, säger hon. Särskilt vid University of Mississippi, där det grekiska livet är populärt, tror studenter att det de säger i klassrummet kan påverka deras sociala liv utanför det, tillägger hon.
Studenter minns att de kände sig isolerade och separerade från sina kamrater under pandemin, säger Norell, och är oroliga att samma sak kan hända på college.
"Det finns den här rädslan, och jag är inte ens säker på att det är medvetet, att om de säger något som andra människor inte håller med om, kommer det att undergräva deras försök att passa in socialt", säger Norell. "Det kan vara ett riktigt farligt förslag."
Studenter kan också oroa sig för att skada sina kamrater, särskilt under diskussioner om känslomässiga eller kontroversiella ämnen, säger Graham Bullock, docent i statsvetenskap vid Davidson College i North Carolina.
Bullock, som också leder Davidsons Deliberative Citizenship Initiative, har pratat med många elever som oroar sig för att vissa perspektiv, särskilt om en persons identitet, är för skadliga för att ta upp i klassen.
Medan Bullock förstår dessa farhågor och ser dem som "hjärtliga och äkta", kan det vara mest skadligt att försumma svåra samtal, säger han. Elever lär sig inte att engagera sig effektivt när de är oense om ett ämne som är viktigt för dem, säger han.
”De här samtalen sker utanför akademin; de är inte begränsade till högskolor, säger Bullock. "Så, hur kan elever utveckla kapaciteten och motståndskraften att engagera sig med dem och dela sina synpunkter så att människor förstår var de kommer ifrån?"
Jeffrey Bernstein, professor i statsvetenskap och chef för Faculty Development Center vid Eastern Michigan University, har märkt en liknande trend i sina klasser, särskilt när han föreslår "hypotetik" för studenter.
Till exempel, säger Bernstein, i efterdyningarna av valet 2024 undrade många politiska experter om demokrater lutade sig för mycket mot vissa frågor, som transpersoners rättigheter. Även om det här är ett fascinerande ämne, är det mycket svårare för eleverna att prata om eftersom det kan påverka dem eller deras kamrater direkt, säger han.
Bernstein har också funnit det tuffare att diskutera frågor som abort, särskilt sedan Högsta domstolen upphävde Roe v. Wade.
"Många av de frågor som kan diskuteras i ett hypotetiskt område är verkligen nära hemmet", säger Bernstein. "Människor vill inte ha hypotetiska diskussioner om frågor som verkligen är så intensivt personliga."
Vissa studenter kommer också till college oförberedda för att delta i komplexa diskussioner, säger David Gooblar, biträdande professor i engelska vid University of Iowa. I Iowa upplever eleverna fortfarande effekterna av att spendera oproportionerligt mycket tid på att lära sig online. De vet inte hur de ska prata i klassen, säger han.
Detta har skapat vad han kallar en "förberedelselucka". Studenter från hushåll med högre inkomster är mer benägna att ha fått extra stöd, som personlig handledning, innan college. Samtidigt är deras mindre rika kamrater inte vana vid att tala i klassen och förstår inte värdet av klassdiskussioner, säger Gooblar.
Bristen på förberedelser kan också göra att studenter känner sig mer sårbara, säger Gannon vid Queens University. De oroar sig för att de ska skämma ut sig själva.
"[Att delta] känns som en risk", säger Gannon. "Inte nödvändigtvis för att mina kamrater inte kommer att hålla med mig, men tänk om jag har fel eller tänk om jag inte säger det som jag vill säga det?" De elever som kanske inte är lika säkra på sitt akademiska jag brukar ha det tufft, tillägger han.
Klassrum som säkra utrymmen
Det kan vara svårt för fakulteten att underlätta relationsbyggande för studenter, säger Norell vid University of Mississippi. Med nedskärningar inom högre utbildning är många av dagens lärare överarbetade och känner sig utbrända; att bygga studentrelationer kan verka som ytterligare känslomässigt arbete.
"Det känns bara som" ja, det här är inte mitt jobb. Jag är här för att jag kan mycket om kemi eller filosofi eller psykologi – varför måste jag nu också vara en social kontaktperson?'” säger Norell. "Vi upplever alla världens tyngd på olika sätt som gör att allt känns svårare."
Att förbättra klassdiskussioner behöver dock inte betyda en fullständig översyn av en kursplan, säger Gannon. Många instruktörer införlivar små förändringar i klasserna som hjälper eleverna att känna sig mer bekväma.
Norell använder ibland en aktivitet som liknar musikaliska stolar. Elever vandrar runt i rummet och när hon säger åt dem att sluta måste de high-five någon nära dem och ha en två minuters konversation. Rummet blir högre för varje omgång, säger hon.
Gooblar vid University of Iowa sätter upp låginsatskonversationer för att göra eleverna till mods. Han börjar en klass med att fråga om deras favoritställen att äta lunch utanför campus, den bästa boken de har läst det året eller en show de tittar på.
"Att ge elever, särskilt tidigt, möjligheter att prata i klassen och veta att det här är en plats där du kan ta dig själv till klassen, att det här inte är en plats där du automatiskt bedöms när du får rätt svar även av professorn är verkligen viktigt för att etablera den miljön, säger Gooblar.
För djupare konversationer föreslår Nick Longo, en chef för dialog-, inkluderings- och demokratilabbet vid Rhode Islands Providence College, att instruktörer skapar ett gemenskapsinlärningsavtal som fastställer grundreglerna för klassdiskussion, inklusive ett löfte att inte dela vad som sägs utanför klassrum.
Gooblar sätter strikta gränser, särskilt för politiskt laddade konversationer. Inför en klassdiskussion förra året om pro-palestinska protester beskrev han vad samtalet skulle handla om och vilka ämnen det skulle täcka. Han uppmanade studenterna att undvika att prata om sina åsikter och istället fokusera på yttrandefriheten, studentprotester och hur högskoleadministratörer reagerade.
"Det är inte en klass där vi kommer att lösa Mellanösternkrisen," sa han till dem.
Sammantaget måste instruktörer vara tydliga tidigt om sina förväntningar på deltagande så att eleverna kan uppskatta värdet av klassdiskussion, säger Gooblar. I början av terminen uppmuntrar han eleverna att fundera över sina egna pedagogiska erfarenheter. Inför varje lektion förklarar han vad de ska sikta på att uppnå den dagen och hur lektionen ansluter till kursens övergripande mål.
Gannon vid Queens University frågar sina studenter om hur de lär sig, deras erfarenheter av vissa ämnen och vad som får dem att känna sig bekväma med att delta i klassen. Ibland gör han detta i små grupper eller så låter han elever fylla i ett formulär anonymt.
"Ju mer vi kan göra saker tillsammans och få eleverna att känna att de är investerade i och verkligen hjälper till att styra processen, desto mer sannolikt kommer de att lita på processen", säger Gannon.
Vissa instruktörer bygger förtroende genom att påpeka tillfällen då de har kämpat eller genom att beskriva sina egna arbetsvanor. Norell, till exempel, berättar för eleverna att hon tenderar att slutföra arbetet precis innan det är dags. Hon förespråkar inte att skjuta upp; hon förklarar sin process i sammanhanget att det finns olika sätt att få jobbet gjort.
Tillvägagångssättet är inte för alla, tillägger Norell. Yngre fakultet eller färgfakultet kanske inte känner sig tillräckligt bekväma med att vara så sårbara i klassen.
"Men i den mån vi kan hjälpa eleverna att se oss som människor och inte människor som är perfekta, som förväntar sig att de också ska vara perfekta och att skapa utrymme för dem att vara mindre än perfekta," säger Norell, "det går långt. sätt att skapa trygghet och förutsättningar för eleverna att lägga ner rustningen och slappna av lite.”
- SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
- PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
- PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
- Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
- PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
- Källa: https://www.edsurge.com/news/2025-01-24-is-classroom-discussion-a-dying-art