För bara några dagar sedan, MCH2022, ett sex dagar långt hackerläger i Nederländerna har avslutats – sammanfört omkring tre tusen hackare för att umgås. Det var min första resa till ett stort hackerläger som detta, eftersom jag bara har varit på mindre läger, och den här historien kommer från någon som först nu stöter på komplexiteten och inveckladheten hos en. Det här är historien om hur det fungerar på insidan.

MCH2022 är efterföljaren till en hackerlägerserie i Nederländerna – du kanske har hört talas om den tidigare, SHA, organiserad 2017. "MCH"-delen står officiellt för May Contain Hackers - och de innehöll den absolut. Ett evenemang för hackare av alla slag att vila, träffa varandra och umgås – sedan länge och faktiskt försenat ett år på grund av den ständigt närvarande pandemin. Det här var inte ett konferensliknande evenemang där du kan förvänta dig ett schema, catering och underhållning – mycket av det som gjorde MCH cool var varje hackers unika input.

Precis som många andra läger som liknar detta, var det ett frivilligt arrangerat evenemang – det finns inget företag som står bakom det, förutom några sponsorer utan inflytande på beslutsfattandet; det är en händelse av hackare, för hackare. Nederländerna har en sund kultur av hackerspaces, med gott om samarbete dem emellan, och bildar ett självorganiserat nätverk av volontärer, det samarbetet fungerar magiskt.

Sommaren 2022 visade sig vara en hektisk tid för arrangörer – folk börjar bli angelägna om att gå ut och ha kul tillsammans för en gångs skull, så det blev svårare att hyra utrustning, hitta tjänster och anställa arbetare. Kontrakt var tvungna att undertecknas så tidigt som möjligt, och ett initiativ "skaffa din biljett tidigt för att få lägret att hända" i början av 2022 har hjälpt till att crowdfunda den initiala investeringen. Förberedelserna avslutades, en myriad av människor tog var och en några avgörande roller – det här preliminära diagrammet kan hjälpa dig att få en känsla av komplexiteten.

Som du kan se finns det en imponerande mängd saker att förbereda. De av oss som är bekanta med evenemangsorganisation vet hur många saker som kan gå fel i var och en av dessa aspekter, med allvarliga konsekvenser. Istället skedde lägret utan problem; i själva verket verkar det extra år som beviljats ​​ha hjälpt till att förbereda saker mer noggrant, och till och med ha lite kul. Själva MCH-märket är ett konstverk med tanke på dess design och syfte, och förtjänar utan tvekan en separat artikel.

En del av den komplexiteten var att hjälpa oss, besökare, att förbereda oss. Det första du skulle stöta på, redan innan du börjar packa ihop för din resa, är MCH Wiki-sidan på camping - detaljering saker som du borde eller inte borde ta, varenda aspekt och juridisk begränsning man måste vara uppmärksam på. Om du någonsin behövt en packlista för din nästa hackerlägerresa, kan du tryggt falla tillbaka på motsvarande sidor på MCH Wiki – ja, den är så uttömmande.

Något som glatt överraskade mig är omtänksamheten i MCH-betalningssystemet. Naturligtvis vill du ha en måltid då och då, få en flaska kall Club Mate i baren och kanske köpa lite merch också. Du kanske har blivit frestad att bara ta ut några sedlar från en bankomat i förväg, som jag gjorde. Kontanthantering i en sådan skala är dock en verklig smärta, som vi har lärt oss i intropratet. Det som fascinerade mig var QR-kodkupongsystemet designat för att ersätta kontanter för lägrets officiella ändamål, fungerande lika bra som kontanter med all sekretess och inga av nackdelarna, och tillsammans med ett korthanteringssystem för alla som hade lämpliga kort - Visa skulle inte inte göra — och betalningarna var bekväma som alltid. I byar var kontanter fortfarande det enda alternativet för inköp och donationer; för matbetalningar bytte jag en del av mina kontanter mot en QR-kod och blev inställd.

Regeln för hackerhändelser gäller här – samtalen spelas in och kan alltid ses senare, men du kan inte uppleva allt annat i din egen takt efter att lägret är över. Som sådan besökte jag inte många föredrag, begränsande mig till cirka sju – vilket inte är mycket, med tanke på att det fanns över hundra planerade samtal under sex dagar. Som sagt, MCH skulle inte vara komplett utan alla samtal – låta oss hackare ta del av de viktiga saker vi arbetar med, vare sig de är effektfulla, underhållande, pedagogiska eller en blandning av dessa tre, och du borde absolut besöka några föreläsningar på ett sådant läger.

Jag är tacksam över att ha varit där för en ny titt på Android-tillståndsparadigm döljer skarpa informationsläckagevektorer, en inblick i mikrober och biobränslen, ett vågat omformulering av hur vi tänker kring teknisk återvinning, och en resa in i sidokanalattacker på flerkärniga processorer. Det fanns massor av hacking att bevittna, för alla smaker, på de flesta av videorna verkar redan vara tillgängliga, ger var och en av oss några dussin timmar av hackinghistorier som lagts till i våra spellistor på jobbet.

Du kunde dock inte riktigt begränsa dig till samtalen, eftersom varje del av MCH erbjöd så mycket mer – bortsett från den obligatoriska CTF och en massa märkesrelaterade utmaningar. Från workshops och små hacksessioner, till omsorgsfullt transporterade konstprojekt och olika byar som vill visa dig aspekter av hackerlivet som du aldrig har upplevt förut, det fanns en hel del att ta in. Speciellt byarna förtjänar en berättelse om sina egen.

Byar är hackergrupper under ett fysiskt paraply i samma tält, från stora till små – de flesta öppna för externa besökare och många privata. Vissa byar var tematiska, som låsbyn som organiserade regelbundna kurser, några var hackerspaces och hackerspace-grupper som anlände i form av ett gäng medlemmar och startade en mini-ambassad, och några var vän- och arbetskamratgrupper som använde sitt tält som ett utrymme för att umgås och vila mellan lägeraktiviteterna. MCH uppmuntrade dig att gå med i en by och hjälpa till med den, och de olika byarna på lägerområdet gjorde MCH ännu mer livlig.

Som en del av en by kan du organisera dina egna sessioner – evenemang som bjuder in människor att göra saker i din by, oavsett om det gäller en presentation om grunderna för hårdvarahackning, en morgonrunda att börja en dag med lite nyfunnen energi, en praktisk övning på krigskörning med ESP32, eller 80-talsmusikuppbackad samtal om etik inom teknik. Eftersom det är möjligt att ta en buss full med saker till ett hackercamp som detta, var det verkligen många som gjorde det. Som sagt, du skulle inte se CNC-maskiner lika mycket som du skulle se DJ-utrustning, högtalare, bärbara grillar, kylskåp och till och med en liten tunnformad bastu som, man skulle gissa, en finsk hackerspace förde med sig. Naturligtvis behövde du inte hålla dig till en mall.

Milliways är ett hackerkollektiv – bland annat anordnade de ett gratis matstånd på MCH; trogen sitt namn, tillgänglig för alla resenärer. Naturligtvis kommer gratis mat inte förrän någon gör det, och varje dag skulle du se några frivilliga hackare hacka grönsaker och laga tortillafyllningen, chatta sinsemellan medan de gick till väga. På en timmes tid skulle mat gå från "ingredienser" till "en måltid" tack vare en grupp hackare som fick det att hända. Det är inte klart för mig var Milliways fick alla ingredienser ifrån – jag föredrar att anta att man, precis som sin namne, förlitar sig på några smarta investeringar.

Retro Computing Village tog med en samling retrosystem för oss att förundras över, medan Retro Gaming Village hade spelkonsoler man faktiskt kunde ägna tid åt att spela. De Biohacking Village tog med sig ett gäng medicinska apparater som folk kunde testa, inklusive en glukosmetersensor ansluten till en potatis – som, visar sig, har alla egenskaper hos människokroppen när det gäller en glukosmätare. De Food Hacking Base hade dagliga evenemang med egna kryddor och en mängd mattillverkningsutrustning, upptagen till vardags och öppen för alla som ville dela med sig av sina färdigheter i matlagning, och det är logiskt att jag har träffat några av de vänligaste människorna där.

Mat var en stapelvara i en hel del byar, som du kanske har märkt, och inte konstigt – det är en av de snabbaste vägarna till en hackers hjärta. Många av dessa byar är pågående projekt och kommer att dyka upp vid nästa läger – håll utkik. Alla byar låter alla ta med sig en del av sig själva till MCH – ett krav för att skapa ett läger som folk faktiskt skulle njuta av.

Några foodtrucks bjöds in, felfritt fungerande toaletter och duschar levererades, och det bjöds på en levande laserprydd visuell show – med ljuduppbackning. MCH-lägret förlitar sig dock på så mycket mer än så – först och främst på ett outtröttligt team med olika bakgrunder som får lägret att hända. Vilken besökare som helst kunde och borde ha varit en del av det laget – inte ens genom att organisera en by eller hjälpa till med en av lägrets grundläggande aspekter, faktiskt, det fanns alltid något du kunde göra för att hjälpa MCH att fungera smidigt.

Angel-systemet skulle vara ditt intro för att hjälpa detta läger att fungera, tillsammans med många andra hackare som du. Om du någon gång fick några timmars ledig tid skulle du behöva logga in på Angel-systemet och registrera dig för ett av skiften. De flesta av dessa uppgifter kan utföras av vem som helst, men att ha alternativ som körkort eller utbildning i första hjälpen skulle öppna extra möjligheter för dig att vara till hjälp. Eftersom jag inte hade någotdera anmälde jag mig till ett löparskift med min vän – att vara på is för alla slumpmässiga och brådskande uppgifter som du inte vill att andra volontärer ska bli distraherade av. Till slut fanns det inget brådskande och oväntat för oss att ta hand om – ett bevis på hur bra lägret fungerade den kvällen.

Andra infrastruktursaker måste förberedas långt i förväg. Nätverksinfrastrukturen var ett felsäkert och till och med något överkonstruerat kärleksarbete – med inget avbrott eller avmattning i sikte, inte för att du skulle befinna dig ensam med din bärbara dator under längre perioder, i alla fall. Ett förväntat DECT-telefonnätverk var igång, och den alltid så hjälpsamma vårdcentralen stod i beredskap för eventuella problem. Oavsett om det är samtalen, infrastrukturen, byarna eller riktningen för lägret överlag – saker gjordes rätt.

Du skulle få vänner här, och i ord från någon vi träffade den första dagen, skulle du hitta en plats där du skulle känna dig som en vän. Oavsett om det är ett gemensamt intresse, deltagande i någon av byarna eller änglaaktiviteter, festande på kvällarna, eller de vänliga italienarna som gärna delar Grappa med dig, finns det ingen brist på möjligheter att träffa en likasinnad hacker. Under de fem dagarna, när jag gick runt med min vän, hade varje hörn av lägret sin del av slumpmässiga möten.

Vi ställde upp några personliga utmaningar för oss själva detta lägret, som att få vår första erfarenhet av att löda på en båt (Gjort!), eller byta ut en BGA med 0.4 mm pitch för att fixa vår kollegas bärbara dator (Gjort, och den bärbara datorn vaknade till liv!). Den båten var ingen vanlig båt, märk väl – det visade sig vara en fablab båt, det passande namnet Serendiep, byggt i pandemitider av ett konstnärskollektiv och därför utrustad med en scenyta och anordningar för att underhålla gäster. Det fantastiska området fascinerade oss mest – båtägarna arbetade med saker som en kompakt avfallskomposteringsenhet, bortsett från alla konstrelaterade saker förstås.

Lägret hade så mycket mer förberett för oss än vad vi tänkte göra från början. ChaosPost – ett lägerinternt postsystem komplett med en gigantisk bunt vykort – fick vår uppmärksamhet och vi har spenderat ett par timmar på att leverera vykort gjorda av andra besökare. Det gav oss också en anledning att besöka olika områden i MCH, områden som vi förmodligen inte skulle ha besökt annars. Eftersom MCH pågick vid kusten av en flod, var en av våra ChaosPost-uppgifter att leverera en bit choklad till färjan som gick varje timme – och vi hamnade på en kort resa med den färjan, till den andra kusten av den närliggande floden och tillbaka, i sällskap med några härliga människor som njuter av den natursköna vägen lika mycket som vi gjorde.

Senare, på campingen, väckte två tyska killar i ett överdimensionerat tält med "Free Stuff" skrivet vår uppmärksamhet – en av dem försökte bli av med en massa gammal utrustning som tog plats i hans källare. När jag trålade igenom lådorna började jag och min vän chatta med dem om vad som helst, och det slutade med att vi blev bjudna på några nygrillade hamburgare, som åkte en timme senare med en hel del nyttiga bitar och bitar som vi nu använder efter lägrets slut. Varje hörn av lägret hade överraskningar som denna förberedda för oss – människor som var redo att dela med sig av sina berättelser och upptäckter, eller kanske ta del av spänningen i en upplevelse.

Vid olika tillfällen under lägret kom jag på att jag jagade en liten lastbil som jag glömde några av våra ägodelar i, hackade grönsaker till en Milliways-måltid, snubblade över ett tält där någon testade sin experimentella programvara för att förvandla datauppsättningar till ljudlandskap, chatta om enkla sätt att komma in i USB PD-avkodning, lyssna på andras allvarliga berättelser och då och då hitta ett bord med ett urval av vackra klistermärken. Ibland passerade ett litet provisoriskt fordon oss, många täckta med LED-remsor, några synligt omvandlade från hoverboards. Dessa dagar har gett oss ett riktigt äventyr, fullt av den avsevärda slumpmässighet som alla olika hackare tog med sig dit.

Klimatet var inte det vänligaste – med en tvådagars värmebölja mitt i schemat. Tack och lov gick det överlag bra för oss alla och vårdcentralen var redo att hjälpa dem som behövde det. På natten skulle temperaturen sjunka och lägret liva upp. Lysdioder, eldkastare och halogenlampor skulle lysa, mer än att kompensera för bristen på solljus. Vissa områden organiserade fester med energisk musik i bakgrunden, andra hade små lugna möten och samtal, och med tillräckligt avstånd mellan dessa två plus utsedda tysta områden kunde de som ville sova göra det bekvämt.

Med all energi från arrangören, volontärerna och deltagarna som lades ner var det fantastiskt att vara på MCH2022. Många människor bidrog till att göra detta läger till en givande upplevelse – närhelst nästa läger runt omkring dig dyker upp, bör du överväga att göra ditt eget bidrag och se det växa till något större än din insats ensam.

Även om det här lägret kan ha innehållit hackare, kan det som hände inte stoppas. Oavsett om det är pratinspelningar, bilder, berättelser, minnen, projekt och vänskaper som kan uppstå från MCH-interaktioner, även om du inte var där för det, hoppas jag att den positiva effekten av denna veckolånga hackerretreat kan dröja kvar på vårt samhälle.

MCH2022 är officiellt över! Tack alla för ett bra event!

— MCH2022 (@MCH2022Camp) Juli 26, 2022

Jag vill tacka [WiFi-kabel] och [Peetz0r] för deras bilder!