Ross Perot starejši se je nekega sobotnega jutra v poznih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja ustavil do hiše Thomasa Lucea III in vlekel prikolico za konje. Perot je svojemu odvetniku povedal, da mu želi pokazati posestvo, ki si ga je ogledal, a da je tako oddaljeno in ogromno, da ga je mogoče videti le na konju. 

Oba sta se naložila v avto in se odpravila v prerijo daleč severno od Dallasa, kjer sta osedlala in odšla na jahanje. Oddrveli so sredi ničesar in se ustavili. Perot se je obrnil k Luceju in mu rekel: "Tukaj želim zgraditi središče Dallasa." Ceste ni bilo na vidiku. 

Hitro naprej v leto 2022, ko se je Luce znašel na sestanku v elegantnem sedežu Toyote North America v Planu. Zavedel se je, da stoji blizu tistega mesta, kjer sta s Perotom pred toliko leti jahala konje. 

Perot je kupil prerijo v Severnem Teksasu, po kateri sta z Luce tacala tisto sobotno jutro, in jo spremenil v poslovni park Legacy. Ko ga je Plano priključil, je postal ena najpomembnejših svetovnih koncentracij podjetniških kampusov, dom Frito-Lay, PepsiCo, JCPenney, Pizza Hut, Ericsson in Perotovega tehnološkega velikana, Electronic Data Systems. EDS je trenutno v faze načrtovanja preoblikovanja, ki bi postalo središče ogromnega biotehnološkega razvoja v Planu.

Luce je ta prihod svojega šefa s kopitarji v sedemdesetih v sedemdesetih letih vzel mirno, kot vedno. Nič nenavadnega ni bilo, da ga je Perot prosil, naj se poda na pustolovščine – kot takrat, ko je Luce prosil, naj vodi njegovo predsedniško kampanjo. Ali čas, ko je posredoval pri nakupu izvoda Magne Carte iz 1970. stoletja. Ali ko je naročil ladjo-tanker za zabojnike, da služi kot postaja za oskrbo z gorivom sredi Tihega oceana za potovanje s helikopterjem okoli sveta. 

Luce je desetletja preživela kot zaupanja vredna pravna pomoč enemu najbolj inovativnih poslovnih voditeljev 20. stoletja in pomagala Perotu zgraditi korporativni imperij. Poln je zgodb iz let, ko je delal skupaj s Perotom, vendar ga je njegova želja, da bi služil in naredil svet boljši, vedno gnala – do točke, ko je leta 1990 kandidiral za guvernerja Teksasa. In ta želja ni nikoli zapustila. Še naprej si prizadeva – dolgo po tem, ko se je veliko njegovih vrstnikov že upokojilo. Luce je vodilni glas za rast regionalne biotehnološke industrije in se združuje z drugo teksaško legendo, Lydo Hill. Pri 83 letih je še vedno zaposlen z ustanavljanjem možganskih trustov, zavzemanjem za razvoj in izobraževanje delovne sile ter dela vse, kar lahko, da bi pomagal utirati boljšo prihodnost države, ki jo ljubi. 

'Kapitan Titanika'

Tom Luce se je rodil materi samohranilki v dupleksu University Park. Aktiven otrok, ki je oboževal atletiko, nesreča, ko je bil star 8 let, je skoraj končala njegovo univerzitetno bejzbolsko in košarkarsko kariero, preden se je sploh začela. Med pošolskim varstvom na YMCA je Luce padla in se spotaknila ob cev, ki mu je zabodla nogo. Zdravniki so mu rekli, da bodo morda morali amputirati. 

Njegov stric je poznal Doaka Walkerja in je nagovoril zvezdnika SMU in zmagovalca trofeje Heisman, da je obiskal mlado Luce v bolnišnici. Walker ga je prepričal, da si bo opomogel, če bo trdo delal, in se je. Luce je v nadaljevanju postal trojna grožnja v športu, leta 1956 je pomagal osvojiti državno prvenstvo v nogometu na srednji šoli Highland Park High School kot ofenzivni vodja in obiskoval Virginia Military Institute, kjer je igral baseball in košarko. Lahko se je udeležil VMI, potem ko je skupina poslovnežev iz Dallasa zbrala sredstva za pomoč pri plačilu njegovega izobraževanja. 

Toda Luce je dobil domotožje in se je po prvem letu prepisal na SMU ter se pri 19 letih poročil z ženo. Prizadeval si je, da bi končal fakulteto in se po študiju računovodstva začel zanimati za pravo ter ponoči obiskoval pravno šolo na SMU. 

V zgodnjih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je predsednik Nixon naredil nenavaden korak in vprašal Rossa Perota starejšega, ali bi kupil tretjo največjo posredniško družbo v državi DuPont, Glore Forgan & Co., ki je imela finančne težave. Perot, ki je bil vedno domoljub, je kupil podjetje, vendar ni mogel obrniti posla in se je sčasoma raje odločil za poravnavo z upniki, kot pa za razglasitev stečaja. Perot je iskal odvetniške pisarne, ki bi vodile likvidacijo, in je brez uspeha zasliševal odvetnike vzhodne obale.  

Texas 2036 najde "smiselno središče" s svojim zdravorazumskim zagovorništvom

Lucejevo javnopolitično delo mu je pokazalo, da so zagovorniška prizadevanja pogosto zamolčana in da je proračunska poraba lahko kratkovidna in osredotočena na zakonodajalčeve naslednje volitve. Zato se je lotil ustvarjanja organizacije, ki bo celostno razmišljala o državi Lone Star. Po 82 potovanjih z družbo Southwest Airlines v enem letu je identificiral ključne akterje, ki so se ukvarjali s težavami, in sestavil odbor, ki bo pomagal voditi pobudo. Rezultat je Texas 2036, nestrankarski think tank, imenovan za 200. rojstni dan Teksasa. Njegovo zagovorništvo, ki temelji na podatkih, sega od izobraževanja K-12 in zdravstvenega varstva do razvoja delovne sile in naravnih virov. Potem ko je bila ministrica za izobraževanje in vodenje sistema Univerze v Severni Karolini, se je Margaret Spellings vrnila domov v Teksas, da bi nadzirala prizadevanja, in do nedavnega delovala kot predsednica in izvršna direktorica. »Razmišljamo o prihodnosti in uporabimo podatke, da skupaj sestavimo tisto, kar imenujem razumno središče,« pravi Spellings. »Ljudje si želijo, da bi njihova vlada opravljala delo vlade. Delamo na mesu in krompirju vlade in ljudje to želijo in pričakujejo.«

Luce, takrat star komaj 33 let, je pred kratkim odprl lastno podjetje in imel v ekipi le pet odvetnikov. Toda potem ko ga je Perotov prijatelj priporočil, je Luce dobila službo. Mladi odvetnik je bil sprva prestrašen. Bal se je, da bo postal "kapitan Titanika", ko si je prizadeval za likvidacijo podjetja, in vprašal, kaj se bo zgodilo z njegovim podjetjem, ko bo zadeva rešena. 

Perot je rekel Luce, da bo, če bo dobro opravil delo, dobil priložnost obravnavati zadeve za Electronic Data Systems. »V enem letu mi je dal vse posle EDS,« pravi Luce. "S tem se je začelo moje 50-letno potovanje z Rossom starejšim." 

Razmerje je Luceja popeljalo po vsem svetu in od njega zahtevalo, da se loti stvari precej zunaj običajnega pravnega dela. V sedemdesetih letih je EDS sklenil pogodbo z Iranom za izgradnjo sistema socialne varnosti. Ko pa je državo leta 1970 zajela revolucija, je spopadli režim zaprl dva uslužbenca EDS. Perot, ki je kdaj prevzel nadzor, je prisluškoval skupini večinoma bivših vojaških uslužbencev, da bi njegove delavce izgnali iz zapora. 

Leta 1983 je britanski pisatelj Ken Follett zgodbo spremenil v zgodovinski roman z naslovom Na krilih orlov, po katerem je nastala tudi TV miniserija. Follet je Luce večkrat intervjuval za knjigo, vendar odvetnik ni vedel za načrt reševanja, ko se je dogajal. Osredotočil se je na uporabo diplomacije in pogajanj za osvoboditev moških – na neki točki je svoj primer predstavil Henryju Kissingerju, državnemu sekretarju predsednika Nixona. 

Luceina diplomatska pogajanja so bila na koncu neuspešna, čeprav sta moža vendarle uspela iz Irana. »Če bi opravila svoje delo, ne bi bilo rešitve,« pravi Luce. »Vsekakor je bilo nekaj olajševalnih okoliščin. S Homeinijevo vlado se ni bilo lahko pogajati.« 

"Sledi svojemu nosu in ugotovi to"

Mednarodna politika je kmalu pripeljala do kratke kariere v mednarodni logistiki. Leta 1982 sta Perotov sin, Ross Perot Jr., in kopilot Jay Coburn zapustila Dallas, da bi obkrožila svet s helikopterjem Bell 206L-1 LongRanger II, imenovanim Spirit of Texas. Za Coburna in morebitnega lovskega pilota ameriških zračnih sil Perota ml. je obstajala samo ena težava – Tihi ocean. 

Ni bilo primerne lokacije za pot Perota mlajšega, ki bi omogočala pristanek helikopterja in oskrbo z gorivom, zato je Perot starejši poklical Luceja in ga prosil, naj nekaj pripravi. Perot mlajši je že začel pot; Luce je imela samo dva tedna in pol, da je sredi oceana med Azijo in Aljasko ustvarila bencinsko črpalko. 

Luce je odletela v San Francisco in prepričala kontejnersko ladjo z zadostnim nakladalnim dokom in nosilnostjo, da je napolnila ladijski zabojnik z reaktivnim gorivom in odplula v sredino Pacifika, kjer je služila kot postanek. Helikopter je pristal, natočil gorivo in se odpravil na Aljasko in nato v Dallas. Pri 23 letih je Perot Jr. postal prvi človek, ki je obletel svet s helikopterjem. A tega ne bi bilo brez Luce. 

V tem času se je Luce že uveljavil kot sposoben vodja, ki lahko rešuje probleme, kar ga je pripeljalo do letenja v reklami z enim najbolj znanih dokumentov v zgodovini zahodne civilizacije. Vse se je začelo s klicem Perota starejšega, tako kot mnoge njegove dogodivščine. Leta 1984 je Perot povedal Luce, da je njegova fundacija kupila zgodnjo kopijo Magne Carte, sporazuma med baroni v Angliji in kraljem Johnom, ki je omejeval pravice kralja. Postavil je temelje za zaščito pravic, kot sta nezakonito zapiranje in svoboda veroizpovedi, ki naj bi bile določene v ustavi ZDA. 

Perot je rekel, da ga je kupil pod pogojem, da bo Luce odšla v Anglijo, da preveri njegovo pristnost in ga prinese domov. Luce ni imela pojma, kako narediti kaj takega. "Sledi svojemu nosu in ugotovi," mu je dejal Perot. Luce je odšla v Združeno kraljestvo, našla strokovnjaka, ki je to preveril, in dobila ustrezno dokumentacijo. To je bila prava stvar.

Biotehnološko sodelovanje Toma Luceja in Lyde Hill v Pegasus Parku

"Težko ji je reči ne," pravi Luce o svoji dolgoletni prijateljici, filantropki iz Dallasa Lydi Hill. "Toliko je naredila za toliko." Ko ga je leta 2021 prosila za izvršnega direktorja biotehnoloških pobud za Lyda Hill Philanthropies, se je Luce strinjala. »Toma smo prosili, naj vodi naše biotehnološke pobude, ker smo vedeli, da bo združil prave ljudi, da bi spodbudili transformacijski napredek v znanosti, zlasti v hitro rastočem biotehnološkem ekosistemu v severnem Teksasu,« pravi Lyda Hill. Luceina strateška vloga pri Lyda Hill Philanthropies vzpostavlja povezave za razvoj biotehnološke industrije, zlasti razvoj Park Pegasus, 23 hektarjev velik kompleks mešane rabe s poudarkom na biotehnoloških, neprofitnih in korporativnih inovacijah. Bil je katalizator preobrazbe severnega Teksasa v rastoče biotehnološko središče in pred kratkim je bil imenovan kot središče za 2.5 milijarde dolarjev vredno zvezno agencijo za razvoj biotehnoloških in bioloških inovacij ter za soočanje z najtežjimi izzivi zdravstvenega varstva. »Delo na Texas 2036 in Lyda Hill je bilo brezhibno; med obema je veliko kontinuitete,« pravi Luce. "Lyda je filantropistka in kapitalistka, osredotočena na izgradnjo bolj vključujočega gospodarstva z bolje plačanimi službami za več ljudi."

Luce je mislila, da bo s tem konec, in domnevala je, da bo Perot želel, da se dokument pošlje nazaj v letalskem ekvivalentu tovornjaka Brinks. "Ne, samo pojdi na letalo," mu je rekel Perot. "Najboljša varnost je brez varnosti." Luce je poskrbela, da je imel sedež poleg omare za plašče, kjer je hranil dokument na letu American Airlines nazaj v Dallas. Ko se je vrnil na carino letališča DFW, so ga vprašali, ali ima kaj za prijaviti. Luce je iskreno odgovorila: "Da, Magna Carta." Leta 2007 je Perotova fundacija prodala dokument za 21 milijonov dolarjev, da bi zbrala denar za medicinske raziskave. 

Druga epizoda v Luceinem življenju "Forrest Gump" je vključevala mandat na najvišjem državnem sodišču. Teksaška ustava je edinstvena v tem, da guvernerju omogoča, da imenuje začasnega sodnika vrhovnega sodišča v primeru zastoja pri glasovanju. Ko se je moral vrhovni sodnik Tom Phillips leta 1988 diskvalificirati iz primera, sodniki niso mogli prekiniti neodločenega števila glasov štiri proti štiri. Torej, takratni guverner Bill Clements je poklical Luceja in ga prosil, da postane glavni sodnik Pro Tempore. Ko je Luce vprašala, ali lahko nadomesti samo en primer, je Clements odgovoril: »Zaboga, ne govori mi, kaj lahko naredim!« 

Luce je nosila haljo in poslušala primer, ki ga je bilo treba ponovno obravnavati v njegovo korist. Šlo je za otroka, ki ga je električni udar usmrtil daljnovod. Primer je trajal ure za razpravo in nekaj mesecev za pridobitev večine in pisanje mnenja. Na koncu se je Luce postavila na stran tistih, ki so iskali prenosno podjetje. 

Karierna odvetnica, ki je že dolgo povezana z javno službo, bi Luce v drugem življenju verjetno postala izjemna sodnica. "To je zadovoljilo mojo srbečico," pravi. 

Vstop v politični boj

Luce nikoli ni imel velikih političnih teženj, vendar ni bil naiven glede notranjega delovanja vlade. Dolgo se je ukvarjal z zagovarjanjem izobraževanja in razvoja delovne sile v teksaški zakonodaji in leta 1984 je vodil teksaški izbrani odbor za javno izobraževanje. Med tem postopkom je prepotoval državo in preučeval njen javni izobraževalni sistem ter se odločil, da ni uspešen pri pripravi naslednje generacije. 

Raziskovanje države in navezovanje povezav mu je dobro služilo do konca kariere; prav tako ga je navdihnilo, da je videl, ali bi lahko vplival kot kandidat. Ko leta 1990 v nobeni stranki ni bilo kandidata za guvernerja, se je odločil vstopiti v boj kot republikanec in voditi kampanjo, osredotočeno na izboljšanje teksaškega javnega izobraževalnega sistema s pravičnim financiranjem. Na predizborih je končal na tretjem mestu in izgubil proti naftnemu magnatu iz zahodnega Teksasa Claytonu Williamsu.  

Lucein prvi vtis o Williamsu je pustil trajen spomin. Objemal me je z roko in rekel: 'Tom, o tebi sem slišal le dobre stvari in vem, da se ne marava, toda želim, da veš, da bom kupil to dirka in glede tega ne moreš storiti ničesar.' [Williams] je sam financiral svojo kampanjo in me porabil 15 proti ena,« pravi Luce. 

Odvetnik se je osredotočil na rast svojega podjetja, Hughes and Luce, in je služil kot vodilni svetovalec pri milijardnih združitvah in sodnih primerih. V devetdesetih letih prejšnjega stoletja je prodal svoje podjetje in se podal v naložbe. Nekega večera je Luce med telovadbo doma opazoval svojega starega šefa v oddaji Larryja Kinga v živo. Perot je napovedal, da bo kandidiral za predsednika – če bi lahko zbral dovolj zagona v vsaki državi. »Skoraj sem padla s tekalne steze,« pravi Luce. 

Po predstavi je Perot še enkrat poklical Luce. Želel je, da odvetnik opusti svoje početje in vodi njegovo kampanjo, in Luce se je, kot običajno, strinjala. Perot je na neki točki leta 1992 vodil tako Georgea HW Busha kot Billa Clintona. 

Za Luce je bila to izziv in vznemirljiva izkušnja. Ugotovil je, da je vodenje kandidata s tako karizmo in priljubljenostjo, kot je Perot, veliko drugačno od njegove lastne kandidature za guvernerja. »Zanj je prišlo do takšnega vzpona, da je bila to izjemna izkušnja,« pravi Luce. "Ko sem prvič šel v štab kampanje, je bilo 1,500 medijskih prošenj." 

Perot bi kasneje izstopil in se nato ponovno vključil v dirko, ko se je kvalificiral za glasovanje v vseh 50 državah. Prejel je 18.9 odstotka glasov širokega spektra volivcev in je bil najbolj priljubljen kandidat tretje stranke po Theodoru Rooseveltu leta 1912. 

Ustvarjanje trajnega učinka

Lucejeva sposobnost spodbujanja odnosov mu je omogočila vpliv tudi na zvezni ravni. Ko je Luce služil v teksaškem izbranem odboru za javno izobraževanje, je najel mlado politično svetovalko po imenu Margaret Dudar. Odnos bi se izkazal za plodnega še desetletja. S priimkom Spellings je od poroke leta 2001 sodelovala pri guvernerski kampanji Georgea W. Busha kot politična svetovalka in bila leta 2005 imenovana za ministrico za izobraževanje. Da bi okrepila svoje osebje, je najela svojo staro prijateljico Luce, da vodi politiko in proračunske veje ministrstva kot pomočnik sekretarja za izobraževanje. (Glejte stransko vrstico na strani 43.)  

Skupaj sta pomagala uresničiti No Child Left Behind, eno najvplivnejših izobraževalnih pobud v državi. Luce je bil že dedek, ko je začel svojo vlogo v Washingtonu, ki ga imenuje »mesto mladih«. Nekoč je z vnuki v DC na obisku varnostniku v izobraževalni stavbi rekel, da je to zanj poseben dan. "Tvoj dan upokojitve?" vprašala je. To je bil njegov prvi dan v službi. 

Luce je ponosen na svoje delo na oddelku, saj je pomagal pri pisanju Academic Competitiveness Act in je član državnega odbora za matematiko, da bi izboljšal poučevanje predmeta v šolah. Toda po dveh letih vožnje z metrojem in življenja znotraj Beltwaya je prišel čas, da se vrnem v Teksas.

Ko se je Luce vrnila iz Washingtona, je lahko naredil, kar je hotel. Predvsem ni mogel storiti ničesar. Ampak to ni v njegovem DNK. Luce, ki je poročen 63 let, ima sedem vnukov in bišon frizé po imenu Sophie, bi se zlahka upokojil in počival na lovorikah. Še naprej pa dela po svojih močeh, da naredi Teksas boljši kraj, ustanavlja možganske truste in deluje kot spodbujevalec biotehnološko industrije severnega Teksasa z Lyda Hill Philanthropies. (Glej stransko vrstico na strani 44.) »Čutim, da moram državi vrniti denar,« pravi. »Blagoslovljen sem bil, da sem rojen v Dallasu; Užival sem v čudoviti karieri in to delo vidim kot del svoje obveznosti.”   

Avtor

Will Maddox

Poglej profil

Will je višji urednik za D direktor revije in urednik D CEO Healthcare. Pisal je o zdravstvu...

• Distribucija vsebine in PR s pomočjo SEO. Okrepite se še danes.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Opolnomočite se. Dostopite tukaj.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Razširjeno znanje. Dostopite tukaj.
• PlatoESG. Ogljik, CleanTech, Energija, Okolje, sončna energija, Ravnanje z odpadki. Dostopite tukaj.
• PlatoHealth. Obveščanje o biotehnologiji in kliničnih preskušanjih. Dostopite tukaj.
• vir: https://www.dmagazine.com/publications/d-ceo/2023/october/the-adventures-of-tom-luce/