Okrožje Los Angeles se je strinjalo s poravnavo v višini 12 milijonov dolarjev za razrešitev obtožb, da je njegov program posojil za izboljšanje doma uničil finance številnih posojilojemalcev in jih pustil ranljive za zaseg.

Poravnava, ki jo je v ponedeljek predhodno odobril sodnik višjega sodišča okrožja LA, prihaja šest let po tem, ko nekateri lastniki stanovanj tožil okrožje v dvojnih tožbah trdijo, da so lokalni uradniki vedeli ali bi morali vedeti, da bo program škodoval ranljivim lastnikom stanovanj, nato pa so pogledali stran, ko so se težave kopičile.

Okrožje ni priznalo nepravilnosti v okviru poravnave in je še naprej zanikalo obtožbe. Rekel je, da se je poravnal, da bi se izognil nadaljnjim sodnim stroškom.

"Brez tega mislim, da ljudje ne bi dobili popolnoma ničesar," je dejala Stephanie Carroll, odvetnica pri javnem svetovalcu, ki je skupaj z Bet Tzedek in Hoganom Lovellsom zastopala lastnike stanovanj v obeh tožbah. "Zdaj bodo prejeli odškodnino za to, kar se jim je zgodilo."

Okrožni program Property Assessed Clean Energy ali PACE, ki se je začel leta 2015, je imel zastavljen cilj omogočiti lastnikom stanovanj financiranje izboljšav doma, ki so učinkovite z energijo in vodo, vključno s sončnimi kolektorji in stranišči z nizkim pretokom.

Program, javno-zasebno partnerstvo, je nadziralo okrožje, vendar so ga v veliki meri upravljale in financirale zasebne finančne družbe, ki so se nato zanašale na izvajalce izboljšav doma, da so podpisale posojilojemalce.

Drugi programi PACE so bili vzpostavljeni po vsej državi. Za posojila je potrebna odobritev vlade, ker se odplačujejo kot postavka na a homeownerračun za davek na nepremičnine.

Programe PACE, vključno z okrožjem LA, so preganjale obtožbe, da potrošniki – zlasti starejši in neangleško govoreči lastniki stanovanj – niso razumeli, v kaj se spuščajo, in si ne morejo privoščiti svojih posojil, ki bi lahko, če niso plačana, povzročila izvršba.

Sprva so posojilodajalci dajali posojila glede na znesek lastniški kapital, ki ga je imel lastnik stanovanja v svoji lastnini in niso upoštevali dohodka posojilojemalca, da bi ugotovili, ali lahko odplačajo posojilo.

Izvajalci, ki so posojilojemalce sklenili za posojila, so bili obtoženi zavajanja potrošnikov o tem, kako bodo delovali.

Šele leta 2018, po prehodu državno reformno zakonodajo, da so morali posojilodajalci v Kaliforniji opraviti analizo sposobnosti odplačevanja na podlagi dohodka.

Kljub temu so se pritožbe lastnikov stanovanj nadaljevale, vključno s tem, da so izvajalci izboljšav domov zaračunavali prenapihnjene stroške in ponaredili svoje podpise za obdelavo posojil.

Leta 2020 je okrožje LA delno zaprlo svoj program, ker ni moglo biti prepričano, da je zaščita potrošnikov zadostna.

Podjetja PACE pravijo, da velika večina njihovih strank odide zadovoljnih in da so zaplembe redke. Nekatera podjetja so krivila tudi nova kalifornijska pravila o varstvu potrošnikov veliko kvalificiranih kandidatov.

Poravnava, ki je bila predhodno odobrena v ponedeljek, rešuje dve tožbi, vloženi proti okrožju in dvema njegovima zasebnima posojilodajalcema, Renew Financial in Renovate America. V tožbah je navedeno, da sta stranki zlorabili finančno starešino in da so zasebni posojilodajalci spodbujali plenilsko posojanje, tako da niso upoštevali potrošnikove zmožnosti odplačevanja, medtem ko so izvajalcem povedali, kolikšen znesek posojila je potrošnik upravičen na podlagi njihovih lastniški kapital.

Tako kot okrožje je Renew Financial še naprej zanikal obtožbe v okviru poravnave. Renovate America je od takrat prenehala poslovati, vendar je pred tem izjavila, da v obtožbah ni našla "ni utemeljenosti".

V skladu s pogoji poravnave bo okrožje plačalo 9 milijonov dolarjev, Renew Financial pa 3 milijone dolarjev. Znesek za odvetniške in upravne stroške bo omejen na 2 milijona dolarjev, preostanek pa bo šel lastniki stanovanj.

Potrošniki lahko prejmejo denar, če so najeli posojilo Renew Financial ali Renovate America prek okrožnega programa od 1. marca 2015 do 31. marca 2018.

Okrožje je sodelovalo s tretjim posojilodajalcem v okviru programa, PACE Funding Group, ki ni bil udeležen v tožbah in lastniki stanovanj s temi posojili niso upravičeni do olajšav.

Lastniki stanovanj, ki izpolnjujejo pogoje, bodo prejeli dodatno nadomestilo, če so njihova posojila PACE povzročila zelo veliko breme dolga. Poleg tega bodo tisti z velikimi dolgovi, ki so bili ob ustanovitvi stari 65 let ali več ali so imeli omejeno znanje angleščine, prejeli še več denarja.

"Za tiste ljudi, ki so bili še posebej žrtvovani … mislim, da bo to zelo pomembno," je dejal Michael Maddigan, odvetnik pri Hogan Lovells.

Čeprav okrožje LA ne ponuja več programa PACE ostajajo posojila PACE na voljo številnim prebivalcem okrožja, ker njihova mesta – vključno z Los Angelesom – dovoljujejo financiranje PACE prek programov za celotno državo.

Lastniki stanovanj, ki so najeli posojila prek teh programov, niso del poravnave in niso upravičeni do olajšave – tudi če je njihovo posojilo prišlo od Renew Financial ali Renovate America.

Upravičeni lastniki stanovanj bodo pisno obvestilo o poravnavi prejeli po pošti.

Nadzornica okrožja LA Hilda Solis je dejala, da je okrožje še naprej zavezano servisiranju posojil PACE, najetih v okviru svojega programa, preden se je ta zaprl, ter izboljšanju zaščite teh potrošnikov.

"Poravnava dokazuje to zavezanost in našo podporo lastnikom stanovanj, ki so v okviru programa želeli izboljšati energetsko in vodno učinkovitost svojih domov," je dejal Solis v izjavi.

Za Zenio Ocana je možnost pomoči dobrodošla novica.

Leta 2016 sta se Ocana in njen mož Juan odločila, da bosta v svoj dom v severnem Hollywoodu postavila sončne celice in na koncu dobila posojilo Renew Financial v okviru okrožnega programa, zaradi česar nista ostala brez dohodka, s katerim bi lahko preživela, piše v pritožbi v eni od poravnav. obleke.

V intervjuju je 54-letna Ocana povedala, da jim je izvajalec, ki jih je podpisal za posojilo, povedal, da bo sončne kolektorje plačala vlada in da njeno družino ne bodo stali nič.

Zakonca Ocana od Renew Financial nista prejela nobenih dokumentov v španščini, čeprav ne razumeta zapletenih dokumentov v angleščini in sta jima za solarne panele zaračunali skoraj trikratno običajno ceno, je navedeno v tožbi.

Da bi lahko privoščila skoraj 4,500 dolarjev letnega posojila, je Ocana povedala, da sta z možem zmanjšala porabo hrane, se zanašala na pomoč družine in odložila druge račune.

Poravnava, je dejala Ocana, ji daje upanje, da "se lahko osvobodimo te nočne more."

• Distribucija vsebine in PR s pomočjo SEO. Okrepite se še danes.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Opolnomočite se. Dostopite tukaj.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Razširjeno znanje. Dostopite tukaj.
• PlatoESG. Ogljik, CleanTech, Energija, Okolje, sončna energija, Ravnanje z odpadki. Dostopite tukaj.
• PlatoHealth. Obveščanje o biotehnologiji in kliničnih preskušanjih. Dostopite tukaj.
• vir: https://www.latimes.com/california/story/2024-03-26/l-a-county-settles-pace-loan-lawsuits-affected-home-owners-to-receive-millions