Kitajska je v ponedeljek izstrelila tovorno ladjo Tianzhou 4 za tamkajšnjo vesoljsko postajo, s čimer je začela misijo oskrbe s strojno opremo, pogonskim gorivom in zalogami v kompleksu pred prihodom naslednje dolgotrajne posadke junija.
Kitajska državna televizija je predvajala izstrelitev, ki se je zgodila v ponedeljek ob 1:56:37 EDT (1756:37 GMT), približno v trenutku, ko je Zemljina rotacija pripeljala izstrelitveno bazo Wenchang na otoku Hainan pod orbitalno ravnino kitajske vesoljske postaje.
Tovorna ladja brez pilota se bo privezala s kitajsko vesoljsko postajo približno šest ur in pol po vzletu. Trije astronavti, ki se usposabljajo za izstrelitev kitajske misije Shenzhou 14, ki bo vzletela prihodnji mesec, bodo po prihodu na postajo razpakirali tovor iz vesoljskega plovila Tianzhou 4.
174 čevljev visoka (53 metrov) raketa Long March 7 je dvignila tovorno ladjo Tianzhou 4. Vzlet se je zgodil ob 1:56 zjutraj po pekinškem času.
Raketo Long March 7 je med vzponom z izstrelišča v Wenchangu poganjalo šest motorjev na kerozin. Motorji so ustvarili 1.6 milijona funtov potiska in Long March 7 je usmeril jugovzhodno čez Južnokitajsko morje, da se je poravnal z orbito kitajske vesoljske postaje, nagnjeno za 41.5 stopinje proti ekvatorju.
Long March 7 je dvostopenjska raketa, povečana s štirimi ojačevalci na trak. Raketa je med 45,000-minutnim vzponom v orbito porabila 170 litrov ali 10 kubičnih metrov kerozinskega goriva v kombinaciji s kriogenim tekočim kisikom.
Vzlet rakete Long March 7 in nepilotirane tovorne ladje Tianzhou 4 iz izstrelišča Wenchang na jugu Kitajske, ki vleče pogonsko gorivo, strojno opremo in zaloge posadke na kitajsko vesoljsko postajo. https://t.co/Z8yMU4Qzk5 pic.twitter.com/4zz2HP5FbU
- Spaceflight Now (@SpaceflightNow) Maj 9, 2022
Raketa je odvrgla svoje štiri ojačevalnike in jedrno stopnjo približno tri minute po misiji. Štirje motorji YF-115 na drugi stopnji so se sprožili za nadaljevanje potiska v orbito. Raketa je tovorno ladjo za oskrbo poslala v orbito približno 10 minut po vzletu.
Po ločitvi od Long March 7 je tovorna ladja Tianzhou 4 razširila sončne panele in začela avtomatizirano proženje potisnih motorjev, da bi se povezala s kitajsko vesoljsko postajo približno 240 milj (385 kilometrov) nad Zemljo.
Deng Hongqin, direktor izstrelitvenega centra, je dejal, da je tovorna ladja Tianzhou 4 "natančno vstopila v prednastavljeno orbito."
»Sončne plošče so bile podaljšane, tovorna ladja pa je v dobrem stanju. Zdaj razglašam, da je izstrelitvena misija popolnoma uspela,« je dejal Deng.
Tovorna ladja prevaža hrano, strojno opremo in pogonsko gorivo ter druge zaloge za vesoljsko postajo in naslednjo posadko, ki bo živela in delala v raziskovalnem kompleksu. Logistično vozilo Tianzhou je podobno tovorni ladji Dragon družbe SpaceX, tovorni ladji Cygnus družbe Northrop Grumman in ruski oskrbovalni ladji Progress, ki podpira Mednarodno vesoljsko postajo.
Medtem ko so pritrjene na postajo Tiangong, lahko tovorne ladje Tianzhou zagotovijo pogon za spremembo orbite kompleksa. Kitajski uradniki so povedali, da misija Tianzhou 4 nosi tudi pogonsko gorivo, ki se črpa v rezervoarje pogonskega sistema na jedrnem modulu Tianhe.
Misija je četrti polet kitajske tovorne ladje Tianzhou in tretja misija Tianzhou v podporo kitajski vesoljski postaji po začetnem poskusnem letu leta 2017. Oskrbovalna ladja Tianzhou 3, ki so jo izstrelili lani septembra, ostaja zasidrana na Tianhe. jedrni modul na kitajski postaji, po avtomatiziranem manevru prejšnji mesec za premestitev iz zadnjih vrat jedrnega modula v sprednja vrata na Tianhe.
Starejša tovorna ladja Tianzhou 2 je marca zapustila modul Tianhe in zgorela ob ponovnem vstopu v Zemljino atmosfero, kot je bilo načrtovano, pri čemer je bila odstranjena smeti in druga nepotrebna oprema, ki jo je v vesoljsko plovilo naložila prejšnja posadka postaje.
Trije astronavti posadke Shenzhou 13 so zapustili postajo in 15. aprila pristali v kitajski regiji Notranja Mongolija, s čimer so zaključili 182-dnevno misijo v orbiti, najdaljši kitajski človeški vesoljski polet doslej.
Po izstrelitvi treh posadk Shenzhou 14 junija namerava Kitajska julija in oktobra izstreliti dva nova laboratorijska modula za razširitev kitajske vesoljske postaje.
Druga stopnja rakete Long March 7 je ugasnila svoje motorje in v orbito poslala oskrbovalno ladjo Tianzhou 4.
Tianzhou 4 bo kasneje danes uporabil lastne potisnike za dokončanje avtomatizirane povezave s kitajsko vesoljsko postajo.https://t.co/Z8yMU4yXVv pic.twitter.com/TCaiXiwUVV
- Spaceflight Now (@SpaceflightNow) Maj 9, 2022
Modul Tianhe ima pritrdilne točke na desnem boku in na levi strani za nove laboratorijske module, skupaj s sprednjimi, zadnjimi in najnižjimi priključnimi vrati za posadko in tovorne ladje.
Jedrni modul Tianhe je bil izstreljen aprila 2021 za začetek sestavljanja kitajske vesoljske postaje. Po navedbah kitajske vesoljske agencije je za izgradnjo postaje v orbiti potrebnih 11 izstrelitev. Misija Tianzhou 4 je šesta izstrelitev v tej seriji misij sestavljanja in opremljanja vesoljskih postaj.
11 izstrelitvam bo sledila vrsta oskrbe in astronavtskih letov za vzdrževanje operacij in izvajanje znanstvenih raziskav na postaji.
E-pošta Avtor.
Sledite Stephenu Clarku na Twitterju: @ StephenClark1.
