ВАШИНГТОН — Космический телескоп НАСА имени Джеймса Уэбба прибыл в конечный пункт назначения в 1.5 км от Земли 24 января, завершив почти безупречный месяц с момента запуска.
Двигатель космического корабля работал около пяти минут в 2:1.5 по восточному времени, изменяя скорость космического корабля примерно на 2 метра в секунду. Небольшого маневра было достаточно, чтобы вывести JWST на гало-орбиту вокруг точки Лагранжа Земля-Солнце L-1.5, на расстоянии XNUMX миллиона километров от Земли в направлении, противоположном Солнцу.
«Уэбб официально находится на станции на своей орбите L-2», — сказал Кит Пэрриш, менеджер по вводу в эксплуатацию обсерватории JWST в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА, в разговоре с журналистами через два часа после маневра. «Это завершает просто замечательные 30 дней».
Позже он заметил, что, строго говоря, телескопу не нужно было совершать маневр для выхода на гало-орбиту вокруг L-2. «Мы действительно хотели совершить сегодняшний маневр, чтобы сформировать нашу орбиту так, как мы этого хотели», — сказал он.
Это, наряду с точностью самого запуска и двух предыдущих маневров, дало миссии некоторую гибкость в отношении того, когда выполнять этот последний маневр вывода на орбиту. Перед запуском этот маневр был запланирован на 29 дней после запуска, но фактически состоялся через 30 дней после запуска. «Мы решили сделать это в понедельник в 2:XNUMX по логистическим причинам для нашей команды, а также для наших наземных ресурсов по всему миру», — сказал он. «Для нашей команды было гораздо больше смысла сделать это сегодня, и это не стоило нам штрафа».
Эта точность также уменьшила количество топлива, которое должен был использовать космический корабль, а это означает, что для обычного обслуживания станции доступно больше топлива. JWST будет запускать свои двигатели ненадолго — одну минуту или меньше — каждые три недели для точной настройки орбиты. Пэрриш подтвердил более ранние оценки, что у космического корабля, рассчитанного на 10-летнюю научную жизнь, будет достаточно топлива, чтобы работать намного дольше.
«Вы слышали цифры около 20 лет. Мы думаем, что это, вероятно, хороший ориентир», — сказал он. Он предположил, что это исключит любое планирование миссии по дозаправке для продления срока службы JWST, что неофициально обсуждалось перед его запуском. «Мы не думаем, что топливо будет думать о том, что ограничивает жизнь в будущем».
Другие аспекты JWST работают хорошо, говорит Эми Ло, ведущий инженер по транспортным средствам JWST в компании Northrop Grumman. Это включает в себя испытания антенны с высоким коэффициентом усиления космического корабля Ka-диапазона. «Что касается всех гаек и болтов в обсерватории, — сказала она, — все включено и проверено».
Хотя JWST сейчас находится на своей последней орбите, у НАСА еще есть месяцы работы, чтобы ввести в эксплуатацию телескоп и его инструменты. По словам Ли Файнберга, менеджера по элементам оптического телескопа JWST в NASA Goddard, все 18 сегментов главного зеркала были сняты со своих стартовых опор, и вскоре инженеры начнут процесс юстировки этих зеркал.
Эта работа начнется с рассмотрения одной относительно яркой звезды. «Мы получим 18 отдельных изображений, которые будут очень размытыми», — сказал он. Контроллеры будут вносить небольшие коррективы в положение сегментов зеркала, чтобы «сложить» изображения, затем вносить дополнительные корректировки, чтобы совместить сегменты зеркал в одно зеркало, а затем выровнять это изображение с помощью инструментов JWST.
Представители проекта заявили, что все еще ожидают, что общий процесс ввода телескопа в эксплуатацию будет завершен примерно через пять месяцев. «Прошел месяц, а ребенок еще даже не открыл глаза», — сказала Джейн Ригби, научный сотрудник проекта операций JWST в Годдарде.
Этот ввод в эксплуатацию завершится выпуском первых изображений с телескопа. «Это набор данных, который показывает, что телескоп работает, научные инструменты работают, и мы действительно ожидаем, что это преобразующий телескоп», — сказал Ригби.
