Военные потребности США в данных, таких как облачность и изображения погоды на театре военных действий, в настоящее время не могут быть удовлетворены коммерческой отраслью и, вероятно, потребуют значительных новых инвестиций.
ВАШИНГТОН. Космические силы США рассматривают возможность приобретения услуг по сбору данных о погоде у коммерческих спутниковых операторов. Военные специально хотят, чтобы данные о характеристиках облаков и изображения погоды на театре военных действий дополняли данные, собранные их собственными спутниками-датчиками. В настоящее время эта потребность не может быть удовлетворена коммерческой отраслью и, вероятно, потребует значительных новых инвестиций, заявили руководители отрасли. SpaceNews.
Заинтересованность военных в покупке данных о погоде в качестве услуги была изложена в запрос информации отправлен 14 января Командованием космических систем Космических сил. Ответы должны быть получены 24 февраля.
«Это проблема курицы и яйца», — сказал Джон Фишер, президент Brandywine Photonics, компании, которая в 2018 году выиграла контракт на исследования инноваций для малого бизнеса ВВС США на разработку датчика визуализации погоды для театра и определения характеристик облаков.
«Несколько компаний могут предоставить техническое решение, отвечающее требованиям, но потребуются значительные инвестиции, чтобы создать возможность предоставлять услуги на орбите», — сказал он. «Инвесторы хотят знать, что Space Force купит данные, прежде чем создавать датчики с особыми требованиями».
У Министерства обороны уникальные потребности
Космические силы в 2020 году выбрал три компании — Raytheon, General Atomics и ASTRA Space — для разработки концепций электронно-оптических инфракрасных (EO/IR) метеорологических спутников. Он планирует выбрать одного или нескольких поставщиков для создания системы на низкой околоземной орбите для министерства обороны. Эти спутники EO/IR должны быть развернуты к 2025 году, прежде чем военные У спутников оборонной метеорологической спутниковой программы (DMSO) закончилось топливо.
Отдельно Космические силы хотят начать покупать коммерческие EO/IR данные о погоде как услуга в 2025 году, чтобы дополнить эти будущие спутники, которые она планирует купить. Космические силы также могут предоставить «ограниченное авансовое финансирование для развития сервиса».
Дэвид Крейн, генеральный директор космического стартапа ExoTerra Imaging, сказал, что RFI посылает сигнал о спросе и может привести к привлекательным деловым возможностям для отрасли, хотя правительству все еще нужно ответить на много вопросов о своей стратегии и финансировании для покупки данных о погоде. сервис.
По словам руководителей, на коммерческом космическом рынке данных о климате и погоде министерство обороны занимает узкую нишу, и предприятиям будет трудно оправдать инвестиции в созвездие, если они не смогут найти других клиентов для услуги или Космические силы не сделают долгосрочное обязательство покупать услуги.
Характеристика облаков и изображения погоды в театре являются главными приоритетами Министерства обороны США, но «я не знаю ни одной компании, которая в настоящее время занимается этим в коммерческих целях», — сказал Крейн.
Данные о характеристиках облаков — измерения, которые помогают определить облачный покров и температуру — и изображения погоды на театре военных действий используются для планирования коллекций изображений разведывательных спутников, планирования вылетов самолетов, поисково-спасательных миссий, сбросов с воздуха и других действий, на которые влияет погода. Полярно-орбитальные метеорологические спутники, эксплуатируемые Национальным управлением океанических и атмосферных исследований (NOAA), удовлетворяют некоторые потребности Министерства обороны США, но не летают по утренней орбите, как DMSP. Эта орбита представляет собой определенный пробел, который Министерство обороны должно заполнить.
По словам Крэйна, многие коммерческие компании могли бы создать такую возможность, если бы Космические силы предлагали такие стимулы, как авансовое финансирование и долгосрочные контракты. Он предположил, что еще одним потенциальным клиентом для поставщиков данных о погоде в EO/IR будут компании, занимающиеся наблюдением за Землей, которые собирают оптические изображения. Этим компаниям нужны прогнозы облачности почти в реальном времени, чтобы они знали, где разместить свои спутники.
Использование радара для изображения облаков
Хотя Космические силы запрашивают данные EO/IR, метеорологический стартап Tomorrow.io утверждает, что радиолокационные спутники также могут удовлетворить военные потребности в изображениях облаков и погоды.
Венчурная компания в прошлом году выиграла $ 19.3 млн. Контракт от ВВС США для поддержки развертывания группировки метеорологических спутников, оснащенных радаром. Рей Гоффер, соучредитель и директор по стратегическому планированию, сказал, что это первый из запланированной группировки из 32 спутников. планируется запустить в конце этого года.
По контракту с ВВС Tomorrow.io будет предоставлять данные в качестве услуги военным и другим правительственным учреждениям, включая NOAA.
Гоффер сказал, что радар, очевидно, подходит для сбора военных данных о погоде, потому что он может видеть сквозь облака. «Мы пришли в ВВС около года назад и сказали им, что собираемся построить радарную систему, и они дали нам почти 20 миллионов долларов, чтобы показать это», — сказал он. Если система будет успешной, «мы немедленно получим контракт на предоставление данных как услугу».
У космических сил есть явная потребность в данных о характеристиках облаков, но EO/IR — это «лишь одно из решений», — сказал Гоффер. По его словам, компания также ищет коммерческих клиентов для своей метеорологической службы на основе космических радаров, в том числе авиакомпаний и морских операторов, которым требуется покрытие над океанами.
Несколько коммерческих компаний продавать данные о погоде в NOAA но у агентства другие требования, чем у военных. В ноябре NOAA выпустило RFI для получения информации от отраслевых поставщиков, и в настоящее время оно покупает коммерческие данные радиозатмения в качестве услуги спутниковых операторов GeoOptics и Spire Global.
Радиозатмение — это метод, использующий сигналы GPS для измерения свойств земной атмосферы из космоса.
Конор Браун, директор по федеральным продажам Spire, сказал, что компания не предоставляет данные EO / IR, которые ищут космические силы, но будет следить за будущими «возможностями на рампе для предоставления данных о погоде в качестве услуги».
«Очевидно, что существует большой барьер для доступа к этим изысканным приборам и типам датчиков, которые они ищут», — сказал Браун. «У промышленности есть выбор: либо получить прототипное финансирование через правительство, либо выйти и сделать эти инвестиции самостоятельно».
