Беспилотный космический самолет вернулся на Землю, проведя на орбите впечатляющие 908 дней.

Орбитальный испытательный аппарат X-37B успешно сошел с орбиты и приземлился на посадочной площадке шаттла Космического центра Кеннеди НАСА 12 ноября 2022 года в 05:22 по восточному времени. Посадка сопровождалась звуковыми ударами, раздавшимися над Флоридой, что вместе с Временным ограничением полетов над KSC породило слухи о прибытии X-37B еще до приземления. официальное заявление космических сил США.

Миссия, получившая название OTV-6, является шестой в целом для беспилотного многоразового космического самолета и третьей для первого X-37B. Запущенный на ракете United Launch Alliance Atlas V с космодрома 41 на мысе Канаверал 17 мая 2020 года, X-37B провел 908 дней на низкой околоземной орбите, установив новый рекорд выносливости, который превосходит его предыдущий рекорд 780 дней на орбите, созданный в 2019 году по окончании миссии ОТВ-5.

Многоразовый космоплан был запущен на ракете Atlas V 17 мая 2020 года.

X-37B эксплуатируется Космическими силами США и служит испытательной платформой для новых технологий и экспериментов, хотя его миссия остается секретной. pic.twitter.com/UfxtHv75Wn

— Аэрокосмическая разведка (@space_osint) 12 ноября 2022

Многоразовый космический самолет уже пролетел более 1.3 миллиарда миль и провел в космосе в общей сложности 3,774 дня, проводя эксперименты для правительства и отраслевых партнеров с возможностью вернуть их на Землю для оценки. «Эта миссия подчеркивает нацеленность Космических сил на сотрудничество в освоении космоса и расширение недорогостоящего доступа к космосу для наших партнеров как внутри, так и за пределами Министерства ВВС (DAF)», — сказал генерал Чанс Зальцман, начальник отдела космических операций. .

OTV-6 также был первой миссией, в которой был представлен служебный модуль, прикрепленный к задней части машины, что увеличило количество экспериментов, которые можно проводить во время миссии. В то время как наличие служебного модуля было уже известно, его внешний вид держался в секрете и фото Х-37Б сложенные поверх Atlas V, были обрезаны, чтобы скрыть его. Теперь, когда космоплан приземлился, были опубликованы полные фотографии, и мы наконец-то увидели кольцеобразный служебный модуль, прикрепленный к его задней части.

«С момента первого запуска X-37B в 2010 году он побил рекорды и предоставил нашей стране непревзойденную возможность быстро тестировать и интегрировать новые космические технологии», — сказал Джим Чилтон, старший вице-президент Boeing Space and Launch. «С добавлением служебного модуля это был самый большой объем, который мы когда-либо выводили на орбиту на X-37B, и мы гордимся тем, что смогли доказать эту новую и гибкую возможность правительству и его отраслевым партнерам».

Служебный модуль успешно отделился от OTV перед посадкой, что является необходимым действием из-за аэродинамических сил, испытываемых машиной X-37B при входе в атмосферу, которые не позволили бы выжить служебному модулю. В ближайшие недели служебный модуль будет утилизирован «в соответствии с передовой практикой», говорится в пресс-релизе. Скорее всего, это связано с тем, что модуль сгорает в атмосфере, так как он, похоже, не оборудован двигательными установками для вывода его на гелиоцентрическую орбиту захоронения.

Секретарь ВВС США Фрэнк Кендалл сказал: «Преднамеренный подход, в котором мы проводим операции на орбите, включая утилизацию служебных модулей, говорит о приверженности Соединенных Штатов безопасным и ответственным космическим практикам, особенно в связи с тем, что проблема растущего орбитального мусора угрожает повлиять на глобальные космические операции». Это также можно рассматривать как удар по России и Китаю, которые своими испытаниями противоспутниковых ракет и неуправляемые ракетысоответственно неоднократно подвергались критике со стороны властей США.

Во время миссии OTV-6 X-37B провел ряд экспериментов, большинство из которых засекречено. Среди немногих, которые были представлены публике, модуль фотоэлектрической радиочастотной антенны Военно-морской исследовательской лаборатории. Этот эксперимент успешно использовал солнечные лучи за пределами земной атмосферы и был направлен на передачу энергии на землю в виде радиочастотной микроволновой энергии.

Другой полезной нагрузкой был FalconSat-8 Академии ВВС США, разработанный в сотрудничестве с Исследовательской лабораторией ВВС США, который был успешно развернут в октябре 2021 года. FalconSat-8 остается на орбите, предоставляя курсантам Академии уникальный практический опыт. как космические операторы до поступления на действительную военную службу, говорится в пресс-релизе.

Микроспутник FalconSAT-8 является образовательной платформой для кадетской эскадрильи космических операций и демонстрирует технологии для ВВС с пятью экспериментами: MEP (магнитоградиентный электростатический плазменный двигатель), новая электромагнитная двигательная установка; MMA (антенна из метаматериалов), малогабаритная, легкая, мощная антенна с характеристиками, подобными фазированной решетке; CANOE (эксперимент с углеродными нанотрубками), радиочастотный кабель с оплеткой из углеродных нанотрубок, согнутой с использованием сплава с памятью формы; ACES (Attitude Control and Energy Storage), коммерческое реактивное колесо, модифицированное в маховик для хранения и высвобождения энергии; SkyPad, стандартные камеры и графические процессоры интегрированы в пакет с низким уровнем SWAP (размер, вес и мощность).

Несколько экспериментов НАСА также были развернуты на OTV-6. Материалы и технологические инновации в космосе (METIS-2) включали терморегулирующие покрытия, печатные электронные материалы и возможные материалы для защиты от излучения. МЕТИС-1, который летал на ОТВ-5, состоял из аналогичных пластин-образцов, установленных на летательный аппарат. Ученые НАСА будут использовать данные, собранные после того, как материалы провели на орбите более 900 дней, и сравнивать наблюдаемые эффекты с наземным моделированием, подтверждая и повышая точность моделей космической среды.

Другой эксперимент НАСА направлен на изучение влияния длительного пребывания в космосе на семена. Ученых интересует устойчивость и восприимчивость семян к уникальным стрессам космической среды, в частности к радиации. Эксперимент с семенами послужит основой для производства космических культур для будущих межпланетных миссий и создания постоянно обитаемых баз в космосе.

«X-37B продолжает раздвигать границы экспериментов, поддерживаемых элитной правительственной и отраслевой командой за кулисами», — сказал подполковник Джозеф Фритшен, директор программы X-37B DAF Rapid Capabilities Office. «Возможность проводить эксперименты на орбите и безопасно доставлять их домой для углубленного анализа на земле оказалась ценной для Министерства ВВС и научного сообщества. Добавление служебного модуля на ОТВ-6 позволило нам провести больше экспериментов, чем когда-либо прежде».

Вот что мы писали о X-37B в 2019 году здесь на Aviationist:

Ассоциация X-37B ВВС начался как испытательный проект с НАСА в 1999 году, но был приобретен Министерством обороны США в 2004 году. В большинстве источников указаны два действующих космических корабля X-37B и один X-37A. Тот факт, что существует только три, их миссии и роли засекречены, и они действуют в космосе, делает их невероятно трудными для фотографирования, особенно при выполнении активной миссии, как на фотографиях Вандеберга.

Мало что известно о текущей роли двух Х-37В и одного Х-37А. Скорее всего, X-37B проходят некую форму «боевых испытаний». используется с ВВС США, в то время как X-37A, как сообщается, остается совместным космическим кораблем Агентства перспективных исследовательских проектов обороны (DARPA) и НАСА с не менее секретной ролью.

В то время как большая часть общедоступной информации перечисляет как X-37B, так и X-37A как «испытательные» аппараты, X-37B выполнял необычно длительные космические полеты для испытаний. Примечательно, что текущая миссия, которую выполняет X-37B на фотографиях Вандеберга, обозначена как «Миссия OTV-5». Эта миссия началась 670 дней назад, 7 сентября 2017 года, когда она была выведена на орбиту космическим кораблем SpaceX Falcon 9, запущенным с объекта НАСА в Космическом центре Кеннеди во Флориде.

Более подробная информация содержится в официальных информационных бюллетенях. X-37B Orbital Test Vehicle — это экспериментальная программа испытаний для демонстрации технологий надежной многоразовой беспилотной космической испытательной платформы для ВВС США. У X-37B две основные задачи; технологии многоразовых космических кораблей для будущего Америки в космосе и операционных экспериментов, которые можно вернуть и изучить на Земле.

Хотя конкретные задачи, которые способен выполнять X-37B, засекречены, некоторые из задач, которые может выполнять космический корабль, включают выполнение осмотров и ремонтов на орбите других космических аппаратов или спутников с использованием манипулятора; выполнение миссий ISR (разведывательное наблюдение и разведка) с внутренними датчиками; удаленная поддержка в области навигации, связи, целеуказания и т. д. военным операциям на Земле.

Основанный на конструкции X-37 НАСА, беспилотный OTV предназначен для вертикального запуска. высоты низкой околоземной орбиты где он может проводить длительные эксперименты и испытания космических технологий. По команде с земли OTV самостоятельно входит в атмосферу, снижается и горизонтально садится на взлетно-посадочную полосу.

Технологии, которые тестируются в рамках программы, включают передовые системы наведения, навигации и управления, системы тепловой защиты, авионику, высокотемпературные конструкции и уплотнения, конформную многоразовую изоляцию, легкие электромеханические системы полета, усовершенствованные двигательные установки, усовершенствованные материалы и автономный орбитальный полет, вход в атмосферу и посадку.

Усилия ВВС OTV используют обширные инвестиции подрядчиков и правительства в программу X-37 со стороны ВВС, НАСА и Агентство перспективных исследований обороны продолжить полномасштабную разработку и орбитальные испытания долговременного многоразового космического корабля.

Первоначальная программа НАСА X-37 началась в 1999 году и была передана DARPA в 2004 году. НАСА предполагало построить две машины: машину для испытаний на подход и посадку, или ALTV, и орбитальную машину. DARPA завершило часть ALTV программы X-37 в 2006 году, выполнив серию испытаний переноски в неволе и свободного полета.

DARPA успешно проверило динамику полета и расширило диапазон полета за пределы низкой скорости/малой высоты. испытания, ранее проведенные НАСА на X-40A, уменьшенной версии X-37, разработанной Исследовательскими лабораториями ВВС. Орбитальный аппарат NASA X-37 так и не был построен, но его конструкция стала отправной точкой для программы ВВС X-37B Orbital Test Vehicle.

В целом, последняя рекордная миссия X-37B стала важным шагом в расширении возможностей многоразовых космических аппаратов и изучении потенциального использования этих аппаратов в космосе.

О Стефано Д'Урсо

Стефано Д'Урсо — независимый журналист и сотрудник TheAviationist из Лечче, Италия. Выпускник промышленного машиностроения, он также учится, чтобы получить степень магистра в области аэрокосмической техники. Электронная война, барражирующие боеприпасы и методы OSINT, применяемые в мире военных операций и текущих конфликтов, входят в число его областей знаний.

О Дэвиде Ченчотти

Дэвид Ченчотти — журналист из Рима, Италия. Он является основателем и редактором журнала The Aviationist, одного из самых известных и читаемых в мире блогов о военной авиации. С 1996 года он пишет статьи для крупных мировых журналов, в том числе Air Forces Monthly, Combat Aircraft и многих других, посвященных авиации, обороне, войне, промышленности, разведке, преступности и кибервойне. Он делал репортажи из США, Европы, Австралии и Сирии и летал на нескольких боевых самолетах разных ВВС. Он бывший 2-й лейтенант итальянских ВВС, частный пилот и выпускник компьютерной инженерии. Он написал пять книг и участвовал во многих других.

• SEO-контент и PR-распределение. Получите усиление сегодня.
• Платоблокчейн. Интеллект метавселенной Web3. Расширение знаний. Доступ здесь.
• Источник: https://theaviationist.com/2022/12/24/reflecting-on-the-x-37bs-latest-record-breaking-mission/