Потребительские дроны на протяжении многих лет боролись с тем, чтобы быть не более чем дорогими и хрупкими игрушками. Но приложения в промышленных, военных и корпоративных сценариях показали, что рынок беспилотных летательных аппаратов действительно существует, и сегодня стартап, который производит дроны для некоторых из этих последних целей, объявляет о большом раунде финансирования и партнерстве, которое дает общую картину. о том, как будет выглядеть индустрия дронов в ближайшие годы.
Percepto, которая делает беспилотные летательные аппараты - как аппаратные, так и программные - для мониторинга и анализа промышленных объектов и других физических рабочих мест, в основном не обслуживаемых людьми, привлекла 45 миллионов долларов в рамках раунда финансирования серии B.
Наряду с этим теперь он работает с Бостонская динамика и интегрировала своих роботов Spot с дронами Percepto Sparrow с целью повышения качества оценки инфраструктуры и, возможно, большего, по мере повышения маневренности Spot.
Финансирование осуществляется стратегическим спонсором, Кох Разрушительные Технологии, инвестиционное подразделение промышленного гиганта Koch Industries (который имеет интересы в области энергетики, полезных ископаемых, химикатов и связанных с ними областях), с участием новых инвесторов State of Mind Ventures, Atento Capital, Summit Peak Investments и Delek-US. В нем также приняли участие предыдущие инвесторы: US Venture Partners, Spider Capital и Arkin Holdings. (Похоже, что Boston Dynamics и SoftBank не являются частью этих инвестиций.)
Израиль основе Percepto с момента основания в 72.5 году привлекла 2014 миллиона долларов, и не раскрывает свою оценку, но генеральный директор и основатель Дор Абухасира назвал «очень хороший раунд».
«Это дает нам возможность создать лидера в категории», - сказал Абухасира в интервью. У него есть клиенты примерно в 10 странах, в список которых входят ENEL, Florida Power and Light и Verizon.
В то время как некоторые производители дронов сосредоточились на создании оборудования, а другие работают специально над аналитикой, компьютерным зрением и другими критически важными технологиями, которые должны быть на стороне программного обеспечения для правильной и безопасной работы дронов, Percepto взял то, о чем я упоминал , и Абухасира подтвердил, что это «подход Apple»: вертикальная интеграция, поскольку Percepto может сделать это самостоятельно.
Это включало в себя наем команд со специализацией в области ИИ, компьютерного зрения, навигации и аналитики, а также тех, кто силен в промышленном оборудовании - все это сильные стороны технологического ландшафта Израиля, в силу того, что он так тесно связан с его военными инвестициями. (Примечание: Percepto не производит свои собственные чипы: они в настоящее время приобретаются у Nvidia, - подтвердил он мне.)
«Подход Apple - единственный подход, который работает в дронах», - сказал он. «Это потому, что все еще слишком сложно. Для тех, кто предлагает подход в стиле Android, в общем потоке есть трещины ».
Он представляет продукт как «дрон в коробке», что отчасти означает, что у тех, кто его покупает, мало работы, чтобы настроить его на работу, но также относится к тому, как он работает: его дроны оставляют коробку, чтобы совершите полет для сбора данных, а затем вернитесь в коробку, чтобы подзарядить и передать дополнительную информацию вместе с данными, которые собираются в реальном времени.
Сами дроны работают по запросу: они летают частично для регулярного мониторинга, чтобы обнаружить изменения, которые могут указывать на проблемы; и они также могут быть запущены для сбора данных в результате запроса информации инженерами. Продукт продается Percepto как «AIM», сокращение от автономной инспекции и мониторинга объекта.
На прошлой неделе появились новости о том, что Amazon реорганизация усилия компании Prime Air - один из признаков того, что некоторые бизнес-приложения, ориентированные на потребителей, - несмотря на многие разработки - могут столкнуться с трудностями, прежде чем они станут коммерчески жизнеспособными. Компании, подобные Percepto, контрастируют с этим, поскольку они сосредоточены именно на перелетах и сборе данных в областях, где точно нет людей.
Это соответствовало тому, что отрасли уделяли больше внимания эффективности (и экономии средств), которую вы можете получить с помощью автоматизации, которая, в свою очередь, стала центральным элементом того, как промышленность инвестирует в модную фразу «цифровая трансформация».
«Мы считаем, что Percepto AIM решает многомиллиардную проблему для многих отраслей и изменит способ управления производственными площадками в эпоху Интернета вещей, Индустрии 4.0», - сказал Чейз Кох, президент Кох Прорывные технологии, в заявлении. «Репутация Percepto в области автономных технологий и анализа данных впечатляет, и мы считаем, что у нее есть уникальные возможности для создания удаленного центра управления в будущем. Мы надеемся на сотрудничество с командой Percepto, чтобы это произошло ».
Партнерство с Boston Dynamics примечательно по нескольким причинам: оно говорит о том, как различные аппаратные средства робототехники будут работать вместе в автоматизированном, беспилотном мире, и говорит о том, как Boston Dynamics подтягивает свои носки.
Что касается последнего, компания годами создавала фурор в мире робототехники, особенно своими проворными и сильными собачьими (с такими именами, как «Spot» и «Big Dog») роботами, которые могут преодолевать пересеченную местность и справляться с драками не развалившись.
Это привело его в руки Google, который приобрел это как часть его собственных секретных попыток лунной съемки, в 2013 году. Это так и не повлияло на бизнес и, вероятно, дало Google более сложную оптику в то время, когда она уже считалась слишком мощной. Затем вмешался SoftBank, чтобы забрать его вместе с другими активами робототехники, в 2017 году. Похоже, это тоже никуда не делось, и только в этом месяце сообщалось, что Boston Dynamics, как сообщается, столкнулась с еще одним претендентом, Hyundai.
Все это говорит о том, что партнерские отношения с третьими сторонами, которые идут на пользу (в буквальном смысле), становятся убедительными признаками того, как обширные инвестиции Boston Dynamics в исследования и разработки могут, наконец, окупиться предпринимательскими дивидендами.
Действительно, хотя Percepto сосредоточился на своей собственной вертикальной интеграции, долгосрочной перспективе и в более общем плане, есть аргумент в пользу большей совместимости и сотрудничества между различными компаниями, создающими «подключенное» и интеллектуальное оборудование для промышленных, физических приложений.
Это означает, что конкретные отрасли могут сосредоточиться на специальном оборудовании и опыте, которые им требуются, и в то же время дополнить их аппаратным и программным обеспечением, признанным лучшими в своем классе. Абухасира сказал, что ожидает, что партнерство Boston Dynamics станет первым из многих.
Это делает этот первый интересным шаблоном. В рамках партнерства Spot будет нести полезную нагрузку Percepto для получения изображений с высоким разрешением и тепловизионного видения, «чтобы обнаруживать проблемы, включая горячие точки на машинах или электрических проводниках, утечки воды и пара вокруг заводов и оборудования с ухудшенной производительностью, с передачей данных через AIM». Это также будет означать более полную картину, помимо того, что вы получаете с воздуха. И, возможно, вы можете представить себе время в будущем, когда данные, полученные объединенными устройствами, приведут даже к тому, что Spot (или, возможно, третье автономное оборудование) будет проводить ремонт или другую помощь.
«Объединение дрона Percepto Sparrow с Spot создает уникальное решение для удаленного контроля», - сказал Майкл Перри, вице-президент по развитию бизнеса Boston Dynamics. «Это партнерство демонстрирует ценность использования совместной работы роботов и непреодолимые преимущества для безопасности рабочих и экономии средств, которые робототехника может принести отраслям, которые связаны с опасной или удаленной работой».
