ВАШИНГТОН – Stratolaunch 16 января совершил полет на своем гигантском самолете всего в третий раз, поскольку руководители компании обещают более высокий уровень полетов в этом году, включая первый полет гиперзвукового испытательного корабля.
Самолет, известный как Roc, вылетел из аэрокосмического порта Мохаве в Калифорнии в 11:47 по восточному времени. Самолет вернулся в аэропорт через четыре часа и 23 минуты после полета, в ходе которого самолет достиг максимальной высоты более 7,160 метров и максимальной скорости 330 километров в час.
Полет выполнил все задачи компании, включая проверку уборки и выпуска шасси на левом фюзеляже. Успешный полет «означал, что мы стали на шаг ближе к гиперзвуковому полету», — заявил Закари Кревор, президент и главный операционный директор Stratolaunch, в разговоре с журналистами после полета.
Полет длился почти девять месяцев после предыдущего испытательного полета Рок. Это, в свою очередь, произошло через два года после первого полета самолета, изначально разрабатывавшегося как платформа для системы воздушного запуска. После этого первого полета компания сменила владельца и сменила направление, сосредоточившись на гиперзвуковых летных испытаниях.
В рамках этого нового направления Stratolaunch будет использовать Roc в качестве платформы для запуска серии гиперзвуковых аппаратов под названием Talon. Прототип корабля под названием ТА-0 будет отправлен на испытания на падение над Тихим океаном. Уже в конце года за ним последует первая машина с двигателем ТА-1.
Этот график потребует от Stratolaunch ускорить темпы испытаний самолетов. «Вы увидите, что мы будем летать чаще», — сказал по телефону Дэниел Миллман, технический директор Stratolaunch. «До конца года мы планируем и надеемся запустить нашу первую испытательную гиперзвуковую машину».
В следующем полете будет проверено убирание всего шасси самолета. «Именно тогда мы действительно сможем серьезно приступить к расширению границ», — сказал Миллман. В следующем полете компания установит пилон на центральном сегменте крыла, к которому будут крепиться автомобили Talon.
Кревор и Миллман отказались сообщить график следующего испытательного полета, заявив, что это будет зависеть от проверки данных этого полета. Количество испытательных полетов также будет зависеть от характеристик аппарата, поскольку они постепенно увеличивают высоту и скорость Roc до уровня, «сравнимого с тем, что вы ожидаете от коммерческого авиалайнера», сказал Кревор. «Нашей целью будет завершить расширение конверта к концу этого года, а количество рейсов будет зависеть от характеристик самолета».
По словам Миллмана, строительство ТА-0 и ТА-1 близится к завершению, включая первое включение в эксплуатацию ТА-1 в прошлом месяце. Он добавил, что компания работает «рука об руку» с Ursa Major Technologies, компанией, которая поставляет ракетный двигатель, который будет приводить в движение ТА-1, над квалификационными испытаниями этого двигателя.
