John Knock a fost condamnat la două pedepse pe viață plus treizeci pentru o infracțiune legată de marijuana.
Acum are 72 de ani. Pe fondul crizei COVID, el așteaptă o audiere sau o opinie cu privire la moțiunea sa de eliberare prin compasiune în fața instanței districtuale.
Sora lui, Beth Curts, și-a petrecut o viață întreagă adunând povești de la oameni precum John care ispășesc pedepse scandaloase pentru că au participat la întreprinderi legate de canabis și pledează pentru ușurarea pe care ea crede că acești oameni merită. „Maica Tereza pentru prizonierii de oală”, îi spun ei.
Și apoi a izbucnit criza COVID.
„John nu se plânge familiei sale. Când a început blocarea, a spus pur și simplu că are o mulțime de cărți, gustări sub pat și baterii pentru a putea asculta radioul. Totuși, am auzit povești de groază de la alți deținuți despre condiții”, ne-a spus Beth Curtis.
„New Jersey este un focar pentru COVID-19 și am văzut că BOP [Biroul închisorilor] tocmai a desemnat Fairton FCI drept una dintre facilitățile în care ar muta deținuții care trebuiau plasați în carantină. Mișcarea și adăugarea de oameni reprezintă un risc suplimentar”, a fost îngrijorată ea.
Povești de groază de la deținuți
Un săpun comun, dacă există, o distanță mare între paturile deținuților, proceduri de carantină neglijentă, supraaglomerare, lipsa dezinfectantului pentru mâini și alte nevoi de salubritate, ca să nu mai vorbim de măști și truse de testare, asistență medicală întârziată - sunt doar câteva motive pentru care New York Times s-a referit la închisorile din SUA drept „vase Petri” pentru răspândirea coronavirusului.
„Ei joacă la ruletă cu viețile oamenilor” a spus David E. Patton, șeful biroului apărătorului public federal din New York pentru New York Times.
„Prinând mai mulți oameni în închisori, creșteți numărul total de persoane care contractează virusul și cererea de paturi de spital, ventilatoare și alte resurse care salvează vieți.”
Familiile celor încarcerați sunt, firește, pe ace și ace.
„John este acum încarcerat la FCI Fairton din Fairton, NJ. Aud de la el săptămânal, dar acum că toate facilitățile federale sunt închise, este mai dificil pentru cei aflați în închisoare să contacteze familia și cei dragi. Ei nu sunt capabili să practice distanțarea și sunt găzduiți în celule mici cu colegii de celulă. Aceștia sunt lăsați să facă duș de două sau trei ori pe săptămână și este comun”, a spus Beth Curtis.
Din nefericire, malpraxisurile ne-au oferit niște cifre triste la care să ne uităm.
În conformitate cu Proiectul Mareșal, o organizație non-profit care a colectat date despre COVID în unitățile de corecție din SUA, au fost raportate cel puțin 25.239 de cazuri de coronavirus în rândul deținuților și cel puțin 373 de decese în aceeași categorie.
Dintre personalul penitenciarului, au fost confirmate cel puțin 6.779 de cazuri de infecții cu COVID-19, în timp ce doar 28 de decese au fost raportate public.
Numărul lor a fost actualizat ultima dată pe 15 mai.
Cu două săptămâni mai devreme, Associated Press a publicat știrea despre Andrea Circle Bear (30 de ani), care a murit de COVID-19, la doar 28 de zile după ce a născut prin cezariana în timp ce era sub ventilator. Ea a fost condamnată la 26 de luni de închisoare federală pentru întreținerea spațiilor implicate în droguri.
A fost posibil să prevenim aceste numere?
După cum se dovedește, nu toți oamenii din centrele de corecție sunt criminali violenți: există și cei cu acuzații administrative, contravenții minore sau infracțiuni nonviolente. Și un anumit procent dintre aceștia au probleme de sănătate subiacente.
Menținerea lor în închisoare în mijlocul epidemiei de corona este egală cu semnarea unei condamnări la moarte?
La sfârșitul lunii martie, generalul William Barr ordonat oficialii care conduc închisorile federale pentru a „maximiza imediat” eliberarea deținuților în detenție la domiciliu (în special a celor care sunt vulnerabili din punct de vedere medical), prevenind astfel răspândirea virusului.
Biroul închisorilor a fost puternic criticat pentru implementarea proastă a memoriului lui Barr. Avocații pretinde că procesul Biroului închisorilor este „kafkian” – inutil de lung, confuz, haotic – și că a împiedicat multe eliberări.
„Nu vor să-i lase pe oameni să iasă”, a spus David Patton, apărătorul public federal din zona New York pentru Proiectul Marshall. „Nu este în ADN-ul lor.”
„Biroul închisorilor nu are niciun stimulent să reducă populația închisorilor federale. Bugetele acestora depind de populația închisorii; locurile lor de muncă depind de nereducerea populației penitenciare. Contractele vânzătorilor lor depind de nereducerea populației penitenciare. Sindicatele angajaților publici care îi reprezintă depind de menținerea populației penitenciare”, a explicat Beth Curtis.
Categoria unui infractor de marijuana nonviolent
Categoria care a fost ținută în mare parte în afara conversației naționale sunt prizonierii nonviolenti de canabis care ispășesc pedeapsa pentru ceva care nu este doar legal în multe părți ale lumii, ci și considerată „esențială”.
Înainte de criza COVID-19, susținătorii au făcut eforturi în acest sens justiția restaurativă și subliniind necesitatea ștergerii înregistrărilor legate de canabis. Este aproape o surpriză atunci să vezi oficiali ignorând acum categoria în tăcere.
Acești deținuți ar trebui să fie discutați ca o categorie, susține Beth Curtis.
„Acești oameni execută pedepse flagrante pentru o substanță care este inclusă în lista de droguri din Lista 1 a Legii federale asupra substanțelor controlate”, spune ea și explică că această denumire o clasifică drept o substanță mai periculoasă decât Fentanyl și OxyContin.
Deși din ce în ce mai multe state legalizează sau dezincriminalizează canabisul, faptul că este un drog din Lista 1 la nivel federal permite autorităților de aplicare a legii să investigheze și să pună în judecată persoanele pentru orice „crimă” legată de canabis, chiar și ceva la fel de inofensiv precum posesia pentru uz personal.
„Cred că multe organizații de justiție penală și organizații de reformare a sentințelor nu doresc să dezvăluie infractorii nonviolenti de marijuana ca o categorie, deoarece se tem că este prea exclusivist și dacă vorbesc despre categorie, înseamnă că alte infracțiuni și cei cu violență în trecutul nu are nevoie de milă și compasiune”, a adăugat ea.
Totuși, ei izbucnesc disparitatea crack a cocainei, femeile, minorii, minoritățile și cei dezavantajați, susține ea.
„Desigur, condamnarea noastră este prea dură pentru toată lumea și toată lumea ar trebui să fie privită pentru milă, compasiune și eliberare, dar acesta este singurul motiv pentru care mă gândesc că ar face imposibil ca grupurile de advocacy să spună povestea pentru această categorie – infractori nonviolenti de marijuana”, a fost concluzia lui Curtis.
Nicio odihnă până când ultimul prizonier de canabis a fost eliberat
Aceste cuvinte promițătoare vin de la The Last Prisoner Project, organizația care a organizat o petiție pentru protejarea comunității încarcerate în timpul pandemiei și pentru eliberarea tuturor prizonierilor de canabis.
„Imaginați-vă că stați într-o celulă ani, decenii sau chiar pe viață, condamnat pentru o activitate care nu mai este o crimă, în timp ce mii de alți oameni construiesc bogăție intergenerațională făcând exact același lucru. Aceasta este situația cu care se confruntă astăzi peste 40,000 de prizonieri de canabis numai în Statele Unite, în timp ce nenumărați alții lâncevesc în închisori și închisori din întreaga lume”, afirmă site-ul lor.
Alături de alte 7 organizații care se ocupă de această problemă, Proiectul Ultimul Prizonier a semnat a „Scrisoare pentru arestări și prizonieri de canabis COVID-19” care imploră oficialii să „reducă arestările pentru infracțiuni nonviolente, cum ar fi deținerea, cultivarea și vânzarea de marijuana până când țara va fi mai capabilă să prevină răspândirea coronavirusului” și îi îndeamnă să „elibereze infractorii de canabis, împreună cu reducerea dramatică a numărului. a prizonierilor nonviolenti încarcerați, fie condamnați sau necondamnați.”
Beth Curtis a comentat că există un motiv de speranță.
„Sunt optimist din punct de vedere patologic și am rămas așa, deși pare să existe atât de puțină mișcare pentru infractorii de marijuana. Fratele meu și alții au fost închiși în administrațiile Clinton, Bush, Obama și Trump”, explică ea.
„Din cele peste 1,700 de clemență acordate de Obama, doar 11 au fost pentru infractorii nonviolenti de marijuana. Ele nu au fost menționate și nu au primit scutire specifică din Legea Primului Pas. Poate că va veni vremea lor.”
John Knock
Beth Curtis și-a făcut cercetările și evaluează datele de 12 ani și nu a găsit nici un infractor nonviolent de marijuana pentru prima dată cu o astfel de pedeapsă. Deși „crima” lui John nu a fost o simplă posesie, ci posibil și distribuția și importul de iarbă (toate lucrurile sunt destul de legale acum în multe locuri), el este singurul infractor pentru prima dată fără victime care a trecut peste două pedepse pe viață.
Cei cu sentințe aspre se dovedesc, de obicei, a fi infractori cu infracțiuni anterioare, alte droguri nereglementate sau acuzații de arme etc.
Când vezi că cineva a primit o sentință extraordinar de lungă pentru o infracțiune fără victimă, este aproape fără excepție că a fost acuzat de conspirație și a mers în judecată, spune Beth.
„Acuzațiile de conspirație sunt foarte largi – cu o acuzație de conspirație, poți fi găsit vinovat pentru orice a făcut cineva pe care îl cunoști pe o perioadă de ani. Poți fi găsit vinovat pentru asta chiar dacă nu ai participat și nu știai despre faptă – se presupune că știai”, argumentează ea.
„John a fost ultima persoană care a fost urmărită penal în această conspirație și a ales să-și exercite al șaselea amendament dreptul la proces. Toți cei care au depus mărturie împotriva lui depuneau mărturie pentru un acord de recunoaștere a vinovăției. A primit ceea ce este cunoscut sub numele de pedeapsa procesului. Acesta este motivul pentru care doar aproximativ 6% dintre inculpați merg în judecată”, a fost precis Curis.
După ce au citit aceste acuzații, unii ar putea presupune că John era un apărător. Dacă o punem în perspectivă, am putea auzi răspunsul prompt al lui Beth Curtis: „Ceea ce a fost ieri o conspirație cu marijuana este cea de astăzi. plan de afaceri. "
Chiar dacă în acuzații s-a presupus totul – distribuitor și importator de marijuana – există justiție în sistemul de justiție penală care îl condamnă la moarte în închisoare?
