Startup-ul de avioane hipersonice Hermeus și-a dezvăluit aeronava Quarterhorse, joi, la fabrica sa din Atlanta, unde compania pregătește vehiculul pentru primul său test de zbor în această vară.

Aeronava, numită Mk 1, este a doua versiune a Quarterhorse, o platformă de testare de mare viteză pe care Hermeus o dezvoltă iterativ cu scopul de a demonstra zbor autonom, reutilizabil, aproape hipersonic până în 2026. Vehiculul inițial al companiei, Mk 0, și-a încheiat campania de testare la sol în noiembrie anul trecut. Mk 1 va fi primul care va lua zborul.

Scopul lui Hermeus este de a construi un vehicul de testare pe an, iar CEO-ul AJ Piplica a declarat pentru C4ISRNET că, pe măsură ce Mk 1 se pregătește de zbor în următoarele câteva luni, rafinarea proceselor companiei pentru construirea și testarea rapidă a aeronavelor este la fel de importantă ca și capacitatea pe care o va avea. demonstra in zbor.

„Este ceva foarte diferit în ceea ce privește abordarea pe care o adoptăm în ceea ce privește dezvoltarea aeronavelor – fiind atât de iterativ și de a face cu adevărat un impuls pentru a face o aeronavă pe an”, a spus el într-un interviu din 28 martie. „Cred că această problemă anume o cere. Avioane de mare viteză și depășirea limitelor a ceea ce s-a făcut înainte chiar necesită acest lucru.”

În timp ce Quarterhorse, în multiplele sale iterații, servește ca o piatră de temelie către obiectivul mai mare al companiei de a dezvolta avioane hipersonice - care pot atinge viteze de Mach 5 sau mai mari - pentru clienții de apărare și comerciali, Pentagonul este interesat să folosească aeronava pentru a-și testa propria aeronave. sisteme.

Departamentul Apărării nu are infrastructura de testare în zbor pentru a sprijini cele peste 70 de programe de dezvoltare hipersonică pe care le duc serviciile militare. În ultimii ani, departamentul a lucrat pentru a-și crește cadența de zbor finanțarea sistemelor comerciale precum Quarterhorse și în curs de dezvoltare paturi de testare zburătoare pentru materiale și componente avansate.

Air Force Research Laboratory a fost un investitor timpuriu în Quarterhorse, acordând lui Hermeus un contract de 1.5 milioane de dolari în 2020 și încă 60 de milioane de dolari anul următorr. În noiembrie anul trecut, Unitatea de Inovare a Apărării a selectat aeronava pentru programul său Hypersonic and High-Cadence Airborne Testing Capabilities, sau HyCAT, care își propune să crească capacitatea de testare în zbor a DOD.

Hermeus plănuise să zboare cu Quarterhorse în 2023, dar decizia sa de a construi Mk 0 ca platformă de testare la sol a împins această țintă până în acest an. Piplica a spus că întârzierea a fost dezamăgitoare, dar a remarcat că a petrecut mai mult timp pentru a distruge tehnologia și procesele de pe teren a început să dea roade pe măsură ce compania își îndreaptă atenția către zbor.

După un proces de construcție de 204 de zile, Mk 1 va trece acum prin teste la sol în Atlanta înainte de a fi expediat la baza Edwards Air Force din California pentru teste suplimentare, a spus Piplica.

„Apăsați plicul”

Scopul primului zbor, care va decola de la Edwards, este de a demonstra decolarea și aterizarea de mare viteză. Piplica a refuzat să detalieze ținte specifice de viteză și altitudine, dar a spus că Mk 1 este proiectat pentru un ansamblu de zbor „destul de limitat”. Odată ce Quarterhorse atinge aceste obiective, compania va vedea dacă poate depăși aceste limite.

„Vom împinge limitele, vom obține cât mai multe date putem și, cu siguranță, ne vom asuma riscuri tehnice în acest sens”, a spus el. „Una dintre elementele cheie ale abordării noastre este să împingem cu adevărat învățarea cât mai departe de stânga cât mai devreme poți.”

Hermeus va furniza date de la zbor către AFRL, DIU și alți clienți. Testul va informa și Mk 2, care va zbura anul viitor și va atinge viteze supersonice.

O diferență cheie în acest vehicul este că va avea sistemul de propulsie Chimera II al lui Hermeus, care include motorul F100 al lui Pratt & Whitney. Acest motor este cel care va zbura în cele din urmă în primul avion hipersonic al lui Hermeus, Dark Horse.

„Vom zbura acel motor cu aproximativ trei ani mai devreme decât am planificat inițial în foaia noastră de parcurs”, a spus Piplica.

Mk 3 va urma în 2026, iar Piplica a spus că se așteaptă ca acesta să fie intervalul de timp în care Quarterhorse va începe să susțină testarea Departamentului de Apărare. În ceea ce privește cum sau când viitoarele vehicule pot fi încorporate în flotele de avioane DOD, Piplica a refuzat să speculeze, deși a comparat Mk 2 cu o aeronavă autonomă la scară F-16.

„Cum joacă asta în viitoarea foaie de parcurs a forțelor aeriene și a Forței comune în general?” el a spus. „Pentru noi, este o aeronavă pe o foaie de parcurs pe care trebuie să o facem oricum. Această aliniere, cred, este cu adevărat puternică.”

• Distribuție de conținut bazat pe SEO și PR. Amplifică-te astăzi.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Împuterniciți-vă. Accesați Aici.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Cunoștințe amplificate. Accesați Aici.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Mediu inconjurator, Solar, Managementul deșeurilor. Accesați Aici.
• PlatoHealth. Biotehnologie și Inteligență pentru studii clinice. Accesați Aici.
• Sursa: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/hypersonics/2024/03/28/hermeus-readies-quarterhorse-high-speed-test-aircraft-for-first-flight/